« Merde ! Merde ! Putain de merde ! »
« M-maître ! P-pardon ! Pardonnez-moi ! »
Les demeures où résidaient les chefs de chaque race étaient réparties en cinq parts égales autour de la demeure de réunion érigée dans la capitale de la fédération des hommes-bêtes.
Le chef de clan des hommes-loups, Gamu, regagna la demeure construite dans le secteur attribué de génération en génération à sa race, et y trouva un esclave humain qui travaillait dans le hall d'entrée ; il le projeta d'un coup de pied.
L'esclave humain roula sur le sol. Gamu ignora ses supplications de grâce et continua de le piétiner pour évacuer sa frustration.
Frappé par Gamu, qui dépassait le niveau 400, un humain ordinaire n'avait aucune chance d'encaisser ; avec un *crac*, sa nuque se brisa et il expira.
Pourtant Gamu ne s'arrêta pas et continua de le marteler.
Quelques minutes plus tard, sa colère semblant enfin retomber, Gamu cessa ses coups et donna des ordres aux esclaves humains accourus au bruit.
« Débarrassez-moi de ce cadavre. »
« C-compris... »
Les esclaves d'autres races répondirent docilement, tremblants, sans aucune possibilité de désobéir.
Gamu semblait encore rongé par la colère, ses pas étaient lourds et brutaux.
Derrière lui suivaient ses gardes du corps, des hommes-loups triés sur le volet.
Parmi eux, Garara, le chef de la garde et parent de Gamu, l'interpella sur un ton léger.
« Mon aîné, cet esclave humain, tu venais de l'acheter hier ? Le tuer, quel gâchis. »
« Hah ! Un esclave humain, c'est comme un jouet qu'on peut s'acheter avec de l'argent de poche de gamin. S'il casse, on en rachète un autre. »
Certes, un esclave humain ne coûte pas si peu qu'un gamin puisse se l'offrir avec son argent de poche, mais chez les hommes-bêtes, on les traite pire que des jouets.
Une fois le chef de clan Gamu parvenu à son bureau, il congédia tout le monde sauf Garara et ils entrèrent à deux dans la pièce.
Gamu s'affala grossièrement sur le canapé, tandis que Garara sortait une bouteille de l'armoire et versait à boire.
Quand Garara posa le verre devant Gamu, ce dernier l'avala d'un trait d'un geste brutal.
Il s'installa sur le canapé en face de Gamu.
« Plus que ça, le problème c'est qu'on s'est fait narguer par ce poltron de Leivad ! Ce salaud de Garu ! Je l'avais élevé comme candidat au poste de futur chef de clan, et il a sali ma réputation avant de crever ! J'aimerais le ressusciter pour le tuer de mes propres mains une seconde fois ! Et puis les jeunes d'aujourd'hui, vraiment ! Incapables de mener ne serait-ce qu'une mission correctement ! Putain ! »
Le chef de clan des hommes-tigres, Leivad, qu'il considérait comme son rival, l'avait nargué : « Nos jeunes ne meurent pas bêtement dans les donjons, et ils ont assez de compétence pour ramener au moins un effet personnel. »
En réalité, Garu était mort.
Les jeunes envoyés en exploration n'avaient pas ramené le moindre effet personnel, et la moitié d'entre eux avait péri.
Il n'avait pu que se taire, sans trouver de réplique.
C'est pour évacuer cette rage qu'il avait piétiné à mort l'esclave humain dans le hall de la demeure.
Avant que la colère de Gamu ne reprenne le dessus et ne le fasse à nouveau exploser, Garara coupa court.
« Mais est-ce si mal, mon aîné ? Je ne prends pas la défense de Leivad, mais ne pas envoyer de jeunes pour mettre les elfes dans notre dette... Certes, ça coûte de l'argent, mais je pense que c'est une sacrée opportunité. »
« Garara... Tu as du poignet et de la tête, mais ton défaut, c'est que tu ne connais pas assez le monde. »
« ...... »
Bien que ce fût son chef de clan et son parent, Garara grimacia face à cette remarque qui le rabaissait.
Cette fois, ce fut Gamu qui prit le verre, y versa de l'alcool et le posa devant Garara.
« Écoute. Tu sais que dans ma jeunesse, comme aventurier, j'ai croisé le fer avec toutes sortes de monstres, de donjons, et parfois de criminels ? »
« ...Oui, j'ai ouï dire que vous étiez aventurier de rang B. »
« Ce poltron de Leivad était aussi "rang B", mais après s'être fait entailler le visage par un monstre, il a eu la trouille et n'a plus combattu qu'en traînant une foule de compagnons, en ne pensant qu'à la sécurité. Moi, c'était l'inverse. Je me portais volontaire pour les quêtes les plus dangereuses. C'est pour ça qu'au même rang B, j'étais mieux coté que lui. »
« Haa... »
Gamu remplit son propre verre d'une main experte et entama ses rodomontades d'antan.
« Jadis, j'étais brave, on me respectait, etc. » : le genre d'histoires qu'affectionnent les vieux aventuriers.
Garara pensait in petto : « Une histoire banale qu'on a entendue mille fois... » mais par politesse, il répondit.
Gamu huma son alcool et ouvre la bouche.
« Lors d'un séjour dans une ville du royaume-reine des elfes, une pullulation de gobelins a éclaté. Un roi gobelin est né, les a regroupés et a lancé l'assaut sur la ville. Ce qu'on appelle une catastrophe monstrueuse. Depuis les tréfonds de la forêt vierge, près de dix mille gobelins menés par le roi gobelin ont déferlé. À l'époque, en tant qu'aventurier de haut rang, j'ai mené mes compagnons tétanisés et les autres aventuriers sur la première ligne, les engueulant pour qu'ils tiennent, sur requête de la guilde. »
Garara songea : « Il en rajoute à coup sûr » mais ne le dit pas.
« L'ennemi n'étaient que des gobelins, mais en nombre, avec des archers gobelins, des mages gobelins, des guerriers, des cavaliers gobelins, et ils utilisaient même des orques et des ogres : un casse-tête. Même moi, j'ai eu la sueur froide en me disant : "Ça sent mauvais, la ville va tomber." Les gobelins, sûrs de gagner, arboraient des rictus nauséabonds : un champ de bataille vraiment pourri. Mais tout a basculé quand les renforts elfes sont arrivés. »
L'air satisfait de Gamu changea.
D'une voix grave, comme chargée de plomb, il continua.
« Les renforts n'étaient que trois personnes. "L'Ordre des Chevaliers Blancs", le plus fort ordre de chevalerie du royaume-reine des elfes. Le commandant, le vice-commandant, l'archer : seulement trois personnes... et elles ont anéanti l'armée gobeline. »
« H-hein, mon aîné et les autres avez aidé, non ? Dire "seulement trois" est exagéré, non... »
Gamu secoua la tête.
« Après l'arrivée de l'Ordre des Chevaliers Blancs, nous avons été relégués à l'arrière. Ensuite, ces trois elfes ont affronté l'armée gobeline seuls et l'ont anéantie. Rien qu'à y repenser, j'en ai la chair de poule. L'archer leva son bras droit vide vers le ciel, et une pluie de sorts offensifs s'abattit soudain, transperçant gobelins et autres monstres sans distinction. Le vice-commandant n'eut qu'à brandir son épée pour faire voler des dizaines de têtes de gobelins. Mais le plus terrifiant, c'était... le commandant, "le Silent Hardy". »
Garara avala sa salive d'un bruit sec.
Il était totalement happé par le récit de Gamu.
Il expliqua calmement ce qui s'était passé alors.
« Le vice-commandant et l'archer étaient indéniablement forts. Si nous avions combattu, je ne voyais d'avenir que celui d'être tués instantanément comme les gobelins. Aucune chance de gagner. Mais le commandant était encore pire... On s'en est aperçu quand le combat s'est terminé. Plus un cri, plus un choc de lames. On s'est aperçu que la tête du roi gobelin avait été tranchée. D'un seul coup d'œil, ce roi gobelin ne semblait pas du genre à se laisser faire, et pourtant sa tête était tombée avant qu'on ne s'en rende compte. Et le commandant Hardy n'avait pas même cligné des yeux, pas un souffle. Comme s'il fauchait une mauvaise herbe au bord du chemin... En voyant ça, j'ai pensé naturellement : "C'est donc ça, l'allure de la Mort..." »
La soif le prit peut-être, Gamu vida son verre d'une traite.
Il jouait avec le verre vide, le regard perdu au loin.
« Garara, si l'occasion se présente, parcours le monde comme je l'ai fait. Le monde est bien plus vaste que tu ne l'imagines, et les monstres y pullulent. Et comme moi, apprends à connaître le monde, fais de l'expérience. Sinon, un jour, tu en baveras. »
« ...Oui, mon aîné, merci pour ce précieux récit. »
« C'est pour mon cher parent. Un conseil de ce niveau, c'est rien. »
Gamu, qui avait piétiné un esclave humain dans une rage folle et dont la colère menaçait de repartir, retrouva son calme grâce à cette confidence d'autrefois.
Garara, lui, porta sur Gamu un regard empreint de respect pour cet enseignement précieux.
Fort de son expérience, Gamu estimait que tant que l'Ordre des Chevaliers Blancs et son commandant le Silent Hardy seraient debout, il n'y avait rien qu'ils puissent faire contre le royaume-reine des elfes.
Cette conviction, ce système de valeurs, allait être renversé lors de la prochaine réunion.
« L'Ordre des Chevaliers Blancs... anéanti... !? »
Gamu écarquilla les yeux au maximum, saisi de stupeur.