« Papa, maman... Je suis rentré. »
Après avoir mené à bien ma vengeance contre Garu, l'homme-bête, moi, Light, étais sorti de l'Abîme, le plus grand, le plus puissant et le pire donjon du monde. Et le premier endroit où je m'étais rendu, c'était la tombe de mes parents, que j'avais creusée dans mon ancien village natal.
Si je dis « ancien », c'est que le village avait été entièrement détruit, par des monstres, des bandits, une armée ou autre chose, je l'ignorais.
Après avoir surmonté toutes sortes d'obstacles, à commencer par la montée en niveau, j'avais enfin pu sortir de l'Abîme et j'étais allé voir le village. Il avait déjà été saccagé. Mes parents et les villageois avaient tous été massacrés, leurs corps abandonnés là où ils étaient tombés, et les maisons, les champs et les étables avaient brûlé jusqu'aux fondations, sans doute incendiés.
J'avais bien essayé d'en déterminer la cause, mais le temps avait fait son œuvre, tout était trop dégradé, et je ne pouvais même pas savoir si les coupables étaient des monstres ou des gens d'une autre race.
Seule consolation : parmi les innombrables cadavres, il n'y avait ni celui de mon grand frère, ni celui de ma petite sœur Yume. J'avais fouillé les environs sur une très large zone, et je n'avais retrouvé aucun des deux.
'Peut-être qu'ils ont réussi à s'enfuir et qu'ils sont encore en vie...'
Je n'avais pu m'empêcher de nourrir cet espoir, et j'avais ordonné aux serviteurs qui collectaient des informations à l'extérieur de rechercher mon frère et ma sœur, ainsi que la cause de la destruction du village et ses responsables.
Puis j'avais récupéré les corps de mes parents, des villageois qui s'étaient occupés de moi, des enfants qui avaient sans doute été mes amis, et je leur avais creusé des tombes. C'était il y a environ six mois.
« ... »
Je déposai sur la tombe les fleurs que je tenais et priai pour que mes parents et les villageois partent en paix rejoindre la déesse.
Ma prière achevée, je me relevai et chassai la terre de mes genoux.
« ... Ça y est, c'est bon ? »
C'était l'un de mes gardes du corps, qui allait aussi être mon compagnon d'aventure : la carte UR « Gold, le chevalier doré de niveau 5 000 ». Il avait attendu la fin de ma prière pour m'adresser la parole.
Comme son titre de chevalier doré l'indiquait, l'armure qui le couvrait de la tête aux pieds et le bouclier qu'il portait sur le dos étaient couleur or, ce qui le rendait extrêmement voyant.
Ses capacités offensives n'étaient pas si élevées, mais il était spécialisé dans la défense, et c'est pour cette raison qu'il avait été choisi pour m'accompagner cette fois.
« J'ai pu saluer papa et maman, et leur donner de mes nouvelles. »
« Alors partons vite. Je veux arriver à destination et me reposer dans une auberge tant qu'il fait jour ! Ma noble personne refuse de dormir à la belle étoile dès le premier jour. »
« Gold ! Le seigneur Light a le cœur meurtri, et c'est comme ça que tu lui parles ?! Réfléchis un peu à ce qu'il ressent avant d'ouvrir la bouche ! Et parle-lui avec respect ! »
La jeune fille qui se tenait à côté de Gold s'emporta contre lui.
Elle aussi allait être mon garde du corps et ma compagne d'aventure : la carte UR « Nemumu, la lame assassine de niveau 5 000 ».
Ses jolis cheveux argentés lui arrivaient juste au-dessus des épaules, une écharpe cachait le bas de son visage, et elle avait la peau mate. C'était une belle jeune fille de dix-sept ou dix-huit ans.
Pendant que je me recueillais sur la tombe, elle n'avait pas cessé de me regarder, inquiète et désemparée.
Elle m'avait observé avec une expression douloureuse, comme si on lui avait planté un couteau dans la poitrine et qu'on le tournait dans la plaie.
C'est pourquoi la réplique désinvolte de Gold l'avait mise hors d'elle.
Mais Gold, sans se soucier le moins du monde des remarques de Nemumu, haussa les épaules.
« Le respect, c'est ennuyeux : impossible de montrer qu'on est proches. Et puis, Nemumu, toi non plus, tu n'as pas envie de dormir dehors dès le premier jour, si ? »
« Ne me mets pas dans le même sac que toi ! Tant que je suis avec le seigneur Light, je le suivrai même s'il faut dormir sur l'herbe, dans la boue ou au milieu des ordures ! »
« Ma noble personne aussi accompagnerait son maître sur une montagne en plein hiver glacial, et même sur de la lave brûlante. Offrir à son maître une loyauté d'or, voilà l'esprit chevaleresque du chevalier doré. ... Mais si l'on pense au confort du sommeil de notre maître, n'est-il pas naturel de vouloir éviter de dormir dehors ? »
« Ngh ?! C-c'est vrai que si on pense au sommeil et à la santé du seigneur Light, il vaut mieux éviter de dormir dehors dès le premier jour... »
« Je n'aime pas le dire, mais trop étaler sa loyauté, comme le fait dame Ellie en tête, ce n'est peut-être pas une bonne idée, non ? Si tu l'imposes trop à notre maître, ne viens pas te plaindre s'il finit par te détester. »
« N-n-n-non, c'est impossible ! Le seigneur Light ne pourrait jamais nous d-d-détester ! Et même s'il nous d-détestait, en servante dévouée, je continuerais à le servir de toutes mes forces ! Même morte, même réduite à l'état d'âme, je continuerais à le servir de toutes mes forces ! »
Gold laissa échapper un soupir exaspéré, tandis que Nemumu, ses yeux en amande d'ordinaire si beaux embués de larmes, avait la voix qui tremblait.
Ni l'un ni l'autre ne l'avait fait exprès, mais l'atmosphère lourde avait été balayée d'un coup, comme par une bouffée d'air frais.
Je ne pus retenir un sourire.
« Ne t'en fais pas, Nemumu. Comment pourrais-je vous détester ? Et toi, Gold, ne la taquine pas trop. »
« Seigneur Light ! »
« Notre maître est trop gentil, et trop brillant. Il y a des choses que les bourriques ne comprennent pas si on ne les leur dit pas clairement... »
Le visage de Nemumu s'illumina comme si on y avait allumé une lampe, et Gold, l'air de dire « ma foi », écarta les mains en haussant les épaules.
« Bon, on y va. Moi non plus, je n'ai pas très envie de dormir dehors dès le premier jour. »
En réalité, s'il fallait dormir dehors, il me suffisait d'utiliser le pouvoir de la carte « SSR, Téléportation », obtenue grâce au Gacha infini, pour retourner une fois dans l'Abîme.
Mais revenir à l'Abîme dès le premier jour du voyage, ce serait gênant, et je préférais l'éviter.
Je tournai le dos à la tombe de mes parents, sortis de ma boîte à objets le « SSR, Masque de bouffon », obtenu avec ma bénédiction, le « Gacha infini », et le mis avec une capuche noire, puis je pris un bâton en main.
« ... »
Avant de partir, je me retournai une dernière fois vers la tombe de mes parents.
'Au fond de l'Abîme, les membres de « l'Assemblée des Races » ont voulu me tuer par précaution, alors que je n'étais même pas un « maître ». Est-ce que le village où je suis né et où j'ai grandi a pu, par pure malchance, sans le moindre rapport avec tout ça, être massacré jusqu'au dernier et rayé de la carte ?'
En toute logique, la réponse était non.
Même si c'était un village de défricheurs à la lisière d'une forêt vierge, et même s'il avait été attaqué par des monstres ou des bandits, il était impossible qu'il ait été anéanti de manière aussi flagrante.
'En face, c'est un royaume, et ce sont des gens qui ont voulu me tuer par précaution. Il est tout à fait possible qu'ils aient écrasé mon village parce que c'était celui où je suis né.'
Je ne voyais pas pourquoi ils seraient allés aussi loin, mais je ne pouvais pas écarter cette possibilité.
Si un royaume avait vraiment rasé mon village, lui aussi, « par précaution »...
« Papa, maman, tout le village... Je ferai éclater la vérité, je vous le promets. Ce qu'est un « maître », pourquoi on a voulu me tuer, qui a détruit notre village... Et puis ma vengeance contre les membres de « l'Assemblée des Races », qui m'ont trahi et ont voulu me tuer. Je jure de tout accomplir. »
Et si, une fois toute la vérité connue, le monde se révélait n'être qu'un mal difforme et cruel, alors je deviendrai sans hésiter celui qui distille le poison mortel, porteur de mort, de destruction, de massacre et de désespoir, et je réduirai le monde en cendres dans les flammes de l'enfer !
« « ?! » »
Même Nemumu, qui me vouait une loyauté absolue au point de m'offrir son âme, et même Gold, qui portait un heaume intégral et affichait d'ordinaire un air détaché, retinrent leur souffle et laissèrent paraître leur peur.
Je sentis les oiseaux s'envoler de la forêt vierge toute proche, et les bêtes comme les monstres s'enfuir au loin.
« ... »
Dans cet état, je ne pourrais même pas m'approcher d'une ville, encore moins y entrer. Je m'efforçai donc de me calmer.
En quelques secondes à peine, j'avais retrouvé mon état d'esprit habituel.
« Papa, maman, tout le monde... J'y vais. »
Mes adieux faits, je tournai le dos à la tombe.
« ... Allons-y. »
« O-oui, je vous suivrai jusqu'au bout du monde ! » dit Nemumu.
« Maître, évite de répandre ton aura meurtrière comme tout à l'heure une fois en ville. Nous, passe encore, mais si un simple passant recevait une aura pareille, son cœur s'arrêterait net. »
Quand je me mis en marche, Nemumu, comme pour masquer la peur de tout à l'heure, lança d'une voix pleine d'entrain, quoiqu'en bafouillant, et m'emboîta le pas.
Gold se mit en route lui aussi, tout en grommelant ses remontrances.
Ainsi commençait l'histoire de ma vengeance, et de ma quête de la vérité.