L'incident du bracelet de prière a fait de Miyabi et Quône de vraies amies.
Dans la chambre de Quône, elles ont parlé non seulement de l'Académie des mages du duché de Six, mais aussi de magie, de bracelets de prière et de la vie d'aventurière de Miyabi, abordant une grande variété de sujets.
L'entente fut telle que Miyabi finit par passer la nuit chez Quône.
Ce n'aurait dû être qu'un échange paisible entre filles, mais le fait de s'être fait une amie de son âge et de sa race a fait grimper l'excitation de Quône en flèche.
« Je vais te montrer, Miyabi, la puissance abyssale de mon "Ange à une aile cramoisi" ! »
En d'autres termes, elle voulait impressionner Miyabi en tant que mage.
Miyabi a d'abord été surprise, mais elle a accepté, curieuse de voir le niveau réel d'une « mage de 4e grade de l'Académie des mages du duché de Six ».
Quône, de son côté, voulait aussi voir quelle magie offensive utilisait Miyabi.
Elles ont donc convenu de sortir de la ville pour s'exhiber mutuellement leurs sorts d'attaque.
Mais comme elles ne pouvaient pas y aller sans autorisation et qu'elles devaient bien se préparer, Miyabi a passé une nuit de plus chez Quône avant de rentrer à l'auberge où logeait son frère Élio.
Elle lui a expliqué la situation et obtenu son accord.
Une fois prêtes, elles ont rejoint Quône et quitté la ville.
Leur destination était la forêt derrière la ville.
L'idée était de prendre pour cibles les arbres en lisière de forêt et d'y planter leurs sorts respectifs.
Pourtant, Quône a râlé, mécontente.
« En vrai, j'aurais voulu qu'on aille au fond de la forêt pour te montrer comment je nettoie des gobelins et des orques... »
« Le fond de la forêt, c'est trop loin, on n'a pas le temps d'aller jusque-là. S'aventurer en pleine nature sans équipement de bivouac ni préparation, c'est du suicide, tu sais ? »
Quône voulait en mettre plein la vue à Miyabi en terrassant des monstres de façon spectaculaire, d'où sa proposition d'aller en profondeur.
Mais Miyabi a refusé net.
Quône a beau avoir étudié la magie à l'académie, c'est la seule chose qu'elle ait faite.
Elle ne connaît rien aux déplacements en forêt, à la vigilance, aux préparatifs de campement, à la gestion des pauses, ni aux méthodes de survie en cas de pépin.
Miyabi, elle, a une certaine expérience comme aventurière.
Elle comprend donc parfaitement le danger d'enfoncer la forêt sans préparation, et elle l'a fermement refusé.
Comme c'était sa nouvelle amie Miyabi qui lui expliquait les raisons de ce refus, Quône a obtempéré docilement.
En discutant, toutes deux sont arrivées à la forêt derrière la ville.
Cette forêt a été délibérément préservée du développement pour fournir du bois de chauffage, des herbes médicinales et du gibier comestible (sangliers, oiseaux, lapins, etc.).
De l'autre côté coule une grande rivière, et, un peu plus loin, sur le territoire du royaume des humains, existent de petites villes et villages.
Cela dit, quiconque s'enfonce dans cette forêt dense et touffue sans équipement de bivouac ni de survie, et avec un niveau bas, court un risque mortel face aux monstres et aux bêtes sauvages.
Elles ne s'y aventureront donc pas, se contentant de viser les arbres en lisière pour comparer leurs magies offensives.
Il y a bien des terrains d'entraînement à la guilde des aventuriers, mais Quône n'étant pas aventurière, elle ne peut pas les utiliser.
C'est pour ça qu'elles ont fait exprès de venir jusqu'ici.
Après avoir vérifié qu'aucun novice n'était dans les parages et qu'elles pouvaient user de magie offensive sans souci, Quône a fait voler la cape de l'académie, a porté sa main droite sur son œil gauche et a proclamé haut et fort :
« Alors, sans plus attendre, je vais vous montrer la magie offensive de mon "Ange à une aile cramoisi" ! »
« Vas-y, Quône ! »
Miyabi a applaudi gaiement pour l'encourager.
L'applaudissement a galvanisé Quône, qui a fait tourner sa baguette inutilement entre ses doigts.
« Puissance magique, manifeste-toi, crée la flamme et donne-lui forme, Lance de flammes ! »
Quône a psalmodié l'incantation, a cessé de faire tourner sa baguette pour la tenir de la main gauche, pointée vers le ciel, et — quatre Lances de flammes sont apparues en l'air.
Alignées à intervalles réguliers depuis le bout de la baguette, elles évoquaient une « aile unique ».
« Perce l'ennemi, consume-le jusqu'au bout par le feu de l'enfer ! »
Tout en dirigeant la baguette de sa main gauche vers le tronc le plus proche, elle a croisé sa main droite.
Les paroles, la pose, n'avaient aucune utilité pratique.
Sur son ordre, les Lances de flammes ont volé.
Elles se sont plantées pile dans le tronc avec un crépitement de chaleur intense.
Si elles transperçaient la chair d'un monstre, il cuirait de l'intérieur.
Une puissance amplement mortelle.
Miyabi a observé le niveau de Quône en tant que mage.
'Vitesse d'incantation, quantité de puissance magique, vitesse de déploiement : tout est passable, mais il y a beaucoup de gaspillage... Elle en fait trop. En revanche, son contrôle après manifestation est terriblement habile.'
Pour un mage, l'art de gérer sa puissance magique sans gaspillage est la base même, dit-on, et l'un des secrets suprêmes.
Par exemple, si créer une Lance de flammes coûte normalement 10 unités, en mettre 20 est un pur gâchis.
Parfois on en met plus pour augmenter la puissance, mais dans le cas de Quône, c'est son envie d'impressionner Miyabi qui l'a fait consommer de la puissance magique en pure perte.
Pourtant, Miyabi a trouvé son maniement des Lances de flammes après manifestation extrêmement habile.
Quône a secoué fièrement ses boucles blondes verticales et s'est tournée vers Miyabi.
« Alors, mon niveau, il est comment ? »
« Ton contrôle était incroyable. Tu manœuvrais les quatre en même temps, non ? Moi, deux, c'est mon max pour l'instant, alors c'est vraiment impressionnant. »
En général, les magies offensives de type Épée de glace ou Lance de flammes peuvent être contrôlées finement par la volonté du mage.
Mais plus le nombre augmente, plus les mouvements précis deviennent impossibles. La norme, c'est d'en tirer plusieurs et de les laisser filer.
Or, Quône en a contrôlé quatre toutes seule.
Miyabi a salué sincèrement sa technique.
Quône a bombé sa poitrine déjà généreuse.
« Moi, j'ai confiance dans mon contrôle de la magie offensive. Mais toi, Miyabi, tu l'as remarqué, t'as du potentiel ! C'est ça qui fait de toi ma rivale ! »
« Heu... Depuis quand je suis devenue ta rivale, Quône ? »
« À l'instant même ! »
Face à Quône qui parle sur le ton de l'enthousiasme et de l'élan, Miyabi a émis un « Euh... » incrédule, faisant une grimace indescriptible.
Pourtant, en la voyant s'amuser tant, Miyabi a fini par trouver ça drôle elle aussi, et a laissé échapper un sourire.
« Bon, alors maintenant, montre-moi ta magie offensive, Miyabi ! En tant que ma rivale, ma meilleure amie, je veux voir quel sort tu utilises ! »
Elle vient d'ajouter « meilleure amie » et « rivale » à « rivale ».
Devant un tel déferlement, Miyabi ne peut qu'esquisser un sourire amer.
Sur ces mots, elle a serré sa baguette, a concentré sa conscience.
« Puissance magique, manifeste-toi, deviens lame de glace et donne-lui forme, Épée de glace ! »