Lorsque la conférence du duché de Six fut annulée, la délégation du royaume des humains regagna sa résidence sans attendre.
Sans même prendre le temps de se reposer, Lilith réunit tout le monde dans le grand hall.
La nouvelle reine du royaume des humains, Lilith, se tenait au centre, flanquée de Yume (la fausse), de moi, de Nemumu, de Gold — et, à ses côtés, de la « Sorcière de la Tour Géante », Ellie, venue en invitée du royaume-reine des elfes.
Tout se déroulait exactement comme convenu lors des préparatifs.
Entourée de nous, Lilith fit face aux membres du royaume des humains qui n'avaient pas pu assister à la conférence.
Elle balaya l'assistance du regard, puis prit la parole.
« Lors de la conférence du duché de Six, j'ai obtenu le soutien de trois pays, déposé le roi, et moi, Lilith, j'ai été intronisée reine du royaume des humains. »
« !? »
Les soldats de garde et les servantes restés sur place furent saisis de stupeur devant l'annonce de Lilith.
Voyant les réactions des autres, ils comprirent que ce n'était ni un mensonge ni une plaisanterie, et ils en furent doublement choqués.
Lilith attendit que l'agitation retombe.
Lorsque le murmure se tut, chargé de tension, elle entama lentement son exposé sur l'avenir.
« Mon père, l'ancien roi, se retirera pour passer ses dernières années ailleurs. Je n'ai nullement l'intention de le laisser interférer en politique. Quant à mon frère, dès mon retour, il se retirera lui aussi de la scène publique, comme mon père, et sera mis à l'écart de tout pouvoir ; il pourra s'adonner à ses loisirs. Je n'écouterai aucune objection sur cette décision. »
Les servantes, les soldats, les domestiques retinrent leur souffle.
L'intéressé, l'ancien roi — le père de Lilith — continuait d'écouter en silence. Son visage ne montrait aucune trace de désespoir.
…… On aurait dit plutôt qu'il avait « prévu que cela arriverait ».
Lilith poursuivit.
« Par ailleurs, tous ceux qui n'ont pas participé à la conférence — c'est-à-dire ceux qui sont restés dans cette résidence — sont licenciés par mon autorité de reine. La raison ? … Ce sont des espions au service de puissances étrangères. »
Sa déclaration provoqua une stupeur encore plus grande.
Les gardes ayant assisté à la conférence s'étonnèrent, et leurs regards, tournés vers ceux qui étaient restés, semblaient dire « c'est une blague, n'est-ce pas ? »
(Plus précisément… ceux qui ont été laissés ici ne sont que les espions du pays des démons et de l'empire des hommes-dragons.)
Il y a aussi des espions du royaume des nains, du royaume-reine des elfes et de la Fédération des hommes-bêtes infiltrés dans le royaume des humains, mais si on les écartait tous, l'État ne pourrait plus fonctionner.
C'est pourquoi Lilith a choisi de fermer les yeux sur ces trois pays coopératifs. D'ailleurs, les fuites d'informations sont sous contrôle grâce à des manœuvres en coulisses, donc il n'y a pas de problème pour l'instant.
Si nous avions plus de temps, nous pourrions les remplacer proprement… mais cela demanderait des années, ce qui n'a pas de sens pour l'immédiat.
(Dans notre cas, à « l'Abîme », on utiliserait le personnel sorti des cartes de la bénédiction « Gacha infini »… mais former des spécialistes coûte du temps et de l'argent…)
En aidant Lilith à redresser son pays, je prends indirectement conscience de la difficulté de former des gens.
« … Princesse, accuser Nono et les siennes d'être des espionnes étrangères, arrêtez ! Même en plaisantant, il y a des choses qu'on ne dit pas ! »
Nono, la cheffe des servantes de Lilith, éleva la voix avec acuité.
Pour Lilith, elle est une présence plus proche encore que son propre père.
Nono est à ses côtés depuis l'enfance, et Lilith a grandi en l'aimant comme une vraie sœur.
Pourtant, envers cette Nono qu'elle chérissait comme une mère ou une sœur sans lien de sang, Lilith posa un regard glacé comme la glace.
« … Oui, c'est vrai. J'aurais aimé que ce ne soit qu'une plaisanterie. »
« … H-hors de question de douter de la loyauté de Nono ! La traiter d'espionne alors qu'elle est à vos côtés depuis l'enfance, c'est trop cruel… »
Nono, tremblante sous ce regard glacial qu'elle recevait pour la première fois de Lilith, plaidait son innocence.
Elle ne contredisait pas sur le fond, mais en appelait à l'affection des années passées ensemble.
Mais ses mots ne touchèrent pas le cœur de Lilith, n'ébranlèrent pas d'un millimètre sa détermination.
« Dans ce cas, cette loyauté t'oblige à m'expliquer les lettres que tu envoyais au pays des démons, les moyens de contact qu'ils t'ont fournis via ta famille, ton nom de code chez eux… et même la mission de me faire passer pour un suicide si je devenais gênante. Tu vas tout me dire, n'est-ce pas ? »
« !? »
Nono écarta les yeux au maximum, pâlit, et recula.
Tout étant vrai, elle ne put trouver la moindre réplique immédiate.
Lilith l'interpella.
« Allez, Nono. Réponds-moi avec cette loyauté dont tu te réclames. »
« … P-princesse… »
« Je connais grosso modo les ordres que tu reçois du pays des démons, et ceux que ta famille t'a transmis jusqu'ici… Nono, nie ces preuves. Vite. »
« …… »
Sachant que des preuves concrètes étaient en main, Nono se tut, incapable de rien dire.
Mais Lilith, qui jusqu'ici avait maintenu son attitude publique, finit par craquer et laisser éclater son émotion.
« Traîtresse… Traîtresse ! Traîtresse ! Traîtresse ! Traîtresse ! Traîtresseeeee ! »
Lilith laissait couler de grosses larmes, hurlant non plus comme un être humain, mais comme une bête.
« Pourquoi m'as-tu trahie, Nono !? On avait juré de travailler ensemble pour l'avenir de l'humanité, de changer ce pays ! Tout ça, c'était du mensonge ! Tu te moquais de moi en me regardant danser ridiculement !? Dis-le-moi, Nono ! »
« … P-princesse… »
« Nie ! Je t'en prie, dis-moi que c'est faux, que les preuves sont fausses, que tu es de mon côté ! Je t'en supplie, Nono, ne me quitte pas ! Reste à mes côtés ! Je t'en supplie, Nono, ne m'abandonne pas… Nie, je t'en prie… »
Secouant la tête, se tordant de tout son corps, hurlant comme une bête, Lilith finit par pleurer comme un enfant abandonné par sa mère ou sa sœur, appelant l'aide dans sa détresse.
Ce n'était pas la reine du royaume des humains qui parlait, mais Lilith, la jeune fille, qui criait sa douleur.
Ses larmes lacéraient le cœur non seulement de Nono, mais de tous les traîtres présents.
Face à cette Lilith en proie à l'émotion, Nono ne put ni nier, ni s'approcher pour l'étreindre ; elle ne put que se taire.
Parce que tout était vrai.
Lilith s'essuya les larmes avec le mouchoir que lui tendait Yume (la fausse), et changea d'attitude.
La jeune fille remit le masque de la reine, et se tourna à nouveau vers les traîtres.
« — Ceux qui ont servi d'espions pour l'étranger sont révoqués pour crime de haute trahison, et leurs maisons seront dissoutes. Normalement, non seulement eux mais leurs parents devraient être condamnés à mort, mais en reconnaissance de leurs longs services, je me contente de les bannir, eux, leurs familles, leurs parents et tous les concernés. Ils pourront emporter ce qu'ils peuvent porter, le reste sera confisqué par l'État. C'est tout. »
Évidemment, si on avait condamné à mort les familles de tous les espions présents dans le royaume des humains, le nombre aurait été trop grand, la procédure trop longue, le personnel mobilisé gaspillé, et le choc pour le peuple et les autres pays trop violent ; c'est pour cela qu'on en est resté au bannissement.
Après avoir tout entendu, Nono s'affala sur place, la tête basse.
Lilith serrait les poings jusqu'à ce que le sang en coule, retenant ses larmes.
Elle s'adressa alors à Ellie.
« Sorcière, veuillez nous transférer au royaume des humains. Nous allons entamer immédiatement la reconstruction nationale, et nous aurons besoin de votre pouvoir. »
« Bien sûr. Pour la reine Lilith, la "Sorcière de la Tour Géante" ne lésinera pas sur sa coopération. »
La « Sorcière de la Tour Géante » — Ellie — avait jusqu'ici vu Lilith avec une certaine hostilité, mais cette fois, elle salua son intronisation réussie et, surtout, le fait qu'elle ait tranché net sans faiblesse malgré la trahison de Nono, qu'elle aimait comme une famille.
La « Sorcière de la Tour Géante » accepta de prêter main-forte à Lilith.
Cela scellait l'alliance entre le royaume des humains et la « Tour Géante ».
Cette alliance se répandrait à l'extérieur par la bouche des bannis.
« — Lilith. »
« Oui, que souhaitez-vous, mon père ? »
Devant tout le monde, elle n'appela plus son père « roi », mais « mon père ».
Le père ne la réprimanda pas pour cela, mais d'une voix portant le poids des années qu'il a portées en tant que roi, il lui dit :
« Lilith… maintenant que tout est en marche, plus personne ne peut t'arrêter. Quelles que soient les souffrances, une fois intronisée, tu ne peux plus jeter l'éponge. As-tu cette résolution ? »
« Oui, je l'ai. Tout est décidé. Si ma vie peut offrir un avenir radieux au royaume des humains — non, à l'humanité tout entière, je n'aurai aucun regret. »
À la question de son père, Lilith répondit sans hésiter.
La fragilité de tout à l'heure, quand elle hurlait comme un enfant abandonné, n'en laissait pas la moindre trace.
Elle rayonnait d'une beauté dure, transparente, éternelle, comme un joyau.
Son père n'ajouta rien, et se tut.
Lilith s'adressa de nouveau à la « Sorcière de la Tour Géante ».
« Sorcière, je vous en prie. »
« Entendu. »
Ellie usa de sa carte « SSR, Téléportation » pour transférer Lilith, Yume (la fausse), moi, Nemumu et Gold vers le royaume des humains.
Au moment où nous disparaissions — Nono, les larmes aux yeux, regardait Lilith partir.
Mais elle ne pouvait plus rien faire. Nono quitterait ce pays, et Lilith deviendrait reine, montant sur le devant de la scène.
Le rideau se levait, et les chemins de celles qui avaient longtemps vécu ensemble se séparaient à jamais.