La ville que visaient le marchand ambulant Yorum, Élio, Miyabi et les Mohicans se trouvait près du duché de Six.
Le duché de Six, comme son nom l'indique, est traité en surface comme une colonie de l'empire des hommes-dragons, mais c'est une nation financée par les six races et gérée par les hommes-dragons en tant que représentants.
Grâce au financement des six races, il est devenu l'un des pays les plus prospères économiquement de ce monde.
La ville qu'ils visaient prospérait car c'était, à l'intérieur du territoire du royaume des humains, celle qui se trouvait la plus près du duché de Six.
Pour le dire crûment, c'était proche de l'image d'une ville satellite du duché de Six.
Sur la route vers une telle ville, ils furent attaqués par des gobelins et autres, mais le marchand ambulant Yorum et son groupe parvinrent à arriver sains et saufs.
À leur arrivée en ville, Yorum et les Mohicans se rendirent à la guilde des aventuriers.
Les Mohicans avaient été engagés comme escorte jusqu'à cette ville, mais comme il s'avéra qu'ils étaient des aventuriers sérieux et compétents malgré leur apparence, Yorum tenta de les engager aussi pour le chemin du retour --.
Les Mohicans prévoyaient de passer par le duché de Six pour entrer dans l'empire des hommes-dragons, c'est pourquoi le contrat d'escorte avec Yorum avait atteint sa limite ici.
Ce fut aussi les adieux avec Élio et Miyabi.
Cela dit, les Mohicans n'allaient pas non plus se rendre immédiatement au duché de Six.
Ils comptaient séjourner quelques jours dans cette ville, pour s'y reposer tout en récoltant des informations.
Alors ils promirent que si l'occasion se présentait, ils discuteraient encore avec Dark et les siens, s'entraîneraient ensemble ou joueraient ensemble.
Ce soir également, ils avaient promis d'organiser un banquet de célébration pour marquer la réussite de la quête.
Après avoir échangé ces promesses avec les Mohicans, Élio et Miyabi se séparèrent pour un temps du marchand ambulant Yorum.
Les frais de déplacement du village à la ville avaient été pris en charge par Yorum, mais l'hébergement était à part.
N'ayant même pas encore choisi où loger, Élio et Miyabi durent d'abord trouver une auberge.
Sans cela, ils n'auraient nulle part où dormir et finiraient par bivouaquer dans les rues.
Élio et Miyabi marchèrent côte à côte à la recherche d'une auberge.
« Miyabi, tu as des préférences pour l'auberge ? »
« Je ne demande pas le luxe d'un bain, mais un endroit où on peut utiliser de l'eau chaude serait bien. Après tout, on a bivouaqué tout ce temps... »
« Je ne pense pas qu'on soit si sales, moi ? D'abord dans le donjon de la ville naine, c'était pas grave si on ne s'essuyait pas le corps pendant deux ou trois jours. »
« Autrefois, on n'avait pas le choix, mais maintenant y a plus besoin de supporter, alors c'est bon ! Puisque j'y suis, je le dis : à l'époque, Élio et les autres, vous sentiez vraiment la sueur, et moi, ça me dégoûtait vraiment ! »
Miyabi, vexée par la remarque d'Élio, gonfla les joues pour protester.
Ayant gâché l'humeur de sa sœur, Élio chercha immédiatement une auberge où on pouvait s'essuyer à l'eau chaude pour la rasséréner.
Grâce aux efforts d'Élio, ils décrochèrent une auberge de gamme moyenne ou supérieure, à l'ambiance agréable.
Les frère et sœur louèrent une seule chambre.
C'était une pièce propre, au mobilier soigné et au nettoyage impeccable, vu le prix.
Lorsqu'ils reçurent du personnel un seau d'eau chaude,
« Frère, je vais me laver, alors sorte de la chambre. »
« T'as pas besoin d'aller jusqu'à sortir de la chambre... »
« Sors. »
« ...Oui. »
Vaincu par l'intensité de sa sœur, Élio quitta la chambre.
Inwardement, Élio pensait « On est frère et sœur, être à demi-nu c'est rien », mais il obtempéra docilement.
Il savait que s'il s'y opposait maladroitement, il ne gagnerait pas.
Puisque c'était l'occasion, il emprunta le puits dans le jardin arrière de l'auberge, serviette en main.
Il puisa de l'eau, mouilla la serviette et se frotta le corps vigoureusement.
(Même si c'est pas l'hiver, ça me va mieux comme ça qu'avec de l'eau chaude comme Miyabi.)
Même quand il était aventurier dans le donjon du royaume nain, c'est un bon souvenir d'avoir emprunté le puits d'une auberge pour se laver le corps comme ça, en racontant des bêtises avec ses défunts amis proches Gimura et Wadi.
Les trois avaient oublié leurs vêtements de rechange, ceinturé leurs serviettes à la taille et étaient rentrés dans la chambre, pour tomber nez à nez avec Miyabi qui devint écarlate de honte et les engueula -- ça aussi, c'est un bon souvenir.
Il s'immergea un instant dans la nostalgie, mais rinça tout de suite à l'eau.
Calculant le moment où Miyabi finirait de s'essuyer, Élio regagna la chambre.
***
Après avoir fini de s'essuyer, Miyabi avait prévu de redemander de l'eau chaude pour son frère Élio. Mais il dit avoir terminé au puits.
Dans ce cas, ils se changèrent, prirent leurs objets de valeur et quittèrent l'auberge.
Ils étaient arrivés en ville avant midi.
Après un léger déjeuner à l'auberge, ils sortirent en ville.
Il restait du temps avant le banquet avec les Mohicans, alors ils décidèrent de faire le tour de la ville en attendant.
Cela faisait longtemps que tous deux n'étaient allés dans une grande ville, et leurs cœurs battaient la chamade comme de jeunes gens.
« Frère, on peut aller dans une boutique de potions ? »
« Ça me va. À condition qu'ensuite tu viennes voir les boutiques d'armes et d'armures. »
Une boutique de potions est littéralement un magasin qui vend des potions.
On y trouve aussi des médicaments et des objets magiques bon marché.
Miyabi veut apparemment vérifier dans une grande boutique de potions de la ville les médicaments utilisables en pharmacie et la qualité des dernières potions.
Même s'il a raccroché en tant qu'aventurier, Élio semble vouloir jeter un œil aux boutiques d'équipement.
Miyabi elle-même veut vérifier autre chose que son bâton fétiche par précaution, donc elle n'émet pas d'objection.
Par souci de sécurité, les frère et sœur n'agirent pas seuls mais visitèrent chaque boutique à deux.
D'abord la boutique de potions, puis les boutiques d'armes et d'armures.
Après en être sortis, ils poussèrent jusqu'au marché et flânèrent en regardant les étals et les échoppes.
Comparé à leur village pauvre en divertissements, c'est bien une ville près du duché de Six : il y a incomparablement plus de gens et de boutiques, et les divertissements foisonnent.
Des campagnards tout juste sortis de leur village se feraient peut-être pickpocket dans leur euphorie, ou harceler par des voyous pour se faire extorquer leur argent, mais ni Élio ni Miyabi ne découvraient une ville de cette envergure pour la première fois.
Tout en profitant de l'excitation, ils firent le tour du marché et des étals en restant sur leurs gardes.
Grâce à ça, ni vol à la tire, ni harcèlement de voyous -- mais les ennuis n'étaient pas nuls pour autant.
« Hé, vous deux là-bas aux cheveux rouges. Vous êtes frère et sœur ? »
Élio et Miyabi se retournèrent à la voix.
Au bout de leur regard se tenait une jeune fille.
Elle portait une cape style mage, ses cheveux blonds étaient bouclés en rouleaux verticaux, et elle avait les yeux relevés.
Elle avait l'air volontaire, mais son visage n'avait rien à envier à une belle fille, et son attitude assurée lui allait à ravir.
La jeune fille à l'air de riche héritière volontaire annonça d'une voix tout aussi volontaire, comme on s'y attendait :
« Le bracelet de fil rouge que porte cette fille-là. Il me plaît. Je paierai le prix que vous voudrez, alors cèdez-le-moi. »