Quelques jours après sa conversation avec Diablo, Volos, premier prince du royaume des démons, contacta les autres maîtres du camp des démons par l'intermédiaire de Doc, le maître du royaume des démons, et les convoqua au bureau du château royal.
Les maîtres du camp des démons... disons-le net, il n'y en eut que deux qui se présentèrent.
Daigo, porteur des « Épées jumelles des esprits », avait lancé un assaut solitaire contre la « Sorcière de la Tour Géante » et y avait trouvé la mort.
Miki, partie enquêter sur la « Tour Géante », était portée disparue — eux l'ignoraient, mais elle avait été capturée par Light et les siens et était détenue comme prisonnière.
Quant à Gira, les cadres « Lames Mortelles » de la « Guilde d'assassins Exécuteur » qu'il avait fondée avaient échoué à assassiner l'aventurier Dark (Light). Ayant perdu la face de façon spectaculaire, il était passé à la contre-offensive.
De ce fait, il ignorait les appels et ne se montrait pas volontairement.
Résultat : seuls Gou et Doc, deux maîtres du royaume des démons, se tinrent devant le premier prince Volos.
Volos, tout en pestant intérieurement, s'assit à son bureau et fit montre de compréhension pour l'absence de Gira.
« Ignorer ma convocation est hautement désagréable... mais je comprends les sentiments de Gira, qui dirige une organisation, fut-elle modeste... C'est hautement désagréable, mais je le comprends. »
« Aaah, ton fameux amour universel, balance-le un peu de notre côté, ça ne te coûtera rien, non ? »
« Gou-san a raison. Voilà qu'on dérange mes recherches alors qu'elles en étaient à un bon stade. »
Devant le premier prince Volos, qui gérait de facto les affaires de l'État depuis que le roi des démons était cloué au lit par la maladie, les deux maîtres du royaume des démons ne daignaient pas changer d'attitude.
Gou s'affala dans le canapé, posant ses longues jambes sur la table avec une impolitesse consommée.
Doc, lui, restait vêtu de sa blouse blanche souillée du sang d'humains, sans se soucier de salir le fauteuil simple où il s'était installé.
Pour Volos, fier à l'excès, le spectacle était insupportable. Mais il savait qu'il était inutile de le leur reprocher à cette heure, et il laissa couler.
Il posa ses exigences à la place.
« Je n'ai aucune bienveillance à vous accorder. Il n'y a entre nous que le contrat que nous avons scellé. »
Volos lança un regard furibond à Gou et Doc.
« Vous le savez, notre pays exécute actuellement une punition contre le royaume des humains. Mais la situation ne tourne pas à notre avantage. Apparemment, la reine Lilith du royaume des humains use habilement de sa nature facile à coucher pour faire lécher généreusement le cul de la "Sorcière de la Tour Géante", et lui emprunte des subordonnés compétents. »
Volos déforma son visage avec rancœur.
« C'est humiliant, mais... face à un tel adversaire, nous n'avons aucune prise. Pourtant, pour l'honneur du royaume des démons, "reculer" n'est pas une option ! C'est pourquoi, conformément au contrat, je vous demande d'éliminer les "subordonnés de la Sorcière". »
« Aaah, encore ce contrat de merde... Vous me faites déplacer pour zigouiller des petites frites ? Les petites frites peuvent bien s'entretuer entre elles, non ? »
« Moi non plus, je n'ai pas que ça à faire, mes recherches pour ouvrir l'avenir des humains sont à un stade crucial... »
« Vous... ! Un contrat est un contrat ! En échange des commodités dont vous bénéficiez habituellement, vous ferez correctement le travail ! »
Le contrat passé entre le royaume des démons et les « maîtres » du camp des démons — pour le résumer grossièrement : « Le camp des maîtres apporte diverses formes de coopération et de financement. En contrepartie, lorsqu'un problème que l'État ne peut résoudre survient, ils mettent leur force militaire au service du royaume des démons. »
Le fait que Gou et les siens puissent d'ordinaire agir à leur guise sans se soucier de l'argent tenait au soutien du royaume des démons.
De son côté, le royaume des démons trouvait fort commode d'avoir cette assurance pour les problèmes hors de portée de l'État.
Sachant que l'empire des hommes-dragons disposait aussi de ses propres maîtres, l'existence de Gou et des siens n'autorisait pas pour autant à déclarer la guerre à l'empire rival.
Du côté de Gou, on ne pouvait pas non plus refuser net quand on brandissait le « contrat », vu la liberté dont ils jouissaient habituellement.
« Tch ! Aaah, putain de merde, quel emmerdement. Mais dès qu'on sort le contrat, on peut pas dire non, hein. »
« C'est 어쩔 수 없네요. C'est le contrat... Nuire aux humains n'est pas mon intention, mais considérons cela comme une bagatelle pour protéger leur avenir. Ce sera une bonne occasion de déployer mon chef-d'œuvre en conditions réelles. »
Gou geignit du fond du cœur, mais déclara qu'il obéirait au contrat.
Doc, lui, fit contre mauvaise fortune bon cœur et commença à chercher son intérêt personnel.
Vers ces deux-là — plus précisément vers Doc — Volos ajouta une condition.
« Par ailleurs, indépendamment de cette opération, j'aurai besoin de ton aide, Doc. »
« De la mienne ? »
Le grand maigre de deux mètres que était Doc inclina la tête, son masque cachant son visage. Le geste avait une drôlerie inquiétante.
Volos n'en tint pas compte et continua.
« Cette fois, les soldats d'un certain vicomte accompagneront l'opération... Serait-il possible d'en laver le cerveau, ne serait-ce qu'une partie, pour en faire les fer de lance qui tueront le vicomte ? »
Par « vicomte », il allait de soi qu'il s'agissait de Diablo.
Doc répondit avec entrain.
« C'est tout à fait possible. En revanche, impossible de les faire agir sans éveiller de soupçons, et s'on les observe de près, on se doutera de quelque chose. De plus, une fois "remodelés" — lavés de cerveau —, il n'y a plus de retour en arrière possible. Mais si cela vous convient... »
« Aucun problème. S'ils tuent le vicomte, le reste se maquillera comme on veut. »
Le scénario de Volos était le suivant : « Les soldats du vicomte Diablo nourrissaient depuis toujours du ressentiment contre lui. La mobilisation exceptionnelle de cette fois a fait déborder le vase, la rancoeur a mûri et ils ont assassiné Diablo. Son territoire, nous le récupèrerons proprement pour le royaume des démons. »
Gou, entendant cela, ricana avec dédain.
« Quelle galère... Au lieu de te prendre la tête, tue le vicomte vite fait, bien fait, et c'est réglé. »
« La galère, moi aussi je la connais. Mais justement, à cause du remue-ménage de la "Guilde d'assassins Exécuteur", tous les nobles sont tombés dans la paranoïa. Si on assassine trop directement, les nobles du royaume des démons deviendront encore plus méfiants, et dans le pire des cas, chacun criera à l'indépendance, ça finira en guerre civile. L'histoire selon laquelle des soldats mécontents ont tué leur seigneur fait moins de vagues. Et comme il a récemment augmenté les impôts de façon déraisonnable, faisant souffrir ses sujets, il serait bête de ne pas en profiter. »
Volos plissa les yeux.
Son regard perçait l'absence — il fixait Diablo, qui n'était pas là.
« Ce Diable... s'il n'avait pas tenté de m'assassiner en utilisant la "Guilde d'assassins Exécuteur", je n'aurais pas eu à me donner tout ce mal... »
Quelques jours plus tôt, il avait convoqué Diablo et écouté ses arguments.
Mais Volos n'en avait cru pas un mot. Et s'il avait exigé qu'il fournisse des soldats « pour prouver sa loyauté », c'était pour en faire les pièces de son assassinat.
Volos avait déjà entièrement rayé Diablo de la carte.
(Il a oublié la grâce qu'on lui a faite en restaurant sa noblesse pour récompenser l'élimination du faux "maître"... Qu'il meure tué par ses propres soldats et pourrisse éternellement aux côtés du dieu maléfique !)
« Au fait, si on utilise des soldats pour l'assassinat, on pourrait y ajouter un gadget qui les fait exploser au moment où ils approchent de la cible ? »
« ... Hein ? »
Volos, qui crachait mentalement sur Diablo, ne comprit pas tout de suite la réplique de Doc.
Doc, lui, n'en avait cure et continua sur sa lancée.
« Sinon, on peut aussi greffer des foreuses sur les deux bras des soldats, ou les faire disperser des poisons qui rendront la terre inhabitable à jamais. Ces options ont plus de puissance et garantissent l'élimination de la cible. »
« I-imbécile ! Rendre inhabitables des terres qui sont la propriété de l'État, quel intérêt ? Écoute bien, pas de fantaisies ! Tu laves le cerveau aux soldats et tu fais tuer le vicomte Diablo, c'est tout ! »
« Je vois... C'était un ordre déguisé, alors ? »
« Non ! Je te dis de NE PAS le faire ! Pourquoi tu comprends l'inverse !? »
Face à la réplique de Doc, Volos hurla, paniqué, et insista lourdement : « Surtout, ne le fais pas ! »
Cette scène parut à Gou une comédie des plus savoureuses, car il éclata d'un rire gras et vulgaire, sans la moindre retenue.