Bureau du niveau le plus profond de l'Abîme.
Après avoir communiqué leurs rôles respectifs, Mei, Nazuna, Iceheat et Suzu, chargées de capturer Doc, l'un des « maîtres » du pays des démons, se mirent à préparer l'opération avec détermination.
Moi, Ellie, Nemumu et Gold, responsables de la capture de Gira, fondateur de la « Guilde d'assassins Exécuteur » et « maître » du pays des démons, restâmes au bureau pour poursuivre la discussion.
Le sujet : « Comment capturer Gira ? ».
« D'après Miki, Gira tourne autour du niveau 7 000. En tant que fondateur de la "Guilde d'assassins Exécuteur", il excellerait dans les techniques d'assassinat. Même Miki, qui l'observait de près, n'a vu que "les ennemis s'effondrer sans qu'elle s'en rende compte". Impossible de savoir s'il utilise une arme, de la magie d'attaque, ou comment il tue. »
Assis sur ma chaise de bureau, je posai la question à Ellie, Nemumu et Gold qui se tenaient devant moi.
« Ne pas connaître sa méthode d'attaque, ses atouts secrets ni son style de combat est inquiétant, mais ce n'est tout de même qu'un niveau 7 000. L'écraser par la force brute, Ellie et moi, ne posera pas de problème... La vraie difficulté, c'est comment l'attirer sans qu'il ne s'échappe. »
« ? Que ce soit pour l'attirer ou pour l'empêcher de fuir, n'est-ce pas prévu que vous serviez d'appât, mon seigneur, et qu'Ellie-dono intervienne pour le bloquer ? »
Gold exprima son doute face à mes mots.
Je répondis franchement.
« Après avoir repoussé les "Lames Mortelles" venues cibler la vie de l'aventurier "Dark", nous les avons exhibées pour salir le nom de l'organisation et détruire la réputation de Gira, leur chef... Mais si nous montons un piège trop évident, en mode "nous sommes prêts à vous attendre", il risque de prendre la fuite. Ce dosage est délicat. »
À la surface, agissant en tant qu'aventurier "Dark", j'avais été visé par les cinq meilleurs assassins de la "Guilde d'assassins Exécuteur".
Nous avions repoussé les "Lames Mortelles".
Après leur avoir extorqué les informations nécessaires, nous les avions laissés en vie pour en faire le matériel de destruction de la réputation de Gira.
L'idée était de pousser Gira à nous en vouloir personnellement en humiliant ouvertement son organisation, pour le faire sortir de sa cachette... Mais.
« C'est justement ce qui est difficile... Si je me promène en ville, des innocents risquent d'être touchés. Mais si j'attends dans des zones désertes, des ruines ou des villages abandonnés pour éviter les dégâts collatéraux... Il pourrait jeter sa fierté aux orties et s'enfuir par peur pour sa vie. »
« C'est en effet plausible. Après tout, ce ne sont que les sbires des "Lames Mortelles"... Un coup de trouille et ils s'enfuiront comme vous le craignez, seigneur Light. »
Nemumu fit la grimace en repensant aux "Lames Mortelles".
Nemumu est la meilleure assassine du niveau le plus profond de l'Abîme.
C'est pourquoi, apprenant que des assassins visaient ma vie, elle m'avait maintes fois mis en garde... Mais au final, ce ne furent que de « pseudo » assassins.
Du coup, Gold s'en était moqué, et moi-même j'avais ri sans vouloir en imitant sa voix, ce qui avait déprimé Nemumu.
Il semble qu'elle considère le chef de ces « pseudo » assassins, même s'il est un « maître », comme n'étant pas à la hauteur.
Pour ma part, je ne le sous-estime pas à ce point... Mais je ne pense pas qu'il soit assez stupide pour foncer dans un piège qui crie « piège ici ».
Gold, les bras croisés, se caressait le menton en grognant.
« Hum... Vu sous cet angle, c'est effectivement plus compliqué. En ville, il y a des dégâts collatéraux. Mais en périphérie, il pourrait se méfier du piège et ne pas mordre à l'hameçon. »
« C'est ça. Donc, si quelqu'un a une idée, je suis preneur... »
« Seigneur-dieu Light. »
Ellie, qui s'était tue jusqu'ici, prit la parole.
Je portai mon regard sur elle et l'invitai à continuer.
« Ellie, tu as une idée ? »
« Oui, seigneur-dieu Light. C'est pourquoi je vous prie de bien vouloir me confier entièrement l'appâtage de Gira, l'un des "maîtres" du camp des démons. »
« Hmm, commençons par entendre ce plan. »
« Bien entendu ! »
D'une voix claire, pure comme le son d'une clochette, Ellie exposa son plan.
Moi, Gold et Nemumu reculâmes légèrement, un peu effarés.
« ...J'ai compris le plan d'Ellie. Mais n'est-ce pas aller un peu trop loin ? »
« La miséricorde de seigneur-dieu Light ne pleut pas seulement sur nous, mais sur tous les êtres comme une pluie bienfaitrice. Cependant, l'adversaire est le chef de bande qui a osé viser la vie de seigneur-dieu Light ! Aucune once de pitié n'est requise ! »
Ellie enfla encore le ton.
« De plus, aussi crasseux et minables que soient ces rats d'égout, en face se tient seigneur-dieu Light ! Une scène, un rang, un espace à sa mesure sont indispensables ! Il est hors de question de faire le moindre compromis ! »
Si la première partie sur la méthode d'appel de Gira avait laissé Nemumu et Gold perplexes, la seconde, sur le lieu du combat, les fit acquiescer à plusieurs reprises, comme convaincus par les paroles d'Ellie.
(Personnellement, tant qu'il n'y a pas de dégâts collatéraux, l'endroit du combat m'importe peu.)
Surtout, c'est l'aventurier "Dark" qui affrontera Gira.
Je ne pense pas qu'il y ait lieu de s'en faire autant...
Ellie, pour appuyer son argumentaire et s'imposer, fit un pas en avant.
« Bien sûr, je préparerai aussi des stratagèmes en dix ou vingt couches. Je vous en supplie, confiez-moi cette mission ! »
« ... »
Je m'enfonçai dans mon fauteuil, plongé dans mes pensées.
(En définitive, peu m'importe la méthode d'appel ou le lieu du combat. Tant qu'on capture Gira au bout du compte. Ellie, le cerveau de l'Abîme, a de fortes chances d'y parvenir sans accroc. Elle a l'air si sûre d'elle. Accessoirement, je pourrai profiter de l'occasion pour effacer la sanction en suspens.)
Je me redressai et me tournai vers elle.
« ...Ellie, tu as l'air drôlement confiante. Très bien, je te laisse faire. Si tu captures Gira sain et sauf, j'effacerai ta faute précédente... la responsabilité de la sécurité de la "ville de la Tour Géante". Mais si tu échoues, la peine s'alourdira. Tu acceptes quand même ? »
Pour « responsabilité de la sécurité » : elle n'avait pas démasqué l'identité de Miki, l'un des « maîtres » du camp des démons, laissant cette dernière s'infiltrer dans la « ville de la Tour Géante ».
De plus, l'information ayant fui, un autre « maître », Daigo, avait attaqué la « Tour Géante ».
Miki avait été capturée, Daigo vaincu, mais Ellie, en tant que responsable de la « Tour », s'en était voulu au point d'offrir sa tête.
Je l'avais évidemment refusée, mais sa punition traînait en longueur.
(Si une punition s'impose à cause de Miki et Daigo, annuler la dette en capturant un autre « maître » du même camp, Gira, est logique. Ainsi, personne dans l'Abîme ne pourra dire qu'Ellie est traitée spécialement. Et surtout, vu sa confiance, lui confier la mission ne pose pas de problème.)
Pour ma part, je ne tiens pas Ellie pour responsable de cet incident.
C'est pourquoi je tergiversais sur « quelle peine lui infliger »... Mais « un " maître " a causé des dégâts, alors capturons un " maître " pour effacer l'ardoise » me semble une solution personnellement satisfaisante et logique.
À ma proposition, Ellie sembla repenser à son échec précédent : son visage refléta un instant la contrition, avant de se durcir en une expression résolue.
« Oui ! Bien sûr, seigneur-dieu Light ! Je vous en prie, laissez-moi faire ! »
Je hochai la tête, satisfait par sa réponse.
Ainsi fut décidée l'« opération capture de Gira » selon le plan d'Ellie.