Le jour du départ pour le Duché de Six.
Le roi du Royaume des humains et la première princesse Lilith sortirent par la porte Est, escortés par nous, leurs gardes du corps.
Devant la porte Est, le premier prince du Royaume des humains, Clau, s'adressa au roi avec une attitude qui ressemblait à une performance théâtrale excessive.
« Pendant l'absence de Sa Majesté le Roi, moi, Clau, premier prince du Royaume des humains, écarterai toutes les difficultés et remplirai parfaitement mes fonctions de régent. Vous pouvez donc assister à la conférence en toute tranquillité ! »
« Hum... Clau, je te confie le royaume pendant mon absence. »
L'actuel roi acquiesça et s'adressa à son fils Clau d'une voix grave qui contrastait avec son apparence.
C'était la première fois que je voyais le roi en personne. Ses cheveux étaient blancs, ses poignets si fins qu'ils semblaient sur le point de se briser.
Son corps était amaigri, au point qu'on aurait cru un malade si on nous l'avait dit.
Malgré cela, des foules s'étaient massées devant la porte Est pour apercevoir le départ du roi, ce divertissement étant rare en ce monde. Devant eux, le roi tenait le dos droit comme s'il avait une barre de fer dans la colonne vertébrale. Ses mouvements étaient lents, mais dégageaient une aura de dignité.
Au premier abord, il donnait une impression de fragilité due à sa maigreur, mais dès qu'il élevait la voix et bougeait, cette image négative s'effaçait instantanément.
« Lilith, toi aussi, en tant que membre de la famille royale, tu dois assister Sa Majesté. »
« Je m'incline, mon frère. »
Après le roi, Clau s'adressa à sa sœur Lilith.
Tous deux conversaient calmement en apparence, mais l'air vibrait légèrement de tension.
Clau adopta envers Lilith une attitude qui se voulait la plus digne possible.
La raison en était la suivante : auparavant, lorsque j'avais passé l'« examen de garde », j'avais utilisé « SSR, Explosion de feu » pour prouver que j'étais mage.
À ce moment-là, Lilith avait résisté en se bouchant les oreilles, mais Clau, qui la sous-estimait, avait été si surpris qu'il en était tombé sur les fesses.
Ayant montré une figure pitoyable devant les soldats, certains avaient émis l'opinion que « la princesse Lilith a plus de cran, ne vaudrait-il pas mieux qu'elle devienne la prochaine reine ? ».
Cette rumeur s'était répandue parmi les citoyens, et des voix s'étaient mises à soutenir discrètement « la future reine Lilith ».
Pour la dissiper, Clau affichait une attitude qui voulait imposer sa supériorité sur Lilith.
Lui au-dessus, elle en-dessous.
D'ailleurs, concernant ceux qui espéraient « la future reine Lilith », nous n'avions rien à voir avec eux.
Si lors de cette conférence du Duché de Six, elle obtenait l'appui des elfes, des nains et des hommes-bêtes, Lilith pouvait devenir reine avec certitude.
Il n'était pas nécessaire de recourir à la méthode détournée de propager des rumeurs pour asseoir sa position.
Enfin, Clau lança un regard noir à nous, les gardes de Lilith.
« ... Tch. »
Je l'ignorai. Gold rigolait sous son casque intégral, et Nemumu, exaspérée au plus haut point, fit un petit claquement de langue maladroit.
C'était vraiment un minuscule claquement de langue, et grâce aux acclamations de la foule, Clau ne l'entendit pas. Cela dit, il n'avait pas besoin de provoquer délibérément notre hostilité.
D'abord, quand nous reviendrons, Lilith sera reine et Clau pourra s'épanouir dans ses passe-temps.
Puisque l'issue est déjà décidée, il n'y a aucun sens à rivaliser.
Ainsi, une fois la cérémonie de départ terminée, Sa Majesté le Roi et la princesse Lilith montèrent dans le carrosse. Une centaine de soldats environ entamèrent la marche.
— Une centaine de soldats pour le déplacement d'un seul roi, c'est extrêmement peu. On voit bien ici la faiblesse des humains comparés aux autres nations.
Nous, en tant que « gardes de la princesse Lilith », ne nous mêlâmes pas à la colonne de soldats. Nous avançâmes à cheval en gardant le carrosse transportant Lilith et Yume (la fausse) dans notre champ de vision.
Gold chevauchait seul sur le flanc arrière du carrosse, tandis que j'étais assis devant Nemumu, nous deux sur un seul cheval.
« J'aurais bien aimé monter seul à cheval... »
Pendant mes trois ans environ dans l'« Abîme », j'avais étudié la magie, la gestion d'organisation, les arts martiaux, le combat, mais l'équitation sérieuse n'en faisait pas partie.
Il n'y avait aucun intérêt à garder un cheval uniquement pour s'entraîner à l'équitation au niveau le plus profond de l'« Abîme ».
Ce n'est pas si difficile, je pense que je m'en sortirais normalement, mais comme je suis léger, il n'y a pas de problème de poids, et nous avons fini par voyager à deux sur un cheval.
À l'origine, avec « SR, Vol » ou « SSR, Téléportation », ou même en courant moi-même, j'irais plus vite qu'à cheval. Mais on ne peut pas courir aux côtés du roi et de la princesse, même si on est rapide.
Nemumu et Gold maîtrisent tous deux l'équitation. C'est pour cela que je suis assis devant Nemumu.
Nemumu, qui me portait devant elle, m'annonça d'une voix rayonnante.
« Seigneur Dark, vous n'avez pas à réfléchir. Je piloterai le cheval à votre place à tout moment. Dites-le-moi quand vous aurez besoin de jambes, je deviendrai vos jambes ! »
Quand je me retournai, Nemumu l'affirma avec une expression ravie.
Apparemment, elle était très heureuse de me porter devant elle et de tenir les rênes.
Pour ma part... quand je me laisse aller, je me retrouve enlacé par derrière par Nemumu, l'arrière de ma tête appuyé contre sa poitrine, c'est doux, ça sent bon, et honnêtement, c'est un peu gênant.
En plus, la respiration de Nemumu est plus forte que d'habitude, elle renifle délibérément mon odeur, ce qui attise ma honte.
Et les regards envieux que les soldats gardes posent sur moi sont aussi vaguement embarrassants.
Face à ma gêne, Gold donna son avis.
« Je comprends les sentiments de mon maître. Pour un homme, ne pas savoir monter un ou deux chevaux, c'est une honte. Si tu as du temps libre pendant cette mission de garde, ma noble personne te donnera des cours ? »
« Gold ! Ne dis pas de bêtises ! Je dis que je deviendrai les jambes de Seigneur Dark à tout moment ! »
Voyant que j'allais recevoir des cours, Nemumu s'emporta comme un feu ardent.
Elle semblait tenir énormément à me porter devant elle pour avancer.
Face à Gold qui voulait lui ravir cette joie, elle montra les crocs sans hésiter.
Gold poussa un soupir d'étonnement face à l'attitude de Nemumu.
« Je comprends tes sentiments, mais quoi qu'il en soit, priver ton maître d'une occasion d'apprendre n'est pas louable ? Il n'est pas garanti que Nemumu puisse toujours piloter à sa place. »
« Même au petit matin, en pleine nuit, même quand je dors, si Seigneur Dark m'appelle, j'accourrai immédiatement, donc il n'y a pas de problème ! »
« Non, même si tu l'affirmes avec tant de force, ça me met dans l'embarras... »
Devant l'affirmation trop énergique de Nemumu, Gold recula d'un pas.
Je laissai échapper un sourire amer face à leur échange, et mis les points sur les i.
« On y réfléchira plus tard. Nemumu, y a-t-il des présences d'ennemis ou de monstres ? »
« ... Pour l'instant, aucun problème. Quelques gobelins nous observent depuis la lisière de la forêt, mais c'est tout. »
Actuellement, nous sortions par la porte Est et avancions tout droit.
Pendant ce temps, il ne semblait pas y avoir d'ennemis dignes de ce nom.
« Maître, on continue vers l'est, on descend le fleuve et on se rend au Duché de Six, c'est bien ça ? »
« Oui, c'est ça. Si on voyage par terre, ça prend plus de dix jours, mais en descendant le fleuve, on y arrive en un jour, c'est pratique. »
La raison pour laquelle nous sommes sortis par la porte Est et non la porte principale est là.
Si on voyage par terre jusqu'au Duché de Six, ça prend énormément de temps, mais en descendant le fleuve, on peut l'atteindre en une journée.
Ce fleuve coule des montagnes du nord jusqu'à la mer du sud. Il y a même des villages qui en profitent pour flotter le bois coupé au nord et le vendre dans les villes du sud.
Moi aussi, quand j'ai quitté mon village natal, j'ai utilisé cette descente de fleuve pour rejoindre la ville.
En voyageant à pied par terre, le risque de se faire attaquer par des brigands de grand chemin ou des monstres et d'y perdre la vie est élevé. La mer a ses dangers, mais le fleuve n'a pas de monstres aquatiques, on peut y voyager en sécurité.
(Enfin, quand j'ai quitté le village, j'ai voyagé dans la cale du bateau au tarif le plus bas, donc je n'ai pas pu voir le paysage extérieur...)
Même à l'époque, on m'a pris la moitié de mes économies.
En repensant au passé, je poussai un léger soupir.
« Seigneur Dark, le confort est-il mauvais ? Mo, je m'excuse. J'aurais dû choisir un meilleur chemin. »
« Non. J'ai soupiré en repensant au passé. Désolé pour le malentendu. Le confort est... euh, un peu gênant, mais c'est bien, alors rassure-toi. »
« Se, Seigneur Dark ! »
Peut-être émue par mes louanges, elle écarquilla ses grands yeux qui brillèrent davantage.
« Maître, le gâter outre mesure n'est pas louable », me fit la remarque Gold, mais Nemumu l'ignora complètement et continua de piloter le cheval de bonne humeur.
Même dans cet état, en tant qu'assassine de haut niveau, elle peut détecter les attaques ennemies à l'avance, ce qui est rassurant.
— Et ainsi, sans aucun incident particulier, nous parvînmes sains et saufs à la ville construite sur les rives du fleuve menant au Duché de Six.