Après avoir franchi sans encombre l'examen du premier prince du royaume des humains, Clau — simple prétexte, en réalité —, nous obtenons la validation « protection sans problème ».
Au moment de quitter le terrain d'entraînement pour gagner la salle de discussion sous la conduite de Lilith, Clau et ses soldats posèrent sur moi des regards comme s'ils observaient une espèce à part.
Ces regards m'indiffèrent, mais certains d'entre eux auraient de quoi mettre mal à l'aise n'importe qui d'ordinaire.
Ignorant leurs yeux, nous changeons prestement de lieu.
La destination ? La chambre privée de Lilith.
« Princesse, je vous en prie, cessez ces enfantillages. »
« Nono, écartez-vous. Ne m'empêchez pas d'entrer dans ma propre chambre. »
« En ma qualité de cheffe des servantes, je ne peux permettre qu'un homme pénètre dans la chambre de Votre Altesse. »
Devant la porte de la chambre de Lilith, une femme se présentant comme la cheffe des servantes, Nono, et la princesse s'engagent dans un bras de fer verbal.
L'argument de Nono est fondé.
Un homme entrant dans la chambre d'une jeune fille en âge de se marier.
De surcroît, la femme en question est la première princesse du royaume des humains, Lilith. S'elle avait un fiancé, cela pourrait poser problème et mener à une rupture de fiançailles.
Mais Lilith n'écoute pas et force le passage.
« Ce sont des personnes de confiance que j'ai engagées comme護衛 via la guilde des aventuriers. Et quand bien même il s'agit de ma chambre privée, s'il ne s'agit que du salon pour une discussion, il n'y a pas de problème. Surtout, pour éviter que mon frère ou d'autres ne viennent encore fourrer leur nez dans cette affaire, je veux régler la coordination de la protection ici, dans ma chambre. Cela touche à ma propre sécurité, je ne peux pas bâcler. C'est pourquoi, au nom de la première princesse du royaume des humains, Lilith, je vous l'ordonne une nouvelle fois. Nono, écartez-vous. »
« …… »
L'argument de Lilith se tient aussi.
Certes, entrer jusqu'à la chambre à coucher serait inacceptable, mais recevoir des invités dans le salon reste justifiable.
Surtout, le groupe du « Bouffon noir » ne compte pas que des hommes : Nemumu, une femme, est aussi de la partie, ce qui facilite les justifications auprès des tiers.
De plus, la chambre privée étant le domaine de Lilith, le risque d'ingérence y est bien moindre que dans une salle de conférence quelconque.
Elle a anticipé tout cela en proposant cette entrevue dans sa chambre.
Invoquée au nom de la première princesse Lilith, Nono ne peut plus résister et se retire en silence.
La fausse Yume ouvre la porte, introduit Lilith à l'intérieur.
Nous la suivons jusqu'au salon.
« Installez-vous où bon vous semble, tous. Nono, vous et les vôtres, n'entrez pas avant que je ne vous appelle. »
« Princesse, si vous nous éloignez, nous ne pourrons pas assurer un service satisfaisant à nos invités. Je vous en supplie, permettez-nous de rester. »
« Le service des invités, je le confie à Yume. Soyez tranquille. Ne me mettez pas plus la honte que ça. »
« …… Très bien. Excusez-moi. »
Après une révérence, Nono entraîne les autres servantes hors de la pièce.
Une fois leur départ confirmé, j'interroge Nemumu.
« Nemumu. »
« …… Les servantes d'à l'heure épient derrière la porte, mais elles sont assez loin pour ne pas entendre une conversation normale. D'autres présences nous observent également, mais la distance est telle qu'elles ne posent pas problème. »
« Merci. Pour faire bon mesure : "R, Silence", "R, Détection", "SR, Brouillage magique", libération. »
Après la confirmation de Nemumu, j'utilise les cartes de la bénédiction « Gacha infini » pour isoler phonétiquement la pièce et vérifier l'absence de toute oreille indiscrète, de tout regard espion ou d'objet magique du genre.
Ce salon est désormais clean : nous pouvons aborder les sujets sensibles.
Je m'assois sur le canapé et retire mon masque.
« La cheffe des servantes tout à l'heure, c'est une espionne liée au pays des démons, non ? »
« C'est honteux à dire… D'autres servantes en poste ici étaient aussi des espions d'autres pays. Du coup, la seule en qui je puisse avoir une confiance absolue, c'est Yume-chan, créée grâce à la carte que vous m'avez donnée, Light-sama. »
Mon retrait du masque signale à Lilith qu'elle peut parler franchement ; elle s'installe sur le canapé d'en face, de l'autre côté de la table.
Nemumu et Gold se tiennent derrière moi. La fausse Yume, qui avait déjà préparé la théière, verse le thé devant Lilith et moi.
Une fois le service fait, elle se retire discrètement dans un coin, effacée comme une servante doit l'être.
Lilith laisse échapper un soupir fatigué, saisit sa tasse.
« Apprendre que Nono, qui était à mes côtés depuis l'enfance, était une espionne chargée, le cas échéant, de m'assassiner… Depuis, je ne peux même plus boire le thé qu'elle prépare. Tout mon quotidien est géré par Yume-chan. Light-sama, merci infiniment de me l'avoir confiée. Sans elle, j'aurais craqué mentalement bien avant physiquement. »
« ? Je vous ai pourtant donné un collier d'annulation du poison, non ? »
Informé de l'ampleur de l'infiltration et de la menace d'empoisonnement, je lui avais offert un objet magique neutralisant les poisons.
Nous sommes alliés, elle m'a maintes fois aidé ; ce cadeau visait à lui rendre un peu de tout cela.
Lilith caresse le collier par-dessus ses vêtements, un sourire amer aux lèvres.
« Je ne doute pas du pouvoir de l'objet magique que vous m'avez offert, Light-sama… Mais psychologiquement, ça ne me rassure pas… »
« Je comprends votre ressenti. »
En effet, même si le poison est neutralisé, si on me demande « voulez-vous ingérer un aliment ou une boisson empoisonné ? », je refuse aussi.
La prudence dicte de s'en abstenir : c'est la réaction normale.
Pour changer de sujet, Lilith toussote légèrement.
Elle s'excuse en s'inclinant profondément.
« Light-sama, tout à l'heure, mon frère a eu une attitude impolie, je vous présente mes plus plates excuses. Mais mon frère lui-même a reconnu que votre protection ne posait "pas de problème". Pendant la conférence du duché de Six, il assurera l'intérim du royaume en guise de répétition pour sa future accession au trône. Il sera donc absent de la conférence, et ne viendra pas nous importuner en cours de route. Le roi, notre père, a déjà donné son accord. Je vous en prie, faites preuve de magnanimité et pardonnez-lui. »
« Relevez la tête, Lilith. L'attitude de votre frère ne m'offense pas. Au contraire, en tant que frère moi-même, je comprends son souci de sécuriser le voyage de sa sœur. Je n'en veux nullement. »
« Light-sama, merci… »
Arrachée directement de ma bouche la confirmation que je n'étais pas fâché, Lilith laisse échapper un soulagement visible.
« Ils font attention pour que la force de l'Abîme ne se retourne pas vers le royaume des humains, mais n'exagèrent-ils pas un peu ?
Certes, la puissance du fond de l'Abîme est, de mon propre aveu, effrayante. Mais je ne la brandis pas à la légère pour n'importe quoi.
— Cela dit, même si je le dis moi-même, difficile de leur faire changer d'avis. »
Je réfléchis ainsi tout en faisant avancer la discussion.
« Alors, sans plus tarder, calons le calendrier de la conférence du duché de Six, la protection et le déroulement. »
« Oui, je compte sur vous. »
Ainsi purent enfin commencer les concertations prévues, nonobstant l'obstruction de Clau.