Cette journée aussi touche à sa fin.
La nuit tombait, et la guilde des aventuriers débordait d'aventuriers de retour du donjon.
Comme ils restaient enfermés pendant de longues périodes, beaucoup avaient une odeur forte.
Au milieu de cela, nous nous dirigions vers la file d'attente de la réception, sans la moindre trace de saleté, sans même une once d'odeur.
En remarquant notre présence, la réceptionniste naine qui nous avait dévisagés après un marchandage acharné sur des pierres magiques, en marmonnant « Pour des humains, vous êtes bien impertinents… », jaillit de derrière son comptoir.
Elle nous accueillit comme si son attitude précédente n'avait jamais existé.
« Seigneur Dark, je suis ravie de vous revoir sain et sauf aujourd'hui encore ! N'êtes-vous pas fatigué ? Vaut-il mieux que je prépare le dîner ? Ou préférez-vous de l'alcool ? »
« Non, les deux vont bien. Pourriez-vous d'abord procéder au règlement ? »
« Haaai ! Bien sûr ! Merci pour la grande quantité de pierres magiques aujourd'hui encore ! »
Après ma réponse, elle se dirigea immédiatement vers un comptoir libre.
Gold, qui portait un sac bourré de pierres magiques, la regarda partir,
« D'une certaine façon, c'est un revirement d'une franchise presque rafraîchissante. Pourtant, jusqu'il y a peu, elle ne cessait de radoter "Les humains ceci, les humains cela". »
« Pour ma part, je ne supporte pas qu'on fasse les yeux doux à seigneur Dark. »
Gold laissa échapper un souffle exaspéré, et Nemumu gonfla les joues.
Sous mon masque, je laissai échapper un demi-sourire amer en me dirigeant vers le comptoir.
Je fis déposer par Gold le sac sur le comptoir.
La réceptionniste afficha une expression fondue, comme si elle avait devant elle un trésor d'or et d'argent.
« Haaaah ~ ! Encore aujourd'hui, autant de pierres magiques de yéti du 5e étage… ! C'est bien la troupe de seigneur Dark ! C'est bien trop magnifique ! »
Pourquoi l'attitude de la réceptionniste avait-elle changé à ce point ?
Le 5e étage est une plaine enneigée, et les pierres magiques des monstres qui y vivent possèdent l'attribut glace.
On les utilise pour refroidir des objets, ou pour conférer l'attribut glace aux armes et armures. Pourtant, l'offre est écrasamment insuffisante face à la demande.
Les étages du donjon de cette ville sont : le 1er, une prairie ; le 2e, une lande ; le 3e, un marais ; le 4e, une jungle ; le 5e, une plaine enneigée.
Le 4e étage, la jungle, est couvert d'une forêt dense où même les hommes-bêtes doués pour l'orientation peuvent se perdre.
C'est pourquoi极 peu d'aventuriers parviennent à atteindre la plaine enneigée du 5e étage.
Mais nous possédons « SR, Vol », donc la jungle qui perturbe le sens de l'orientation n'est pas un problème : nous volons jusqu'aux escaliers et atteignons la plaine enneigée du 5e étage.
Résultat : nous sommes revenus en une journée avec une grande quantité de pierres magiques de glace.
Face à ces pierres magiques de glace en pénurie écrasante, la réceptionniste s'excusa en se prosternant.
Les yeux humides, elle nous supplia.
« L'autre jour, nous avons été d'une impolitesse terrible ! Dorénavant, moi comprise, tout le personnel de la guilde recevra l'ordre strict de ne plus jamais adopter une telle attitude ! Je vous en prie, ne changez pas de lieu d'activité ! Je vous en supplie ! Si l'on apprenait que le personnel de cette guilde a tenu des propos odieux à des aventuriers capables d'apporter une telle quantité de pierres magiques de glace en une seule journée, ce ne serait pas seulement ma tête qui serait en danger, mais celle de tout le personnel de cette guilde ! Je ferai en sorte que votre rang d'aventurier passe exceptionnellement de débutant à confirmé, deux grades d'un coup, alors s'il vous plaît ! »
Ce ne sont pas seulement les restaurants qui ont besoin de pierres magiques de glace.
Elles sont nécessaires pour conférer l'attribut glace, donc il y a de la demande dans l'équipement d'armes et d'armures, et elles sont très prisées pour la recherche.
C'est pourquoi l'offre est écrasamment insuffisante face à la demande.
Si pourtant on méprise et raille de tels aventuriers en disant « Ce sont des humains » et qu'ils partent pour un autre donjon…
Physiquement, leurs têtes n'auraient pas tardé à tomber.
Grâce à cela, notre rang d'aventurier a augmenté, et désormais, quand nous montrons notre visage, on nous traite littéralement comme des rois.
« Merci beaucoup ! Merci beaucoup ! Nous comptons sur vous pour la prochaine fois aussi ! »
Une fois le règlement terminé, sous le regard brûlant de la réceptionniste, nous fûmes raccompagnés et quittâmes le comptoir.
Comme s'ils nous avaient attendus, certains aventuriers nous saluèrent à voix haute.
« Jeune maître, grande sœur, grand frère, bon travail ! »
« Bon travail ! »
« Quoi, vous autres, vous buviez encore à la taverne aujourd'hui ? »
Dans la taverne attenante à la guilde des aventuriers, l'homme-ours qui nous avait cherché noise auparavant et ses subordonnés se levèrent de leurs sièges pour nous saluer.
Après qu'ils nous eurent cherché noise, nous les avons neutralisés. Ensuite, Gold ayant dit « Ma noble personne va personnellement leur enseigner l'esprit de chevalerie », je lui ai laissé faire.
Apparemment, les hommes-ours sont devenus extrêmement polis, sans doute parce que Gold leur a inculqué l'« esprit de chevalerie » à coups de poing.
Surtout, dès qu'ils nous aperçoivent, que ce soit à la taverne ou dans la rue, ils nous appellent « jeune maître » pour moi, « grande sœur » pour Nemumu, « grand frère » pour Gold, et s'inclinent profondément.
Est-ce là ce que Gold appelle l'« esprit de chevalerie » ?
'Les histoires de chevaliers que j'entendais enfant, ou l'« esprit de chevalerie » dont j'ai entendu parler à l'époque de l'Assemblée des Races… j'ai l'impression que c'est quelque chose de différent…'
J'ai failli pencher la tête involontairement, mais comme les intéressés ont l'air satisfaits, ce serait déplacé de le dire.
Devant les hommes-ours, Gold les interpella gaiement.
« Maître, puisque l'occasion se présente, ma noble personne voudrait boire un coup avec eux, alors est-ce qu'on se sépare ici pour ce soir ? »
« Vraiment, grand frère ! Alors jeune maître, grande sœur, buvons ensemble ! »
L'homme-ours qui nous avait méprisés à la première rencontre s'incline maintenant obséquieusement pour nous inviter.
Ses subordonnés s'empressèrent de répondre à son invitation.
« Hé, grande sœur Nemumu ! S'il vous plaît, buvez à côté de moi ! »
« Avec un type qui pue comme toi à côté d'elle, grande sœur ne pourrait pas boire ! Alors s'il vous plaît, à côté de moi ! »
« Non, grande sœur sera à côté de moi — »
Face aux invitations des subordonnés, Nemumu, visiblement répugnante, remonta son écharpe jusqu'au nez et refusa net.
« Ne me parlez pas, c'est pénible. »
Tranchés net, les subordonnés baissèrent les épaules.
L'homme-ours, changeant d'air, fit à nouveau une proposition avec aisance.
« Jeune maître, ça vous dit de temps en temps ? Moi aussi — enfin, moi, à l'âge de jeune maître, je buvais déjà à tire-larigot, donc no problemo. »
L'âge légal pour boire est de 15 ans, mais peu le respectent scrupuleusement.
Toutefois, comme on sait que boire jeune n'est pas bon pour la santé, les parents font attention à ne pas donner d'alcool aux trop jeunes enfants, semble-t-il.
Nemumu coupa court à cette proposition.
« N'enseignez pas de mauvais jeux à seigneur Dark ! C'est encore trop tôt pour seigneur Dark ! »
« Non non, grande sœur, c'est pas trop tôt du tout. Boire de l'alcool, c'est encore super sain. Ce qu'on appelle "mauvais jeux", c'est de baiser des femmes en se shootant à la drogue. Ça fait un bien fou, genre le cerveau qui explose, mais si on en abuse trop, le cerveau devient con — gobu ! »
« Qui ose dire des obscénités devant seigneur Dark ! »
« Merci beaucoup ! Merci beaucoups ! »
L'homme-ours se fit frapper par Nemumu et fut forcé de taire la suite.
Tout en saignant du nez, il répétait ses remerciements avec une expression de bonheur sincère.
En voyant l'homme-ours dans cet état,
« Chef, c'est pas juste ! Moi aussi, s'il vous plaît ! »
« Grande sœur, moi aussi ! »
« Non, frappez-moi moi plutôt que ces types ! »
D'autres hommes-bêtes affluèrent en masse en criant « Frappe-moi ! »
Devant une telle scène, je ne pus m'empêcher de rire sous mon masque.
« Vous êtes vraiment les pires… »
J'ai ri, mais face aux hommes qui s'amassaient en disant « Frappe-moi ! », Nemumu les méprisa d'une expression de dégoût total.