« Au secours ! Au secours ! Je parlerai, je dirai tout ! Je me suis juste fait avoir par un humain nommé Hisomi ! Alors au moins, épargnez-moi ! »
Le chef de clan des hommes-loups, Gam, aux oreilles tombantes caractéristiques, se mit à supplier pour sa vie à pleine voix, tant la situation était désespérée.
De toutes ses forces, pour que sa voix atteigne la « Sorcière de la Tour Géante » tout au fond.
Naturellement, les hommes-bêtes alentour l'entendirent, mais Gam s'en moqua et continua.
« Hisomi est un agent de renseignement qui relie l'empire des hommes-dragons et le chef de clan des hommes-loups, et c'est par son intermédiaire qu'on m'a passé commande cette fois-ci ! Sur ordre de l'empire des hommes-dragons : "Tuez la "Sorcière de la Tour Géante", écrasez-la !" Au début, j'étais contre ! La "Sorcière de la Tour Géante" qui a anéanti l' "Ordre des chevaliers blancs", les plus forts des elfes, et fait tomber le royaume-reine des elfes — s'en prendre à la "Sorcière de la Tour Géante" elle-même ! Mais, mais, sous la pression de l'empire des hommes-dragons, je n'ai eu d'autre choix que de devenir hostile ! »
« G-Gam... toi... cette opération, ce n'était pas toi qui l'avais entièrement imaginée ? Toi qui avais capturé un humain avec tant d'assurance, qui clamais qu'avec des otages en bouclier tu pouvais tuer la "Sorcière de la Tour Géante"... »
« C'est ça ! Tout venait des ordres de l'empire des hommes-dragons transmis par Hisomi ! Donc je ne suis pas coupable ! C'est entièrement la faute de l'empire des hommes-dragons ! »
Le chef de clan des hommes-tigres, Lebado, en entendant la supplication soudaine de Gam, ne put s'empêcher de laisser échapper un « ahuri » incrédule.
Face à cette remarque, Gam s'efforçait désespérément de rejeter la faute sur « l'empire des hommes-dragons qui est mauvais ».
On aurait dit que sa supplication avait porté, car les monstres commandés par Aoyuki cessèrent leurs attaques et prêtaient l'oreille à sa voix.
« C'est le moment décisif », pensa Gam, et il supplia de plus belle.
« "Sorcière de la Tour Géante"-sama ! Par un malentendu malheureux, nous nous sommes battus ! Mais grâce à vous, j'ai pu ouvrir les yeux ! Je vous jure fidélité ! Je vous en prie, daignez m'employer comme vos mains et vos pieds ! Je sers en tant que chef de clan des hommes-loups. Si vous m'intégrez à vos forces, je pourrai sûrement vous être utile ! Renversons l'empire des hommes-dragons ! C'est entièrement la faute de l'empire des hommes-dragons ! Laissez-moi coopérer à sa défaite sous vos ordres ! »
« Gam ! Pas de tricherie ! "Sorcière de la Tour Géante" ! Nous les hommes-tigres, on sera bien plus utiles que ces hommes-loups ! C'est évident, puisqu'ils nous ont trompés en nous liant à l'empire des hommes-dragons pour nous faire combattre contre vous ! Alors daignez prendre les hommes-tigres comme subordonnés ! »
Ayant appris par la supplication de Gam que l'empire des hommes-dragons était le déclencheur, Lebado d'abord surpris, lui aussi jeta sa fierté pour survivre et se mit à supplier de la même façon.
Stimulés par les supplications des deux chefs, les autres hommes-bêtes se mirent aussi à crier chacun leur tour.
« "Sorcière de la Tour Géante"-sama ! Je vous en prie, pardonnez-nous ! »
« Nous deviendrons vos serviteurs ! Alors s'il vous plaît, juste nos vies ! »
« Banzaï pour la Sorcière ! Banzaï pour la Sorcière ! Banzaï pour la Sorcière ! »
« Si on combine nos forces à celles de la Sorcière, l'empire des hommes-dragons n'est pas un ennemi ! »
Non contents de supplier pour qu'on leur pardonne et qu'on accepte leur soumission, certains rêvaient déjà d'être pardonnés, de détruire l'empire des hommes-dragons en subordonnés, et de se hisser au-dessus.
Les monstres commandés par Aoyuki, bien que leurs expressions fussent difficiles à lire, dégageaient une atmosphère d'abasourdissement face à ce revirement si soudain.
Quant à Ellie et son groupe —
« Un marchand nommé Hisomi, dites-vous ? Celui qu'on a battu au royaume des nains et qui ressemblait à un "maître" était aussi un marchand, un humain nommé Hisomi, mais... C'est une autre personne, n'est-ce pas ? Puisque seigneur-dieu Light et Mei-san ont confirmé sa mort de leurs propres yeux devant nous... »
« — Non. L'adversaire est une personne "ressemblant à un maître". Nous devons aussi envisager la possibilité qu'il ait survécu par quelque moyen, ou qu'il possède une capacité spéciale lui permettant de se dupliquer. »
« L'observation d'Aoyuki-san est tout à fait juste. Alors, pour obtenir des informations détaillées, je vous prie de capturer sans les tuer, dans un premier temps, ce chef aux oreilles tombantes qui a hurlé le premier, et par précaution l'autre chef aussi. »
« Miaou. »
Au « oui » d'Aoyuki, Ellie se tourna à nouveau vers les hommes-bêtes qui s'emballaient d'eux-mêmes, et leur parla.
Sa voix, portée par le pouvoir du « Monde de la Divergence », résonna jusqu'aux hommes-bêtes.
« Votre loyauté, je l'ai bien reçue. »
« Ooooh ! »
À cette seule parole d'Ellie, les hommes-bêtes poussèrent un rugissement de joie du fond du cœur.
Ils croyaient dur comme fer qu'ils étaient « sauvés », qu'ils « n'allaient pas être tués ».
Cet espoir fut brisé par la réplique suivante d'Ellie.
« Dans ce cas, si vous me portez vraiment une loyauté sincère... alors mourez. En regrettant vos actes, en souffrant le plus possible, mourez ici et maintenant. »
À ses mots, les hommes-bêtes restèrent un instant silencieux, puis explosèrent en cris.
« Pourquoi !? On jure fidélité, pourquoi faut-il qu'on nous tue !? »
« On dit qu'on jure fidélité, non ! »
« Pourquoi !? Qu'est-ce qu'on a fait, nous !? »
Sans se soucier le moins du monde des cris de désespoir des hommes-bêtes, Ellie fit voler un mèche de cheveux et trancha froidement.
« Je l'ai dit, non ? "Je n'accepte pas la reddition. Souffrez jusqu'au bout, regrettez, et mourez." Car votre loyauté est fausse. Qui se laisserait duper par des mots mensongers proférés pour survivre ? Vous avez voulu me tuer et tout me prendre, mais comme je suis forte vous remuez la queue, et maintenant vous voulez utiliser mon autorité pour vous hisser au-dessus de l'empire des hommes-dragons... Qu'est-ce qui serait croyable dans les paroles de telles ordures ? »
Ellie posa sur les hommes-bêtes des yeux glacés, et continua.
« Le seigneur-dieu Light que je vénère a dit... vous méritez d'être exterminés jusqu'au dernier. Vos âmes sont souillées jusqu'à la lie, vous débitez des mensonges et baignez dans le désir. Vous avez tué et opprimé les faibles sans cesse, et à force de vouloir tuer et piller sur le champ de bataille, vous en êtes devenus incapables d'imaginer ne serait-ce qu'un instant être du côté de ceux qu'on tue. Des pitres qui ferment les yeux, persuadés qu'on ne leur prendra jamais rien, et tombent dans le ravin. Vous êtes des êtres stupides qui devriez mourir sur l'heure et être purifiés. »
Et pour finir, elle arbora un sourire divin qui semblait tout juger.
« Oui, vous ne savez même pas ce qu'est la loyauté. Si seigneur-dieu Light m'ordonnait "meurs", j'accepterais avec joie une mort accompagnée des tourments de l'enfer. Alors si vous avez vraiment de la loyauté, vous pouvez mourir, non ? Donc si vous possédez une véritable loyauté, mourez avec joie, ici et maintenant, de vos propres mains. »
À cette réplique, les hommes-bêtes restèrent sans voix.
De la voix d'Ellie, ils perçurent une volonté forte : si on lui ordonnait vraiment, elle « mourrait » avec joie.
Simultanément, ils comprirent que leur mort était inévitable.
« Allez, allez. Vous deux les chefs, venez ici pour qu'on vous extorque des informations. J'ai donné consigne aux monstres de ne pas vous faire de mal. »
Aux mots d'Ellie, Gam et Lebado faillirent crier de joie d'avoir eu la vie sauve in extremis — mais furent immédiatement plongés dans le désespoir.
« Après vous avoir arraché les informations nécessaires en vous infligeant des souffrances pires que la mort, on vous tuera proprement. Faut bien vous tuer, sinon ce ne serait pas conforme aux paroles de seigneur-dieu Light. »
« Miaou ! »
Aoyuki émit une courte voix, comme pour approuver les paroles d'Ellie.
Entendant cela, Gam et Lebado, le visage désespéré... on ne sait qui le premier, mais tous deux se mirent soudain à fuir vers l'arrière.
« N-non non non non ! Pourquoi moi, pourquoi est-ce que je dois subir ça ! »
« Je veux pas mourir ! Je veux pas mourir ! Je veux pas mourrir ! Pardon ! Pardon ! Pardonnez ! »
On ne savait plus qui disait quoi, tant ils étaient paniqués, hurlant en bavant, le nez qui coulait, s'enfuyant pitoyablement pour mettre de la distance avec Ellie et les siennes.
Et, déclenchée par la fuite de ces deux-là, les autres hommes-bêtes s'enfuirent aussi comme d'un commun accord pour s'éloigner d'Ellie.
Sans savoir que, fermés dans le « Monde de la Divergence », ils ne pourraient absolument pas s'en sortir par leurs propres forces.
Ellie poussa un léger soupir, comme ahurie par les vaines résistances des hommes-bêtes.
« Alors qu'ils ne peuvent pas s'enfuir d'ici, quelle perte de temps... Aoyuki-san, reprenez l'entraînement, je vous prie. »
« — Oui. Pour mon maître aussi, je vais exploiter cette occasion à fond. »
Sous la direction d'Aoyuki, les monstres reprirent la chasse aux hommes-bêtes.
« Au secours, au secours ! Au secours ! »
« Non ! Non ! Je veux pas mourir ! On était censés chasser les humains en s'amusant, comment ça a pu devenir ça — »
« Gyaaaah ! Mal ! Mal mal mal mal mal ! »
Une tempête de mort, pire que l'enfer, se déployait sous leurs yeux.
Même face à un tel spectacle, les expressions d'Ellie et d'Aoyuki ne changèrent pas.
Elles regardaient simplement disparaître ces imbéciles qui avaient blessé le cœur de leur maître, à qui elles vouaient une loyauté absolue, et qui jusqu'à la veille se croyaient encore les prédateurs supérieurs.
Gam et Lebado, qui n'eurent même pas le droit de se suicider, furent capturés par un slime géant.
Après leur avoir extorqué les informations sur « Hisomi », « l'empire des hommes-dragons », etc., on les tuera proprement, comme ordonné.
Ainsi, les quelque deux mille hommes-bêtes furent anéantis jusqu'au dernier, pulvérisés, mis en pièces, en moins d'une heure, ne laissant que ces deux-là.