« Ah bon ~ content que ça ait bien mordu, content. »
Après avoir assommé Nano et l'avoir sécurisé, un jeune homme mince coiffé d'un chapeau fit son apparition, comme s'il avait surgi de l'obscurité.
Il mesurait environ un mètre soixante-dix, de constitution mince, vêtu d'habits tout à fait ordinaires.
C'était un humain aux traits globalement peu remarquables, si ce n'est des yeux fins comme du fil et un sourire louche.
J'adoptai une attitude surprise le plus naturellement possible, tout en baissant mon centre de gravité et en brandissant mon bâton.
« Toi... depuis quand es-tu là ? »
« Hum hum, niveau un peu plus de mille, hein. Mmm, un niveau un peu juste pour anéantir "l'Ordre des chevaliers blancs" du royaume-reine des elfes. Du coup, ce sont plusieurs existences comme toi qui se sont réunies pour l'anéantir par le nombre ? Vous avez bien monté un piège ? Ou alors vous n'avez rien à voir avec "la Tour Géante" ? Dans ce cas, j'aurais dû attendre que d'autres camarades apparaissent avant de vous attraper. Mais mieux vaut ça que d'être trop gourmand et de vous laisser filer. »
« Qu'est-ce que tu racontes au juste ? »
Comme tout le contenu de ses répliques était complètement à côté de la plaque, tout en continuant mon numéro, je me mis vraiment à me dire 'Mais c'est un abruti, celui-là ?', et ma garde se relâcha légèrement.
Face à ma perplexité, le jeune humain plissa davantage encore les yeux et la bouche pour déclarer :
« ... Numéro d'acteur ? Pas informé ? Manipulé inconsciemment ? ... Bon, on aura tout le temps d'interroger ton corps et ton esprit ailleurs. Ah, pas dans un sens bizarre, hein. Je suis normal, moi. Je parle juste de torture, c'est tout. »
« Attendez un peu ! »
Je levai la main pour l'arrêter.
Tout en continuant mon jeu de l'homme perplexe, m'adressai au type louche devant moi avec un langage soutenu.
« Qui êtes-vous vraiment ?! Je me suis juste fait trahir par Nano qui est inconscient là-bas, et on a failli me tuer. Il me suffit de pouvoir me venger. Je n'ai aucune raison de me faire capturer et torturer. Si vous avez des questions, je répondrai franchement. Alors laissez-moi d'abord dialoguer. »
« De mon côté, j'ai plus que suffisamment de raisons... de vous considérer comme hostile. »
« ...!! »
Je repris ma garde avec le bâton.
Parce qu'une aura meurtrière d'une acuité impossible pour un humain m'avait traversé.
Pas au niveau mille, pas au niveau deux mille.
Elle dépassait largement le commandant de "l'Ordre des chevaliers blancs" du royaume-reine des elfes.
Une telle existence, un humain pareil, ne devrait absolument pas exister !
Le jeune humain, l'air ennuyé, tripota son chapeau d'une main en marmonnant :
« "C" a de fortes chances d'être un subordonné, un pion. Mais il a l'air du type "inconscient". Son attitude pourrait être du jeu, mais on ne peut pas l'écarter. Ce genre de type, si on le laisse faire, c'est le plus chiant. Aucune info valable, et on se fait pomper nos infos à sens unique. On manque déjà de bras comme ça... Voilà pourquoi "C" est un vrai casse-pieds. »
« "C" ? »
Une nouvelle info.
La façon dont il l'emploie me rappelle le ressenti de "maître", mais ce n'est pas "maître" lui-même.
Face à mon point d'interrogation, le jeune humain me lança un regard du genre 'regard posé sur un imbécile qui n'a pas assez de cervelle pour réaliser qu'il cautionne le mal'.
Il n'avait visiblement pas l'intention de répondre à ma question.
« Bon, on causera en détail après la capture. Ce nain, ah, c'est quoi son nom déjà ? Si vous voulez le tuer net tout de suite pour votre vengeance, j'attendrai un peu. »
« ... "Le tuer net" ? Tu comptes me voler ma vengeance ? »
« Voler ? Non, pas du tout. Y a juste des choses bien plus importantes que ta petite vengeance à la noix. »
« ———— »
La colère bouillonna en moi face aux mots de l'humain, Hisomi, mais je me retins.
Pour moi, la vengeance contre Nano et les anciens membres de "l'Assemblée des Races" compte, mais connaître la vérité sur "maître", sur "pourquoi on a failli me tuer", est tout aussi crucial.
Je ne me laisserais pas emporter par la colère au point de devenir incapable d'extraire des infos.
Cela dit, j'avais gagné assez de temps, et il était bientôt l'heure de lever le masque sur qui était le vrai "bouffon" pour lui rendre la monnaie de sa pièce.
Je réprimai mon esprit agité par la force de ma volonté, cessai mon numéro et répondis.
« ... Vous comptez vraiment ne répondre à aucune de mes questions et refuser tout dialogue ? Si vous ne crachez pas ce que vous savez, moi aussi j'userai de la force. »
« La force ? Non, c'est une capture unilatérale. Abandonnez docilement, tuez vite ce nain, accomplissez votre but sans regret, et ensuite vous ferez bien de vous laisser attraper par moi. »
Hisomi, d'un air détaché, se mit en marche en réduisant la distance.
Dégageant de tout son être l'aisance d'un fort.
Je tentai de l'arrêter net par la seule parole.
« Certes, ça risque de devenir une capture unilatérale... "Monsieur Fresh Zombie Hisomi, niveau 5 000" »
« !? Toi ! Comment connais-tu non seulement mon nom, mais mon niveau et ma classe !? »
« Mei ! »
Cette fois, c'est moi qui ignorai sa question pour hurler le nom de la servante en qui j'ai la plus grande confiance, « SUR, servante exploratrice Mei, niveau 9 999 ».
L'instant d'après, des "fils magiques" coururent autour de moi et d'Hisomi.
À grande vitesse, les "fils magiques" se tissèrent, créant un cocon en dôme d'une centaine de mètres centré sur nous.
Au passage, le cocon enveloppa aussi Nano inconscient pour l'extraire vers l'extérieur.
Hisomi, dont le nom, le niveau et la classe venaient d'être révélés, resta coi.
Dans cette ouverture, au sens propre comme au figuré, le cocon en dôme de "fils magiques" nous enveloppa.
Tout en maintenant le cocon de "fils magiques", Mei fit son apparition.
« Seigneur Light, l'encerclement est complet selon le plan. À l'intérieur ne se trouvent que vous, moi et la cible. »
« Travail impeccable. Confier ça à Mei était le bon choix. »
« — ! Merci pour vos paroles trop flatteuses. »
Mei, comblée de louanges sans réserve de ma part, trembla de joie.
Elle composa aussitôt un visage sérieux et me remercia.
Hisomi observa de ses yeux encore plus plissés l'échange entre Mei et moi.
Il stoppa sa marche, monta sa vigilance au maximum et afficha une mine frustrée.
« Un serviteur de "C", un familier... Je croyais vous piéger, et c'est moi qui me suis fait piéger en sens inverse... Dès le début, votre cible n'était pas le nain, c'était moi. »
« Franchement, c'était purement préventif. Vous approchiez Nano de façon trop louche, mais sans preuve tangible. Du coup, pendant qu'on capturait Nano qui trucidait les passants, j'avais planqué Mei pour qu'elle vous attrape sitôt que vous vous montriez. »
Honnêtement, l'identité d'Hisomi est restée floue jusqu'au dernier moment de l'opération.
Même en le scrutant directement avec l'Évaluation, il rentrait dans le cadre d'un humain normal.
Tout à l'heure, "Fresh Zombie Hisomi, niveau 5 000" est devenu visible parce qu'il a lâché son camouflage de statut en se montrant avec une aisance totale, permettant à Mei de l'évaluer et de me l'apprendre via une carte « SR, Télépathie ».
Hisomi, vexé, maintint son chapeau d'une main en se cachant le visage.
« J'avais redoublé, triplé de prudence de mon côté... Et me voilà à débarquer comme un boulet sans même repérer la servante adverse. L'idiot, c'est moi. Avec un peu plus de monde, y avait peut-être moyen de faire autrement... »
« La séance d'autoflagellation, ce sera pour plus tard, fais-la tout seul. Pour en revenir à "C", c'est quoi ? Qui êtes-vous au juste ? »
« ... »
À ma question, Hisomi décalait son chapeau et me fixait de ses yeux fins, comme pour me tester.