Le temps recula légèrement.
« Merde ! On n'obtient absolument aucune info ! »
« …… C'est bien l'adversaire qui a temporairement devancé la "Tour Géante". Il est vraiment coriace. »
« Hé ! On ne sait pas où se trouvent les oreilles, alors ne balancez pas le nom comme ça ! »
« Mauvais. C'est une habitude. »
Dans une chambre d'auberge de la capitale de l'empire des hommes-dragons, des aventuriers humains à crête se tenaient la tête.
Lors de l'enlèvement de la jeune humaine Miyabi et de son amie Quoane, ils avaient collaboré à l'enquête.
En coopération avec Elio et ses compagnons, ils avaient recherché les deux filles.
Miyabi et les autres avaient été capturées par des hommes-bêtes, mais la "Sorcière de la Tour Géante" avait massacré les hommes-bêtes qui tentaient de la renverser en utilisant les humains capturés, dont Miyabi.
Elle les avait tous tués, sans en laisser un seul en vie. C'est ce qu'on appelle le "grand massacre des hommes-bêtes".
À cette occasion, ils avaient libéré les otages humains, dont Miyabi.
Après avoir contribué en partie au sauvetage, les hommes à crête étaient de nouveau entrés dans l'empire des hommes-dragons comme prévu.
Ils s'y consacraient à la collecte d'informations.
En cours de route, ils avaient fait contact avec le chef de clan des hommes-loups, et la personne qui avait poussé au renversement de la "Sorcière de la Tour Géante" s'était avérée être — « l'humain Hisomi, qui aurait dû être tué au terme d'un combat après avoir contacté le nain Nano, cible de vengeance de Light au royaume des nains ».
Hisomi semblait être un petit commerçant faisant la navette par la mer entre l'empire des hommes-dragons et la fédération des hommes-bêtes, aussi la collecte du côté de la fédération avait-elle fait chou blanc.
Ils avaient des espoirs du côté de l'empire… mais c'était tout aussi mitigé.
Si un humain agissait comme commerçant dans l'empire des hommes-dragons, il aurait dû se faire remarquer, mais comme c'était un « petit commerçant », il n'y avait absolument aucune information.
C'était comme si le « commerçant Hisomi » n'avait jamais existé dès le départ, sans la moindre trace de témoin, de façon tout à fait anormale.
Les commerçants de l'Abîme étaient aussi entrés dans l'empire pour laver le « commerçant Hisomi », mais ils faisaient chou blanc comme les aventuriers à crête.
Les aventuriers à crête se réunissaient dans une chambre d'auberse, genoux contre genoux.
« Bon, on recommence l'enquête sur le "commerçant Hisomi". C'est ingrat, mais on n'a pas d'autre choix que de bouger nos pieds pour gratter de l'info. »
« Ouais. De toute façon, faut bouger. »
« …… Et la rumeur court qu'une conférence d'urgence du duché de Six va s'ouvrir à cause de l'affaire du "grand massacre des hommes-bêtes". Si c'est le cas, cette personne sera probablement aussi au duché. »
La gorge des hommes à crête fit un bruit sec sous l'effet de la tension.
Ils connaissaient l'ambition de Lilith — « devenir un jour reine des humains pour changer l'avenir des humains » — et pouvaient donc prévoir que Light bougerait lors de cette conférence.
Autrement dit, neuf chances sur dix, Light montrerait son visage au duché en tant qu'aventurier Dark.
Le duché est sous la gestion de l'empire des hommes-dragons.
Selon les cas, Light, s'étant rendu au duché, pourrait les appeler prétextant qu'ils sont sur le même territoire impérial, et leur demander directement l'avancement de la collecte.
Si cela arrivait, ils devraient reporter à Light, qu'ils respectent et aiment, « nous n'avons aucune piste sur le commerçant Hisomi ».
rien qu'à imaginer Light déçu laissant échapper un soupir, les hommes à crête en frissonnaient.
Certes, leur niveau est bas, mais pour la loyauté, ils n'ont pas l'intention de perdre face aux autres membres de l'Abîme.
Pourtant, faire naître ne serait-ce qu'un peu de « déception » chez Light qu'ils respectent était inacceptable pour eux.
Le leader les remobilisa.
« Écoutez bien, les gars ! N'importe quel minuscule renseignement fera l'affaire ! On mettra la main sur une piste du "commerçant Hisomi" coûte que coûte ! C'est compris ! »
« Ouais ! On l'aura absolument ! »
Les autres hurlèrent leur détermination.
Qu'ils se soient fait engueuler par le tenancier — « Fermez-la, c'est trop bruyant, sales humains ! Je vous fous dehors ! » — est une autre histoire.
***
Pour couper court : la collecte des hommes à crête se solda par un échec.
Finalement, ils ne parvinrent pas à obtenir d'information sur le « commerçant Hisomi ».
La situation changea encore.
Comme ils l'avaient prévu, lors de la conférence d'urgence du duché de Six, Lilith, escortée par Light, devint « reine des humains ».
L'info se propagea à une vitesse fulgurante, bien au-delà des rues du duché, jusqu'à la capitale de l'empire des hommes-dragons.
Au milieu de cela, ils reçurent un ordre de Light via Aoyuki.
Dans une chambre d'auberge de la capitale impériale, le chef des hommes à crête transmit le message à ses hommes, les larmes aux yeux.
Ces larmes n'étaient pas de tristesse, mais d'émotion.
« L'enquête en empire est suspendue temporairement. Il veut qu'on enquête sur le pays des démons, qui s'est crispé suite à la conférence. Et il dit de ne surtout pas forcer, de privilégier nos vies sur l'info. »
« Light-sama… »
« Bien qu'on n'ait pas pu choper d'info sur le commerçant Hisomi en empire, il se soucie de nous à ce point… »
Sous leurs lunettes de soleil, les hommes à crête laissèrent couler leurs larmes.
Le chef les remobilisa à nouveau.
« Puisque Light-sama se soucie autant de nous, la collecte au pays des démons, on la fera avec encore plus de détermination qu'avant ! »
« Bien sûr, chef ! On le fait ! »
Les autres hurlèrent leur motivation.
Qu'ils se fassent à nouveau engueuler par le tenancier — « Je vous ai dit de la fermer, sales humains ! » — est une autre histoire.
***
Et un mois plus tard, à la frontière du pays des démons, une voix irritée retentit.
« Qu'est-ce que vous fichez ?! On peut pas entrer, c'est quoi ce raisonnement ?! Aaaah ! »
Un démon chargé de la garde-frontière fit face à l'humanitaire aventurier qui le menaçait, sans broncher.
« C'est normal qu'on ne puisse pas entrer. Il est hors de question de laisser entrer des types aussi suspects que vous ! »
« Où est-ce qu'on est suspects, merde ! D'abord, on a bien préparé tous les papiers et l'argent nécessaires pour entrer, bordel ! »
« C'est ça ! C'est ça ! En premier lieu, nous, on fait partie de vrais aventuriers sérieux, alors "suspects", c'est vraiment trop injuste ! »
Le démon de garde répondit à leurs arguments sans se démonter.
« Certes, les papiers que vous avez préparés sont bien tous en règle… mais, comme je le répète, on ne peut pas laisser entrer des gens comme vous. Déjà que les hautes sphères du pays des démons sont sur les nerfs à cause des résultats de la conférence du duché, il est impossible d'accepter des types suspects comme vous ! Si vous voulez entrer, commencez par avoir une tenue et une apparence un peu correctes, et arrêtez cette coiffure bizarre en forme de crête !
Avec ça, on voudrait bien vous laisser entrer mais on ne le peut pas ! »
« Qu'est-ce qui est suspect avec ce mohican stylé ! »
« C'est ça ! C'est ça ! Vous savez pas combien d'efforts faut pour entretenir cette coupe ! »
« Je connais pas ces efforts ! De toute façon, reprenez-vous d'abord l'apparence, l'apparence ! »
Le démon de garde rejeta sans appel les arguments des aventuriers à crête.
Ces derniers ne purent rien face à cette exigence unilatérale et ne firent que grincer des dents : « Grrrrr… »