« Magie, manifeste-toi et deviens une lame de glace, prends forme, Épée de glace ! »
L'ancienne aventurière Miyabi, après avoir terminé ses études de journée en tant qu'apothicaire, sortit du village.
Une fois hors du village, elle s'entraînait à la magie offensive en visant des arbres le long de la route.
Miyabi fit apparaître son Épée de glace à puissance maximale et la maintint en lévitation autour d'elle.
« Et alors, c'était ça... on mettait l'épée horizontalement et on chevauchait la lame, non ? »
Tout en marmonnant ses souvenirs, elle manipula son Épée de glace pour la faire descendre à ses pieds et monta sur le tranchant.
Bien qu'elle ait délibérément élargi la lame pour la rendre plus large, il restait difficile pour une personne de tenir dessus.
De plus, si Miyabi n'avait pas une mauvaise coordination, elle n'était pas assez douée pour se mouvoir librement en chevauchant l'Épée de glace sans problème.
Naturellement, au moindre mouvement de l'Épée de glace, son buste se mit à osciller, ses bras battirent l'air et elle tomba au sol.
« Aïe ! »
Miyabi perdit l'équilibre, tomba de son Épée de glace et atterrit sur les fesses.
Elle faillit pleurer de douleur, mais impossible d'utiliser de la magie de soin pour ça.
Car la magie était limitée, et si elle l'utilisait trop souvent, elle n'en aurait plus pour s'entraîner.
Larmoyante, elle se frictionna les fesses tout en grommelant sur la difficulté de se déplacer en chevauchant l'Épée de glace.
« Cet elfe effrayant avait l'air de chevaucher son épée si facilement, mais c'est en fait si difficile... C'était un elfe terrifiant et odieux, mais son talent était réel, après tout... »
« Cet elfe effrayant » désigne Kaito, qui les avait attaqués dans le donjon du royaume des nains.
Grâce au pouvoir de son épée-trésor « Grandius », il créait plusieurs lames et, les chevauchant, se déplaçait librement dans les airs.
En repensant à son combat contre Kaito, Miyabi s'entraînait à utiliser son Épée de glace pour imiter son vol dans les airs.
L'Épée de glace ne pouvait pas servir à l'attaque, et l'utiliser pour le déplacement consommait énormément de magie ; n'étant pas conçue pour être chevauchée, elle offrait une mauvaise tenue et était difficile à équilibrer — maints défauts existaient, mais le point « pouvoir se déplacer dans les airs » était tactiquement attrayant.
C'est pourquoi elle faisait ces efforts pour la maîtriser.
Si elle avait acquis cette technique plus tôt, lors de l'attaque des hommes-bêtes, elle aurait pu emmener Quoane s'enfuir dans les airs.
Peut-être aurait-elle évité à Quoane d'être enfermée dans l'entrepôt de la Fédération des hommes-bêtes et de vivre cette terreur.
Bien sûr, ce n'étaient que des « si ».
Miyabi ne recherchait pas seulement le déplacement par Épée de glace.
Elle étudiait aussi sérieusement de nouvelles méthodes d'attaque.
« Magie, manifeste-toi et deviens une lame de glace, prends forme, Épée de glace ! »
Une nouvelle Épée de glace apparut visuellement.
« Allez ! »
Visant un arbre à l'entrée du bois, elle lança l'Épée de glace apparue en vol.
L'Épée de glace atteignit sa cible et se ficha dans l'arbre.
Miyabi s'approcha et inspecta le bas de l'Épée de glace plantée dans l'arbre.
« Oui ! Elle s'est enfoncée bien plus que je ne le pensais ! »
Elle poussa un cri de joie.
En examinant de près l'Épée de glace fichée dans l'arbre... ce n'était pas une seule lame, mais une seconde lame de glace fine s'était formée sous l'Épée de glace normale.
Miyabi avait créé une Épée de glace ordinaire, puis, en la superposant, en avait façonné une seconde, fine comme de la glace mince.
L'idée était d'attirer l'attention de l'ennemi sur l'Épée de glace visible ; même s'il l'interceptait, la fine lame de glace cachée dans son ombre infligerait les dégâts.
Comme défaut, pour la rendre difficile à voir, elle l'avait amincie à l'extrême, la rendant plus fragile qu'une lame normale.
Au début, elle l'avait trop amincie : loin de se ficher dans le bois, elle se brisait à l'impact sans infliger le moindre dégât.
Mais cette fois, tout en la poussant à l'extrême de la finesse, elle avait réussi à lui donner assez de solidité pour s'enfoncer fermement dans l'arbre.
Cela deviendrait une méthode d'attaque très efficace, en eut l'intime conviction Miyabi.
Tant que sa magie le permettait, elle poursuivit seule ses recherches magiques.
***
Lorsque Miyabi eut terminé ses recherches magiques en solitaire, elle regagna le village.
Le marchand ambulant Yorm y était arrivé on ne sait quand.
Il présenta ses marchandises aux villageois et fit des affaires.
Faute de divertissements au village, beaucoup de monde s'était déplacé cette fois encore.
— Auparavant, à cause des aventuriers mohicans qui faisaient office de gardes, personne n'osait s'approcher.
« Les Mohicans avaient l'air effrayants, mais c'étaient de braves gens... Je me demande ce qu'ils font maintenant. J'espère qu'ils vont bien. »
Miyabi repensa aux aventuriers mohicans qu'elle avait connus autrefois et pria pour leur sécurité.
Leur apparence était effrayante, mais ils avaient sympathisé grâce à leur lien avec Dark et sa bande.
Son regard croisa celui du marchand ambulant Yorm.
Ce dernier s'excusa auprès de son client et fit signe à Miyabi en l'appelant.
« Tombe bien. J'ai une lettre pour toi, Miyabi-chan. »
« Pour moi ? »
« Oui. Et l'expéditeur, c'est l'académie des mages du duché de Six ! »
L'« académie des mages du duché de Six » est l'institution qui mène les recherches magiques les plus avancées de ce monde.
Les autres villageois la regardèrent avec stupéfaction.
Miyabi, elle aussi surprise de recevoir une lettre de l'académie des mages du duché de Six, la 받아들it et remercia.
De retour chez elle, elle l'ouvrit.
« Pourquoi une lettre pour moi ? », « Ce n'est pas une erreur ? », « Que peut-il bien y avoir écrit ? » — le cœur battant, elle la lut.
L'expéditeur était « Domus, enseignant et chercheur en magie offensive de l'académie des mages du duché de Six ».
En résumé : « J'ai entendu parler de la sainte Miyabi qui guérit toute blessure et j'ai été intrigué. Si tu le veux bien, ne souhaiterais-tu pas passer l'examen d'entrée de l'académie des mages du duché de Six sous ma recommandation ? »
Les frais d'examen, de déplacement, de séjour, tout serait pris en charge par Domus.
Selon les résultats, les frais de scolarité seraient aussi exemptés.
« Sainte... ? Est-ce que ce Domus a entendu la rumeur de la "sainte" du "culte de la Tour Géante" de Quoane-chan ? C'est pour ça qu'il m'a écrit pour me recruter ? »
« Culte de la Tour Géante » ?
C'était une religion fondée par son amie Quoane. Pour faire simple, elle vénère la « Sorcière de la Tour Géante », les servantes fées et la sainte Miyabi.
Lorsqu'elle avait été capturée par les hommes-bêtes, Miyabi avait soigné les blessures des captifs des autres races.
Quoane en avait fait tout un drame, enjolivant l'histoire jusqu'à proclamer l'existence de la « sainte Miyabi ».
Mais sa prédiction fut démentie sous un autre angle.
Elle continua la lecture.
En résumé... « Par hasard, j'ai fait la connaissance de Dark venu au duché, et j'ai eu droit à de précieux récits et expériences. Il a dit que Miyabi est une excellente fille, que son talent magique est sûr, qu'il surpasse le mien, et que la recruter ne me ferait jamais regretter d'être mage. C'est pourquoi j'ai décidé de la recruter. »
« Gueuh ! »
Miyabi poussa un cri peu féminin, comme si elle allait vomir du sang, et se tint la tête.
« D-Dark saaaan ! Y'a pas moyen que j'aie un talent qui dépasse le vôtre... ! »
Face à l'inattendue recommandation de Dark qu'elle respectait tant, Miyabi en eut mal au ventre et hurla.
Mais en même temps, apprenant que Dark la reconnaissait à ce point, elle se surprit à sourire bêtement, « fuhéhéhé... », affichant un sourire niais qu'une fille ne devrait pas faire.
Jusqu'au retour de son frère Elio, Miyabi répéta indéfiniment le cycle : se tenir la tête devant la lettre, la lire, et arborer ce sourire détendu et niais.