« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Sa voix était aussi noire et tranchante que la lame brandie par un tueur en série.
Le jeune homme au visage de gobelin avait croisé maints assassins chevronnés et échangé avec eux, mais — il ne connaissait qu'un seul être capable d'émettre un timbre aussi terrifiant : Gira, le fondateur de l'« Association des assassins Exécuteurs » qui en était encore le boss.
C'était logique, après tout.
Car Gira était l'un des « maîtres » du pays des démons.
Il possédait une force incomparable à celle de la plupart des assassins.
Les jeunes gens au visage de gobelin ne pouvaient pas le savoir. Il salua donc le chef de l'organisation :
« B-bon travail, boss. C'est rare d'vous voir montrer votre trombine par ici. »
Gira lui jeta un regard de travers tout en se frottant les mains.
Ce seul coup d'œil de ses yeux acérés faillit arrêter le cœur du jeune homme.
Pourtant, s'il manquait à l'étiquette, le manoir même de l'« Association des assassins Exécuteurs » s'effondrerait.
Pas au sens figuré : si l'on contrariait Gira, le bâtiment risquait de s'effondrer physiquement.
Son passe-temps — sa raison de vivre — était de « trancher » tout ce qui existait, êtres vivants ou objets inertes. Il avait ainsi découpé d'innombrables créatures, monstres et objets.
L'« Association des assassins Exécuteurs » était un groupe d'assassins qu'il avait créé pour allier hobby et profit, mais Gira était du genre à le détruire comme on jette un déchet s'il ne lui plaisait plus.
Les anciens comme le jeune homme au visage de gobelin et les assassins vétérans le savaient bien. Ils se tendaient donc comme face à une bête féroce dangereuse.
Un instant de silence.
Le jeune homme au visage de gobelin attendit la réponse, une sueur froide dans le dos.
« ... Juste, prévu de passer par ici. Me suis montré. En entrant — »
« !? »
Les assassins qui connaissaient la valeur de Gira frissonnèrent sous son regard glacé.
Ces tueurs que quiconque connaissait l'« Association des assassins Exécuteurs » craignait comme la mort elle-même tremblaient désormais comme des faons.
Gira n'en eut cure et annonça d'un ton plat :
« Moi, entrée dans pièce, remarquée pas. Vous tous, bras, tombés. Ça, Exécuteurs ? Risible. Ça, juste bande de petites frites. »
« (Vu d'vous, c'est normal qu'on soit des petites frites ! Arrêtez d'prendre votre niveau pour référence, boss !) »
Le jeune homme au visage de gobelin hurla intérieurement.
D'après les paroles de Gira, il semblait mécontent de leur niveau car ils n'avaient même pas remarqué son entrée sournoise et discutaient tranquillement.
Mais pour leur défense, les assassins présents ici étaient indubitablement de première classe.
C'était simplement que la force de Gira était trop élevée : aucun d'eux n'avait détecté son intrusion.
La situation était si absurde que non seulement le jeune homme au visage de gobelin, mais tous les autres assassins devaient mentalement faire un énorme tsukkomi.
Sans le dire à voix haute.
— Le problème, s'il y en a un, c'est qu'un assassin novice ignorant la valeur de Gira se trouvait sur place.
« Hé, p'tit merdeux ! Ça fait un moment qu't'écoutes, t'nos regardes de haut ! Faut pas croire qu't'es le roi du monde sous prétexte qu't'es bon à voler ! »
« !? »
Un assassin novice, un démon monoculaire de plus de deux mètres dont les muscles étaient poussés à l'extrême, ne supporta plus les mots du boss. Il se leva du canapé en hurlant.
À chaque pas, le sol semblait trembler tant sa musculature était développée. L'homme monoculaire s'approcha de Gira avec menace.
« Sous prétexte qu't'es le chef d'cette organisation, c'est pas une raison pour qu'un nain fasse le malin ! L'« Association des assassins Exécuteurs », c'est le mérite qui compte ! Être le fondateur donne pas le droit d'garder la grosse tête éternellement ! »
« Imbécile ! Arrête ! »
Un assassin plus ancien cria, mais trop tard.
Le bruit d'une masse lourde s'écrasant résonna dans le « salon ».
« Hein ? ... Aaaaaaaaargh !? »
L'homme monoculaire ne comprit d'abord pas le sens de ce son. La douleur le lui apprit aussitôt.
C'était le bruit de son propre bras gauche tombant sur le tapis.
Il y avait une dizaine de mètres entre lui et Gira.
Gira n'avait pas bougé. L'homme monoculaire était assez fort pour être dans ce « salon », et les autres assassins étaient sur le qui-vive, prêts à réagir à la moindre menace.
Pourtant, « ce qu'il avait fait » demeurait incompréhensible : le bras gauche de l'homme monoculaire venait d'être tranché net.
Ça ne s'arrêta pas là.
Puis ce fut le bras droit, la jambe gauche, la jambe droite qui tombèrent.
Enfin la tête vola, et l'homme monoculaire expira.
Le problème : bien qu'ils aient assisté à l'attaque de près, personne sur place ne comprit « comment » Gira avait tranché l'homme monoculaire.
Pour le bras gauche, on pouvait arguer que c'était trop soudain pour réagir. Mais les attaques suivantes ne montrèrent aucun signe, aucune ligne, aucune trajectoire — rien n'était visible.
Simplement, l'homme monoculaire poussait un cri, et bras, jambes, tête tombaient l'un après l'autre comme s'ils avaient été coupés dès le début.
La différence de niveau était telle qu'ils ne pouvaient non seulement pas réagir, mais même pas percevoir l'attaque.
Les assassins présents prirent conscience de l'abîme qui les séparait de Gira et blêmirent de terreur.
Gira regarda le cadavre de l'homme monoculaire avec froideur :
« Sensation trancher, mauvaise. Force, aucune. Tous, élimine, recommence, bon... »
À ces mots, tous les assassins se raidirent.
Si Gira jugeait préférable de tous les éliminer pour rebâtir l'« Association des assassins Exécuteurs » à zéro, eux seraient les premiers à y passer.
Pourtant, des voix d'approbation retentirent depuis l'entrée.
« D'accord, boss. L'« Association des assassins Exécuteurs » n'a pas besoin de faibles. »
« Faut qu'ça saigne ! Faut qu'ça saigne ! »
« Plutôt qu'ils feraient mieux d'se rendre compte qu'c'est pas fait pour eux et d'crever vite fait, non ? »
« Exact ! Un assassin sans force est inutile ! Il ne fait que salir le nom de l'« Association des assassins Exécuteurs » ! »
« ... »
Les assassins, focalisés sur Gira, se retournèrent vers l'origine des voix.
Là se tenaient, au grand complet, les assassins de haut rang de l'« Association des assassins Exécuteurs ».