Miyabi vérifia le jardin de plantes médicinales derrière la résidence de l'apothicaire. Aucune trace de morsure d'insecte sur les feuilles. Les tiges ne présentaaient aucune couleur suspecte, pas d'insectes non plus, et rien ne semblait se flétrir… Oui, aujourd'hui encore, tout va bien.
Dans ce jardin poussaient de nombreuses plantes utilisées pour les médicaments, et chaque jour, Miyabi, en tant qu'apprentie, vérifiait qu'aucune d'entre elles ne posait problème.
Si les herbes étaient grignotées par des insectes ou mouraient malades, elles devenaient évidemment inutilisables.
Pour éviter que de tels problèmes ne surviennent, Miyabi effectuait ce contrôle quotidien.
C'était l'une des tâches de l'apothicaire.
Une fois l'inspection terminée, elle cueillit les herbes nécessaires dans son panier.
Après avoir réuni la quantité requise, elle regagna l'atelier-résidence de l'apothicaire — chez la vieille femme chez qui elle était en apprentissage.
« Maître, j'ai fini la vérification. Tout est en ordre. J'ai aussi cueilli les herbes pour la pommade d'aujourd'hui. Pourriez-vous vérifier, s'il vous plaît ? »
« Merci pour ton travail, Miyabi. Voyons voir… »
Une femme coiffée d'une capuche qui lui couvrait toute la tête, arborant exactement l'allure d'une « vieille sorcière », réceptionna le panier de Miyabi et examina les plantes.
Cette vieille femme était l'apothicaire du village, la maîtresse de Miyabi.
« Pas de souci. Alors, commençons la pommade tout de suite. Miyabi, tu pourrais m'apporter de l'eau ? »
« Compris ! Je m'en occupe ! »
Sur l'injonction, Miyabi répondit avec entrain, pris un seau et le posa sur la table.
Mortier, pilon, réactifs et tout le nécessaire pour la pommade y étaient déjà alignés.
Elle saisit le bâton appuyé contre la table, concentra son esprit.
« — Puissance magique, manifeste-toi et donne forme à l'eau, Water Ball ! »
Une sphère d'eau apparut en l'air.
Elle se déplaça lentement pour se verser dans le seau.
En un instant, le seau fut plein à ras bord.
C'était un sort d'eau basique, mais pouvoir l'utiliser signifiait ne jamais manquer d'eau dans un donjon.
C'est pourquoi les mages capables de ce sort étaient très prisés par les équipes qui s'enfonçaient longtemps dans les donjons, mais dans un village, il y a un puits, et dans la vie courante, nul besoin de créer de l'eau par la magie.
Alors pourquoi se donner la peine d'en produire par la magie ?
« Grâce à l'eau que fait Miyabi, l'efficacité des médicaments a augmenté, et ça nous aide vraiment. »
« Ravie d'être utile ! Enfin, je n'ai fait que sortir de l'eau… »
Miyabi rit, un peu gênée.
La petite-fille de la vieille femme étudiait la pharmacologie au duché de Six.
Dans une lettre, elle avait écrit que selon les derniers travaux de recherche menés là-bas, « les potions et médicaments fabriqués avec de l'eau créée par la magie ont une efficacité supérieure à ceux faits avec de l'eau ordinaire ».
En suivant ces indications et en préparant réellement les médicaments avec l'eau magique de Miyabi, l'efficacité avait véritablement augmenté.
Du coup, ils parvenaient à les vendre à un prix plus élevé qu'à l'accoutumée.
Actuellement, Miyabi s'appliquait de tout son cœur à ses études de pharmacologie.
Bien sûr, la raison de ses efforts était la « fabrication d'un médicament pour guérir la cicatrice de brûlure de Dark ».
Et comme elle le lui avait promis, elle accumulait aussi du perfectionnement en tant que mage dès qu'elle en trouvait le temps.
Face à son attitude si sérieuse, la vieille femme plissa les yeux, éblouie.
« Miyabi est une enfant sérieuse et bien élevée. Bon, mettons-nous au travail, alors. »
« Oui, j'apprends encore beaucoup aujourd'hui. »
Elle répondit avec vigueur, et toutes deux, la maîtresse et l'apprentie, se mirent à fabriquer le médicament — cette fois, une pommade cicatrisante.
Le spectacle de la vieille femme et de Miyabi travaillant côte à côte était d'une grande douceur.
— Un bruit vint briser cette atmosphère paisible et sereine.
Des coups à la porte.
Miyabi se leva et demanda par prudence à travers le battant :
« Oui ! Qui est-ce ? »
« C'est moi, Miyabi. »
« Élio, grand frère ? »
À cette heure, son frère devait être aux champs.
Il n'avait aucune raison de venir à la pharmacie.
Miyabi supposa qu'« il y a peut-être eu un blessé et qu'on a besoin d'urgence d'un médicament », et elle ouvrit la porte en hâte.
Sur le seuil se tenait son grand frère Élio, avec son air habituel.
Son attitude et son expression firent comprendre immédiatement à la vieille femme et à Miyabi qu'il ne s'agissait pas d'une urgence.
« … Désolé de débarquer sans prévenir. Le colporteur habituel est arrivé au village, je suis venu vous prévenir. »
« Déjà ? Ce mois-ci, il est un peu en avance par rapport à d'habitude. »
Il n'y a pas de magasin dans le village.
Il faut donc soit acheter quand le colporteur passe une fois par mois, soit aller soi-même en ville.
Comme il se déplace en charrette, il n'arrive pas nécessairement à date fixe chaque mois : accidents, intempéries, attaques de monstres peuvent le retarder.
C'est purement une sensation de « une fois par mois ».
Cette fois, il était un peu plus tôt que d'habitude.
« Merci d'être venu nous le dire, grand frère. Puisque tu es là, tu peux porter les médicaments qu'on lui livre ? »
« Pas de problème. C'est pour ça que je suis venu. »
L'arrivée du colporteur n'était pas seulement l'occasion d'acheter, c'était aussi la chance pour les villageois de vendre leurs propres produits.
Dans le cas de Miyabi, ils écoulaient le surplus de médicaments au colporteur.
Grâce à l'eau magique de Miyabi, l'efficacité avait augmenté et le prix aussi, mais la réputation était excellente.
Chaque fois que le marchand passait par le village, c'était un article qu'il achetait sans faute.
« Grand frère, tu prends cette caisse, s'il te plaît. »
« Roger, roger… hop ! »
« Merci, désolée de toujours te déranger. »
La vieille femme s'adressa à Élio qui portait la caisse de médicaments.
Il répondit avec un sourire.
« Pas du tout, ma sœur est si bien traitée ici que c'est le moins qu'on puisse faire. »
Auparavant, le marchand venait directement chez la vieille femme qui avait une jambe malade, pour récupérer les médicaments.
Désormais, c'était Miyabi ou Élio qui les portaient jusqu'à lui.
La vieille femme plissa à nouveau les yeux, attendrie.
« Pas seulement Miyabi, mais Élio aussi est un bon garçon. »
« Ah ah ah, merci… »
Miyabi, soit. Mais se faire appeler « -chan » à son âge mettait Élio mal à l'aise, et il ne put qu'esquisser un sourire gêné.
Corriger la vieille femme aurait créé un malaise, il ne put que rire.
Miyabi pressa son frère en lui parlant.
« Allez, grand frère Élio, on y va. Maître, on va livrer les médicaments. »
« Compte sur vous. Moi, je continue de préparer les médicaments. »
Après avoir salué la vieille femme, le frère et la sœur se dirigèrent vers le centre du village où les attendait le colporteur, en discutant.
Sur la place centrale, une charrette familière était arrêtée.
Une charrette à bâche tirée par un unique cheval rodé. Une seconde charrette la suivait.
Sur la plateau bâché étaient empilés sel, tissus, objets en fer, clous, assiettes, conserves et autres denrées difficilement trouvables au village.
D'ordinaire, les villageois, assoiffés de divertissement, se rueraient dessus d'un seul élan pour acheter ou simplement regarder… mais.
« On est enfin arrivés au village ! »
« Hyahha ! Y'a un puits, de l'eau ! De l'eau qu'on peut boire sans se gêner ! Hyahha ! »
« Y'a pas que l'eau ! On va pouvoir bouffer de l'alcool et du riz chaud à s'en faire éclater le ventre ! »
« On a l'air de pouvoir dormir dans un vrai lit ce soir ! »
« Hé hé hé… Cette nuit va être sympa ! »
Aux côtés du marchand habituel, des aventuriers inconnus, coiffés de crêtes mohican, l'allure extremement menaçante, traînaient.
À cause d'eux, les villageois ne pouvaient pas approcher et n'avaient d'autre choix que d'observer de loin.
Élio, Miyabi, face à cette scène trop inattendue,
« G-grand frère, ces gens, c'est qui ? »
« M-moi non plus je sais pas. J'ai entendu dire que le colporteur était arrivé, je suis allé vous chercher, mais je n'ai pas vu la scène directement… »
Tous deux, tout comme les villageois, ne purent que regarder de loin, incapables de saisir la situation.