Dans le processus d'intronisation de Lilith en reine des humains, ceux qui étaient des espions d'autres pays furent jugés coupables de « crime de trahison extérieure, confiscation des biens de la famille principale. Ils ne peuvent emporter que ce qu'ils portent sur eux. Parents compris, bannissement du pays. »
Les bannis s'exilèrent au royaume-reine des elfes, au royaume des nains, à la fédération des hommes-bêtes, etc.
Parmi eux, la destination qui accueillit le plus grand nombre d'exilés fut, contre toute attente, la « Tour Géante », à l'origine même de l'affaire.
Pourquoi tant d'exilés affluèrent-ils vers la « Tour Géante » ?
Parce que ce furent surtout des « parents d'espions » qui s'y réfugièrent, et que beaucoup de proches furent entraînés dans la chute.
En proportion, les espions étaient le plus souvent le chef de famille seul, tandis que les parents ignoraient tout dans la majorité des cas.
Résultat : l'opinion « On nous a entraînés dans la chute et chassés de notre pays, puis on voudrait qu'on aille vivre dans le même pays qu'eux ? » fut majoritaire, et le « Principe d'indépendance absolue des humains » joua en faveur de la Tour.
L'affaire de la « Maîtresse du pays des démons, Miki » ayant eu lieu, l'entrée fit l'objet d'enquêtes très strictes, mais dans l'ensemble, l'accueil se déroula sans problème, par vagues successives.
Cet exil massif joua, contre toute attente, en faveur de la « Tour Géante » elle-même.
Après le « massacre des hommes-bêtes » — appelé « affaire de la libération des otages humains » dans la « ville de la Tour Géante » —, une vague massive d'immigrants était déjà arrivée.
Grâce à la puissance des servantes fées et des dragons au service de la « Sorcière de la Tour Géante », la surface habitable, les bâtiments et les infrastructures étaient largement suffisants pour absorber la population croissante… mais il manquait cruellement de personnel à compétences spécialisées.
Presque tous étaient paysans ou esclaves, au point de ne même pas savoir écrire leur nom.
Mais les exilés de cette fois, puisque leurs chefs de famille étaient espions pour d'autres pays, leurs proches savaient lire, écrire, calculer, possédaient culture et savoir-vivre, et nombre d'entre eux avaient des compétences spécialisées.
La gestion de la « ville de la Tour Géante » reposait presque entièrement sur les servantes fées, mais le plan était de confier progressivement une partie des tâches aux enfants formés à l'orphelinat-école, une fois adultes.
Cependant, avec l'arrivée massive de personnel suffisamment cultivé, il semblait possible de leur confier du travail bien avant que les enfants n'aient grandi.
En pratique, il y aurait sans doute une résistance émotionnelle de la part des résidents de la première heure à voir des nouveaux venus prendre soudainement des postes au-dessus d'eux.
Mais même si quelques problèmes survenaient, en procédant graduellement, cela resterait dans les limites du gérable.
Les servantes fées n'ont pas que ça à faire. Si leur charge peut être allégée, c'est tant mieux.
Et ce n'est pas seulement la charge des servantes fées qui diminue.
« B-bonjour, euh, ravie de travailler avec vous à partir d'aujourd'hui, gérante Silica ! »
« Ahahaha, pas la peine d'être si formelle, ça va. Et appelle-moi juste Silica, d'accord ? »
« O-oui ! Silica-san ! »
Dans un quartier de la ville centrée sur la « Tour », se trouve une boutique confiée à la jeune fille Silica.
Ses parents étaient marchands ambulants, mais ils furent tués par des monstres en chemin.
Silica se retrouva seule au monde, et ne pouvant survivre seule, elle finit par être vendue comme esclave.
Par un concours de circonstances, sauvée par des aventuriers à crête mohawk, Silica vint vivre dans la « ville de la Tour Géante ».
Comme il manquait de personnes ayant les compétences pour tenir boutique, c'est elle, encore enfant mais fille d'anciens marchands ambulants, qui se vit confier un commerce.
Au passage, le produit vedette est le « savon des servantes fées ».
La bénédiction « Gacha infini » de Light crache d'énormes quantités de « N, Savon ».
Il en sort chaque jour bien plus que ne peut en consommer le seul niveau le plus profond de l'« Abîme » ; le laisser dormir était un gâchis, et pour l'hygiène de la « ville de la Tour Géante », on décida de le fournir aux boutiques.
Comme les servantes fées que les habitants vénèrent l'utilisent activement, même les hommes « fiers de leur crasse » prirent l'habitude de se laver les mains au savon.
Au point que la prévention des maladies en ville s'en trouve améliorée.
***
« Vraiment, gérer une boutique toute seule, c'est épuisant, je me disais qu'il serait bien que quelqu'un vienne m'aider. Une fille de mon âge qui sait compter, c'est rare, alors je suis vraiment contente que tu sois venue ! »
Ce n'était pas de la flatterie, Silica se réjouissait sincèrement de son arrivée.
Jusqu'ici, elle avait dû gérer seule la réception des marchandises, la mise en rayon, le nettoyage, la préparation de l'ouverture, l'accueil des clients, la comptabilité, les rapports, les commandes… tout, toute seule.
Il y avait eu bien des péripéties, mais fondamentalement, « toujours seule ».
Mais cette fois, une masse de lettrés s'exila vers la « Tour ».
Du fait de leur nombre, parmi eux se trouvait une fille sans attaches, comme Silica, mais qui savait lire, écrire, calculer, et avait reçu culture et savoir-vivre.
Pour alléger la charge de Silica qui gérait seule sa boutique, les servantes fées s'empressèrent de lui présenter cette candidate.
La nouvelle venue accepta sans heurts, les conditions étant favorables : logée sur place, avec une fille du même âge.
La nouvelle recrue acquiesça aux mots de Silica.
« M-moi aussi, je suis contente de pouvoir travailler sous les ordres de Silica-san, qui a mon âge. Honnêtement, les hommes, c'est un peu… »
« Oui, oui, je comprends ! Les hommes… surtout les hommes adultes, ça fait peur. Y'en a des biens, évidemment. »
Silica repensa aux mohawks en prononçant « des biens ».
La conversation ayant trouvé une conclusion naturelle, elle proposa de passer à la préparation de l'ouverture.
« Alors, on ouvre ? Au début, je te montre tout le processus ensemble. À partir de demain, on se partagera le travail. »
« Oui, je ferai de mon mieux ! »
Entendant la voix énergique et motivée de la jeune fille, Silica lui enseigna d'abord la procédure d'ouverture en la faisant ensemble.
***
La boutique ouvrit sans encombre, vendit ses marchandises, et ferma sans incident.
Elles préparèrent le dîner à deux, s'assirent ensemble et profitèrent du repas en discutant.
« Silica-san, vous êtes douée pour l'enseignement. C'était très clair, le travail était facile ! »
« Ehehe, vraiment ? »
Silica, complimentée, s'arrêta de manger son ragoût, rougissante.
La nouvelle venue demanda innocemment :
« Vous avez déjà appris à quelqu'un avant ? Vous aviez l'air super à l'aise. »
« … Non, c'est la première fois que j'apprends comme ça à quelqu'un. Tout est une première pour moi. »
Silica nia après un infime intervalle, trop court pour que la nouvelle le remarque.
En surface, c'est bien la première fois que Silica enseigne ainsi la tenue d'une boutique.
Elle songea soudain.
(Elle… le dernier soir avec Miki-chan, le dîner qu'on a mangé ensemble, c'était aussi un ragoût qu'on avait fait à deux…)
Elle se remémora ce jour-là.
Pour pouvoir évacuer sans encombre en cas d'attaque de monstres, un exercice d'évacuation fut organisé.
Silica et Miki, qui tenaient la boutique ensemble, devaient se rendre le lendemain au « premier étage de la Tour » sans problème.
Elles devaient profiter d'un petit-déjeuner copieux en récompense de l'exercice, mais… Miki se fit salir ses vêtements par une maladresse d'une servante fée.
Cette dernière s'excusa, et Miki seule monta à l'étage pour se changer… mais…
Ce fut la dernière fois que Silica vit Miki.
Ce jour-là, une secousse soudaine ébranla la « ville de la Tour Géante ».
Une fois le calme revenu, Silica fut renvoyée chez elle, laissant Miki derrière elle.
Lorsqu'elle demanda à une servante fée restée sur place où était allée Miki… on lui répondit : « Miki ? Je ne connais personne de ce nom. »
À cet instant, Silica sentit un sueur froide lui glisser le long du dos.
Elle rentra en hâte chez elle : la chambre de Miki était vide, pas une tasse qu'elle utilisait n'était restée.
Pourtant, des hommes qui avaient agressé sexuellement des servantes fées avaient déjà été traités comme « n'ayant jamais existé » dès le début, mais Miki est une jeune fille.
Silica jugea qu'il n'y avait pas eu d'agression sexuelle.
La conclusion à laquelle elle parvint : « Miki était peut-être une espionne d'un autre pays ? »
Si c'était une espionne venue sonder la « Sorcière de la Tour Géante » qui les protège, il n'y a rien d'étonnant à ce qu'on la traite comme « n'ayant jamais existé » dès le départ.
Conformément à la règle tacite, Silica n'eut d'autre choix que de faire comme si Miki « n'avait jamais existé dès le début ».
(… Mon hypothèse peut être fausse, ce n'est pas une certitude. Alors, si Miki-chan est encore en vie quelque part… j'aimerais qu'elle mène une vie ne serait-ce qu'un peu heureuse.)
Elles avaient partagé le quotidien ne serait-ce qu'un temps.
Malgré elle, au fond du cœur, elle pria pour la sécurité de Miki, pour qu'elle soit heureuse.
« Silica-san, ça va pas ? Vous faites une drôle de tête. »
« Non, rien. Je réfléchissais juste à la commande de après-demain. »
Silica éluda avec un sourire la question de la nouvelle venue, et changea de sujet.
« De toute façon, demain la boutique est fermée, alors je te fais visiter la « ville de la Tour Géante ». Je te montrerai mes boutiques préférées, réjouis-toi. »
« Waah ! Merci beaucoup ! C'était plus animé que le royaume des humains, alors j'avais trop envie d'y aller ! »
La nouvelle venue poussa un cri de joie, comme une fille de son âge.
Silica sourit en la regardant, mais ne put s'empêcher, au fond d'elle, de prier pour la sécurité de son amie disparue.
***
Quant à Miki, la jeune fille pour la sécurité de qui Silica priait sincèrement…
Dans une cellule située encore plus bas que le niveau le plus profond de l'« Abîme », elle reniflait les collants noirs reçus de Suzu et atteignait l'orgasme.
« Snif ! Snif ! Snif ! Haa haa ! Aaaah ! L'odeur de Suzu-chan est encore au bout de ses orteils ! Je peux encore sentir la chaleur de ma bien-aimée Suzu-chaaan ! Suzu-chan, Suzu-chan, Suzu-chan ! »
Affublée du « SSSR, Collier maudit », les mains et les pieds entravés, les yeux bandés, enfermée dans une cellule, Miki poussait des cris de bonheur absolu.
Les servantes fées qui montaient la garde faisaient une tête profondément contrariée, se bouchant les oreilles… mais Miki elle-même semblait heureuse du fond du cœur.