Diablo est à nouveau convoqué au château royal du royaume des démons.
……
Comprenant la raison de cette convocation, Diablo arpentait les couloirs du château royal de la capitale du royaume des démons, le visage plus dur que d'habitude.
Sa destination était le même endroit que lors de sa précédente convocation, quand il avait été vertement tancé : le bureau.
Diablo s'arrêta devant la porte, respira légèrement pour se donner du courage, serra ses doigts tremblants et frappa.
Peu après, une servante démone entrouvrit la porte et vérifia l'identité de celui qui avait frappé.
Comme la chose était déjà entendue, la porte se referma une première fois, mais quelques minutes plus tard, elle s'ouvrit à nouveau et on le fit entrer.
Il fut conduit devant le premier prince Volos, qui gouvernait le royaume des démons en lieu et place du roi alité.
Le roi n'étant pas encore décédé, Volos n'avait pas été intronisé, mais il était de fait le sommet du royaume des démons.
Dès qu'il remarqua l'arrivée de Diablo, Volos interrompit son travail bureaucratique et afficha un sourire.
« Tu as eu le culot de te montrer, Diablo. J'ai même préparé une équipe de poursuite au cas où tu fuirais à l'étranger sans te présenter devant moi. Mais c'est tant mieux que ce soit inutile, vraiment tant mieux. »
« M-Moi, ton fidèle serviteur, qui ignorerais ton appel pour m'enfuir ? Inconcevable, mouais. »
Diablo répondit en suant à grosses gouttes, d'une voix obséquieuse.
Lors de leur précédente rencontre, il s'était fait hurler dessus dès le seuil : « Ce traître !!! » comme un volcan en éruption.
Cette fois, pas de cris, mais des paroles glaciales, des sarcasmes, un visage souriant mais des yeux vifs qui ne riaient pas du tout, le transperçaient.
Sans montrer laonce de pitié pour Diablo qui se recroquevillait, Volos leva légèrement la main pour congédier la servante.
Seuls Volos et Diablo restèrent dans le bureau.
… En réalité, des gardes du corps de Volos étaient postés dans les angles morts pour sa protection.
Tant que Diablo ne se mettait pas en travers pour se faire maîtriser, il ne les remarquerait pas…
Volos posa ses deux coudes sur le bureau où il travaillait et y posa son menton.
Dans cette posture, il entama la conversation sur un ton aimable.
« Alors Diablo… Tu as bien compris pourquoi je t'ai fait appeler, n'est-ce pas ? »
« Ha ! Bien sûr, mouais ! Je suis venu lever ce malentendu, mouais ! »
« Ho ! Lever le malentendu, dis-tu ! »
Volos, comme un acteur sur scène, imita les paroles de Diablo avec une exagération théâtrale.
Il demanda d'une voix forte.
« Alors éclaircissons ce malentendu sur-le-champ, vicomte Diablo ! Celui d'avoir commandité mon assassinat à la "Guilde d'assassins Exécuteur" ! Au passage, j'ai fait vérifier de mon côté le fait que tu aies contacté le négociateur de la "Guilde d'assassins Exécuteur" présente dans la capitale du royaume des démons pour passer un contrat. Mais aussi que tu as brusquement augmenté les impôts de ton domaine pour faire circuler une grosse somme en douce. Si tu chantes une chanson insupportable par-dessus le marché… tu comprends, n'est-ce pas ? »
Les yeux de Volos se plissèrent.
Ces yeux allaient au-delà du froid, ils hébergeaient une intention de mort.
Diablo se mit à s'expliquer en panique.
« Prince Volos ! Effectivement, Moi j'ai contacté le négociateur de la "Guilde d'assassins Exécuteur", mouais ! Mais je n'ai jamais visé ta vie, mouais ! J'avais demandé l'assassinat de quelqu'un d'autre, mais par une erreur, l'information écrite disait que je visais ta vie, mouais ! C'est sûrement un stratagème sournois pour nous diviser, mouais ! »
Diablo cracha ses paroles comme s'il y mettait son âme.
— Diablo, sous le nom d'aventurier Dark, avait commandité l'assassinat de Light à la "Guilde d'assassins Exécuteur".
Résultat : les cinq premiers de la "Guilde d'assassins Exécuteur", les "Lames Mortelles", furent retournés contre lui.
Si ça s'était arrêté là, ça aurait été bien, mais…
Les "Lames Mortelles" étaient en vie, mais avaient perdu la capacité de converser et de penser normalement.
Qui plus est, un panneau géant dressé à côté d'eux les identifiait comme "assassins de la Guilde d'assassins Exécuteur", coupables de meurtres et massacres de nobles et marchands, et détaillait minutieusement pour quelles raisons d'autres nobles avaient commandité des assassinats.
Le contenu était toutes plus sordides les unes que les autres, et bien qu'il n'y ait pas de preuves matérielles, quiconque connaissait les relations entre les assassinés et les commanditaires n'aurait pu qu'acquiescer : « Ah, je vois », tant cela sonnait vrai.
Mais pour une raison inconnue, Diablo seul n'apparaissait pas comme ayant commandité « l'assassinat de l'aventurier Dark », mais comme ayant « commandité l'assassinat du premier prince Volos en utilisant les Exécuteurs ».
Comme tous les autres éléments avaient cette vraisemblance, l'accusation contre Diablo concernant la commande d'assassinat du premier prince, bien qu'erronée, avait acquis une étrange force de persuasion.
C'est pour dissiper ce malentendu que Diablo était venu chez Volos cette fois.
Mais Volos, avec des yeux qui ne l'entendaient pas du tout, l'interrogea.
« Ho… Alors ce n'est pas mon assassinat, mais qui as-tu donc contacté le négociateur des "Exécuteurs" pour tuer ? »
« C-C'est… mouais… »
Essuyant sa sueur froide avec un mouchoir, il finit par bredouiller.
Ici, il ne pouvait pas dire : « Comme le "maître" candidat Light que je croyais avoir tué autrefois était en vie, j'ai commandité secrètement son assassinat à la guilde. »
S'il disait ça, son titre de noblesse, son domaine et l'immense fortune qu'il avait obtenus pour avoir tué un candidat "maître" lui seraient tous confisqués.
Les moyens dont disposait Diablo étaient minces.
« C-C'est une affaire privée, mouais, il m'est difficile d'en parler à Votre Altesse, mouais. C'est un problème de domaine, donc m'expliquer clairement est difficile, mouais… Mais ce que Moi peux dire, c'est que pour éliminer sans faille les éléments incertains qui mettent ma position en danger, j'ai fait appel à la guilde d'assassins même en augmentant le taux d'imposition de mon domaine, mouais. »
Diablo essuya sa sueur froide tout en prononçant des paroles qui laissaient entendre qu'il s'agissait d'un problème de domaine — non pas l'assassinat de Light, mais celui de son frère aîné encore en vie — pour induire en erreur.
La gestion des domaines étant du ressort de chaque noble, même Volos ne pouvait y toucher à la légère.
S'il le faisait, il essuierait la fronde des nobles.
Sans parler explicitement de « problème de succession du chef de famille », il l'avait laissé entendre, ce qui rendait toute ingérence délicate pour Volos… bien sûr, il existait des failles.
« Un problème de domaine, hein… »
Volos, qui avait les coudes sur le bureau, se renversa contre le dossier.
Volos aurait voulu expédier Diablo au plus vite, mais… il ne pouvait pas le tuer sur-le-champ pour la seule raison qu'il « pourrait viser sa vie ».
On ne pouvait écarter la possibilité que les allégations de Diablo soient fondées, et s'il agissait ainsi, il devrait exécuter ou punir sévèrement tous les autres nobles ayant commandité des assassinats, ce qui plongerait le royaume des démons dans le chaos et l'effondrement.
Tout en refoulant son意欲 de tuer,
« Effectivement, fourrer son nez dans les affaires d'un domaine n'est pas convenable… »
« Une sage décision, merci beaucoup, mouais. »
Pensant avoir réussi à le berner, Diablo laissa échapper un souffle de soulagement.
Mais Volos plissa encore davantage les yeux et interrogea Diablo.
« Cela dit, il est également vrai qu'on ne peut se fier aux seuls mots. Diablo, ne pourrais-tu pas me prouver une fois de plus ta loyauté de façon tangible ? »
« M-Ma loyauté, mouais ? »
« Je ne te demande rien de difficile. Tu le sais, une certaine opération est en cours sur le territoire du Royaume des humains, mais la réalité, c'est qu'elle ne se passe pas très bien. »
Cette « certaine opération » consistait, face au Royaume des humains qui refusait les exigences du royaume des démons, à faire « attaquer des villages du Royaume des humains près de la frontière par des soldats du royaume des démons déguisés en bandits, en y commettant tous les excès pour leur faire comprendre leur place ».
Cependant, l'opération échouait totalement face aux soldats du Royaume des humains et à ce qui semblait être des subordonnés de la "Sorcière de la Tour Géante".
« J'ai reçu plusieurs lettres affirmant que Diablo était lié à la "Sorcière de la Tour Géante", mais tu niais, n'est-ce pas ? »
« O-Oui ! Bien sûr, mouais ! Moi, lié à la "Sorcière de la Tour Géante" ? Pas du tout, mouais ! »
« Alors ne veux-tu pas engager tes troupes pour cette opération ? Si tu n'es pas lié à la "Sorcière de la Tour Géante", il n'y a pas de problème, non ? Tu pourras traverser la frontière et buter ces humains comme de la vermine, non ? »
« D-Des troupes, mouais… »
« C'est ça. Montre-moi ta loyauté sous une forme visible, Diablo. »
« Si tu refuses cette demande… » l'expression de Volos en disait long.
Sous la pression de ces mots, Diablo fit frénétiquement ses calculs en lui-même.
'Volos doute complètement de ma loyauté… Mais inversement, il suffit que je la prouve ! Et en plus, je n'ai qu'à sacrifier mes sujets et tuer ces humains — ces vers qui rampent sur la terre ! Même si mes sujets meurent, tant que je vis, je pourrai bien rétablir mon domaine, mouais !'
Diablo était convaincu que « tant qu'il survivrait, il pourrait redresser son domaine. Il en avait le talent. »
Il répondit avec une attitude droite et gentleman.
« Entendu, mouais. Je vais montrer ma loyauté à Prince Volos ! J'accepte avec joie d'envoyer des troupes contre le Royaume des humains ! »