Cette fillette portait un bracelet de fil rouge au poignet. Il me plut. Je paierai le prix que tu demanderas, alors cède-le-moi.
À la voix, je me retournai. Une jeune fille à l'air déterminé se tenait là.
Elle était vêtue d'un manteau de magicienne, ses cheveux blonds bouclés en rouleaux verticaux, les yeux relevés aux coins. Elle dépassait Miyabi d'une tête, et sa silhouette était plus développée que celle de cette dernière.
Une belle jeune fille qui avait l'air forte, et dont l'attitude collait parfaitement à l'image.
Elle fit claquer ses rouleaux verticaux contre son bras pour rien, et s'approcha de Miyabi et des siens.
Miyabi refusa sans la moindre hésitation.
« On ne met pas de prix sur un cadeau reçu de quelqu'un qui compte. Allons-y, grand frère. »
« Ah, oui. »
Poussés par Miyabi, tous deux tentèrent de passer à côté d'elle. Naturellement, la blonde au fort caractère leur barra le chemin.
« Attends ! J'ai bien compris que c'était un cadeau d'un être cher, mais moi, quand je veux quelque chose, je l'obtiens toujours. »
La jeune fille fit voler son manteau inutilement, pressa une main sur un œil pour prendre une pose qu'elle devait trouver cool, et entama sa présentation.
« Je m'appelle Quone ! Connue comme la magicienne de génie, "l'Ange à l'aile unique de cramoisi" ! »
« ................ »
Élio et Miyabi, confrontés pour la première fois de leur vie à ce type — le genre "chuunibyou" —, restèrent figés, ne sachant quelle réaction avoir.
Quone crut que sa présentation les avait subjugués, et s'enhardit davantage.
« Je suis une magicienne de 4e grade de l'Académie des magiciennes du duché de Six. À en juger par ton allure, toi aussi tu es magicienne. Alors, jouons-nous ce bracelet sur un duel. »
D'ailleurs, quel niveau représente une "magicienne de 4e grade de l'Académie des magiciennes du duché de Six" ?
C'est un rang défini par l'Académie des magiciennes du duché de Six. Pour le définir grossièrement :
1er grade — Magicienne capable de manier la magie de rang tactique. Première force.
2e grade — Magicienne capable de lancer des sorts d'attaque sans incantation. Quasi-première force.
3e grade — Ne peut pas lancer sans incantation, mais peut raccourcir l'incantation. Deuxième force.
4e grade — Magicienne reconnue par l'académie comme ayant une compétence générale.
5e grade — Apprentie magicienne.
Voilà.
En d'autres termes, le 4e grade désigne une existence que l'académie suprême des magiciennes reconnaît comme « une magicienne possédant un pouvoir certain ».
On considère généralement qu'elles ont un niveau plus élevé que celles qui apprennent à la campagne ou en autodidacte.
Quone agita largement la main qu'elle posait sur son œil, et la pointa vers Miyabi.
« Le duel consiste à voir laquelle de nous deux tuera le plus de monstres hors de la ville. Si je perds, je pourrai même te recommander à l'"Académie des magiciennes du duché". »
« Certes, je suis aussi magicienne, mais je refuse. Comme je l'ai dit tout à l'heure, ce bracelet est un cadeau d'une personne précieuse. Quelle que soit la condition, quelle que soit la somme offerte, je ne le céderai jamais. Excusez-nous. »
Miyabi fut surprise par son élan, mais rejeta une nouvelle fois la proposition sans même la considérer.
C'est à quel point elle tient au bracelet que Dark lui a offert.
De plus, elle éprouva de la colère intérieure à l'idée qu'on mette ce bracelet en jeu, et adopta un comportement inhabituellement froid envers Quone.
Elle tenta de nouveau de passer à côté d'elle, mais fut à nouveau stoppée.
« At... attends ! La conversation n'est pas finie ! »
« Je n'ai plus rien à vous dire. D'ailleurs, nous avons rendez-vous avec des amis pour manger, alors nous sommes pressés. »
Il restait encore du temps avant le repas avec les Mohicans, mais Miyabi utilisa cet prétexte pour se débarrasser de Quone.
Celle-ci ne se démonta pas pour autant, et continua de harceler Miyabi.
« Alors, faisons le duel un autre jour. Vous n'avez pas l'air d'être du coin, vous êtes aventuriers ou quelque chose comme ça ? Dites-moi où vous logez. Et plus tard, on refait le duel ! »
« Non, je vous dis que je n'ai pas l'intention de faire de duel... »
« Tiens, c'est pas Miyabi-chan et Élio-san ? Quelle coïncidence. »
Alors que Miyabi et Quone se disputaient, les Mohicans passèrent par là à point nommé.
Apparemment, eux aussi tuer le temps en flânant en ville jusqu'à l'heure.
Miyabi, visiblement ravie de ce « bon timing », leur fit signe de la main.
« Juste à temps, mes amis sont arrivés. Alors, sur ce, excusez-nous. Tout le monde, commençons tout de suite la fête de célébration pour la réussite de la quête... »
« Eh ! Attends un peu ! »
Juste au moment où Miyabi courait vers les Mohicans avec un sourire, Quone la rattrapa paniquée en lui saisissant le bras.
Quone dépassant Miyabi d'une tête, et étant plus forte physiquement, il était difficile de se dégager quand elle la retenait ainsi.
Miyabi se tourna vers elle avec un mécontentement affiché.
« ... Quoi ? Nous allons fêter la réussite de la quête avec les Mohicans, alors nous sommes occupés. »
(Qu... qu'est-ce qu'elle raconte ! Manger avec des types qui ont l'air aussi dangereux ! Elle se fait avoir, c'est sûr ! Des mecs qui ont l'air de lécher leur couteau en vous menaçant ! Elles vont sûrement droguer le repas, les capturer et les vendre comme esclaves ! Non, avant ça, ils vont dire "héhé, goûte un peu", "hyahha, c'est le lot du vainqueur" et faire des choses indescentes ! Surtout toi, tu es mignonne, alors ils te feront des choses qu'on ne peut pas dire ! Fille, prends plus soin de ton corps !)
Face aux remontrances à voix basse de Quone, Miyabi rougit de honte et nia.
« Ne... ne dites pas n'importe quoi ! Ces gens ont l'air effrayants, mais ce sont de bonnes personnes. »
(Vraiment~ ?)
« C'est sûr, croyez-moi. »
Quone lui lança un regard dubitatif.
Miyabi bombsa sa poitrine qui commençait à grossir, et l'affirma fermement.
Pendant qu'elles échangeaient ainsi, les Mohicans qui observaient leur conversation entamèrent une discussion entre eux.
« Dis, Miyabi-chan, t'as déjà fait une copine en ville ? »
« Les filles de cet âge se font des amies tout de suite, c'est pas surprenant. »
« Ouais ouais. Les filles qu'on a capturées en forêt pour les vendre aux marchands d'esclaves, elles aussi devenaient vite copines avec les autres esclaves. C'est comme ça. »
« Ah, c'est vrai. Celles qu'on a capturées et vendues aux marchands d'esclaves s'entendaient bien tout de suite aussi. J'espère qu'elles vont bien... »
« Ça va aller. On les a vendues à la "Tour Géante", parait-il. »
L'air entre Miyabi et Quone gela à cette conversation.
Quone écarta les yeux au maximum, saisit les épaules de Miyabi et la secoua violemment.
« Tu vois bien ! Ils visent ton corps immature ! Si tu as des problèmes d'argent, je peux t'aider, et si on te fait chanter, je te prêterai main-forte ! »
« C'est pour ça que je vous dis que non ! L'histoire de la capture en forêt, il y a des circonstances ! Ce ne sont pas le genre de gens que vous imaginez ! »
Miyabi nia avec force, ne se laissant pas impressionner par l'intimidation de Quone.
Face à ce déni si catégorique, même Quone finit par revoir son jugement.
« — En d'autres termes, la cible de ces Mohicans n'est pas toi... mais ton grand frère !? »
« Mon frère n'est pas leur cible non plus... Et pourquoi vous avez l'air un peu contente... ? »
Quone lâcha les épaules de Miyabi et porta son regard sur Élio, les joues teintées de rose.
Miyabi en posa la main sur sa tête, désespérée.
Il fallut encore un peu de temps pour dissiper son malentendu.