« Gata-goto » — la charrette avançait vers sa destination, cahotant.
En tête, la charrette portant les aventuriers à crête mohican ouvrait la marche, suivie par le fourgon bâché du marchand ambulant Yorm, où se trouvaient Elio et Miyabi.
Miyabi, assise à l'entrée arrière du fourgon, jetait un œil vers l'arrière tout en racontant joyeusement à son frère Elio ce qu'elle avait appris sur Dark — l'alias de Light — auprès des Mohicans avec qui ils s'étaient liés d'amitié lors du déjeuner.
« Quel homme, ce Dark-san ! Je n'aurais cru qu'il était si actif même au royaume-reine des elfes. J'aimerais tant le revoir et pouvoir discuter de magie avec lui. »
« Moi aussi, j'aimerais revoir Gold-san pour qu'il m'apprenne davantage le maniement du bouclier et de l'épée. Quand il me l'a montré dans le donjon, je n'ai fait qu'effleurer les bases... »
Le nom de Nemumu n'était pas mentionné, non pas parce que les deux l'évitaient.
Simplement, ils n'avaient eu aucune interaction avec elle, donc le sujet ne s'était pas présenté.
« D'après les Mohicans, Gold-san et les siens sont partis vers la capitale du royaume des nains... On n'aura pas l'occasion de se croiser de sitôt. »
Elio et les siens vivaient actuellement sur le territoire du royaume des humains.
Le royaume des nains se trouvait à l'ouest pur du royaume des humains. Vu la position de leur village, la frontière du royaume-reine des elfes était presque aussi proche que le royaume des nains.
Selon le bon sens commun, avec une telle distance, revoir Dark et les siens serait extrêmement difficile.
Pourtant, Miyabi l'annonça d'un ton clair, sans se laisser abattre.
« Mais les Mohicans ont promis que, s'ils recroisaient Dark-san et les autres, ils leur transmettraient qu'on avait envie de les revoir ! En entendant ça, je me dis qu'ils viendront peut-être un jour au village nous rendre visite ! »
Lors du repas, les Mohicans avaient dit : « Nous n'avons pas l'intention d'arrêter d'être aventuriers, donc on aura sûrement l'occasion de revoir Dark-sama et sa bande. À ce moment-là, on leur dira que Miyabi-chan et les siens veulent les revoir ! Hyahha ! »
En repensant à ces mots, Miyabi retrouva son air réjoui.
Parce qu'en entendant le récit des Mohicans, elle pensait que Dark et les siens pourraient venir les voir.
Elio acquiesça aux mots de Miyabi.
« C'est sûr. Dark-san et les siens viendront sûrement nous voir un jour. »
« ... Elio-kun, Miyabi-chan, c'est merveilleux que vous ayez pu vous lier d'amitié avec les Mohicans et que vous ayez une chance de reprendre contact avec vos connaissances. »
Le marchand Yorm, qui conduisait le fourgon depuis le siège du cocher, s'immisça dans leur conversation.
« Moi aussi, je suis ravi d'avoir pu créer l'occasion pour que vous discutiez avec les Mohicans. ... Simplement, en les écoutant, j'ai compris qu'ils étaient des aventuriers très sérieux, malgré leur apparence. Du coup, le fait d'avoir engagé Elio-kun et les siens comme gardes s'est révélé complètement inutile, et c'est bien dommage... »
Yorm baissa les épaules sur son siège.
Lors du déjeuner, il avait entendu parler des exploits de Dark et des siens.
Il avait aussi pu mesurer leur palmarès et leur éthique d'aventuriers. Les Mohicans étaient, contrairement aux apparences, d'une grande sérieux ; face à des monstres de rang supérieur ou des bandits qui apparaissaient parfois, ils ne fuyaient pas en abandonnant leur employeur — il put confirmer qu'ils n'étaient pas de ces aventuriers véreux.
Yorm, qui en tant que marchand avait côtoyé beaucoup de gens, détectait immédiatement les mensonges.
Surtout, Miyabi et Elio, en qui il avait confiance, s'étaient autant attachés à eux.
Il comprit qu'ils n'étaient pas des gens à surveiller avec une méfiance obstinée.
Mais du coup, il réalisa que faire venir Miyabi et Elio comme gardes avait été totalement superflu.
Les frais de déplacement, de nourriture et de retour qu'il leur avait promis n'étaient au final que des dépenses inutiles.
Yorm soupira et se persuada lui-même.
« Il ne faut pas se laisser tromper par les apparences. Cette fois-ci, je devrais considérer que c'était une bonne leçon... Tiens, il semble qu'il se passe quelque chose devant ? »
Pendant que Yorm marmonnait, la charrette des Mohicans qui les précédait s'immobilisa.
Un problème semblait survenu.
Quatre Mohicans descendirent de la charrette, et l'un d'eux vint vers eux.
Une fois arrivé au fourgon, il expliqua la situation sans attendre.
« Dix gobelins sont sortis de la forêt. On a pensé foncer avec la charrette, mais deux d'entre eux ont des arcs, même s'ils sont misérables. Si en forçant le passage une flèche touche par malheur un cheval et le fait tomber, ça tournera au drame. Pour la sécurité, mieux vaut éviter. Donc on s'occupe de les combattre — à vous de protéger le maître. »
« ... Alors, on va passer devant, mon frère et moi. Est-ce qu'on peut vous laisser la protection de Yorm-san ? »
Miyabi réfléchit quelques secondes, puis proposa.
Si rien ne changeait, les Mohicans devaient laisser un des leurs pour garder leur propre charrette.
Ils auraient dû affronter dix gobelins à quatre.
Mais si ils confiaient la protection de Yorm au Mohican présent, et que Miyabi et Elio passaient devant, ce serait cinq contre dix.
L'écart de nombre se réduisait, la sécurité augmentait.
De plus, Miyabi étant magicienne, elle pouvait contrer les gobelins archers à distance.
Même contre des gobelins, la présence d'archers comportait le risque d'un coup de chance mortel.
« Pour la sécurité, mieux vaut ne pas lésiner sur les moyens » — tel fut le jugement de Miyabi.
« C'est bon ? Certes, ça nous arrangerait bien... »
« Oui, bien sûr. Nous sommes là en tant que gardes, après tout. »
« Exact. Surtout, un aventurier doit choisir la méthode la plus sûre. »
« Merci, ça m'arrange. La protection du maître Yorm, on s'en charge ! »
Entendant la réponse du Mohican, tous deux sautèrent du fourgon et coururent vers la ligne de front.
En rejoignant les Mohicans qui faisaient face aux gobelins, ceux-ci comprirent d'un coup d'œil que Miyabi et Elio venaient prêter main-forte.
Les Mohicans avaient plusieurs années d'expérience comme aventuriers.
Ils avaient assez de métier pour saisir l'évolution de la situation sur le terrain.
Le Mohican chef exprima brièvement sa gratitude et donna ses instructions.
« Merci. Comme on ne connaît pas encore nos façons de bouger respectives, mieux vaut agir chacun de notre côté. Vous pouvez vous occuper des deux gobelins archers et de deux gobelins ? Les six autres, on s'en charge. »
« Compris. Aucun problème. Miyabi, tu te charges des gobelins archers ? »
« Bien sûr, compte sur moi, grand frère ! »
« Guigigigigigigi ! »
Des gobelins verts, hauts comme des enfants, poussèrent des cris stridents.
D'abord sur leurs gardes face aux Mohicans, ils chargèrent, sans doute pour les écraser avant que leur nombre n'augmente davantage.
« Puissance magique, manifeste-toi et deviens lame de glace, prends forme — Épée de glace ! »
Miyabi n'hésita pas à jouer sa carte de puissance maximale.
Deux lames de glace apparurent en flottant autour d'elle.
C'était sa magie d'attaque la plus puissante.
« Épée de glace ! Frappez l'ennemi ! »
Les deux Épées de glace s'élancèrent vers les deux gobelins archers qui venaient d'encocher leurs flèches.
Mais quelle que soit leur vitesse, une certaine distance les séparait.
Les deux gobelins archers, flèches encochées, tentèrent de les esquiver avec aisance —
« Brisez ! »
« Guigigi ?! »
La première Épée de glace, en tête, se pulvérisa sur l'ordre de Miyabi !
Les éclats de glace devinrent de menus fragments acérés qui se dispersèrent sur une large zone.
« Gugii ! »
Les fragments ne pouvaient pas tuer les gobelins, mais ils leur aveuglèrent temporairement les yeux et tranchèrent leurs cordes d'arc — ce qui suffisait.
Pendant que leur vision était momentanément volée, la lame restante trancha la gorge des deux gobelins archers !
Face à des ennemis qui ne voyaient plus, ce ne fut pas un grand effort.
Lors de son combat contre l'elfe Kaito, Miyabi avait tenu tête à ce dernier avec seulement trois Épées de glace.
Elle avait un temps bien résisté, et bloqué un coup de Kaito niveau 1500 — en utilisant l'Épée de glace comme bouclier pour dévier l'attaque.
Depuis, pour pouvoir davantage se battre en cas de besoin, Miyabi avait étudié l'« Épée de glace », imaginé des applications, et s'entraînait dès qu'elle trouvait du temps.
Le fait de pouvoir briser l'Épée de glace au moment voulu pour en faire des projectiles acérés était le fruit de ses efforts et de ses recherches.
Elio, ne voulant pas être en reste, affronta deux gobelins brandissant des gourdins.
« Fu ! »
« Gigigigigi ?! »
Il évita l'attaque du premier.
Contre le second, il usa de son bouclier pour le percuter de tout son corps, envoyant le gobelin valser en arrière.
Le gobelin évité attaqua par derrière, comme pour couvrir son camarade projeté, mais Elio fit face calmement et y répondit.
S'il avait forcé l'attaque, il aurait pu infliger une blessure mortelle à un gobelin.
Mais l'autre en aurait immanquablement profité pour le frapper.
Un fort aurait pu en abattre deux, cent, en sifflotant — mais Elio se connaissait lui-même.
Il savait ce qu'il était capable de faire, et dans ce cadre, il réfléchissait à ce qui déplairait à l'ennemi et l'exécutait.
Parce qu'il ne se battait pas seul.
« Gugii !? »
L'un des gobelins qui s'acharnait sur Elio vit sa gorge s'ouvrir par derrière, tranchée par une Épée de glace.
Après avoir liquidé les gobelins archers, Miyabi avait rappelé son Épée de glace pour couvrir son frère.
Réduit à un contre un, Elio, rodé et bien équipé, n'avait aucune raison de perdre.
« Bugii !? »
Au moment où le gobelin fonçait, il brandit son bouclier.
Profitant de la différence de gabarit, le gobelin fut repoussé ; Elio lui donna le coup de grâce en plantant son épée dans la gorge du gobelin au sol.
Une fois la mort confirmée, Elio se tourna vers Miyabi.
« Merci pour le couvre-feu, Miyabi. »
« Merci à toi de m'avoir protégée, grand frère. »
Forts de leurs longues années d'activité comme aventuriers dans les donjons, tous deux en vinrent à bout sans prendre de risque.
Quant aux Mohicans...
« Hyahha ! C'est le dernier ! »
Abattant leur hachette sur le gobelin à terre pour l'achever.
Eux aussi manœuvrèrent habilement et mirent à bas les six gobelins restants.
Ainsi, sans que personne ne soit blessé, ils parvinrent à exterminer tous les gobelins qui les avaient attaqués.