Quelque part dans l'empire des hommes-dragons.
Hisomi, qui avait agi dans l'ombre en poussant la fédération des hommes-bêtes à l'action, faisait son rapport au chef apparent, Hiro, avec une expression navrée au sujet de l'affrontement entre la « Sorcière de la Tour Géante » et la fédération des hommes-bêtes.
« Vous n'avez pu obtenir presque aucune information sur la "Tour", c'est ça ? »
« ... Oui, je suis navré. Tandis que je surveillais à distance sans me faire repérer, au moment où un individu ressemblant à la "Sorcière de la Tour" a utilisé un objet magique, elle-même ainsi que le groupe d'humains et les soldats hommes-bêtes ont été recouverts par une sorte de dôme noir tourbillonnant, et tout est devenu invisible... »
Ce jour-là, pour obtenir des informations sur la « Tour », Hisomi lui-même s'était rendu dans la fédération des hommes-bêtes et surveillait de loin le lieu qui allait devenir le champ de bataille, sans se faire remarquer.
Il s'y était rendu en personne afin de découvrir quelle sorte d'existence était la « Tour », quel était son niveau de force, et si elle avait un lien avec le « C ».
Selon les prévisions, la « Sorcière de la Tour » convoquée aurait dû entrer en collision avec le groupe d'humains ou le groupe d'hommes-bêtes, ce qui aurait permis de récolter des informations.
Cependant, avant même que le combat ne commence, la « Sorcière de la Tour » et la fédération des hommes-bêtes furent isolées du monde par un objet de rang Mythe, le « Monde du monde disjoint ».
Recouverts par quelque chose ayant l'apparence d'un dôme noir tourbillonnant, il était impossible d'entrevoir l'intérieur.
Une heure environ plus tard — le dôme noir tourbillonnant se dissipa.
Une grande quantité de cadavres à l'état de viande hachée jonchait le sol, le vert de la prairie était teint d'un rouge vif par le sang, au point de le remplacer, et des armes telles que des épées ou des couteaux étaient dispersées çà et là comme des pierres tombales, plantées dans le sol.
Les quelque deux mille hommes-bêtes avaient été tués jusqu'au dernier, littéralement, et gisaient éparpillés sur une vaste zone.
Une scène d'une atrocité visible même de loin.
C'était un massacre si terrible qu'on croyait encore entendre les cris des hommes-bêtes.
Seule la « Sorcière de la Tour » restait debout, et elle retira le couteau qu'elle avait planté dans le sol.
Ce couteau se mit à s'effriter en rouille.
La « Sorcière de la Tour » le constata, puis disparut par Téléportation, semble-t-il.
Résultat : Hisomi n'avait obtenu aucune information.
Il baissa les épaules et soupira.
« Je pensais qu'en donnant un stratagème aux hommes-bêtes et en leur fournissant des objets magiques, nous pourrions percer ne serait-ce qu'un peu le jeu de la "Tour", mais j'étais trop optimiste. Certes les hommes-bêtes sont incompétents, mais la "Tour" a eu un coup d'avance. Jamais je n'aurais cru qu'ils utiliseraient un objet magique capable de masquer le champ de bataille entier... Il semble qu'ils aient percé notre objectif. Malgré le démantèlement du réseau d'information des hommes-bêtes, nous aboutissons à ce résultat pitoyable, je suis navré. »
« Non, c'est moi qui ai proposé d'utiliser les hommes-bêtes pour voir le jeu de la "Tour". Hisomi n'a pas à s'en faire. Et puis le résultat n'est pas nul pour autant. »
« Hein ? Seigneur Hiro, que voulez-vous dire ? »
Ne comprenant pas, Hisomi ne put s'empêcher de demander.
Hiro exposa sa pensée sans détour.
« Un objet magique qui recouvre tout le champ de bataille et empêche même Hisomi d'y voir à l'intérieur, c'est au minimum du rang Fantaisie, peut-être même du rang Mythe. Un objet aussi rare, nous ne pourrions pas nous permettre de le jeter après un seul usage. Or la "Tour" en a les moyens. Une entité capable d'une telle aisance, au-dessus de nous, c'est le "C" à peu près. »
« Ah... »
Sur la remarque d'Hiro, Hisomi saisit ce qu'il voulait dire.
Hiro continua.
« Et je ne crois pas que la "Tour" ait masqué le champ de bataille parce qu'elle a deviné nos intentions et voulu cacher son jeu. Ses actions sont trop à moitié pour ça. Car personne n'est venu chercher Hisomi qui surveillait, n'est-ce pas ? »
« En effet, je peux affirmer qu'aucune entité n'est venue me chercher. »
À la réponse d'Hiro, ce dernier hocha la tête avec satisfaction.
« On ne peut exclure la possibilité qu'un expert supérieur à Hisomi surveillait et que nous ne nous en soyons pas aperçus, ou qu'on nous laisse faire... Mais si on commence à y réfléchir, il n'y a pas de fin. Je pense que cette possibilité est faible. Il est plus naturel de supposer que le camp de la "Tour" a utilisé l'objet magique pour couvrir le champ de bataille simplement dans l'idée de ne laisser aucun homme-bête s'échapper et de tous les exterminer. »
« ... Non, plutôt que de dire qu'ils ont utilisé exprès un objet rare de rang Fantaisie minimum, voire Mythe, juste pour exterminer les hommes-bêtes... Cette version me donne encore plus mal à la tête. »
Hiro sourit amèrement et acquiesça à l'avis d'Hisomi.
« Mais une organisation capable de sacrifier du Fantaisie ou du Mythe, c'est encore une fois le "C" ou un subordonné du "C" qui serait impliqué dans la "Tour". Et puis le nain Nano a aussi disparu. »
Après l'apparition de la « Tour », Hiro et les siens avaient remarqué que l'homme-loup Garu, l'elfe Sasha, et les personnes impliquées dans l'affaire du « faux "maître" » avaient disparu. Au sujet du nain Nano, ils avaient pris contact par précaution, comme appât, et le surveillaient.
Ce Nano a lui aussi disparu, et simultanément, l'information selon laquelle un corps subdivisé d'Hisomi avait été anéanti est parvenue.
Cela faisait trois personnes liées au « faux "maître" » qui avaient disparu.
C'était une coïncidence trop bien ficelée.
« C'est pourquoi, au vu de ce résultat, je pense que le "C" ou un subordonné du "C" est bien impliqué dans la "Tour". Quant à savoir pourquoi ils éliminent les gens liés au "faux maître", il y a diverses possibilités... Mais ce sur quoi nous devons nous concentrer en priorité, c'est la "Tour", je crois. »
« ... Parlant de surveillance, ce n'est encore qu'une rumeur, mais il paraît qu'une "sainte des humains" serait née récemment. »
« Une sainte ? Il me semble qu'il y avait une humaine qui se faisait appeler "sainte" dans le groupe du brave... Un roi-démon ou un brave serait né ? Mais il n'y a pas eu de massacre d'humains. »
Aux mots d'Hisomi, Hiro, qui jusqu'ici faisait preuve d'une analyse aiguë, montra un air perplexe.
Hisomi appela son attention.
« Je n'ai pas entendu dire qu'un roi-démon ou un brave serait né. Je vais vérifier en coulisses. Et puis, suite à cette affaire — le massacre des hommes-bêtes — il semble que le camp des démons commence à s'agiter. Une réunion d'urgence du duché de Six pourrait bien être convoquée prochainement. »
« Beurk, quelle corvée... Il faut déjà enquêter sur la "Tour" et la "sainte", et en plus il faut causer avec les hommes-dragons pour la réunion du duché... »
« Il se peut que les adorateurs s'intéressent à la "Tour" à cause de cette affaire. »
« ... Les fous qui vénèrent le "C". D'après Kaiser, ce sont des "désespéristes à la cervelle grillée". S'ils s'intéressent à la "Tour" et y fourrent leur nez... Et s'ils entrent en contact avec le "C" ou un subordonné du "C" et passent sous leur aile... »
« Ou bien il n'y a ni le "C" ni ses subordonnés, et la "Tour" se fait écraser par les adorateurs. »
À la remarque d'Hisomi, Hiro haussa légèrement les épaules.
« Si c'est le cas, ça nous économise bien du boulot. »
« Certes. »
Sur la plaisanterie d'Hisomi, ce dernier laissa aussi échapper un sourire amer.
Après avoir ri un bon coup, les deux poussèrent à nouveau un lourd soupir.
« Il faut qu'on revoie notre plan d'action en envisageant aussi la possibilité que les adorateurs contactent la "Tour". Réunissons tout le monde pour discuter de notre ligne de conduite. »
« Kaiser va être insupportable quand il apprendra le rapport... Ça me donne mal au crâne, vraiment. »
À la réplique d'Hisomi, ce fut au tour d'Hiro de sourire amèrement.
Pour discuter de leur future stratégie, ils partirent appeler leurs camarades.