Dans le salon situé au sous-sol du manoir de l'Association d'assassins Exécuteurs, de nouveaux assassins font leur apparition.
Contrairement à ceux qui tremblent face à Gira, le maître du pays des démons et boss de l'organisation, ces cinq-là expriment leur avis sans la moindreonce de crainte.
« Les gamins d'aujourd'hui ont perdu la main, je me demandais s'ils avaient encore leur place en tant qu'assassins de l'Association d'assassins Exécuteurs, donc je suis pour qu'on fasse le ménage. »
Un homme de plus d'un mètre quatre-vingt-dix, couvert de muscles solides, parle d'une voix féminine en ondulant du corps.
Ce seul fait suffirait à le rendre singulier, mais en plus il a un petit ballon rouge et rond sur le nez, les cheveux aux sept couleurs, le visage blanchi et orné d'étoiles et de lunes.
Vêtu comme un pierrot, l'homme approuve l'avis de Gira : « Tous, éliminez-les, et on recommence. »
« Hihihihiki, neseni ! neseni ! »
L'homme qui depuis tout à l'heure hurle ses répliques à l'envers est de petite taille, le ventre anormalement gros, le visage rappelant celui d'un crapaud, un mâle de la race démon.
Il se tape le ventre des deux mains en riant innocemment.
La différence entre son apparence hideuse et son comportement enfantin dégage une atmosphère singulièrement inquiétante.
« Comme ces incapables musclés qui ont osé tenir tête au boss, les incompétents pullulent vraiment ces derniers temps. L'Association d'assassins Exécuteurs a trop grossi, serait-ce pour ça que les médiocres sans talent se multiplient ? »
Une femme envoûtante, longs cheveux ondulés, armure de cuir style bondage, une veste jetée sur l'épaule, analyse la situation d'un air langoureux.
Sans doute parce qu'elle est une succube de la race démon, sa poitrine est généreuse, sa taille fine, elle incarne l'idéal féminin que les hommes rêvent.
Dans le salon, des courtisanes attitrées, rivales des prostituées de luxe qui divertissent les assassins mâles, sont en poste permanent, mais elle dégage une beauté et une sensualité qui les surpassent toutes.
Certains assassins mâles, intimidés par Gira, en oublient leur propre péril et la dévorent des yeux.
« C'est exact ! L'Association d'assassins Exécuteurs a hypertrophié, résultat : les incompétents pullulent ! Boss, donnez l'ordre et je procéderai illico à la sélection ! »
Un chauve, plus grand et plus musclé que l'homme-pierrot, progresse sa proposition à grands cris.
Il dépasse deux mètres, le torse nu, les bras croisés.
C'est un démon à quatre yeux, mais on ne remarque que les cicatrices qui couvrent tout son corps. Ces seules marques suffisent à deviner combien de champs de carnage il a traversés.
« : »
Le dernier, lui, n'a pas ouvert la bouche une seule fois depuis son entrée dans le salon, mais il dégage l'aura de quelqu'un qui bougera instantanément si Gira ordonne : « Tuez sur-le-champ tous les incapables ici présents. »
Il mesure environ un mètre quatre-vingts, grand donc, mais un manteau noir en loques lui enveloppe le visage et le corps. Pas de muscles visibles, à première vue il a l'air d'un vieux bois sec qui se briserait sous les coups de bâton d'un enfant.
Pourtant, quiconque a de la bouteille sent qu'après Gira, c'est lui qui dégage l'atmosphère la plus meurtrière.
Les cinq sans exception laissent transparaître l'assurance d'être d'une autre trempe que ceux qu'intimidait Gira dans le salon.
En effet, les assassins d'origine, bien qu'en face à face avec Gira, n'ont pas du tout perçu leur intrusion avant qu'on ne leur adresse la parole.
Grâce à leur force isolée du commun, les cinq sont persuadés que, même si Gira opérait une sélection sur-le-champ, eux seuls survivraient.
« ... Vous étiez tous là ? »
L'atmosphère meurtrière qui entourait Gira jusqu'alors se détend.
Il semble ravi de les revoir après si longtemps.
Les pierrot poussent des cris de joie et s'approchent de Gira.
« Ah ah ah, je viens de finir mon travail et j'ai entendu que le boss montrait le bout de son nez par ici, alors je suis venue. »
« Oedmo ! Oedmo ! »
« Ça fait longtemps qu'on n'a pas vu le boss, c'est un vrai bonheur. »
« C'est exact ! C'est exact ! Ça fait une éternité, je tremble de joie à l'idée de revoir le boss ! »
« : »
« Moi aussi, vous, visages, voir, heureux. Exploits, oreilles, entendre. »
Gira répond comme s'il s'adressait à ses animaux de compagnie choyés.
Même traités en bêtes, les pierrot ne s'offusquent pas, au contraire, ils affichent leur joie.
Être reconnus par Gira, qui les surpasse de loin, est pour eux une telle joie.
Voyant l'humeur de Gira s'améliorer, les assassins, le jeune homme au visage de gobelin inclus, poussent intérieurement un soupir de soulagement.
Ce sont les cinq plus forts de l'Association d'assassins Exécuteurs.
Autrement dit, les « Lames mortelles » des Exécuteurs.
Ce sont les favoris de Gira ; ils reçoivent parfois objets magiques, armes, armures, ce qui renforce encore leur puissance.
Les assassins présents dès le début dans le salon sont, aux yeux du monde, des professionnels de premier ordre, mais face aux cinq, ils restent un ou deux crans en dessous.
Heureux de revoir leur boss après si longtemps, ils le font asseoir sur le canapé, l'entourent et commencent à lui rendre compte gaiement de leurs efforts.
Les occupants initiaux se lèvent bien sûr du canapé et, tels des élèves mis au piquet dans le couloir, restent raides droits.
Pas la moindre plainte.
Au contraire, ils souhaiteraient que cette ambiance bon enfant fasse oublier l'histoire d'« éliminer ceux qui ne sont pas à la hauteur de l'Association d'assassins Exécuteurs ».
Effectivement, l'humeur de Gira est incomparablement meilleure qu'au début, et il écoute les rapports des pierrot.
Le contenu —
« Pas seulement la cible, j'ai tué sa famille, sa parenté, et exposé les corps nus en plein vu de tous. »
« Moi, j'ai commencé par tuer l'enfant sous les yeux de la cible, puis la maîtresse, puis la femme, dans l'ordre. »
« C'est tiède, ma belle. T'es une vraie Lame mortelle, toi ? Moi, en prime de l'assassinat, j'ai rasé un village entier. » Et cetera.
Ce n'est pas à la portée d'un simple assassin.
De plus, chaque récit est atroce, d'une cruauté gratuite, tuant à tour de bras bien au-delà de la cible.
Des exploits hors de portée d'assassins ordinaires, mais pour les cinq « Lames mortelles » de l'Association d'assassins Exécuteurs, tout est possible.
On ne les appelle pas « l'une des meilleures associations d'assassins du monde » pour rien.
Les assassins qui tendent l'oreille finissent par ressentir de la peur face à la puissance des « Lames mortelles ».
— Une conversation qui devait être joyeuse voit le ciel s'assombrir peu à peu.
La cause : les cinq « Lames mortelles » sont réunies devant le boss.
À un ou deux, ça arrive si le timing coïncide, rien d'exceptionnel.
Mais que les cinq se retrouvent devant le boss sans avoir été convoqués, c'est une première.
D'où leur excitation, et, par rivalité entre « Lames mortelles », l'envie de frimer : la dispute « mes résultats sont plus impressionnants » s'enclenche.
L'atmosphère paisible d'il y a peu ment, la tension monte entre les « Lames mortelles », l'air devient à couper au couteau.
Les assassins debout autour du canapé ont le front perlé de sueur froide.
Même s'ils ne valent pas Gira, si les « Lames mortelles » se déchaînent, eux mourront les premiers.
La sueur froide est normale.
De son côté, au cœur des « Lames mortelles », baignant dans leurs aigreurs meurtrières, Gira ne s'agace pas, il a l'air de savourer.
Comme pour dire : c'est exactement l'ambiance que je voulais.
C'est alors que Gira, de si belle humeur, lance une proposition qui jette de la viande crue à une meute de fauves.
« Se vanter en mots ne sert à rien. Alors, prouvez-le par la force. »
Le regard de Gira se porte sur le jeune homme au visage de gobelin.
« Pas de boulot ? Si possible, une proie forte. »