« Seigneur Light, excusez mon intrusion. »
« Merci, Mei. »
Le bureau du niveau le plus profond de l'Abîme.
J'étais absorbé par la paperasse dans mon bureau.
La servante attachée d'aujourd'hui était la cheffe des servantes, Mei.
Lorsqu'elle m'eut préparé le thé, elle me répondit par un sourire.
Cela faisait longtemps que nous passions du temps tous les deux.
Pourtant, moi non plus, je n'avais pas la 여유 de savourer ce moment à deux avec Mei après si longtemps.
Un problème épineux… la « punition à infliger à Ellie » me tournait en rond dans la tête.
Pourquoi devais-je punir Ellie ?
Peu de temps auparavant, elle avait laissé Miki, une "maîtresse" du pays des démons, s'infiltrer dans la « ville de la Tour Géante » dont elle était la responsable.
Résultat : une partie des informations avait fuité vers l'extérieur, et nous avions subi l'attaque de Daigo, une autre "maîtresse" du pays des démons, qui se proclamait la plus forte de rang Mythe et possédait les « Épées jumelles des esprits ».
Les dégâts avaient été minimes, mais Ellie, prise de remords, suppliait qu'on la « punisse » car « la récompense et le châtiment sont la clé d'une organisation ».
J'avais dit que « ce n'est pas seulement la faute d'Ellie », mais elle n'avait pas accepté et réclamait sa sanction.
Avec l'appui de Mei, j'avais fini par lui promettre une punition pour plus tard.
'Mais quelle punition lui donner, bon sang…'
Honnêtement, même maintenant, je pense que l'infiltration de Miki dans la « ville de la Tour Géante » n'est pas de la faute d'Ellie, mais de la mienne, qui gère tout.
Mais Ellie ne l'entendrait pas de cette oreille.
Je comprends que c'est nécessaire pour apaiser son sentiment de culpabilité, mais…
'Si c'est trop léger, ça n'a pas de sens, et si c'est trop lourd, ça risque d'avoir de mauvaises répercussions sur les fonctions qu'Ellie assure, une partie de l'« Abîme » et la « Tour Géante »…'
Il fallait une punition ni trop légère, ni trop lourde, mais le dosage était incroyablement difficile.
'En réalité, ce n'est pas seulement la responsabilité d'Ellie, Suzu est aussi visée et terrorisée, et ça n'aurait pas une bonne influence sur Yume et Nazuna non plus… Au fond, ne ferais-je pas mieux de brouiller les pistes en exécutant Miki comme espionne qui a semé le trouble dans la « ville de la Tour Géante » ?'
Grâce au pouvoir du « SSSR, Collier maudit », son niveau a baissé, sa magie, ses capacités physiques sont affaiblies, les bénédictions qu'elle possède sont limitées… l'exécution serait aisée — mais je secouai immédiatement la tête.
'Gâcher une source d'informations qu'on a eu tant de mal à capturer, c'est stupide. Tu comprends mieux que quiconque l'importance de l'information, non…'
À l'époque de l'« Assemblée des Races », je manquais de connaissances et ne comprenais pas l'importance de l'« information », mais grâce à l'éducation de Mei et des autres, je la comprends maintenant à en être écœuré.
Ça embêterait Suzu, mais impossible de me résoudre à me débarrasser si facilement de Miki, cette source d'informations qu'on a enfin obtenue.
'Au final, il n'y a qu'à donner à Ellie une punition ni trop légère, ni trop lourde, qui la satisfera…'
Je revenais toujours à la même conclusion.
« Haaa… »
Je laissai échapper un profond soupir malgré moi.
« … Seigneur Light, vous avez l'air fatigué. »
Mon soupir trop profond avait incité Mei à me parler.
Je me massai la tempe d'une main tout en répondant.
« Physiquement, ça va, mais mentalement, c'est un peu… »
« … Trop réfléchir est mauvais pour la santé. Ne feriez-vous pas mieux de faire une petite pause ? »
Mei ouvrit la bouche pour me conseiller, s'assit sur le canapé et tapota ses genoux.
Je compris son intention et sentis mes joues rougir.
En même temps, il y a environ trois ans, un souvenir me revint.
'— La nuit où j'ai été trahi par les membres de l'« Assemblée des Races », où je suis tombé au plus profond de l'Abîme et où Mei m'a sauvé, elle m'a fait un oreiller de genoux après que j'ai perdu connaissance, épuisé physiquement et mentalement.'
À ce moment, je sentis mon arrière-crâne enveloppé de douceur et d'un bon parfum alors que je somnolais.
Mais avant même d'avoir conscience que Mei me faisait un oreiller de genoux, le souvenir de la trahison des membres de l'« Assemblée des Races » me revint et je devins fou.
Je me souviens que Mei m'avait alors doucement serré dans ses bras pour me calmer.
Avec le recul, ce n'est qu'un souvenir parmi d'autres, mais à l'époque, c'était mentalement très dur.
Si j'ai pu surmonter cet état mental, c'est bien sûr grâce à ma soif de vengeance contre les membres de l'« Assemblée des Races », mais aussi en grande partie parce que Mei est restée à mes côtés pour me soutenir.
Et c'est tous les deux, main dans la main, que nous avons développé l'« Abîme » jusqu'ici.
Aujourd'hui, c'est vraiment un bon souvenir.
Je devins nostalgique, et, un peu gêné, j'acceptai la proposition de Mei.
« Bon, ben, je vais faire une petite pause. »
« Oui, reposez-vous sans hésiter. »
Sa voix, joyeuse, si différente de son ton habituel net et précis, me fit rougir de plaisir malgré moi.
Je posai ma tête sur les genoux de Mei et fermai les yeux.
Comme à l'époque, un bon parfum flottait, la douceur de ses genoux, une chaleur apaisante, une sensation réconfortante s'étendaient à l'arrière de ma tête.
De plus, Mei se mit à me caresser la tête avec tendresse.
On me traitait comme un enfant, mais je n'en ressentais aucun déplaisir.
Au contraire, sa façon de me caresser transmettait tant d'affection qu'elle apaisait mon cœur.
Contrairement aux membres de l'« Assemblée des Races » qui étaient faux, j'ai à mes côtés des compagnons de confiance avec qui je peux avancer.
Pas la peine de m'obstiner à réfléchir seul, je n'ai qu'à décider en consultant avec elles.
Sûrement, une bonne idée que je n'aurais pas eue seul en sortira.
En prenant conscience de cela, le poids sur mes épaules s'allégea un peu.
Dès qu'il s'allégea, la somnolence s'approcha en silence.
« … Mei, réveille-moi quand j'aurai dormi un peu. »
« Bien reçu. »
À mon instruction, Mei répondit avec tendresse.
En entendant sa réponse, je me sentis rassuré du fond du cœur, je me laissai aller et m'abandonnai au sommeil.
Comme un bébé qui dort contre sa mère, je remis ma conscience sans défense dans les ténèbres.