Un jeune démon au visage laid comme un gobelin, de petite taille, accepta la demande de Diablo.
Lorsque Diablo quitta la taverne, le jeune homme au visage de gobelin but à son tour de l'alcool dans une pièce privée.
S'il s'était agi d'une demande urgente, il aurait quitté la taverne sur-le-champ pour entamer les préparatifs de l'assassinat, mais l'urgence de cette demande était faible.
Ce n'était pas une affaire qui méritait qu'on s'y précipite.
« Franchement, même s'il est aventurier de rang A, faire appel à la "Guilde d'assassins Exécuteurs" juste pour tuer un gamin humain... C'est bien pour ça que les nobles de pacotille qui n'ont que leur fierté... C'est à en pleurer de pitié, vraiment. »
Le jeune homme au visage de gobelin laissa échapper son commentaire sur le client tout en buvant son alcool.
Après des années à servir de négociateur pour la "Guilde d'assassins Exécuteurs", l'expérience lui permettait de deviner à peu près l'identité de son interlocuteur.
Le client de cette fois-ci portait une capuche enfoncée jusqu'au visage, rendant son expression illisible, mais il réagissait à chacune de ses paroles, et son rythme respiratoire changeait.
Cette attitude était typique d'un noble de pacotille dont la fierté seule est de taille normale.
« Quand il s'agit d'un haut noble, quoi qu'on fasse pour le provoquer, il reste immobile comme un rocher, sans montrer la moindre émotion, avec un calme et une intensité terrifiants. Avec ce genre de client, la seule option est de ne pas gonfler le prix et de proposer un montant équitable. On ne sait jamais quel genre d'ennuis pourrait survenir plus tard... »
Le jeune homme au visage de gobelin se remémora son échec passé et but une gorgée d'alcool qui lui parut amer.
Pour améliorer son évaluation et gagner gros, il avait gonflé le prix auprès du mauvais client. Un autre travail en avait pâti, et le jeune homme au visage de gobelin avait failli être tenu pour responsable.
Il avait failli se faire tuer, mais avait réussi à obtenir son pardon en gagnant plus que d'habitude et en reversant la somme à l'organisation.
'À ce moment-là, j'ai vraiment senti ce que c'était que d'avoir sa vie en jeu...'
Bref, il avait sauvé sa vie en gagnant de l'argent et en versant une grosse somme à la "Guilde d'assassins Exécuteurs".
C'est à ce moment-là qu'un négociateur plus expérimenté lui avait enseigné une technique : prendre pour pigeons les nobles de pacotille à la fierté surdimensionnée.
Les clients de la "Guilde d'assassins Exécuteurs" sont variés, mais comme les tarifs sont élevés, la clientèle est limitée.
Marchands, nobles, fortunés, organisations, familles royales, etc.
Il arrive très rarement qu'on leur demande de venger une injure, mais le cœur de métier reste l'assassinat.
Ce sont surtout les petits nobles qui ont un peu d'argent qui font appel à eux en se forçant.
Les raisons varient : élimination d'un rival politique, assassinat d'un frère ou d'une sœur pour l'héritage, et parfois même « tuez mon rival en amour ».
« Puisqu'il est noble et possède un fief, même s'il est de pacotille, il avalera le prix sans marchander par fierté, en se disant qu'il pourra récupérer l'argent perdu en augmentant les impôts. C'est facile, voyez-vous. »
Cela dit, s'il est trop élevé, ils refusent, donc il faut la technique de proposer le montant maximum qu'ils peuvent tout juste payer. Cette technique demande de l'expérience.
Naturellement, il avait réussi à bien plumer Diablo cette fois-ci aussi.
Ayant retrouvé son bon humeur grâce à ce coup réussi, le jeune homme au visage de gobelin vida son verre avec satisfaction.
Comme la taverne fermait tout juste, il se dirigea vers le manoir de l'organisation par l'arrière de la pièce privée.
Le manoir de la "Guilde d'assassins Exécuteurs" se trouve presque au centre des taudis de la capitale du pays des démons.
Les taudis semblent à première vue dépourvus de règles, une zone vide et sans loi, mais la réalité est tout autre.
Naturellement, certaines règles y existent.
L'une de ces règles concerne le bâtiment du centre.
Bien qu'il soit à l'intérieur des taudis, un manoir comme on en trouve dans le quartier des nobles y est dressé.
Entouré d'une grille en fer, le jardin est soigneusement entretenu, une fontaine y jaillit sans cesse avec une eau pure, et le bâtiment existe dans un état d'une propreté impeccable.
On dirait un espace à part, comme si on avait découpé un bâtiment du quartier des nobles pour le transplanter au centre des taudis.
Mais la réalité n'est pas si douce.
Ce bâtiment est bel et bien le manoir de la "Guilde d'assassins Exécuteurs", et les habitants des taudis n'en approchent pas.
Quiconque provoque des problèmes avec la "Guilde d'assassins Exécuteurs" est tué de manière atroce.
C'est un fait connu de tous les habitants des taudis, jusqu'aux plus jeunes enfants.
Même les soldats chargés de la sécurité de la capitale du pays des démons n'osent pas y toucher. Ils ont des ordres d'en haut. C'est une existence complètement intouchable.
C'est pourquoi l'un des statuts les plus enviés par les habitants des taudis de la capitale, surtout les jeunes, est d'entrer dans ce manoir, dans la "Guilde d'assassins Exécuteurs".
La "Guilde d'assassins Exécuteurs" assure aussi le maintien de l'ordre dans les taudis pour gagner de l'argent. Même si ce n'est pas leur activité principale, ceux qui occupent ces postes subalternes peuvent se pavaner dans les taudis, ce qui est bien naturel.
Le jeune homme au visage de gobelin, qui occupe un poste supérieur à ces emplois subalternes, arriva au manoir et y pénétra par l'arrière.
Passer par la porte principale aurait été trop voyant, donc la règle tacite était d'entrer par l'arrière.
Il salua d'un geste léger les gardiens et entra dans le manoir... l'air y était plus lourd que d'habitude.
Le jeune homme au visage de gobelin, qui avait eu assez de marge pour se moquer du noble Diablo, comprit qui était présent dans le manoir en sentant cette lourdeur dans l'air.
« …!! »
La sueur froide lui couvrait non pas seulement le front mais tout le corps, et il se hâta vers le salon souterrain.
Le salon souterrain est le lieu de rassemblement des membres de la "Guilde d'assassins Exécuteurs" ayant un certain niveau de compétence.
Protégé par de multiples sorts de défense déployés sous terre, il dispose aussi de plusieurs issues de secours et passages.
On y trouve alcool, repas, drogues, femmes et hommes de haut standing.
C'est un endroit plus sûr pour dormir que n'importe quel établissement en surface, aussi les membres sans mission ou venant de terminer leur travail s'y retrouvent-ils souvent.
C'est aussi un lieu pour échanger des informations ou demander de la coopération, ce qui lui a valu le nom de « salon ».
Naturellement, l'accès n'est permis qu'aux membres d'un certain niveau ou aux courtiers comme le jeune homme au visage de gobelin.
Pour vérifier si la cause de cette lourdeur glaciale était bien là, il se dirigea droit vers le salon souterrain.
Le jeune homme au visage de gobelin montra son visage dans la grande salle du salon souterrain.
« !? »
Au plafond du salon pendait un lustre du même niveau que celui du palais royal, illuminant la pièce de sa lumière magique.
Dans ce salon plus vaste que le terrain d'entraînement de la guilde des aventuriers, des canapés et tables de luxe, des tableaux d'artistes renommés aux murs, des fleurs fraîches dans des vases, des serviteurs en retrait, et certains faisaient même attendre des femmes en lingerie fine rivalisant avec des courtisanes de haut rang — mais tous les présents avaient les yeux rivés sur celui qui dégageait cet air froid et lourd, et étaient tétanisés.
Même au sein de la "Guilde d'assassins Exécuteurs", seuls ceux assez forts pour se montrer au salon s'y trouvent.
Le jeune homme au visage de gobelin, loin de se réjouir que sa prédiction soit juste, fit claquer sa gorge de peur.
Car devant lui se tenait, sur le tapis à longs poils du salon, l'instigateur même de la "Guilde d'assassins Exécuteurs", son chef actuel, qui avait l'air de mauvaise humeur.
Il ne mesurait qu'environ 1 m 50, plus petit qu'une femme moyenne, vêtu de vêtements amples, la bouche cachée par un foulard orné d'un motif de crâne. Son regard était si perçant qu'on aurait dit qu'il pouvait tuer rien qu'en fixant quelqu'un.
Gira, l'un des « Maîtres » du pays des démons, qui a fondé la "Guilde d'assassins Exécuteurs" et en est toujours le chef, annonça d'une voix mécontente :
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »