Lilith, rentrée la première au pays, fit arrêter son frère aîné Clau.
Les militaires étaient déjà sous contrôle.
Les autres départements, renforcés par du personnel cédé par Light, s'affairaient à toutes sortes de tâches.
Pour Lilith, désormais reine, son rêve de longue date — « l'élévation du statut des humains » — restait capital, mais elle devait d'abord consolider ses assises : elle luttait contre une montagne de paperasse, traquait et expulsait les espions du genre de Nono qui pullulaient dans le pays, et devait combler les vides laissés par leur départ.
Et ce n'était encore qu'une partie du travail qui l'attendait.
D'autres épreuves surgirent — environ un mois plus tard, le pays des démons imposa des sanctions économiques.
Lilith se retrouva submergée par la gestion de cette crise.
Pourtant, tout en serrant les dents, elle y faisait face avec détermination.
Car elle pouvait enfin agir pour abolir la vente d'esclaves, revoir les droits de douane, mettre fin aux transactions forcées à bas prix, et balayer toutes les inégalités accumulées.
Mais c'était un mal qui rongeait les humains depuis des générations.
Même en réformant les institutions, il était malaisé de changer rapidement la mentalité des humains et des autres races.
Néanmoins, Lilith avait pu faire le premier pas vers son rêve de toujours.
Alors, que devinrent ceux qu'elle avait dû sacrifier pour ce rêve, à commencer par Nono, qui avait été pour elle comme une sœur aînée ?
« Hé, bienvenue au royaume des nains. On dit que vous serviez d'espions pour le pays des démons, aussi resterez-vous sous notre surveillance pour l'instant. Mais si on juge qu'il n'y a pas de problème, on lèvera la surveillance. Patientez jusqu'à là. »
« … Oui, merci. »
C'est Nono, qui servait de cheffe des servantes à la première princesse Lilith, qui répondit au nom de sa famille.
Elles portaient des vêtements simples, pas misérables mais d'une propreté douteuse. Leurs visages étaient pâles, soit de fatigue du long voyage, soit de l'épuisement mental d'avoir fui leur patrie sous les insultes de « traitres à la nation ».
« Seuls ceux qui sont derrière toi demandent l'asile au royaume des nains ? »
« … Oui, c'est tout. »
« Compris, compris. Alors on va noter le nombre, les noms, les sexes, attendez un peu, hé. »
L'homme-nain qui parlait à Nono appela les soldats nains derrière lui.
Certains, au lieu de lances, tenaient des carnets et s'approchèrent des candidates à l'exil pour les escorter et relever les effectifs.
Un jeune enfant humain, ignorant pourquoi on l'avait chassé de son pays, se cacha derrière le dos de son parent, effrayé par les soldats nains.
Le responsable nain soupira à cette vue.
« Rassurez-vous, nous n'avons aucune intention de vous faire du mal. Certes, comme vous serviez d'espions pour une puissance étrangère, vous serez surveillés et vos déplacements limités un certain temps. »
« … Nous vous remercions de votre considération. »
« De rien, c'est un ordre d'en haut. Nous, on fait juste notre boulot. »
Cette fois, les exilés dépassaient la centaine.
La simple vérification des noms prit un certain temps.
Nono observait la scène d'un air absent, repassant mentalement le chemin parcouru.
***
Traitée de « traitresse ! » par Lilith et condamnée à l'exil, Nono rentra au royaume des humains le cœur lourd.
Sur le chemin du retour, les serviteurs et soldats restés auprès de l'ancien roi leur lançaient des regards glacés, restant sur leurs gardes.
Ils craignaient qu'on ne prenne l'ancien roi en otage pour faire pression sur Lilith.
Mais l'ancien roi les retint, interdisant tout conflit jusqu'à l'arrivée au royaume des humains.
Sa raison : « Lilith a déjà rendu son verdict et appliqué la peine. L'humilier davantage serait une honte pour la reine. »
À ces mots, les personnes liées aux espions versèrent des larmes, et nul ne porta la main sur l'ancien roi ; ils rentrèrent ainsi au royaume des humains.
De retour au pays, la maison natale de Nono était déjà investie par des soldats humains, et le verdict de Lilith fut signifié : « Crime de trahison extérieure. La maison est dissoute. Vous ne pouvez emporter que ce que vous portez. Parents compris, vous êtes tous exilés. »
Un point différait toutefois.
On leur annonça que, s'ils étaient chassés du royaume des humains, la « Tour Géante », le royaume-reine des elfes, le royaume des nains et la fédération des hommes-bêtes étaient prêts à les accueillir.
Les anciens espions, Nono en tête, pouvaient choisir leur pays d'asile.
— Elles l'ignoraient.
Au départ, Lilith n'avait décidé que de l'exil.
Elle jugeait qu'en faire plus serait trop indulgent pour une dirigeante.
Mais Light, les plaignant « en tant qu'humains », avait fait le nécessaire auprès de chaque pays pour qu'ils les acceptent.
Il avait offert des objets magiques au roi nain Dagan en guise de « pourboire » pour obtenir sa coopération.
Il avait aussi contacté le royaume-reine des elfes, le royaume des nains et la fédération des hommes-bêtes, de peur que certains, hostiles à la « Sorcière de la Tour Géante » à cause du récent tumulte, refusent de se réfugier à la « Tour Géante » seule.
Devant le jugement de Light, Lilith versa des larmes et s'inclina.
Non pas en reine du royaume des humains, mais en simple humaine, Lilith.
En tant que reine, elles n'étaient plus ses sujets, mais elle ne pouvait s'empêcher de souhaiter qu'elles, qui avaient été utilisées comme espions, puissent désormais vivre mieux, en simples humaines.
« Bon, la vérification est finie. Suivez-moi, je vous guide vers votre lieu d'installation. Si quelqu'un se sent mal ou a du mal à marcher, dites-le, on sortira une charrette. »
« … Aucun problème. »
Nono se tourna pour vérifier, mais personne n'était malade ni blessé, et tous pouvaient marcher.
« Alors, en route. Ne vous séparez pas du groupe. » lança le responsable nain en se mettant en marche.
Comme leur statut posait problème, ils ne pouvaient passer par la porte principale et durent entrer par une porte dérobée peu fréquentée ; on les exhorta à ne pas s'égarer.
Les exilés se mirent à marcher en file, dociles.
« … »
Nono, seule, s'arrêta sur place.
Intrigués par son immobilité, les autres la dépassèrent les uns après les autres.
(… Princesse.)
Nono se retourna seule, fixant la direction du royaume des humains.
Celle qu'elle avait chérie comme une petite sœur, Lilith, se battait en ce moment même en tant que reine.
Nono, l'espionne traîtresse, ne put s'empêcher de regarder de ce côté, se demandant si elle mangeait correctement, si elle ne se refroidissait pas en dormant en serrant sa couverture, si elle n'abîmait pas ses yeux à lire des documents dans le noir, si elle ne se voûtait pas en s'asseyant, si quelqu'un était là pour accueillir ses faiblesses — les soucis affluaient sans fin.
(… Une espionne au service d'une puissance étrangère qui s'inquiète pour sa princesse, maintenant ?)
Était-ce de l'autodérision ? Une constatation ? Ou bien —.
« Désolé, mais il faut avancer… Vous avez mal quelque part ? Si c'est le cas, j'appelle un médecin. »
« … Non, je n'ai rien. Excusez-moi. »
Nono, laissant couler ses larmes, fut interpellée par le soldat nain et tourna le dos au royaume des humains.
Tout en pleurant, Nono tourna le dos à son pays et fit un pas en avant.
— Lilith, Nono, le destin fera-t-il se croiser à nouveau leurs chemins ?
Nul ne le savait encore.