Le marchand itinérant Yorm demanda à Elio et Miya, d'anciens aventuriers, de l'escorter pour sa propre sécurité.
Les deux acceptèrent la demande à condition d'être considérés comme des compagnons de route et non comme des aventuriers.
Pour présenter la chose aux aventuriers mohicans qui les accompagnaient et faire connaissance, ils se dirigèrent vers le chariot bâché qui les attendait.
Pendant que le marchand Yorm et Elio parlaient avec le chef des aventuriers mohicans, les autres mohicans dévisageaient Miya d'un regard lubrique, l'inspectant de la tête aux pieds.
« Hé… cette femme… »
« C'est une belle femme, hein. Hé hé hé… je vais m'amuser à la protéger à partir de demain. »
« Vous, les gars… si jamais il arrive quelque chose… vous comprenez, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr, à ce moment-là, on ne se retiendra pas, hein. »
Les aventuriers mohicans chuchotaient en regardant Miya, se consultant entre eux.
Miya, mal à l'aise, détournait le regard tout en simulant mentalement sa riposte au cas où les mohicans l'attaqueraient.
Miya était elle aussi une ancienne aventurière, elle avait survécu à l'enfer du combat contre Kaito. Même si on l'attaquait, elle était confiante dans sa capacité à répondre.
… En réalité, il avait simplement été convenu et confirmé que si Miya et Elio, connaissances de Dark (Light), se retrouvaient en danger, on utiliserait même les cartes données pour les secourir.
Vu l'apparence intimidante des mohicans et leur laconisme, il n'était pas étonnant qu'on les prenne pour des gens effrayants.
Une fois la discussion entre le marchand Yorm, Elio et le chef des mohicans terminée, Miya et Elio récupérèrent le paiement pour les médicaments livrés et s'éloignèrent.
Le marchand, affichant un sourire, commença son commerce avec les villageois.
Les aventuriers mohicans se déplacèrent discrètement à des positions faciles à protéger sans gêner les affaires.
Leur comportement seul était celui d'aventuriers très sérieux et compétents.
Leur apparence, en revanche, était… disons particulière.
Les mohicans font peur, mais pour les villageois, la venue d'un marchand est l'un des rares divertissements, et ils ne peuvent pas ne pas acheter les produits de première nécessité.
Les villageois aussi, tout en reculant un peu, faisaient leurs achats comme d'habitude.
Elio et Miya ne restèrent pas jusqu'au bout pour regarder, et rentrèrent à la maison de l'apothicaire.
Il fallait remettre l'argent de la livraison des médicaments et obtenir la permission d'accompagner le marchand en ville à partir de demain. Pendant que Miya obtenait l'autorisation, Elio, en tant que chef de la milice du village, organisa la passation de relais et demanda qu'on s'occupe des champs.
Ils durent aussi préparer leur voyage pour accompagner le marchand dès le lendemain.
C'était aussi une faveur demandée par le marchand Yorm dont ils étaient redevables.
Le marchand Yorm passa la nuit au village comme d'habitude.
Les mohicans passèrent la nuit dans l'hébergement sommaire pour aventuriers gardes du corps.
Et le lendemain, les aventuriers mohicans en charge de la protection et les compagnons de route Elio et Miya se rassemblèrent au chariot de Yorm.
Le prévisionnel était un retour au village dix jours plus tard, quinze jours au maximum.
Elio prépara l'épée et le bouclier qu'il affectionnait à l'époque où il était aventurier, ainsi que son autre équipement et ses outils.
Miya, elle, saisit son bâton magique habituel, et son état d'esprit bascula de celui d'apprentie apothicaire à celui d'aventurière.
Le marchand Yorm donna le signal du départ.
« Alors tout le monde, je compte sur vous pour le trajet. »
« Hé hé hé, laissez faire, patron Yorm. Le grand frère et la demoiselle là-bas ont l'air d'avoir de la poigne, mais tant qu'ils suivent nos instructions sans faire de zèle, y'aura pas de problème. »
« C'est compris, on écoutera bien les consignes pour ne pas gêner. »
« …… »
Elio répondit au nom des deux.
Miya, intimidée par l'apparence des mohicans et sa timidité, se cacha derrière son frère.
Les aventuriers mohicans observaient les deux avec un sourire narquois.
Une fois les salutations et la répartition dans les chariots terminées, la caravane du marchand, désormais renforcée d'Elio et Miya, se mit en route vers la ville du côté du duché de Six.
***
Quelques heures après avoir quitté le village…
Le marchand Yorm était assis sur le siège du cocher du chariot bâché, tandis qu'Elio et Miya étaient assis à l'ouverture arrière pour surveiller les arrières.
Ils avançaient derrière le chariot qui transportait les aventuriers mohicans en tête.
S'il y avait une anomalie sur le chariot de devant, la situation serait immédiatement signalée à l'arrière pour décider du combat ou de la fuite.
Avant l'arrivée d'Elio et Miya, cette surveillance arrière était aussi assurée par les aventuriers mohicans.
Comme les chariots étaient physiquement séparés au début du trajet, Elio et Miya purent avancer sans heurts niトラブル avec les mohicans.
C'est pendant la pause déjeuner que Miya et les siens se lièrent profondément avec les aventuriers mohicans.
« Eeeeh !? Vous connaissiez Dark et les autres !? »
La voix surprise de Miya résonna le long de la rivière.
Quand le soleil atteignit presque le zénith, on amena les chariots au bord de la rivière pour faire la pause prévue.
On détela les chevaux pour leur donner à manger et à boire, et les laisser se reposer.
Pendant ce temps, les mohicans se mirent à faire une soupe dans un fourneau de fortune fait de pierres le long de la rivière. Miya, méfiante quant à un éventuel empoisonnement, proposa son aide et cuisina avec eux.
C'est pendant cette préparation que les mohicans abordèrent le sujet de Dark avec Miya.
« Hé hé hé ! C'est bien la Miya-chan, cette magicienne au futur prometteur dont seigneur Dark a parlé ! Le nom et les caractéristiques correspondaient pile à ce qu'on avait entendu, je me disais "peut-être", mais c'est exactement elle ! »
« C'est nous qui sommes surpris. On ne pensait pas que vous étiez des connaissances qui ont même combattu aux côtés de Dark, Gold et Nemumu. »
Elio, qui aidait à dételer les chevaux et à leur donner eau et nourriture, rejoignit la conversation.
Le chef mohican qui s'occupait des chevaux avec Elio prit la parole.
« Au sujet de maître Gold, il a aussi fait votre éloge, Elio. "Il a du talent pour l'utilisation du bouclier", a-t-il dit. Lors de l'opération de diversion dans la forêt de la Tour Géante, maître Gold nous a sauvés à maintes reprises face à un monstre chimérique, le Chien des enfers-serpent. Si maître Gold dit que vous avez du talent, c'est vraiment rassurant. »
« Non, moi je suis encore bien immature comparé à Gold. Mais savoir qu'il m'a tant loué… »
Elio devait être sincèrement ravi d'avoir été complimenté par Gold, car un sourire béat lui étira les lèvres.
Conscient que c'était un peu pitoyable, il cacha sa bouche d'une main pour savourer sa joie.
Laissant son frère de côté, Miya, les yeux brillants d'excitation, réclama des nouvelles de Dark et des siens.
« Si vous voulez bien, pourriez-nous nous raconter l'histoire de Dark et des autres ? »
« Hé hé hé, bien sûr ! Nous aussi on a envie de vous raconter à quel point ils ont été actifs ! »
« Seigneur Dark, maître Gold, grande sœur Nemumu nous ont sauvés maintes fois lors de l'opération de diversion dans la forêt de la Tour Géante ! Transmettre leur grandeur, leurs exploits légendaires, c'est notre devoir ! »
Sur la demande de Miya, les mohicans se mirent à raconter avec entrain l'opération de diversion dans la forêt de la Tour Géante.
Ce n'était pas parce qu'ils étaient charmés par la mignonnerie de Miya, ni pour se mettre en valeur en racontant leurs exploits communs.
C'était aussi sur instruction du fond de l'Abîme : en diffusant ne serait-ce qu'un peu les exploits de Dark et des siens — de Light et des siens —, on augmentait leur notoriété et leur réputation, ce qui aidait à faire monter leur rang d'aventuriers.
… Ceci dit, l'opération de diversion dans la forêt de la Tour Géante était un match truqué orchestré par Light — non, une « magnifique mise en scène ».
Le nombre de monstres apparaissant sur place avait été ajusté par le fond de l'Abîme.
Le Chien des enfers-serpent était à l'origine du côté de l'Abîme, Gold et Nemumu mis à part, le Dark présent sur place était un leurre.
Tout n'était qu'un piège pour attirer l'Ordre des chevaliers blancs, l'élite du royaume-reine des elfes, vers la Tour Géante, une mise en scène pour faire monter la notoriété de Dark et des siens.
Mais il n'était pas nécessaire de dévoiler ce secret à Miya et aux autres.
Pour faire connaître les exploits de Dark, les mohicans se mirent à raconter l'histoire de façon divertissante, non seulement à Miya et Elio, mais aussi au marchand Yorm.
C'était un atout majeur de pouvoir faire entendre naturellement les exploits de Dark à ce marchand qui sillonne villes et villages, grâce à Miya et aux siens.
Les mohicans, ravis, commencèrent leur récit.
« Nous, aventuriers, sommes allés dans la forêt et avons tiré de la magie vers le ciel pour attirer l'attention des monstres sur nous. Il n'a pas fallu longtemps pour qu'un monstre tout droit sorti d'un conte apparaisse. C'était la "bête à quatre pattes géante à queue de serpent". »
« Rien qu'à voir son allure, nous, aventuriers, avons été intimidés et tétanisés. Mais pour nous protéger, seigneur Dark s'est avancé. Derrière lui, maître Gold et grande sœur Nemumu se tenaient prêts. Face à un ennemi puissant, seigneur Dark a adressé la parole aux aventuriers terrorisés d'une belle voix qui portait loin… »
Les mohicans continuèrent à enchaîner les louanges sur Dark et les siens.
Miya et Elio, qui avaient des liens avec Dark, écoutèrent ces récits avec un plaisir évident.
Avant qu'ils s'en rendent compte, le repas était fini, et au moment de repartir, le mur qui séparait Miya, Elio et les aventuriers mohicans avait disparu : ils étaient devenus aussi proches que de vieux compagnons d'aventure.