« Light... Tu es banni de l'équipe. »
« ... Hein ? »
Sans comprendre, moi, Light, je laissai échapper un drôle de son.
Nous étions en train d'explorer l'Abîme, le plus grand, le plus puissant et le pire donjon du monde.
Je faisais partie de l'équipe d'exploration en tant que porteur et homme à tout faire.
C'est pendant la pause, dans une grande salle de la caverne, avant que l'équipe n'entre dans les niveaux intermédiaires de l'Abîme, qu'on me signifia mon bannissement.
J'avais posé mon sac à dos par terre ; la sueur que j'essuyais se changea en sueur froide.
Le chef d'équipe de la légion « l'Assemblée des Races », Drago, un homme-dragon, avait l'air d'un dragon marchant sur deux jambes, un visage terrifiant, mais c'était quelqu'un d'intelligent, de gentil, sur qui l'on pouvait compter.
Sans m'en rendre compte, j'avais dû causer du tort à Drago, ou à l'équipe, et le mettre en colère.
Alors je baissai vivement la tête en m'excusant précipitamment.
Livide, je criai mes excuses.
« P-pardon ! S'il y a un problème, je le corrige tout de suite, mais je vous en prie, ne me bannissez pas de l'équipe ! »
« Pff, hihihi... Un problème ? Voyons, on te bannit parce qu'on n'a plus besoin de toi, évidemment. Tu comprends même pas ça, hein~ »
« Les humains, cette race inférieure, sont vraiment trop bêtes, ça me dégoûte. »
« ?! »
En réponse à mes excuses, mes compagnons d'équipe, Garu, l'homme-bête, et Sasha, l'elfe, me toisaient d'un air méprisant.
Leurs paroles me causèrent un choc encore plus grand que l'annonce de mon bannissement par Drago.
Il existe dans ce monde six races : les humains, les hommes-bêtes, les hommes-dragons, les elfes, les nains et les démons.
Parmi elles, les humains n'ont pas la force des hommes-bêtes, ni la longévité et le talent pour la magie des hommes-dragons ou des elfes. Ils ne sont pas plus adroits de leurs mains que les nains, et leur esprit est plus lent que celui des démons.
Dans ce monde, les humains étaient méprisés et discriminés comme « la plus inférieure » des six races.
Mais « l'Assemblée des Races » était une légion célèbre, qui détestait ce genre de discrimination et dont les membres s'étaient réunis autour d'un noble idéal : bâtir à l'avenir un monde où toutes les races seraient égales.
Garu, qui ressemblait à un loup marchant sur deux jambes, s'était mis en colère et avait crié pour me défendre, le jour où des hommes-bêtes s'étaient moqués de moi en pleine ville.
Sasha, l'elfe aux magnifiques cheveux blonds qui lui tombaient jusqu'au dos et aux oreilles pointues, m'avait consolé un jour où je pleurais après avoir subi des discriminations.
Et ces deux-là, comme s'ils étaient devenus d'autres personnes, me regardaient comme on regarde un insecte répugnant, comme on toise une proie pitoyable, et crachaient ces mots.
Rien d'étonnant à ce que ce revirement soudain me fasse l'effet d'un coup de massue sur la tête.
« Mais qu'est-ce qui vous prend, à tous les d... »
Avant même que j'aie pu poser la question, les deux membres restants donnèrent leur avis.
« Hé, vous allez jacasser encore longtemps ? On n'a plus besoin de lui, non ? Alors tuez-le vite. Si une autre équipe arrive et voit la scène, ça va nous causer des ennuis. »
« Je suis d'accord avec Nano, mouais. Déjà que, pour moi, respirer le même air qu'un humain est une torture, je refuse d'y perdre encore plus de temps, mouais. »
Nano, le nain à la barbe broussailleuse, m'encourageait à me tuer du ton qu'on prend pour jeter un outil devenu inutile.
C'est lui qui m'avait appris avec soin, au manoir de la légion, à aiguiser une épée, à réparer et à entretenir une armure.
Diablo, un jeune démon grand et maigre, au teint blafard, avec des cornes de diable, toujours en costume, m'avait souvent appris les bonnes manières à table. Il me lançait souvent des piques, mais je ne l'avais jamais entendu parler d'une voix aussi ouvertement chargée d'intention meurtrière.
Je retournai les yeux vers le chef d'équipe, Drago.
Conscient que mes propres dents claquaient de peur, je lui demandai :
« C-c'est une blague, hein ? V-vous jouez la comédie pour vous moquer de moi, n'est-ce pas ? P-parce que je n'ai aucune raison d'être tué par vous. »
« Si, tu en as une. »
Drago l'affirma aussitôt.
« On nous a dit de te tuer, par précaution, à tout hasard. »
« À-à tout hasard... ? Me tuer, par précaution, à tout hasard ? E-euh, je ne comprends pas... »
« Light, tu as reçu une bénédiction plus rare que celle des autres humains, n'est-ce pas ? »
« O-oui. Euh, le « Gacha infini ». Mais comme vous le savez tous, c'est un don raté qui ne sort que des ordures. »
Dans ce monde, à dix ans, il arrive très rarement qu'on reçoive une bénédiction.
J'avais eu la chance d'en obtenir une, mais c'était une chose incompréhensible : le « Gacha infini ».
Pour utiliser le « Gacha infini », il suffit d'ouvrir le bouton du gacha et d'appuyer dessus.
Quand on appuie, on obtient une carte.
On peut faire apparaître dans le monde réel ce qui est représenté sur la carte.
À l'entendre, ça a l'air très utile, mais... pendant deux ans, jusqu'à mes douze ans, il n'en était sorti que des ordures : « Pain (moisi) », « Chaussette (une seule) », « Cuillère (cassée) »...
Une bénédiction qui ne servait strictement à rien.
« Au début, en haut lieu aussi, on s'est demandé si Light, qui avait reçu une bénédiction aussi étrange que le « Gacha infini », n'était pas un « maître ». On t'a recruté pour observer en détail ta bénédiction, ta personnalité, tes paroles et tes actes... mais ta bénédiction ne sortait que des ordures, et tes statistiques étaient celles d'un simple humain. En haut lieu, on a jugé que tu n'étais pas un « maître », mais on a décidé de te tuer par précaution. Pour étouffer dans l'oeuf tout risque de catastrophe. »
Je ne comprenais pas la moitié de ce qu'il disait !
Mais apparemment, je n'étais pas un « maître », et on allait me tuer quand même, par précaution.
C'est quoi, un « maître » ?!
« Le royaume était déçu que tu ne sois pas un « maître », mais moi, ça m'arrange. Si Light avait été un « maître », le royaume m'aurait ordonné d'épouser un humain pour intégrer son sang à notre lignée. Beurk, rien que d'y penser, j'en ai la chair de poule ! »
« Gyahahahaha ! C'est sûr que le royaume des elfes doit être déçu. Il paraît que les « maîtres », on sait pas pourquoi, adorent les elfes ! »
« L-le royaume ? »
Hein, le « haut lieu » dont parlait Drago, c'était le royaume ?
Un « maître », c'est quelqu'un que les royaumes traquent ?! Mais qu'est-ce qu'il a fait, ce « maître » ?!
Drago lança un regard noir à Garu et Sasha.
Fusillés du regard par Drago, le plus haut niveau d'entre eux, les deux autres frémirent et prirent un air sérieux.
Nano et Diablo leur jetèrent un regard consterné.
« Décidément, les elfes et les hommes-bêtes ont la langue trop bien pendue. »
« Comparés aux humains, ils sont supérieurs, alors c'est moins un défaut qu'une coquetterie, mouais. »
Sans prêter attention à ces deux-là, Drago réprimanda les deux autres.
« Ne dites rien de superflu. Si l'information fuite, comment comptez-vous en répondre ? »
« P-pardon, chef. J-j'ai parlé sans réfléchir... »
« D-désolé, je me suis emballé. Pour que rien ne fuite, on va s'occuper proprement de ce gamin, nous deux. Ça fera office de réparation. »
« Oui ! Garu a raison ! On va assumer nos responsabilités ! »
« Hiii ! »
Garu déploya les griffes d'acier qu'il portait, et Sasha sortit son arc et se mit en position.
Ils voulaient vraiment me tuer !
Un cri m'échappa.
Je reculai, leur tournai le dos et me mis à courir.
« Gyahahahaha ! On est dans l'Abîme ! Même si un humain nous échappe, les monstres vont lui tomber dessus, il a aucune chance de survivre ! »
« Enfin, on n'a pas l'intention de le laisser filer, de toute façon ! »
Sur ces mots, Sasha décocha une flèche.
« Gyaaaaah ! »
La flèche me transperça la jambe gauche.
Je hurlai de douleur et, incapable de continuer à courir, roulai sur le sol.
En tombant violemment sur le sol rocailleux de ce donjon en forme de caverne, je saignai un peu partout, mais la flèche plantée dans ma jambe gauche me faisait bien plus mal.
« Ah, j'adore, cette tête, ces cris ! Chasser un humain comme du gibier, c'est vraiment trop bon. Avec les monstres ou les simples bêtes, on se comprend pas, alors c'est deux fois moins drôle. »
« Arrête de faire le malin et tue-le vite ! Notre version, c'est : « On explorait l'Abîme, le pire et le plus puissant donjon du monde, et malheureusement, l'un de nos compagnons s'est fait tuer par un monstre. » Si une autre équipe nous voit, ça sera plus crédible du tout ! »
« Je sais, je sais. En vrai, j'aurais bien aimé le tuer à petit feu, mais c'est pour le remercier de nous avoir tant amusés en dansant comme un idiot sans rien savoir de nos objectifs. Je vais te tuer sans te faire souffrir davantage. »
Garu s'approchait, sans se méfier le moins du monde.
Pour me tuer.
La douleur de ma jambe transpercée me faisait couler larmes, bave et sang, et je refusais la réalité qui se trouvait devant moi.
« C'est faux, c'est faux, c'est faux ! Les membres de « l'Assemblée des Races » sont des gens bien... Vous êtes des imposteurs ! Des imposteurs, forcément ! »
L'imposteur qui avait les traits de Drago répondit avec dédain :
« Ridicule. Jamais un fier homme-dragon ne traiterait sérieusement un humain d'égal à égal. Je ne faisais qu'obéir, à contrecoeur, aux ordres d'en haut. »
L'imposteur qui avait les traits de Garu éclata d'un rire ravi.
« Gyahahahaha ! Grave, c'est le moment où tu m'as le plus fait marrer ! Je suis mort de rire ! »
L'imposteur qui avait les traits de Sasha grimaça de dégoût.
« Quoi, du respect ? Franchement, les humains sont laids et répugnants ! Pourquoi le royaume ne les extermine pas une bonne fois pour toutes ? »
L'imposteur qui avait les traits de Nano pressait les autres, franchement agacé.
« Tuez-le et qu'on n'en parle plus. Puisque ce n'est pas un « maître », on s'en fiche, de lui. C'est une perte de temps. »
L'imposteur qui avait les traits de Diablo haussa les épaules, d'accord.
« Nano a raison, c'est une perte de temps, mouais. Et puis, même désespéré, un humain reste laid, mouais. Le tuer vite et sortir du donjon, c'est le plus rationnel, mouais. »
Avec la voix, le visage et le ton des vrais, les imposteurs m'insultaient, se moquaient de moi et s'agitaient pour me tuer.
Je ne voulais pas mourir, et je tentai désespérément de m'enfuir.
Ma jambe me faisait mal, je ne pouvais pas courir : je rampais sur le sol.
C'était une zone de caverne, le sol était fait de pierres rugueuses, et rien qu'en rampant, ma peau se déchirait partout, le sang perlait, mais je continuais.
Parce que je ne voulais pas mourir sans rien comprendre.
Mais, dans un coin de ma tête, je savais bien.
« Je n'ai aucune chance de m'en sortir. »
J'étais niveau 15.
Pour mes douze ans, c'était un niveau élevé.
Parce qu'ils m'avaient aidé à monter de niveau.
Et les autres, alors, à quel niveau étaient-ils ?
Drago, autour du niveau 500.
Garu, autour du niveau 150.
Sasha, autour du niveau 300.
Nano, autour du niveau 300.
Diablo, autour du niveau 400.
Les humains sont inférieurs aux autres races en force, en magie, en longévité.
C'est pourquoi leur niveau est le plus bas, tandis que les autres races, grâce à leur force, leur magie ou leur longévité, montent plus facilement de niveau. C'est l'une des causes qui alimentent la discrimination envers les humains.
Avec un tel écart de niveau, de race et de nombre, je ne pourrais jamais leur échapper.
Et pourtant, je ne voulais pas mourir : je rampais.
Et c'est justement cet acharnement qui attira sur moi un coup de chance, ou de malchance.
Ma main droite, tendue pour ramper, toucha le sol un peu plus loin.
Aussitôt, le sol se mit à briller d'un vif éclat.
« ?! Il a touché un piège de téléportation ?! »
« Le laissez pas filer ! Tuez-le, à coup s... »
Leurs voix s'interrompirent là.
Ma vue, elle aussi, se coupa net un instant.
***
« Ngh, j'ai mal partout... »
J'avais eu la chance d'échapper aux membres de la légion « l'Assemblée des Races ».
Mais j'avais une flèche plantée dans la jambe gauche, et à force de ramper sur le sol de la caverne, ma peau était déchirée, couverte de sang.
Après le soulagement d'avoir pu m'enfuir, la douleur m'assaillit sans pitié.
Allongé sur le dos, je regardai le plafond.
J'avais échappé à cet endroit, mais j'étais apparemment toujours dans le donjon en forme de caverne.
Contrairement à la caverne de l'entrée des niveaux intermédiaires de l'Abîme, le sol rocheux sur lequel j'étais étendu sur le dos était encore plus noir.
« Papa, maman, grand frère, Yume... La ville, c'était bien un endroit terrifiant... Je veux rentrer à la campagne... »
La douleur de tout mon corps, la blessure de la flèche, les insultes de ceux en qui j'avais confiance, et ils avaient failli me tuer.
La tristesse de cette trahison me donna le mal du pays.
J'étais le deuxième fils d'une pauvre famille de paysans, et comme mon grand frère devait succéder à mon père, j'avais quitté la maison.
Mes parents et mes frères avaient essayé de me retenir : « Light, t'as pas besoin de partir. » Mais si je partais, la vie serait plus facile pour eux, et ma petite soeur Yume pourrait manger davantage.
Voilà ce que ça m'avait valu, d'avoir voulu faire fortune en ville.
Je ne pouvais plus me montrer devant ma famille.
Et surtout, si je ne sortais pas de l'Abîme, le plus grand, le plus puissant et le pire donjon du monde, je ne pourrais même pas revoir ma famille, ni même revoir un jour la lumière du soleil.
« ... Pourquoi avoir trompé un péquenaud comme moi, pour me tuer ? C'est quoi, un « maître » ? Et pourquoi le royaume a-t-il organisé tout ça ? Je ne veux pas mourir sans rien savoir. Et surtout... »
Le respect, le désespoir de la trahison, la tristesse : tout s'inversa.
« Je ne pardonnerai jamais à ceux qui m'ont trahi ! Je les tuerai ! Mourir comme ça, sans leur rendre coup pour coup, jamais ! Tant que je ne me serai pas vengé de ceux qui m'ont trahi, je ne pourrai pas mourir en paix ! »
La flamme de la vengeance s'alluma dans mon coeur.
La flamme de la vengeance l'emporta sur la douleur de tout mon corps.
« Pour survivre et me venger d'eux, pour revoir ma famille, il faut d'abord arrêter le saignement et sortir d'ici... Ngh ?! »
Mais ma malchance continuait.
« Grrrrrrr ! »
J'avais peut-être fait trop de bruit, ou bien l'odeur du sang l'avait attiré : un monstre apparut.
Une énorme bête à quatre pattes, qui devait mesurer dix mètres de long, avec pour queue un serpent plus gros que mon torse, qui s'étirait en sifflant pour m'observer.
La bête à quatre pattes, elle, me tenait fermement dans son regard, et la bave lui coulait des babines.
Une simple bête, et je me serais fait attaquer, voilà tout. Mais...
« ?! C-c'est impossible... Niveau 1 000 ?! »
On peut, si on le souhaite, afficher sa fenêtre de statut pour qu'un tiers la voie.
Comme pour me torturer non seulement le corps mais aussi l'esprit, la bête à quatre pattes avait affiché sa fenêtre de statut.
Pour me montrer l'écart entre elle et moi.
Je m'étais trompé.
J'avais cru que le cercle de téléportation m'avait envoyé quelque part près de l'entrée des niveaux intermédiaires de l'Abîme, là où je me trouvais au départ.
Mais en réalité, est-ce que je ne me trouvais pas dans les profondeurs de l'Abîme, où personne n'avait jamais mis les pieds ?
Sinon, comment un monstre de niveau 1 000, digne des mythes, pourrait-il se trouver devant moi ?!
« Il f-faut fuir ! Il faut fuir... m-mais où ? »
Si j'étais au plus profond de l'Abîme, un humain de niveau 15 n'avait aucun moyen d'en sortir.
Impossible aussi d'échapper au monstre devant moi.
« Grrrrrrr ! »
Le monstre ricanait.
Il lisait mon désespoir comme dans un livre et, ricanant avec délectation, s'approchait lentement.
S'il arrivait tout près, j'allais subir des choses pires que la mort avant d'être dévoré.
Mais je ne pouvais pas encore mourir.
« Mourir sans connaître la vérité, sans revoir ma famille, sans m'être vengé de ceux qui m'ont trompé et trahi, je refuse ! Je ne mourrai pas comme une ordure qu'on jette, noooooon ! »
Seulement, j'avais laissé mon sac à dos là-bas : pas un couteau, pas une gourde, pas même un briquet à silex.
La seule chose que j'avais, c'était ma bénédiction.
En priant de toutes mes forces, j'appuyai encore et encore sur la bénédiction que les dieux m'avaient donnée : le « Gacha infini ».
Pour me sortir de cette situation, la pire qui soit, il ne me restait plus que le « Gacha infini » !
« ?! »
« Grr ?! »
Un immense cercle magique divin apparut autour de moi.
Il émettait une lumière si éblouissante, si mystérieuse, que même le monstre de niveau 1 000, qui s'avançait jusque-là avec assurance, s'arrêta de surprise.
« Grgaaaaaaaah ! »
Par intuition ou par instinct, le monstre, qui prenait son temps l'instant d'avant, se jeta sur moi de toutes ses forces !
Niveau 1 000 oblige, la distance de plusieurs dizaines de mètres qui nous séparait encore disparut en un instant.
Son énorme gueule envahit tout mon champ de vision.
'C'est donc la dernière chose que je verrai...'
À l'instant où la résignation m'envahissait tout entier, une lumière assez vaste pour recouvrir tout le fond de l'Abîme jaillit.
« Montrer les crocs à mon maître... Même face à un chiot, je n'aurai aucune pitié. »
Des cheveux noirs dansaient dans la lumière.
La tête du monstre de niveau 1 000 fut tranchée en un instant, et ses membres furent découpés en morceaux par une lame si aiguisée qu'on aurait cru qu'ils étaient séparés depuis le début.
Celle qui avait parlé n'avait pas reçu une seule goutte de sang, et se tenait entre le monstre et moi comme si elle y avait toujours été.
Ses longs cheveux noirs, comme découpés dans les ténèbres de la nuit, étaient attachés en queue-de-cheval et flottaient avec un long ruban.
Elle portait une tenue de servante, comme celles des domestiques des nobles. Ses gants d'un blanc immaculé, et jusqu'à ses chaussures, n'avaient pas la moindre tache.
Grande pour une femme, elle avait de grands yeux, de longs cils, des lèvres couleur de rose, un nez droit. Tout était parfaitement agencé, sa peau était d'une blancheur presque transparente : une femme aussi belle qu'une poupée que les dieux auraient façonnée avec le plus grand soin.
Sa beauté seule attirait les regards, et sa silhouette était remarquable : longue, élancée, d'une grâce parfaite.
Son regard se tourna vers moi.
Ses yeux vacillaient, peinés, et elle mit un genou à terre.
Comme un chevalier s'agenouillant devant son roi.
« Je ne supportais pas que les traits si réguliers de mon maître, sa peau si belle, soient blessés davantage : je me suis permis de vous soigner. Veuillez pardonner cette initiative. »
« ? Hein ? Ah ?! C'est vrai, je n'ai plus mal ?! »
Je me redressai et examinai mes blessures.
La flèche plantée dans ma jambe avait disparu sans que je m'en rende compte, et je n'avais plus ni blessure, ni la moindre douleur.
« Mon maître, me feriez-vous l'honneur de me dire votre nom, de votre belle voix ? »
« Hein, m-mon nom ? J-je m'appelle Light. »
« Seigneur Light, seigneur Light, seigneur Light... Quel nom merveilleux, quel nom sacré. »
Après avoir répété mon nom plusieurs fois à mi-voix, elle joignit les mains devant sa poitrine et se mit à prier.
« La voie de la servante, je l'ai trouvée : vivre pour son maître, se dévouer pour son maître, mourir pour son maître. Sur ma voie de servante, je vous prie de recevoir ma fidélité absolue. »
« Pardon ? »
« Je vous remercie. Au ciel, nous serons les deux oiseaux qui ne volent qu'ensemble ; sur terre, les deux branches entrelacées d'un même arbre, pour l'éternité, et même au-delà de la mort, je suis à vous. »
Ce « pardon » n'était pas une acceptation, c'était une question... Mais l'ambiance ne permettait plus de corriger.
Et d'abord, qui était-elle ?
Pourquoi se trouvait-elle au plus profond de l'Abîme ?
Et le cercle magique de tout à l'heure ?
Quand avait-elle soigné mes blessures ?
Et ne fallait-il pas partir d'ici avant que l'odeur du sang du monstre, répandu partout, n'en attire d'autres ?
Tout se bousculait dans ma tête, et je ne savais pas par quoi commencer.
Comme si elle avait deviné mon trouble, la servante commença par se présenter.
« Pardonnez-moi de ne pas m'être présentée plus tôt. Je suis la carte SUR « Mei, la servante exploratrice de niveau 9 999 ». »
« Carte s-super ultra rare ? N-niveau 9 999 ? »
« Oui. Je suis une carte SUR sortie de votre bénédiction, le « Gacha infini », seigneur Light. Tant que je serai à vos côtés, je vous promets que pas un seul des monstres insignifiants de ce donjon ne posera un doigt sur votre peau si lisse, seigneur Light. »
C'est vrai qu'elle venait de tuer en un instant un monstre de niveau 1 000, qui n'aurait pas détonné dans un mythe.
Tant qu'elle serait là, ma sécurité serait pour ainsi dire garantie.
Mais je n'arrivais toujours pas à y croire.
« ... C'est impossible. Ma bénédiction, le « Gacha infini », est ratée, elle ne sort que des cartes d'objets bons pour la poubelle. Une personne aussi incroyable que vous, madame Mei, ne peut pas en sortir. Et puis, est-ce qu'une personne peut sortir d'une carte de gacha ? »
« Mon maître, il est inutile de me donner du « madame » : je suis votre servante. Appelez-moi simplement Mei, je vous prie. »
« Non, mais... »
« Je vous en prie. »
Incapable de résister à sa voix ferme et à ses yeux tristes, j'obéis.
« M-Mei... »
« Merci d'avoir exaucé le voeu de votre servante. Quelle grandeur d'âme, c'est bien vous, seigneur Light. La bénédiction du seigneur Light, qui a l'étoffe d'un roi, le « Gacha infini », ne peut en aucun cas être ratée. Me permettriez-vous de vérifier avec mon « Évaluation » ? »
« L-l'Évaluation ?! Madame Mei... Mei, tu as la bénédiction « Évaluation » ?! »
La bénédiction « Évaluation » permet, selon le niveau de celui qui la possède, d'analyser les personnes, les objets, etc.
On dit que ceux qui obtiennent l'« Évaluation » ne manquent jamais de travail de toute leur vie : c'est l'une des bénédictions les plus prisées chez les humains.
« Pour être précise, c'est l'une de mes compétences uniques. Me permettez-vous d'évaluer ? »
« O-oui, je veux bien. »
« Alors, avec votre permission. Évaluation... Ngh, un camouflage si puissant qu'il faut un niveau comme le mien pour en voir le détail... C'est bien vous, seigneur Light, je n'ose imaginer l'étendue de votre pouvoir. Bénédiction « Gacha infini ». Un gacha aux utilisations infinies. La probabilité des cartes obtenues varie selon la densité de magie. Rangs, du plus élevé au plus bas : EX, SUR, UR, SSSR, SSR, SR, R, N, E. Voilà ce qu'il en est. »
« ? Ce qui veut dire ? »
Pour moi, deuxième fils de pauvres paysans, tout cela n'était pas très clair.
Mei m'expliqua.
« La magie qu'utilisent les magiciens pour lancer leurs sorts flotte aussi dans l'air. Le « Gacha infini » absorbe apparemment cette magie pour produire ses cartes. C'est pourquoi, à la surface, où sa densité est faible, la probabilité d'obtenir une carte SUR comme moi est quasiment nulle. Mais au dernier niveau d'un donjon comme celui-ci, où la magie est très dense, cette probabilité grimpe en flèche. »
« ... Je vois. »
Elle avait eu beau m'expliquer, je ne comprenais toujours pas la moitié.
En tout cas, dans un endroit comme le dernier niveau de l'Abîme, des cartes incroyables comme Mei pouvaient sortir, apparemment.
« Mais c'est bien vous, seigneur Light. Même sans connaître le détail du « Gacha infini » par l'« Évaluation », vous en avez perçu la particularité et êtes descendu seul jusqu'au dernier niveau du donjon pour me tirer. Vous êtes bien digne que je vous consacre ma voie de servante. Cela dit, descendre seul jusqu'au dernier niveau d'un donjon avec de telles statistiques était un peu imprudent, non ? Désormais, je serai toujours à vos côtés : sur ma voie de servante, je vous garantis que vous ne subirez plus jamais de telles blessures. »
« ... »
« Seigneur Light, que se passe-t-il ? »
« Ce n'est pas ça, madame Mei... Mei. Je ne suis pas venu au dernier niveau de l'Abîme tout seul parce que je le voulais. »
À Mei, qui se méprenait, je racontai tout : pourquoi j'étais grièvement blessé et seul au dernier niveau de l'Abîme, le plus grand, le plus puissant et le pire donjon du monde.
En chemin, je repensai à la façon cruelle dont ceux en qui j'avais confiance m'avaient trahi, et je ne pus retenir mes larmes.
Quand j'eus fini, Mei me serra fort dans ses bras.
Comme elle était bien plus grande que moi, je me retrouvai le visage enfoui contre sa poitrine.
J'étais triste l'instant d'avant, mais je ne m'attendais pas à être serré ainsi par une femme aussi belle que Mei, et je devins rouge jusqu'aux oreilles.
Un parfum plus capiteux que celui des fleurs, qui me faisait tourner la tête, me chatouilla le nez.
Sans remarquer que j'avais rougi, elle me caressa la tête encore et encore pour me consoler.
« Votre peine, votre amertume, votre colère, seigneur Light, une servante comme moi ne saurait les comprendre. Mais je peux châtier ces misérables, pires que les déjections d'une bête. Donnez-m'en l'ordre, je vous prie. Sur ma voie de servante, en une heure, j'alignerai les têtes de ces misérables devant mon maître ! »
« A-attends, Mei ! Ça, non ! »
« Je sais que vous êtes bon, seigneur Light, mais ces misérables ne méritent pas la moindre pitié. »
Je m'écartai de la poitrine de Mei en secouant la tête.
« Ce n'est pas ça. Je n'ai pas l'intention d'avoir pitié d'eux. Seulement, je veux devenir fort moi-même et leur prendre ma revanche. Et puis, je veux connaître la vérité : pourquoi les royaumes cherchent des « maîtres », pourquoi ils les recrutent ou essaient de les tuer. ... Toi aussi, Mei, tu vas me dire que c'est impossible pour un humain comme moi ? »
« Non. La volonté de mon maître est la mienne. Si mon maître veut accomplir sa vengeance lui-même, sur ma voie de servante, je le soutiendrai. Et surtout, je crois fermement qu'accomplir votre vengeance et découvrir la vérité ne sera qu'un jeu d'enfant pour vous, seigneur Light. »
« ... Merci, Mei. »
« Vous me faites trop d'honneur. »
Ceux en qui j'avais confiance venaient de me trahir.
Mais à la place, j'avais rencontré Mei, née de ma bénédiction, le « Gacha infini », et qui m'affirmait me vouer une fidélité éternelle.
Leur trahison me mettait dans une rage folle et me rendait si triste que j'aurais voulu mourir, mais d'avoir été jeté au dernier niveau de l'Abîme et d'y avoir rencontré Mei, je le sentis au plus profond de moi : c'était un vrai bonheur.
Avec un mouchoir qu'elle avait sorti, elle essuya la trace de mes larmes, puis dit :
« Dans ce cas, seigneur Light, je suis confuse de l'avouer, mais seule, je n'aurai pas assez de bras. Utilisez votre « Gacha infini » pour augmenter le nombre de compagnons comme moi, je vous prie. »
« Hein ? Mais tu es très forte, non, Mei ? Tu es niveau 9 999... Il te faut quand même d'autres compagnons ? »
« Oui. Sur ma voie de servante, je vous l'affirme : je pourrais écraser à moi seule un ou deux royaumes sans difficulté. Pour la vengeance seule, cela suffirait. Mais pour faire toute la lumière sur la vérité, mes ressources seules seront très largement insuffisantes, et il est très probable que vous n'obteniez pas la vérité que vous souhaitez. »
« ... Autrement dit, il faut que je sorte des compagnons comme toi avec le « Gacha infini », pour commencer ? »
Ses paroles étaient toujours difficiles, je ne comprenais pas la moitié, mais j'avais compris qu'il fallait augmenter le nombre de compagnons avec le « Gacha infini », alors j'acquiesçai.
En entendant ma réponse, Mei eut un sourire épanoui comme une fleur.
« Oui, c'est tout à fait cela. Augmentons nos compagnons grâce au « Gacha infini », et bâtissons d'abord dans ce donjon votre royaume, seigneur Light. »
« Bâtissons votre royaume, seigneur Light » : je comprenais les mots, mais pas ce qu'ils voulaient dire, alors je fis semblant de ne pas avoir remarqué.
Et, suivant les paroles de Mei, j'appuyai de nouveau sur le bouton du « Gacha infini », au dernier niveau de l'Abîme, le plus grand, le plus puissant et le pire donjon du monde.
***
Environ trois ans après avoir été trahi par ceux en qui j'avais confiance et avoir rencontré Mei au dernier niveau de l'Abîme...
Un recoin des profondeurs de l'Abîme, le plus grand, le plus puissant et le pire donjon du monde.
Autrefois, ce n'était que de la roche noire et rugueuse, mais après aménagement, c'était devenu un couloir au toucher lisse comme du marbre.
Aux murs s'alignaient des luminaires magiques qui brillaient d'un vif éclat, si bien qu'on n'y sentait pas l'obscurité.
Tandis que moi, Light, je marchais, les servantes fées de rang inférieur qui m'apercevaient se rangeaient contre le mur et s'inclinaient.
Toutes de belles jeunes filles, de tailles et de silhouettes variées. S'il y en avait eu ne serait-ce qu'une à la surface, la foule des hommes criant « je veux l'épouser », « je veux qu'elle soit ma petite amie », « je veux qu'elle soit ma belle-fille » aurait débordé de partout.
« Merci pour votre travail. »
« Merci à vous, maître. »
Quand je leur adressai la parole, elles me répondirent, ravies.
Je leur fis un petit signe de la main et passai mon chemin.
J'étais déjà assez loin, mais comme les murs étaient en pierre et que mon niveau avait beaucoup augmenté, j'entendais leurs bavardages.
« Le seigneur Light m'a parlé, c'est le plus beau jour de ma vie ! »
« On a peut-être épuisé toute notre chance d'aujourd'hui. »
« Ah, le seigneur Light, qu'il est beau... Je baiserais volontiers le sol où il a marché. »
« T'es folle ! »
« Mais si on te le permettait, tu le ferais, non ? »
« Évidemment que je le ferais ! »
« Moi, j'aimerais surtout qu'il me caresse la tête. »
« Moi, je voudrais qu'il me gronde, en me regardant de haut. »
« Hmm, vous êtes trop fortes ! »
Je ne pus m'empêcher de sourire, un peu gêné.
La servante qui m'accompagnait ce jour-là, à la fois dame d'honneur et garde du corps, une veine palpitant sur la tempe, me fit part de son avis.
« Maître, permettez-moi de faire taire sur-le-champ le babillage de ces fées bavardes. »
« Laisse, ça ne me dérange pas. Ça veut dire qu'elles m'apprécient beaucoup. »
« ... Pardonnez-moi d'avoir outrepassé mon rôle. »
Puisque je lui avais donné mon accord, sa veine disparut, comme si elle n'avait jamais existé.
Un peu plus loin, le couloir soigneusement aménagé s'interrompait, et l'on retrouvait la roche rugueuse d'origine du donjon.
C'était un terrain d'entraînement, laissé volontairement en l'état.
Les personnes que je cherchais s'y trouvaient réunies.
Au milieu du trio, une petite vampire aux cheveux d'argent levait les deux bras au ciel en criant :
« Je te dis que j'suis pas bête ! La preuve, je connais même mes tables de multiplication. Regarde bien. Un fois un, un. Un fois deux, deux, un fois trois, quatre... »
« Vous ne les connaissez pas du tout. Et se tromper dès la table de un, vous êtes vraiment d'une bêtise inimaginable. »
« Miaou~ »
Une jeune fille blonde aux longs cheveux, coiffée d'un chapeau de magicienne, haussait les épaules, consternée, devant la petite vampire aux cheveux d'argent.
Une autre jeune fille, encore plus petite que les deux autres, coiffée d'une capuche de sweat en forme de chat, imitait un miaulement.
On dit que « trois femmes réunies, c'est un marché », mais c'est une bonne chose quand c'est joyeux et animé. Bien mieux que de s'assombrir de désespoir.
Je laissai ma suivante m'attendre sur place et m'approchai d'elles.
« Vous étiez là, toutes les trois. »
Quand je leur adressai la parole, les trois filles, qui bavardaient bruyamment, se retournèrent, le visage rayonnant.
« Seigneur Light ! T'es venu me voir ?! J'suis trop contente ! »
La petite vampire aux cheveux d'argent, elle aussi, était à l'origine une carte que j'avais tirée avec ma bénédiction, le « Gacha infini ».
[Nazuna, chevalière vampire originelle, niveau 9 999]
Des yeux rouges comme le sang, de longs cheveux d'argent, une toute petite taille. Elle a l'allure d'une jeune fille de bonne famille qui ne sortirait jamais de chez elle, mais, comme ses manières le montrent, c'est une jeune fille débordant d'énergie, qui n'a rien à voir avec son apparence.
Vêtue d'une lourde armure, maniant une épée à deux mains plus grande qu'elle, c'est aussi une chevalière redoutable, qui affronte n'importe quel monstre.
« Le seigneur-dieu Light ne viendrait jamais voir une naine comme Nazuna, dépourvue de la moindre élégance. Seigneur-dieu Light, Ellie est toujours prête à vous recevoir dans ses appartements. Venez, allons-y. E-e-et si possible, j'ai un peu transpiré, alors laissez-moi le temps de prendre un bain. »
La femme blonde aux longs cheveux, coiffée d'un chapeau de sorcière, avait dit cela le visage rouge, les yeux humides.
Elle aussi était à l'origine une carte sortie de ma bénédiction, le « Gacha infini ».
[Ellie, la sorcière interdite, niveau 9 999]
Une sorcière qui maîtrise toutes les formes de magie, de sorcellerie, d'arts interdits et d'arts des esprits.
Elle porte un chapeau de magicienne et ses beaux cheveux blonds, attachés en deux, flottent librement. Elle mesure dans les un mètre soixante, mais comme elle garde toujours son chapeau, elle paraît plus grande qu'elle n'est.
C'est une belle jeune fille aux traits réguliers : plus qu'une sorcière, le mot « magicienne de conte » lui irait mieux.
Elle m'invite souvent dans ses appartements, mais elle est très timide et rougit aussitôt. Ses sentiments me font plaisir, mais je n'ai pas encore atteint mon but, alors je préfère ne pas penser à ce genre de choses pour l'instant.
C'est pourquoi je refuse toujours.
« Mmmiaou~ »
La dernière, en miaulant comme un chat, venait se frotter la tête contre moi.
Bien sûr, elle aussi était à l'origine une carte sortie de ma bénédiction, le « Gacha infini ».
[Aoyuki, dompteuse de monstres de génie, niveau 9 999]
Une dompteuse capable de soumettre n'importe quelle bête magique, bête divine, bête fabuleuse ou créature rare.
C'est la plus petite des trois, et elle porte un sweat à capuche avec des oreilles de chat.
Elle est menue, avec de longs bras et de longues jambes, fins comme des brindilles.
Avec son visage enfantin et ses cheveux d'un bleu irréel, c'est une jeune fille d'une beauté très fragile.
Elle imite souvent le miaulement d'un chat, comme maintenant, en se frottant la tête contre moi. Elle est si mignonne que je ne peux m'empêcher de lui caresser le dessous du menton, comme à un vrai chat.
Aoyuki, elle aussi, laissa échapper un « Miaou~ » ravi.
« Nazuna, je ne venais pas que pour toi, j'avais aussi à faire avec les deux autres. Ellie, pour tes appartements, une autre fois. Aoyuki, prépare-toi à écouter, s'il te pl... »
Du fond de l'obscurité, un monstre montra lentement sa tête.
Une énorme bête à quatre pattes, qui devait mesurer dix mètres de long, avec pour queue un serpent plus gros que mon torse, qui s'enroulait en sifflant.
J'avais senti sa présence, mais en la voyant, le traumatisme de notre première rencontre me raidissait encore.
Remarquant que je m'étais raidi, les trois filles se mirent en position d'attaque face au monstre à quatre pattes : un « chien des enfers-serpent ».
« Manquer de respect au seigneur Light devant moi... Crois pas que tu vas crever tranquillement », dit Nazuna, brandissant sans effort son énorme épée, les pupilles fendues à la verticale.
« Nous avons toléré ton existence par pitié et pour ton utilité, mais le crime d'avoir voulu t'en prendre au seigneur-dieu Light est ineffaçable. Il faudrait décidément exterminer cette espèce, dans le donjon comme à la surface, et l'effacer de tous les écrits, de toutes les archives », dit Ellie en ouvrant un grimoire, dégageant une intention meurtrière.
« Oui. Déplaire au maître. Cela seul est une raison de ne pas exister, pour laquelle même l'enfer serait trop doux. Il faut l'effacer immédiatement », dit Aoyuki, qui d'ordinaire ne fait que miauler, en cachant son regard sous le bord de sa capuche, et en faisant pendre jusqu'au sol la chaîne enroulée autour de sa main, prête au combat.
Sous la pression de trois niveaux 9 999, le chien des enfers-serpent de niveau 1 000 était terrorisé au dernier degré.
Si, par jeu, je disais « Je vous le permets », le chien des enfers-serpent que nous avions recueilli dans le donjon serait exterminé, avec tous ceux qui pouvaient exister à la surface ou ailleurs.
Je toussotai et m'adressai aux trois filles.
« Je vais bien, maintenant, alors arrêtez toutes les trois. Il a peur, lui aussi. Et puis, quand on s'y habitue, il est plutôt mignon. »
Je m'approchai du chien des enfers-serpent et le caressai.
Le chien des enfers-serpent, pour survivre, se roula lui aussi sur le sol et me présenta son ventre pour se faire caresser.
Le serpent de sa queue, comme pour m'amadouer, s'étira en sifflant et effleura ma joue de ses écailles froides.
« Si le seigneur Light le dit. »
« Les paroles du seigneur-dieu Light priment sur tout. »
« Miaou. »
Toutes trois acceptèrent mon ordre et rengainèrent.
Nous nous étions un peu écartés du sujet, mais je pouvais enfin en venir à l'essentiel.
« J'ai reçu un message de Mei. « Le poisson a mordu. » Alors je suis venu vous demander de vous préparer. »
Si je n'avais pas utilisé la « Communication », c'est que j'étais si content que je voulais le leur annoncer en personne, et que j'avais pris la peine de les chercher.
« Ouaaais ! Enfin ! Seigneur Light, félicitations ! Moi aussi, je vais bien me préparer ! »
« Que ce soit Mei qui soit chargée de l'appât, ça me déplaît. Moi, Ellie, j'aurais accompli la mission à la perfection, que dis-je, au-delà de la perfection. »
« Mmiaou. »
« Merci, Ellie. Mais toi, on voit difficilement une humaine en toi... Mei, au premier coup d'oeil, a tout d'une humaine. Chacune à sa place. »
Les oreilles d'Ellie ne sont pas aussi pointues que celles d'un elfe, mais le sont un peu.
On pouvait donc difficilement la faire passer pour une humaine.
Mei, elle, ressemble à une belle servante, et rien d'autre.
On pourrait tromper les apparences avec un objet magique, mais il existe des moyens de s'en apercevoir. Nous avions voulu mettre toutes les chances de notre côté.
« Je le sais bien. Mais n'oubliez pas, seigneur-dieu Light, qu'il n'y a pas que Mei : vous avez aussi Ellie. »
« Bien sûr, et pas seulement toi. Je compte sur vous toutes. »
« ...! »
Émues aux larmes par mes paroles, les trois filles rougirent et se mirent à trembler.
Leur loyauté démesurée me fait plaisir, mais elle est parfois si grande qu'elle m'arrache un sourire gêné.
C'était le cas à cet instant.
Tout en souriant, un peu gêné, je ne pouvais cacher ma joie : après environ trois ans, l'une de mes vengeances allait s'accomplir.
***
Garu, l'homme-bête, remontait fièrement l'avenue centrale de la ville, en roulant des épaules.
Les passants s'écartaient aussitôt sur son passage, et ceux qui l'admiraient se bousculaient pour venir le saluer.
« Salut, grand frère Garu ! Vous allez où ? Si ça vous dit, laissez-moi vous accompagner ! »
« Monsieur Garu, ça vous dirait de rencontrer ma soeur, un de ces jours ? Elle est fan de vous. »
« Allons, allons, plutôt que la soeur de ce type dont on ne sait rien, rencontrez donc ma fille. »
« Seigneur Garu, revenez donc au magasin nous raconter vos exploits. On vous attend ! »
« Seigneur Garu, plutôt que la boutique de ces gamines, venez donc chez nous ! Si vous venez, on vous garantit un traitement de faveur. »
Jeunes hommes-bêtes, hommes mûrs ou vieillissants, jeunes femmes et femmes d'âge mûr : tous l'interpellaient tour à tour.
Sans s'arrêter, la queue battant joyeusement, Garu levait la main pour décliner.
« Désolé, j'ai encore du boulot. Je suis pas un fainéant, moi. Quand j'aurai du temps, je vous ferai signe, ou je passerai, alors attendez. »
Ceux que Garu avait éconduits n'insistèrent pas et lui lancèrent des regards pleins d'admiration, de respect, d'amour, et pour certains teintés de jalousie.
Mais pour Garu, à ce moment-là, même les regards jaloux ne faisaient que nourrir son sentiment de supériorité.
'Rien qu'en tuant un gamin humain, je suis devenu le favori pour prendre la tête des hommes-loups ! Un boulot en or, franchement !'
Environ trois ans plus tôt, on avait trouvé un garçon qui pouvait être un « maître » : on l'avait recruté dans la légion « l'Assemblée des Races » pour l'avoir sous la main.
On l'avait ensuite observé pendant trois mois, mais on n'avait pas pu établir qu'il était un « maître ».
Il avait été décidé de le tuer par précaution : on l'avait emmené dans un donjon, où l'on n'avait pas à se soucier des regards et où l'on se débarrassait facilement des corps, pour l'y tuer.
Mais, s'étant un peu trop amusés, ils l'avaient laissé filer.
Pour être précis, Garu s'apprêtait à achever un adversaire incapable de bouger avec une flèche dans la jambe, mais la main que le garçon avait tendue avait activé par hasard un cercle de téléportation.
Et il avait disparu.
Ils l'avaient ensuite cherché autant que possible, mais ne l'avaient finalement pas retrouvé.
Cela dit, avec de telles blessures, un enfant humain téléporté quelque part dans l'Abîme, le plus grand, le plus puissant et le pire donjon du monde...
Il s'était sûrement fait attaquer et dévorer par un monstre attiré par l'odeur du sang.
Tous les membres étaient donc tombés d'accord : « Light est mort », et ils l'avaient signalé en haut lieu.
En haut lieu aussi, après avoir entendu les membres, on avait jugé que « la probabilité que Light ait survécu est faible ».
On avait donc décidé d'acter sa mort.
En récompense du meurtre de cet humain soupçonné d'être un « maître », Garu avait obtenu sa position actuelle : « favori pour prendre la tête des hommes-loups ».
Grâce à cela, il était respecté non seulement par les hommes-loups qu'il croisait en ville, bien sûr, mais aussi par les autres hommes-bêtes, et le royaume lui avait versé une grosse récompense.
Rien qu'avec cette prime, il pouvait vivre sans travailler jusqu'à la fin de ses jours.
'Il paraît qu'à part nous, on a créé des légions, des boutiques, des guildes d'artisans, des organisations clandestines, pour chercher des « maîtres »... Finalement, j'ai jamais bien compris ce que c'est, un « maître ». Pourquoi les royaumes se donnent-ils tant de mal pour en chercher ?'
Même le traitement de Garu était exceptionnel.
À l'origine, la position de Garu chez les hommes-loups n'était pas si bonne. Loin d'être « candidat favori pour prendre la tête des hommes-loups », il n'aurait même pas pu se porter candidat.
Chez les humains, c'est comme si le troisième fils d'un pauvre paysan se retrouvait, du jour au lendemain, favori pour devenir chef du village. Et, sauf accident, élu à coup sûr.
Et il n'était pas le seul.
D'après les rumeurs, les anciens membres de « l'Assemblée des Races » connaissaient tous, chacun chez eux, une ascension comparable à celle de Garu.
'Sasha l'elfe, fille illégitime, ne s'entendait pas avec l'épouse légitime et ses demi-soeurs, et on la traitait comme « quelqu'un qui n'existe pas », paraît-il ; maintenant, on dit que même la famille royale envisage de la marier. Nano le nain a obtenu un poste chez le plus grand forgeron qui soit. Et Diablo le démon, non seulement on lui a rendu son titre de noblesse, qu'on lui avait retiré, mais il paraît qu'il a même été promu...'
Celui qui avait connu la plus spectaculaire ascension, c'était Drago, l'homme-dragon.
'Qui aurait cru que Drago était de sang royal, avec des droits à la succession... Pas étonnant qu'il était plus fier que les hommes-dragons ordinaires. Il était loin dans l'ordre de succession, mais il paraît qu'il est bien remonté rien qu'en tuant un humain... Il pourrait même prendre la tête des hommes-dragons, la plus puissante des six races : on n'en est plus à une ascension, là.'
Light n'était pas un « maître ».
Et pourtant, rien que pour s'en être débarrassés, ils étaient traités de façon aussi généreuse.
'Si Light avait été un vrai « maître », on aurait été encore mieux traités ? Mais alors, c'est quoi, au juste, un « maître » ?'
Par curiosité, et dans l'espoir d'un traitement encore meilleur, il avait envisagé de « se renseigner lui-même » sur les « maîtres »... mais son instinct l'en avait aussitôt dissuadé.
Rien que d'y penser, il sentait une odeur de mort à lui coller aux narines.
Sous son pelage, la chair de poule se répandit d'un coup.
'Mon instinct refuse que je mette le nez dans cette histoire de « maître ». Quand c'est comme ça, c'est que c'est vraiment dangereux. Combien de fois ça m'a sauvé la vie...'
Du temps où il appartenait à la légion « l'Assemblée des Races », il était descendu bien des fois dans des donjons et avait affronté des monstres dangereux.
Chaque fois, son « instinct » de bête l'avait sauvé.
Même les anciens membres de « l'Assemblée des Races » respectaient l'« intuition instinctive » de Garu.
'Faut d'abord rester en vie. Ce serait trop bête de perdre ma position actuelle par avidité. Moi, un enfant abandonné, orphelin, qui n'avait que la violence pour lui, me voilà « candidat favori pour prendre la tête des hommes-loups » ! Et si tout se passe bien, je pourrais même prendre la tête des hommes-loups... Hé hé, héhéhéhi ! Moi ! Moi, le grand Garu, à la tête des hommes-loups ! Pour protéger cette position, à partir de maintenant, je ferais mieux d'oublier activement ces histoires de « maître ».'
Si les royaumes le traitaient si bien en récompense du meurtre de Light, qui n'était pas un « maître », on pouvait supposer que c'était aussi une façon de leur faire comprendre : « Vous vous en êtes mêlés, vous avez obtenu un résultat, n'y touchez plus. »
Rien ne justifiait de jeter aux orties un traitement aussi généreux par simple curiosité.
Au contraire, oublier ces histoires de « maître » était sans doute la bonne réponse.
« Pardonnez-moi, vous, là-bas, puis-je vous déranger ? »
« Hein ? »
Il venait de trancher seul, dans sa tête, la question des « maîtres » quand on l'interpella.
Interrompu dans ses réflexions, Garu grogna d'un ton mauvais.
Mais sa mauvaise humeur s'envola d'un coup devant la beauté qui se tenait là.
Des cheveux noirs, comme découpés dans le ciel nocturne, attachés en queue-de-cheval, une cape de bonne facture, et en dessous, une tenue de voyage de même qualité.
Grande pour une femme, elle avait de grands yeux, de longs cils, des lèvres couleur de rose, un nez droit. Tout était parfaitement agencé, sa peau était d'une blancheur presque transparente : une femme aussi belle qu'une poupée que les dieux auraient façonnée avec le plus grand soin.
Sa beauté seule attirait les regards, et elle avait une silhouette sculpturale. Sa taille était si fine qu'on l'aurait crue sur le point de se briser, et ses bras et ses jambes, longs et élancés, s'accordaient à sa haute stature : une silhouette remarquable.
Et c'était une humaine aussi belle qui lui adressait la parole.
Une beauté à faire douter qu'elle soit vraiment humaine.
« Pardonnez-moi de vous avoir arrêté. Vous êtes bien le seigneur Garu, ancien membre de la légion « l'Assemblée des Races » ? »
« Hein, oh, oh oui. »
Garu n'avait pas changé de nom.
Le retrouver n'était donc pas bien difficile.
Au passage, officiellement, « l'Assemblée des Races » s'était dissoute parce que « Light était mort dans un donjon et que les membres, se sentant responsables, s'étaient séparés ».
La belle femme demanda, l'air peiné :
« En vérité, je cherche où se trouve le seigneur Light, le maître que je dois servir... Pardonnez-moi, je ne me suis pas encore présentée. Je m'appelle Mei. Mei, la servante qui a juré une fidélité absolue au seigneur Light. »
« Oh, oh oui ? »
Questionné et présenté sans avoir eu son mot à dire, Garu ne put de nouveau que pousser une sorte de grognement.
***
D'après la belle femme qui se présentait comme la servante Mei, Light prétendait être le deuxième fils de pauvres paysans, mais en réalité, c'était l'enfant d'une lignée noble qu'elle ne pouvait pas nommer. À l'époque, pour certaines raisons, on avait été obligé de le confier à de pauvres paysans.
On pouvait enfin l'accueillir au grand jour, mais Light lui-même avait disparu, sans qu'on sache s'il était mort ou vivant.
Elle avait cherché la légion « l'Assemblée des Races », là où l'on perdait sa trace, mais comme elle était déjà dissoute, cela avait pris du temps.
Elle n'avait plus d'espoir, mais elle voulait connaître les derniers instants de Light et, si possible, qu'on la conduise jusqu'à l'endroit : voilà sa demande.
La récompense, rien que pour la conduire sur place, suffisait à se faire construire une petite maison.
Garu jubilait intérieurement.
'Les humains sont vraiment des idiots ! Payer autant de pièces d'or rien que pour qu'on la conduise à l'endroit où ce gamin est mort ! Et en plus, si j'enlève cette femme, cette Mei, après m'être bien amusé, je la revends à un marchand d'esclaves et j'en tire encore plus de pièces d'or !'
« Et puis... », se dit-il en plissant les yeux.
'Depuis qu'on le soupçonnait d'être un « maître », on a épluché les origines de Light dans les moindres détails, nous et le royaume. Qu'une femme pareille ait échappé à l'enquête, c'est possible, ça ? C'est trop louche. Mais je peux pas dire que c'est impossible, et cette femme confond peut-être Light avec un autre gamin... Et surtout, ce serait trop dommage de la laisser filer.'
Tout en se méfiant, il caressa l'« atout » caché sur lui.
Un « atout » qu'il possédait déjà avant d'entrer dans la légion « l'Assemblée des Races ».
Avec lui, Garu était sûr de se sortir de presque toutes les situations.
C'est pourquoi il accepta la demande de Mei.
Cela dit, emmener seul un boulet comme Mei, « de bas niveau », jusqu'à l'entrée des niveaux intermédiaires de l'Abîme, le plus grand, le plus puissant et le pire donjon du monde, n'avait rien de facile.
L'argent n'était pas un problème pour lui.
Au contraire, pour accroître encore sa renommée, il fit appel aux jeunes hommes-loups qui l'admiraient et les rassembla.
Et puis, pour Garu, plus que l'argent, ce qu'il visait vraiment, c'était de disposer de Mei à sa guise.
Pour l'enlever et abuser d'elle, mieux valait qu'il n'y ait pas de témoins.
En ce sens, un donjon était un endroit bien pratique.
'Des humains faibles et bêtes au point de même pas comprendre ça, le royaume devrait les exterminer une bonne fois pour toutes. Enfin, grâce à eux, je peux me régaler comme ça.'
Garu accepta la demande.
Ils discutèrent de la date de départ et du trajet exact.
Il trouva du monde tout de suite.
Plus que ça, même : à l'appel de Garu, « candidat favori pour prendre la tête des hommes-loups », même des hommes-bêtes qui n'étaient pas des loups accoururent.
Tant il y avait de gens comme des fourmis attirées par le miel, qui voulaient « se faire bien voir de Garu ».
La sélection des participants lui prit plus de temps et d'énergie que la fixation de la date et du trajet avec Mei.
Finalement, il retint dix jeunes hommes-loups d'environ niveau 150.
Avec Garu et Mei, cela faisait un groupe de douze.
Contrairement à « l'Assemblée des Races », le niveau des hommes-bêtes n'est pas très élevé, comparé aux autres races, humains exceptés.
C'est pourquoi il compensait l'écart par le nombre.
Et puis, selon les races, les hommes-bêtes sont plus doués pour le combat coordonné en groupe qu'en solitaire. C'était aussi pour cela qu'il avait réuni autant de monde.
Grâce au flair des hommes-bêtes, bien qu'ils soient dans l'Abîme, le plus grand, le plus puissant et le pire donjon du monde, ils atteignirent leur destination, les niveaux intermédiaires de l'Abîme, sans livrer un seul combat contre un monstre.
« C'est donc ici que le seigneur Light... »
« Ouais, c'est ici qu'un monstre a attaqué Light par surprise et l'a blessé. Et en plus, pas de chance, il est tombé sur un cercle de téléportation placé au hasard, et il a disparu sous nos yeux. »
Mei, devant les lieux, se couvrait la bouche des deux mains ; tout le monde aurait cru qu'elle retenait son chagrin. Ses cheveux noirs, attachés en queue-de-cheval, se balançaient comme un chien pleurant un maître qu'il ne reverrait jamais.
Tout en lui servant son mensonge, Garu fit signe du regard aux jeunes qu'il avait amenés.
Eux aussi avaient été mis au courant à l'avance : sans un bruit, ils se déplacèrent pour boucher la sortie et empêcher Mei de s'enfuir.
C'était l'espace où l'on se reposait avant d'entrer dans les niveaux intermédiaires de l'Abîme : il n'avait qu'une seule entrée. Le plafond était haut, l'endroit spacieux, idéal pour une pause.
Seul défaut : c'était l'Abîme, le plus grand, le plus puissant et le pire donjon du monde, et très peu d'aventuriers l'empruntaient.
Si l'on bouchait cette entrée, Mei n'aurait nulle part où fuir.
À l'inverse, s'ils se faisaient boucher l'entrée, ils perdraient eux aussi leur seule issue...
Mei, sans prêter attention à leurs mouvements, restait plongée dans son chagrin.
Garu, tout en se disant intérieurement que « les humains se laissent vraiment faire facilement », continuait à jouer la compassion.
« Nous non plus, on n'a pas pu réagir, c'était trop soudain, et avec ses blessures, il n'a sûrement pas tenu longtemps. Désolé, j'étais là et j'ai pas su le protéger... »
« Comme c'est affreux. Dans un endroit aussi sombre, aussi sale, trahi et martyrisé par ces misérables... Si j'avais pu être à ses côtés plus tôt, je n'aurais pas laissé commettre une telle ignominie. J'en suis profondément confuse. »
« ... Hein ? »
Sans écouter un traître mot des consolations de Garu, Mei, seule, versait des larmes en pensant à la trahison de la légion « l'Assemblée des Races », environ trois ans plus tôt.
Garu mit un certain temps à comprendre ce qu'elle marmonnait.
Il s'écarta lentement d'elle.
Devant le changement d'attitude de Garu, les jeunes, sentant quelque chose de louche, se mirent à s'agiter.
Une fois à une certaine distance, il demanda :
« ... T'es qui, toi ? Qui t'envoie ? »
Light avait été soupçonné d'être un « maître », on avait mis en oeuvre par précaution un plan pour le tuer dans un donjon, mais il leur avait échappé grâce au cercle de téléportation d'un piège avant qu'on puisse l'achever.
Peu de gens connaissaient ce fait : ils étaient comptés.
Mei avait l'air d'une humaine, mais il n'était pas rare que d'autres races emploient des humains comme agents, comme espions.
« Les royaumes n'ont pas de vrais amis. »
C'est pourquoi Garu se demandait si on l'avait envoyée d'ailleurs que chez les hommes-bêtes, pour les piéger, lui et les autres, ou pour un but politique, national, dont il ignorait tout.
Mei, qui jusqu'ici n'avait pas prêté la moindre attention aux paroles de consolation, réagit à cette question.
Elle écarta les mains de sa bouche et se tourna lentement vers eux.
Ses yeux, même dans la pénombre, brûlaient visiblement de colère.
« Je vous l'ai dit. Je ne suis fidèle qu'au seigneur Light. Si vous insultez ma voie de servante, je vous fais vérifier ici même de quelle couleur sont vos entrailles, compris ? »
« ...?! »
Garu n'était pas le seul.
Tous les hommes-bêtes présents eurent le poil hérissé.
Face à la pression électrique qui émanait de Mei, les hommes-bêtes, réputés infiniment supérieurs aux humains en force, en sens et en capacités de combat, étaient complètement écrasés.
C'était comme si, en flottant sur la mer, on sentait juste sous soi une « chose » immense, d'une taille inconnue, glisser et s'arrêter : c'est cette terreur que leur inspirait Mei.
'M-mais c'est une femelle humaine, une proie en or, que je devais maîtriser dans le donjon, dont je devais abuser tant que je voulais avant de la revendre à un marchand d'esclaves pour des pièces d'or ! Alors pourquoi je sens cette pression, comme devant un monstre forgé dans les flammes de l'enfer, en ravalant ma peur ?!'
Devant cette situation anormale, les autres hommes-bêtes se mirent à se déchirer d'une voix proche du hurlement.
« M-monsieur Garu, qu'est-ce que ça veut dire ?! »
« G-grand frère, c'était censé être un boulot en or, non ?! Vous nous avez r-roulés ?! »
« Il veut pas nous tuer tous, des fois, pour passer dans une autre race et cacher qu'il est encore en vie... »
« C'est pas vrai ?! Le grand frère Garu, un traître ?! »
Ébranlés par la pression hors normes de Mei, les jeunes commençaient à se méfier de Garu, celui qui leur avait proposé l'affaire.
Les hommes-bêtes tiennent en général beaucoup à leurs compagnons. Sinon, ils ne pourraient ni chasser, ni exterminer des monstres pour monter de niveau.
Mais celui qui trahit subit, pour l'exemple, un châtiment terrible. Un châtiment tel qu'on préférerait être mort.
« A-abrutis ! Je suis le candidat favori pour prendre la tête des hommes-loups, moi ! Pourquoi j'irais jeter une position qui va me rapporter gros pour aller dans un autre pays ?! Servez-vous un peu de votre tête, bande d'abrutis ! Ou alors vous voulez vous rebeller contre moi, le candidat favori pour prendre la tête des hommes-loups, et au lieu de vous régaler, vous en prendre plein la figure en rentrant... »
Garu durcit le ton pour dissiper leurs soupçons et se mit à les menacer, mais il ne put aller jusqu'au bout de sa phrase.
Car quelqu'un qui aurait dû être mort venait de se montrer, aussi tranquillement que s'il se promenait, et de prendre la parole.
« Mei, ne touche pas encore à eux. Surtout pas à Garu : c'est ma proie. »
« ...?! »
Les hommes-bêtes se retournèrent tous ensemble vers la voix qui venait de derrière eux.
Il portait une capuche noire et tenait à la main un bâton de magicien plus grand que lui.
Il n'était pas bien grand, et à en juger par sa voix, c'était sans doute un garçon de douze ou treize ans.
Les hommes-bêtes avaient le nez fin : ils comprirent aussitôt que c'était un humain.
Mais du coup, ils étaient d'autant plus perplexes.
« Existe-t-il un enfant humain capable de nous prendre à revers sans qu'on s'en aperçoive, dans les niveaux intermédiaires de l'Abîme, le plus grand, le plus puissant et le pire donjon du monde, même si la pression de Mei nous accaparait ? »
À l'apparition du garçon, la pression de tout à l'heure se dissipa, comme si elle n'avait jamais existé.
Interpellée, Mei retrouva un visage composé, mais elle dégageait une atmosphère douce et fondante, comme une jeune fille amoureuse.
Le garçon répondit à son regard d'un léger signe de la main, tout en baissant sa capuche.
Sous la capuche apparut, comme prévu, un enfant humain.
Des cheveux lustrés, coupés net, de grands yeux, des cils si longs qu'ils faisaient de l'ombre. Une peau couleur de lait, saine comme celle d'un enfant, et des lèvres rosées : ses traits étaient si réguliers qu'on aurait pu le prendre pour une jolie fille plutôt que pour un garçon.
Avant même qu'il ait baissé sa capuche, seul Garu était resté figé de stupeur.
« C-c'est pas possible... T'es vivant... Light. »
« ... Garu. Je suis venu me venger de ce qui s'est passé il y a trois ans. »
Aussi détendu que s'il retrouvait un ami perdu de vue, le garçon, Light, adressa la parole à celui dont il voulait se venger, avec un sourire.
L'enfant qui avait pris les hommes-bêtes à revers, Light, venait de parler, et Garu affichait une stupeur totale.
Mais cette tête d'idiot ébahi ne dura pas longtemps.
« Il était vivant... Hé hé hé, et il parle de vengeance ? Un minable d'humain de niveau 15 comme toi, se venger ! Gyahahahahahaha ! Les humains sont vraiment trop bêtes, merci bien ! »
Garu, qui l'instant d'avant tremblait devant Mei, riait comme si on venait de lui offrir des trésors, des festins et les plus belles femmes.
Quand il eut bien ri, il afficha le même sourire hideux que juste après avoir trahi Light.
« Je sais pas comment t'as survécu à cette situation, mais prendre la peine de te montrer devant moi ! Si je te tue et que je rapporte ton corps, les hommes-bêtes auront une dette à réclamer aux hommes-dragons ! C'est énorme ! C'est historique ! Je serai plus seulement « candidat favori », je serai à coup sûr à la tête des hommes-loups ! »
Devant les yeux et la voix de Garu, troubles d'avidité, Light soupira, consterné.
« Toujours aussi peu réfléchi... Normalement, on se demanderait pourquoi je suis vivant, quel lien j'ai avec Mei, et bien d'autres choses, non ? »
« Ha ! C'est vrai que la demoiselle est flippante et que je sais pas ce qu'elle vaut, mais on est nombreux ! On n'a qu'à l'écraser sous le nombre ! Et puis, nous, les hommes-bêtes, on perdra jamais contre des humains ! »
Il ricana de l'avis de Light et méprisa les humains, comme autrefois.
« Et puis, sur Light, on sait tout, jusqu'au nombre de plis de ton derrière. Conclusion : un type ordinaire, avec une bénédiction ratée un peu bizarre. Si t'es vivant, c'est que t'as eu de la chance, que la demoiselle flippante t'a sauvé par hasard, non ? »
« ... C'est pas faux. »
Il n'avait aucune raison de lui expliquer en détail son jeu, sa bénédiction, le « Gacha infini ».
Devant l'approbation de Light, Garu se conforta dans l'idée qu'il avait vu juste.
« Tu t'es dit que la demoiselle qui t'a sauvé pourrait nous tenir tête, t'aider à te venger ? Naïf ! Un incapable qui mesure même pas la différence de force ! »
Garu toisa de nouveau Light, puis, claquant de la langue en direction des jeunes, restés plantés là sans rien comprendre à la situation, il leur lança ses ordres.
« Tss ! Qu'est-ce que vous foutez plantés là ! Vous avez même pas la cervelle pour comprendre la situation ? Avec son cadavre, on aura une dette à réclamer aux hommes-dragons. Et moi, je serai à coup sûr à la tête des hommes-loups ! Si vous voulez en profiter, bouchez vite l'entrée pour qu'il s'échappe pas, bande d'abrutis ! »
« ...?! »
C'était un ordre de Garu, le chef de l'expédition, mais surtout, la possibilité d'« avoir une dette à réclamer aux hommes-dragons » comptait énormément pour eux.
Les hommes-dragons sont la race la plus supérieure des six.
Avoir une dette à réclamer à cette race, à ce royaume...
C'était très lourd de sens pour eux.
« C-compris, grand frère Garu ! On le coince tout de suite ! Hé, vous, passez derrière ! »
« Compris ! Allez, on y va ! »
« Reçu ! Avec ça, on sera les bras droits du chef des hommes-loups ! La chance tourne enfin ! »
Deux d'entre eux contournèrent Light et, profitant de la puissance de leurs jambes, filèrent pour boucher l'entrée... Mais, comme la tête d'une poupée qui se détache, les têtes des deux hommes qui voulaient boucher l'entrée tombèrent et roulèrent sur le sol.
Comme des poulets à qui l'on a coupé la tête, leurs deux corps continuèrent de courir un moment sans tête, jusqu'à percuter le mur et s'arrêter enfin.
Le sang giclait, les bras et les jambes tressaillaient.
Une odeur de sang épaisse envahit l'intérieur du donjon.
« Je ne vous laisserai pas le prendre à revers. »
« ...?! »
Sans qu'ils s'en rendent compte, Mei se tenait aux côtés de Light.
D'après ses paroles, c'était apparemment elle qui avait tranché la tête des deux hommes... mais Garu et les autres n'avaient pas la moindre idée de la façon dont elle s'y était prise.
Vraiment, on aurait dit que les têtes étaient tombées d'elles-mêmes sans que personne ne s'en aperçoive.
Tandis que Garu et les hommes-bêtes restaient stupéfaits, seul Light, avec l'air de trouver cela parfaitement normal, félicita Mei.
« Merci, Mei. Continue à bloquer l'entrée pour qu'ils ne s'enfuient pas. »
« À vos ordres. Sur ma voie de servante, je m'en acquitterai à la perfection. »
Mei s'inclina profondément, puis recula et boucha l'entrée.
Light se tourna de nouveau vers Garu et les autres.
C'étaient désormais Light et Mei qui bouchaient l'entrée.
Même les hommes-bêtes, qui méprisaient d'ordinaire les « humains », étaient ébranlés après avoir vu de quoi Mei était capable.
Et face à l'assurance de Light, ils perdaient pied.
Seul Garu, le visage cramoisi, hurla :
« Du calme, bande d'abrutis ! Je sais pas comment elle a fait, mais ils se sont fait avoir par surprise, c'est tout ! Si on se relâche pas, jamais on perdra contre des humains ! »
« Décidément... tu méprises toujours autant les gens, comme il y a trois ans. Tu ne te dis jamais que c'est toi qui es faible ? »
« Te fous pas de moi ! Il y a aucune raison qu'on soit plus faibles que des humains qui arrivent même pas à monter de niveau ! »
Les autres hommes-bêtes hochèrent la tête, d'accord avec Garu.
C'était là la source du mépris envers les humains.
Les nains, eux, ont un corps robuste et des mains habiles : ils fabriquent des armes et des armures puissantes, ce qui les aide à monter de niveau.
Les elfes excellent en magie et vivent longtemps : ils atteignent facilement des niveaux élevés.
Les hommes-dragons et les démons ont une grande force, une grande magie, une grande endurance, et vivent longtemps. C'est pourquoi on trouve chez eux beaucoup d'individus de haut niveau. (En comparaison, les hommes-dragons ont des capacités de base supérieures à celles des démons, et donc tendance à avoir des niveaux plus élevés.)
Les humains, en revanche, montent plus difficilement de niveau que les autres races, ont peu de force, peu de magie, un corps fragile et une vie courte.
C'est pourquoi, en règle générale, leur niveau est bien inférieur à celui des autres races.
Quant aux hommes-bêtes, ils ont peu de magie et vivent aussi peu que les humains, mais ils les surpassent de loin en force, en endurance et en vitesse. Ils sont aussi redoutables en groupe et ont des sens aiguisés qui leur permettent de trouver facilement des proies, ce qui les aide aussi à monter de niveau.
À cause de cette mesure visible, « généralement d'un niveau inférieur aux autres races », les humains sont méprisés par les autres races.
C'est pourquoi Garu et les autres méprisaient à cet instant Light et Mei, comme des « inférieurs » qui « ne pouvaient pas être plus forts qu'eux ».
« Pour qui tu te prends, l'humain... Je vais te faire tomber le masque tout de suite ! Tout le monde, suivez-moi ! »
Garu déploya les mêmes griffes d'acier qu'il y a trois ans et prit son élan.
Au signal, avec un temps de retard, les autres hommes-bêtes se joignirent à l'attaque.
Les hommes-bêtes étant la race la plus douée pour le combat coordonné, ils firent preuve, malgré l'improvisation, d'une coordination supérieure à celle d'une équipe humaine chevronnée.
« Crève ! Sale humain prétentieux ! »
Griffes, coups de pied, épées, lances courtes, couteaux fusaient de toutes parts... mais Light, sans faire un pas, les para avec son bâton et repoussa les corps qui se jetaient sur lui.
« Gueuh ?! »
« Gugoh ! »
« Nngigii ?! »
Avec des cris de porc qu'on frappe, les hommes-bêtes, Garu compris, furent terrassés sans la moindre difficulté.
Light regarda d'en haut les hommes-bêtes qui rampaient sur le sol, se tordaient de douleur et se retenaient de vomir, et leur dit, l'air de s'ennuyer :
« Qu'est-ce qui se passe ? C'est déjà fini ? »
Ces mots blessèrent profondément l'orgueil de Garu.
Rampant sur le sol, se tenant le ventre, là où il avait reçu le coup, il avait les yeux injectés de sang.
« Un h-humain qui me méprise ! Un humain qui me méprise ! Un humain qui me regarde de haut, non mais ! Je suis le candidat favori pour prendre la tête des hommes-loups ! Un humain n'a pas le droit de me mépriser ! Merde ! Mais tu m'as pas achevé. Et ce relâchement va te coûter la vie ! »
Il écarta la main de son ventre douloureux et fouilla dans ses vêtements.
Il en sortit une boule lumineuse de la taille d'une balle de ping-pong.
Garu joua son « atout » sans hésiter.
« Je sais pas quel tour tu m'as joué, mais te crois pas tout permis parce que t'es devenu un peu plus fort ! Je vais te changer ce visage en désespoir, tout de suite ! Viens, « Fenrir, la bête magique » ! »
Garu brisa sans la moindre hésitation la boule de son « atout », un orbe de bête.
Les orbes de bête sont des objets magiques qu'on trouve rarement dans les ruines ou les donjons, dans lesquels est enfermée une bête magique de haut niveau.
En brisant l'orbe, on peut invoquer temporairement un monstre de haut niveau et le placer sous son contrôle. Mais ce n'est que temporaire : il disparaît au bout d'une heure environ.
Beaucoup d'aventuriers de premier ordre en gardent sur eux pour se tirer d'affaire en cas de danger, comme Garu.
Évidemment, c'est un objet très cher : en yens, cela commence à cent millions au minimum.
En brisant l'orbe, Garu libéra le monstre qui y était enfermé.
Un loup gigantesque, d'environ sept mètres de long, au pelage d'un blanc bleuté, apparut.
« Grrrrrr ! » grondait-il, menaçant, en direction de Light et des autres.
Garu éclata de rire, avec l'air de celui qui est sûr de sa victoire.
« Gyahahahahahaha ! Mon « atout », que je gardais pour les coups durs : Fenrir, la bête magique de niveau 500 ! Tu t'es cru malin en m'épargnant tout à l'heure, t'as plus de chance, maintenant ! »
À l'apparition de Fenrir, la bête magique de niveau 500, les hommes-bêtes que Light avait facilement repoussés retrouvèrent eux aussi du courage.
« Quelle bête magnifique, et puissante... »
« C'est bien le grand frère Garu, un ancien de la meilleure légion. Il avait une botte secrète pareille. »
« Voilà la puissance d'un aventurier de premier ordre, du candidat favori pour prendre la tête des hommes-loups ! »
« C'est bien le seigneur Garu ! »
Les jeunes regardaient Garu et Fenrir, la bête magique de niveau 500, avec admiration. Comme des gamins devant un footballeur professionnel.
Light, lui, ne put retenir un soupir devant leur bêtise.
« Niveau 500... C'est vraiment ça, ton « atout » ? C'est quand même beaucoup trop faible. »
« Gyahahahaha ! Le niveau 500, faible ? La peur de Fenrir t'a rendu fou, on dirait ! Si on a été repoussés tout à l'heure, c'est grâce à un tour, un objet magique ou je sais pas quoi, forcément ! Mais lui, c'est un vrai niveau 500. Il va balayer tes petites combines minables ! Tu veux pas ramper par terre et implorer ta grâce ? Si ta supplique me fait bien marrer, je changerai peut-être d'avis et je te tuerai pas, qui sait ? Allez, grouille. »
Évidemment, même s'il implorait sa grâce, Garu n'avait aucune intention de l'épargner.
Les jeunes, à part Garu, l'avaient bien compris et toisaient Light avec des sourires narquois.
Light, lui, loin d'implorer sa grâce, poussa un soupir consterné et l'invita à attaquer.
« Une bête magique de niveau 500 comme atout, franchement... Bon, bon, je ne bougerai pas d'ici, fais ce que tu veux. »
Light ouvrit les bras, comme pour le provoquer.
Tout le monde pouvait voir qu'il resterait sur place, comme promis.
Évidemment, devant l'attitude provocante de Light, qu'il méprisait, Garu devint cramoisi et explosa de rage.
« Alors je vais te tuer comme tu le veux, sans laisser un os ! Vas-y, Fenrir ! Canon rugissant de la bête ! »
« Ouooooooh ! »
Celui qui brise l'orbe est reconnu temporairement comme le maître de la bête magique, et il peut connaître son niveau, ses caractéristiques, ses techniques, ses faiblesses et ses capacités.
Grâce à ce pouvoir, Garu ordonna à Fenrir d'utiliser son attaque la plus puissante, le « Canon rugissant de la bête ».
Le coup fatal de Fenrir, la bête magique, qui convertit toute sa magie en attaque.
Dans un rugissement, une magie d'un blanc bleuté se concentra dans sa gueule, ouverte au maximum, et fut tirée !
Puisque c'était toute la magie d'un niveau 500 convertie en attaque, c'était un véritable coup mortel, qui aurait blessé à mort non seulement un adversaire de même niveau, mais même un plus fort. Pourtant...
« Des bêtes qui font tant d'histoires pour une attaque qui soulève un peu de poussière. C'est vraiment agaçant. »
« I-impossible... Pas une égratignure... »
Il avait reçu le Canon rugissant de la bête de plein fouet, et pourtant Light n'avait pas une blessure, pas même une brûlure sur ses cheveux ou ses vêtements.
Le Canon rugissant de la bête était le coup fatal de Fenrir, de niveau 500. Aucune défense ni aucun objet magique ordinaire ne pouvait le parer.
Si c'était possible... ce ne pouvait être qu'avec un écart de puissance, un écart de niveau abyssal.
Garu, mais aussi tous les hommes-bêtes qui acclamaient Fenrir, fixaient Light, hébétés.
Light, sans s'en soucier, sourit d'un air léger.
« À mon tour, maintenant. »
Comme Garu, il fouilla dans ses vêtements et en sortit une carte.
« Ce serait triste qu'on prenne ce misérable chien sauvage pour un Fenrir. Alors je vais te montrer, exceptionnellement, un « vrai ». Carte UR « Fenrir originel, bête divine, niveau 9 000 » : libération. »
À la voix de Light, la carte qu'il avait sortie s'illumina.
La lumière s'éteignit aussitôt, et à sa place apparut une bête.
Un corps immense, de quinze mètres de long. Une fourrure d'un blanc de neige fraîche, et des crocs d'une puissance redoutable.
Nul besoin d'explication.
Tout le monde comprit au premier coup d'oeil.
Que la créature que Light venait de faire apparaître devant eux était le vrai « Fenrir ».
C'est vrai qu'à connaître le « Fenrir originel, bête divine, niveau 9 000 », on comprenait qu'il traite le « Fenrir, bête magique de niveau 500 » de misérable chien sauvage.
D'une voix aiguë d'enfant, Light ordonna :
« Fenrir originel, tue ce chien sauvage. »
« Waon ! »
À l'ordre de son maître, le « Fenrir originel, bête divine » aboya brièvement et bougea.
D'un simple geste de la patte, le « Fenrir, bête magique », ce faux Fenrir, fut fendu de haut en bas, pris dans la glace, se fissura, puis tomba en poussière et disparut.
Comme si le « Fenrir, bête magique de niveau 500 » n'avait jamais existé, il disparut de ce monde sans laisser un seul poil.
« Bravo, c'est bien. »
« Wouf ! Waon ! »
Light félicita le Fenrir originel d'avoir débarrassé le « Fenrir, bête magique » comme il le lui avait ordonné, et le caressa en guise de récompense.
Le « Fenrir originel, bête divine », comme un chien de compagnie heureux d'être félicité et caressé par son maître, remua la queue et se fit câlin contre Light.
« ... »
Derrière, Mei regardait d'un oeil envieux le « Fenrir originel, bête divine », caressé et félicité par Light.
Quant à Garu et aux hommes-bêtes...
« Ah, aaah... »
« Hiii, hiii, hiii. »
« ... »
Tous, poussant des sons inarticulés, s'effondrèrent sur place, les jambes en coton.
Garu aussi, bien sûr, saisi de peur, de stupeur et de terreur devant une situation que son esprit ne pouvait comprendre, tomba sur le derrière, les jambes coupées.
« Qu, t-toi, t-tu commandes un monstre qui fait disparaître en un instant un Fenrir de niveau 500... »
« Je n'avais pas besoin d'invoquer le « Fenrir originel, bête divine », en fait. Une bête magique de ce genre, j'aurais pu la tuer en un instant sans problème. Parce que je suis niveau 9 999, maintenant. »
« ... Hein ? »
« Je suis niveau 9 999. »
Comme Garu tout à l'heure, Light révéla ses statistiques.
On y lisait bel et bien : « niveau 9 999 ».
Les hommes-bêtes devinrent encore plus pâles.
Les yeux posés sur eux, Light leur annonça un désespoir de plus.
« Il n'y a pas que moi. Mei est au même niveau. Mei. »
Sans un mot, elle révéla ses statistiques.
Comme celles de Light, on y lisait : « niveau 9 999 ».
Les hommes-bêtes, le visage empreint de désespoir, gémirent.
« N-niveau 9 999... »
« C-c'est pas vrai... »
« L-le niveau maximum des humains, c'était pas dans les cent ? »
« On p-peut pas gagner contre ça, jamais... »
Face à un niveau aussi hors normes que « 9 999 », aucun des jeunes hommes-bêtes ne le contesta.
Ils venaient de le voir invoquer le « Fenrir originel, bête divine », capable d'anéantir sans peine un Fenrir de niveau 500, et jouer avec lui.
Garu, lui aussi, devant un seul coup du « Fenrir originel, bête divine », était resté assis par terre, les jambes coupées.
Personne, dans cette salle, ne pouvait contredire ses paroles.
Le visage livide, ruisselant de sueur grasse, Garu fixa Light.
'Pourquoi... Pourquoi j'ai rien remarqué ? Que Light avait pas grandi du tout depuis trois ans. Pourquoi je l'ai pas vu ?'
Light était un enfant de douze ans venu d'un village de paysans.
Environ trois ans avaient passé : il devait avoir quinze ans.
De douze à quinze ans, c'est l'âge de la croissance, chez les humains : on grandit, la pomme d'Adam apparaît, le visage devient plus adulte.
Il aurait été anormal qu'il ne change pas.
Or Light n'avait pas changé du tout.
Il avait exactement la même allure qu'il y a trois ans, quand ils l'avaient trahi et avaient voulu le tuer.
Pourquoi un « phénomène aussi impossible » se produisait-il ?
'Si ce niveau 9 999 est pas le bluff d'un gamin débile... si c'est vrai, alors le fait qu'il vieillisse pas, qu'il commande un « Fenrir originel, bête divine » pareil, tout s'explique. Autrement dit, Light est vraiment devenu un monstre de niveau 9 999...'
Pour être exact, ce n'était pas grâce à son niveau, mais grâce à un objet tiré avec sa bénédiction, le « Gacha infini », un artefact de légende appelé le « Bracelet d'éternelle jeunesse », que Light ne vieillissait pas.
Pour ne jamais oublier le désespoir, la tristesse et la colère de la trahison, Light utilisait le « Bracelet d'éternelle jeunesse » pour garder l'apparence qu'il avait à douze ans.
Tandis que Garu, enfin convaincu des paroles de Light, frémissait intérieurement, les autres hommes-bêtes, la queue entre les jambes, lui lançaient des regards implorants.
« G-grand frère Garu... »
« S-seigneur Garu, qu'est-ce qu'on fait ? »
« Qu'est-ce qu'on doit faire, grand frère Garu... »
Les jeunes qu'il avait amenés dans l'Abîme en leur promettant « une affaire juteuse » attendaient les ordres de leur chef, Garu.
Ils attendaient qu'il leur dise quoi faire, comment faire pour qu'on leur laisse la vie sauve.
Et Garu, sur qui tous les regards convergeaient...
Le visage aussi bleu que s'il avait été peint en couleur vive, il se prosterna face contre terre.
« Je vous demande sincèrement pardon pour toutes mes insolences ! Je... Moi, je vous ai trompé sur ordre du royaume, seigneur Light ! C'était pas ma volonté ! Alors pardonnez-moi, je vous en prie ! Eux, faites-en ce que vous voulez, mais moi, épargnez-moi, je vous en supplie ! »
« G-grand frère Garu ?! Tu nous trahis ?! »
« L-lâche ! Tu retournes ta veste maintenant, t'as pas honte ?! »
« Taisez-vous ! Je suis pas comme vous, moi ! C'est vrai, je vous ai trahi une fois, seigneur Light. Mais quand vous êtes arrivé en ville, je me suis occupé de vous, pas vrai ?! C'est pas vrai, seigneur Light ? »
Garu, comme si son attitude jusque-là n'avait été qu'un mensonge, se fit obséquieux, souriant, se frottant même les mains.
« Je vous ai payé des brochettes aux stands, je vous ai offert du jus de fruits. J'ai même cherché la bagarre à ceux qui vous rabaissaient par discrimination, pour les chasser, pas vrai ?! Hein ?! J'ai des souvenirs avec vous, seigneur Light, des services rendus ! Alors moi, j'ai le droit d'être épargné ! »
« ... »
Light regarda d'en haut, sans rien dire, Garu prosterné et flatteur.
Pendant ce temps, les autres hommes-bêtes continuaient à accabler Garu.
Au bout d'un moment, Light leva légèrement la main.
Ce seul geste suffit à faire cesser net les injures hideuses, si bruyantes qu'elles en faisaient mal aux oreilles. Un silence tomba sur le donjon, comme dans un cimetière en pleine nuit.
Toujours en regardant Garu d'en haut, Light demanda :
« Avant de parler de t'épargner, tu vas me dire ce que tu sais. D'abord, c'est quoi, un « maître » ? »
« J-je sais pas. O-on m'a juste dit en haut lieu : « Cherchez des maîtres »... »
« Pourquoi les royaumes cherchent-ils des « maîtres » ? »
« Je sais pas. »
« Pourquoi les royaumes ont-ils voulu me tuer, quand ils ont su que je n'étais pas un « maître » ? »
« J-j-je sais pas. »
« ... »
Le regard de Light se refroidit d'un cran.
Garu s'empressa de se justifier.
« J-je sais vraiment pas ! On m'a juste dit : « Cherchez des maîtres » ! C'est juste mon avis, mais je crois que même les anciens qui dirigent les hommes-bêtes en savent pas plus. Nous, au fond, par rapport aux humains, c-c'est l'opinion générale, hein, grâce à notre force physique, on monte plus facilement de niveau. Mais pour les autres races, on vit pas longtemps, notre niveau et nos capacités sont bas. Au mieux, on est « des pions un peu plus utiles que les humains ». C'est pour ça qu'on nous donne pas grand-chose comme informations, et que même les anciens en savent rien, je crois. »
« ... Et vous, les autres hommes-bêtes, vous savez quelque chose sur les « maîtres » ? »
À cette question, les hommes-bêtes autres que Garu, comme s'ils avaient entrevu une lueur de survie, se mirent à réfléchir comme jamais dans leur vie.
Mais aucun d'eux ne détenait la moindre information sur les « maîtres ».
« ... »
Light se retourna et regarda Mei.
Elle avait compris ce qu'il voulait et hocha la tête.
Elle avait utilisé un sort de détection des mensonges pour étudier leurs réactions.
Apparemment, ils ne savaient vraiment rien de plus sur les « maîtres », ni sur la raison pour laquelle on avait voulu la vie de Light.
Devant ce résultat, Light laissa échapper un soupir de déception.
« Je m'y attendais, mais ils savent encore moins que prévu... »
« Que faisons-nous ? »
À la question de Mei, Light répondit d'un ton léger :
« Ils nous ont vus, je n'ai aucune raison de les laisser en vie. Laisse Garu, et débarrasse-nous des autres. »
« À vos ordres. »
« ?! »
Au moment où Mei s'inclinait, tous les autres, sauf Garu, furent découpés en mille morceaux.
Ils n'eurent même pas le temps de pousser un cri.
Mei avait produit, depuis ses gants, un fil ultra-fin qu'elle avait enroulé autour des hommes-bêtes sans qu'ils s'en aperçoivent. Ce fil, aussi fin fût-il, devenait, quand elle y insufflait sa magie, assez tranchant pour découper en lanières de l'acier, voire de l'orichalque.
« Hiiii... »
Devant ce carnage, le pantalon de Garu se mouilla.
Heureusement, mêlé à l'odeur suffocante du sang, on ne pouvait plus distinguer ce qui était quoi.
Light, sans se troubler le moins du monde, fouilla dans ses vêtements.
« Bon, on s'est débarrassés des gêneurs, et j'ai eu ce que je voulais, on peut y aller... Ah, j'allais oublier. Garu. »
« Hiii, oui ! »
Complètement terrorisé, Garu sursauta violemment à la voix de Light. La mare de sang fit des ronds autour de lui, et les lambeaux de chair tremblotèrent en clapotant.
Light eut un petit sourire devant ce spectacle ridicule, puis demanda :
« Avant de partir, je voudrais te demander : si, avec nos forces actuelles, on déclarait la guerre aux royaumes de la surface, tu crois qu'on gagnerait ? »
« Ç-ça... »
« ... »
C'était le moment de le flatter pour ne pas le froisser... mais Mei devait avoir lancé un sort de détection des mensonges.
Même pour le flatter, il ne pourrait pas mentir.
Garu rassembla son courage et exprima ce qu'il pensait.
« C-c'est vrai que vous êtes forts, seigneur Light, et vous avez F-Fenrir, alors même face à tous les royaumes du monde, vous auriez sans doute l'avantage un temps. M-mais même avec un niveau très élevé, un individu reste un individu. Vaincre un royaume, c'est pratiquement impossible... »
Au bout du compte, aussi fort soit-il, un individu n'agit que dans un rayon limité.
Affronter cet immense organisme qu'est un « royaume », seul, serait forcément très difficile.
Light s'y attendait.
Garu poursuivit :
« Et puis, les royaumes ont peut-être des armes, des armures, des objets de légende, accumulés pendant des millénaires. S'ils les sortent, même aussi forts que vous soyez, seigneur Light, vous serez vaincus avant d'avoir détruit la moitié du monde, non, même pas un tiers... »
« Hm, je vois... C'est bien ce que nous pensions. Aussi fort qu'on soit, ce qu'un individu peut faire est limité. »
Après avoir entendu sa réponse, Light hocha plusieurs fois la tête, satisfait.
Il se tourna de nouveau vers Garu et lui demanda autre chose.
« Maintenant, c'est un peu la même question, mais je voudrais que tu vérifies : « Avec cette force-ci, si on déclarait la guerre aux royaumes de la surface, est-ce qu'on gagnerait ? » »
« Heu, euh... »
« Allons-y, alors. Téléportation, libération. »
« ?! »
À ces mots de Light, trois personnes et une bête furent enveloppées de lumière.
Seul Garu, surpris, roula des yeux.
Mei et le « Fenrir originel, bête divine » ne réagirent pas particulièrement et se laissèrent faire.
Un instant, tout devint noir, puis la lumière revint aussitôt.
« ?! »
La lumière était revenue... mais devant eux s'étendait un spectacle de désespoir, plus noir et plus poisseux que le goudron.
Grâce à la carte « Téléportation », Garu s'était retrouvé en un instant au dernier niveau de l'Abîme, le plus grand, le plus puissant et le pire donjon du monde.
Là l'attendait une armée de monstres sortis tout droit des mythes.
Un plafond si haut qu'on le distinguait à peine, une salle aussi vaste qu'un terrain de foot, où les monstres attendaient en rangs parfaits.
Un tapis rouge s'étendait jusqu'au fond, où trônait un siège royal orné d'or, de pierres précieuses et de métaux rares, et sur le mur du fond était accroché un immense étendard.
Devant le trône, au pied des marches, se tenaient trois belles jeunes filles.
Et puis un dragon gigantesque, des géants, un chien à trois têtes aussi énorme que le « Fenrir originel, bête divine ». Et pas seulement des monstres terrifiants.
De belles jeunes filles aux traits parfaits, des ailes transparentes dans le dos, vêtues de tenues de servante. Des chevaliers en armures d'or somptueuses, à éblouir. Une belle femme qui maniait sans effort une gigantesque hache de guerre. Des jeunes filles qui tenaient une sorte de long tube, comme une lance, que Garu ne connaissait pas : un mousquet.
Ils étaient environ trois mille.
Une grande diversité, sans aucune unité à première vue, et pourtant Garu sentait qu'ils étaient unis par une seule volonté inébranlable : une loyauté démente.
Face à cette armée de monstres mythiques, Light, sans s'en soucier le moins du monde, lança un ordre.
« Tout le monde, affichez vos statistiques. »
Sa voix ne pouvait certainement pas porter jusqu'au fond de la salle.
Pourtant, sans le moindre retard, tous, comme il l'avait ordonné, ouvrirent leurs statistiques pour qu'un tiers puisse les voir.
« Aaah... aaaaah... aah. »
Garu laissa échapper un faible gémissement.
Sous ses yeux, les servantes fées alignées étaient de « niveau 500 », les monstres difformes de « niveau 1 000 à 9 000 », le groupe des chevaliers en armures d'or de « niveau 5 000 ».
Les trois jeunes filles devant le trône avaient un niveau bien supérieur à tous les autres : elles atteignaient, comme Light et Mei, le « niveau 9 999 ».
Light se mit à marcher sur le tapis rouge, déroulé au beau milieu de l'armée aux statistiques affichées.
Mei le suivit, et le « Fenrir originel, bête divine » alla rejoindre le coin où se rassemblaient les géants.
Seul Garu resta planté là.
Chaque fois que Light passait devant un rang de l'armée, les monstres de haut niveau mettaient un genou à terre et baissaient la tête.
Comme si c'était naturel, évident, ou plutôt comme si se prosterner devant Light était l'acte le plus sacré et le plus doux au monde, ils s'agenouillaient d'eux-mêmes.
Light lui-même avançait sur le tapis rouge avec l'air de trouver « normal qu'on se prosterne ».
Les trois belles jeunes filles qui attendaient devant le trône s'agenouillèrent elles aussi avec amour.
Mei se joignit à leur rang et s'agenouilla avec joie.
Light ne s'arrêta pas et monta les marches.
Arrivé en haut, il s'assit, avec l'aisance de l'habitude, sur un trône si somptueux qu'on doutait qu'il puisse exister en ce monde.
« Relevez la tête. »
Les monstres mythiques obéirent fidèlement à l'ordre de Light.
Tous relevèrent la tête dans un ensemble parfait.
Light s'adressa à Garu, toujours assis sur le tapis rouge, les jambes coupées.
« Voilà la force que j'ai réunie en trois ans. Garu, je te repose la question : « Avec cette force-ci, si on déclarait la guerre aux royaumes de la surface, est-ce qu'on gagnerait ? » »
« Aah, aaaah... »
Garu ne répondit pas.
Non : son visage, plongé dans le désespoir, était la réponse.
'C'est quoi, ça, je me suis perdu dans le monde des mythes ? Des monstres si nombreux que c'en est absurde de les compter, qui ont réuni une armée pareille au fond de l'Abîme, en attendant leur heure... Les armes, les armures, les objets accumulés pendant des millénaires, ça marcherait vraiment contre des monstres pareils ?'
Et celui qui avait préparé tout cela était, il y a encore trois ans, un enfant né chez de pauvres paysans.
Un enfant fragile que Garu et la légion « l'Assemblée des Races » méprisaient en secret, qu'ils avaient fini par trahir, dont ils s'étaient moqués et qu'ils avaient voulu tuer.
Il n'avait pas du tout changé depuis trois ans.
Le maître de la destruction assis sur le trône souriait d'un air si innocent, comme un tout petit enfant.
Et pourtant, ce garçon possédait le pouvoir de mettre fin au monde aussi facilement qu'on renverse des cubes.
'... Ah, je vois. C'est parce qu'on a voulu tuer Light que tout ça est arrivé.'
Garu comprit.
Avant la trahison, Light était, pour être gentil, un enfant naïf ; pour être méchant, un enfant qui ne connaissait rien au monde.
Un enfant tout à fait ordinaire, avec la morale la plus ordinaire.
Mais parce que Garu et les autres l'avaient trahi et avaient voulu se débarrasser de lui sur ordre des royaumes, il avait changé. Ou plutôt, il avait compris. Qu'on l'avait utilisé, et que son destin était d'être jeté.
Et parce que, sur ordre des royaumes, la légion « l'Assemblée des Races » s'était mise à plusieurs pour le tuer, il s'était rendu compte d'un fait tout simple : tuer ou être tué.
S'il ne s'en était pas rendu compte, même avec la force désespérante qui s'étendait devant lui, il ne s'en serait jamais servi.
Mais parce qu'ils avaient montré les crocs les premiers, il allait se servir de ce pouvoir immense sans hésiter.
Ceux qui avaient voulu le tuer, c'étaient les royaumes. Qui montre les crocs doit être prêt à être mordu à son tour. C'est pourquoi, s'il le fallait, il ne se soucierait pas des milliers, des dizaines de milliers, des centaines de milliers, des centaines de millions de cadavres qui s'entasseraient.
Ils avaient créé, de leurs propres mains, l'être le plus terrible, capable de détruire le monde qu'ils dominaient.
Garu, désespéré, pleurait sans discontinuer, sans même se soucier de son beau pelage qui blanchissait et tombait.
Devant ce spectacle, Light eut enfin un sourire satisfait.
« « La parole est d'argent, le silence est d'or. » J'ai bien fait de choisir Garu en premier. Du temps de la légion, il n'était pas doué pour réfléchir, mais il avait un instinct aiguisé, comme une bête. Vu sa réaction, nous avons largement la force de tenir tête aux royaumes, et même de les détruire. »
Après avoir bien ri, Light posa sur Garu un regard glacial.
« Je vais te récompenser. Je te laisse en vie jusqu'à ce que je connaisse la vérité et que je décide si je vais, ou non, apporter la fin à toutes les races autres que les humains. Tu ne pourras pas mourir, jamais. Même si tu veux mourir, tu ne pourras pas. »
« Aaaaah, aaaaaaaaaah, aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah ! »
Garu cria pour la première fois à pleins poumons.
Ce n'était pas un cri de désespoir face aux tortures inimaginables qui l'attendaient jusqu'à ce que Light rende sa décision.
Il avait compris qu'ils avaient engendré, de leurs propres mains, le pire et le plus puissant des Seigneurs démons, et que les races autres que les humains disparaîtraient selon l'humeur de Light : il était devenu fou.
Tandis qu'il hurlait, fou, des monstres s'approchèrent de chaque côté pour l'enchaîner dans un cachot.
Garu ne chercha même pas à fuir et, sans se soucier de ses poils devenus blancs qui tombaient, il interrogea Light.
« T'es quoi, toi, t'es quoi... Un monstre de conte qui va mettre fin au monde ?! »
« ... »
À cette question, Light leva légèrement la main.
Il arrêta les monstres qui allaient le jeter au cachot.
À l'ordre de leur maître, les monstres s'immobilisèrent, comme si l'on avait appuyé sur pause.
Light répondit à la question de Garu d'un air décontracté.
« Je ne suis pas quelque chose d'aussi grandiloquent qu'un « monstre de conte ». Je veux seulement me venger de vous, et connaître la vérité, la raison pour laquelle on a voulu m'écraser comme un insecte. Une fois ma vengeance accomplie et la vérité connue, j'ai l'intention de retourner à ma vie d'avant. Et même de mettre le pouvoir de ma bénédiction, le « Gacha infini », au service des gens, et de me rendre utile au monde. »
« Ahahahahahahahahahaha ! Hihihihihihi ! Kihihihihihi ! »
À cette réponse, Garu éclata de rire.
Un rire de fou, rien de plus.
« Au service des gens, utile au monde ?! Un être brisé comme toi, apporter des bienfaits aux gens, au monde, c'est impossible ! Un être comme toi ne peut apporter que la mort, la destruction et le massacre ! Tu te prends pour un dieu, ou quoi ?! »
Les monstres se hérissèrent d'intention meurtrière.
Garu venait d'insulter, avec malveillance, leur maître absolu.
En temps normal, son coeur, sa vie se seraient arrêtés, mais cela ne pouvait plus atteindre Garu, devenu fou.
Il continuait de rire, comme un possédé.
« ... Emmenez-le. »
Après avoir observé sa réaction, Light donna de nouveau l'ordre.
Garu, tenu de chaque côté par des monstres, fut traîné vers le cachot.
Pendant tout ce temps, il continua de rire tout seul.
La porte de devant s'ouvrit, puis se referma.
Le rire de Garu s'éteignit, et Light, un moment, réfléchit.
« ... Un dieu, hein. Tiens, c'est une façon de voir les choses. »
Light murmura seul, et sourit d'un air innocent.
« Alors je deviendrai un dieu. Oui, puisqu'on le veut, je le deviendrai. Si je peux connaître la raison pour laquelle on a voulu m'écraser comme un insecte il y a trois ans, la vérité du monde, je deviendrai même un dieu. Oui, je le deviendrai. »
Il se tourna de nouveau vers les serviteurs qui se tenaient devant lui.
« La réaction de Garu m'a convaincu que nos forces peuvent tenir tête au monde. Mais, comme il l'a souligné, le monde n'est pas si simple. Nous devons rester prudents. »
Pendant ce temps, on continuait d'appuyer sur la bénédiction de Light, le « Gacha infini », qui ne cessait de cracher des cartes.
Grâce à une petite astuce, il pouvait faire tourner le gacha sans fin, vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
« Nos forces augmentent avec le temps, mais pour plus de sûreté, je veux des informations sur chaque royaume et sur les puissants. Surtout sur les « maîtres ». »
On n'avait pas obtenu de détails sur les « maîtres », mais tous ceux qui étaient là supposaient qu'il s'agissait d'êtres dotés d'un immense pouvoir.
« S'il existe quelqu'un qui possède une bénédiction hors normes comme la mienne... si on nous attaque quand nous sommes isolés, il y a de fortes chances qu'on se fasse retourner. Alors, pour obtenir la vérité, je compte d'abord me consacrer à recueillir des informations sur chaque royaume. Une objection ? »
Ces trois années avaient été consacrées à conquérir l'Abîme et trouver le chemin vers la surface, à faire monter le niveau de Light, à ses études pour qu'il s'instruise, et au renforcement de leurs forces.
Après s'être assuré que personne ne s'opposait, il hocha la tête et déclara :
« Dans le pire des cas, il faudra peut-être entrer en guerre tout de suite. Dans ce cas, la composition sera celle que nous avons décidée à l'avance. L'avant-garde sera confiée à Nazuna. »
« Compte sur moi ! Tous ceux qui barreront la route du maître, je vais les tuer, les tuer, les tuer encore ! Jusqu'aux confins des trois mille mondes, j'élèverai des montagnes de cadavres et des fleuves de sang ! »
Nazuna, les pupilles fendues à la verticale par l'excitation, avait fait cette déclaration.
« Le poste d'adjoint, le commandement et la planification des opérations seront confiés à Ellie. »
« Selon la volonté du seigneur-dieu Light, je jure de vous consacrer toute ma science et toute ma puissance. »
Ellie, retenant son chapeau, pinça la jupe de sa robe gothique et s'inclina avec élégance.
« Aoyuki, je te confie le commandement des troupes de monstres. Tu peux le faire ? »
« Oui. Tout pour le maître : ce corps, jusqu'à sa dernière goutte de sang, vous sera utile. »
Cachant son regard sous sa capuche à oreilles de chat, elle avait répondu d'une voix froide, qu'elle ne montrait jamais d'habitude.
Cela montrait à quel point elle débordait d'ardeur.
Enfin, il s'adressa à Mei.
« Mei, la centralisation des informations qui remonteront, la gestion de la logistique, le soutien, me signaler les problèmes que je ne vois pas et me proposer des solutions... Tu peux le faire ? »
« Sur ma voie de servante, je vous promets le meilleur, le plus haut, la perfection. »
À la voix pleine d'ardeur de Mei, Light hocha la tête, profondément satisfait.
« Monde... Si la vérité que tu caches est juste, je deviendrai un dieu bienfaisant, « Celui qui accorde les bénédictions ». Monde... Si la vérité est un mal difforme et atroce, je me nommerai sans hésiter dieu du mal, « Celui qui accorde le poison » de la mort, de la destruction, du massacre et du désespoir. Alors, avec les « démons », je détruirai les « royaumes ». »
Light eut un rire innocent.
Riant comme un tout petit enfant, il chantait la ruine du monde.
Alors qu'il possédait réellement le pouvoir de détruire le monde...
« Allons, de l'Abîme à la surface. Des ténèbres à la lumière. Nous nous mettons en marche pour connaître la vérité. »
Sur ce seul mot de Light, tout s'ébranla.
Une armée assez puissante pour détruire le monde déferla de l'Abîme, le plus grand, le plus puissant et le pire donjon du monde, vers la surface.