« Gueuh ?! »
Nano fut violemment frappé au plexus par mon bâton et roula au sol.
Il se tordait de douleur, incapable de pousser le moindre cri tant la souffrance irradiait depuis son ventre.
Je le toisais de haut en l'informant :
« Niveau 300 ? Tu possèdes l'Épée de la Crainte ? ... Je sais. Évidemment, j'avais déjà pris mes précautions, alors il était certain que tu tomberais dans le piège. »
« Toi, p-petit c-con... »
Nano inspira de force par la bouche, se servant de l'Épée de la Crainte comme d'une canne pour se relever.
Visiblement vexé d'avoir été méprisé, il fit saillir les veines de son front de colère, resserra sa prise sur l'épée, calma sa respiration et fonça à nouveau sur moi.
« Ne t'emballe pas, sale humain de pacotille ! Vous n'aviez qu'à devenir docilement les matériaux de ce génie forgeron, Nano-sama, ou à vous laisser trancher en silence ! Alors pourquoi riposter ?! Pourquoi attaquer ?! Connais ta place, humain ! »
« C'est toi qui devrais connaître ta place, Nano. »
Sans sort, sans feinte, l'attaque de Nano ressemblait à celle d'un enfant capricieux agitant un bâton à l'aveuglette.
Certes, si des aventuriers de bas niveau équipés d'armes inférieures avaient subi l'effet de l'Épée de la Crainte — « inspirer la peur à l'adversaire » —, même cette offensive maladroite aurait pu s'avérer dangereuse.
Nano tourne autour du niveau 300 et a de l'expérience comme aventurier, mais comme il privilégie ses compétences d'artisan, sa technique de combat n'est pas si haute. Le fait qu'il ait réussi ses coups de main jusqu'ici ne tient qu'à l'Épée de la Crainte qu'il tient en main.
Mais à l'époque du fond de l'Abîme, Mei m'a rigoureusement inculqué les arts martiaux, donc je ne peux pas prendre de retard face à cet escrimateur amateur.
L'écart de niveau aidant, il m'est aisé de parer tous ses mouvements, sans même lui laisser l'effleurer, en repoussant tout à la canne.
En cadence avec les grands moulinets de Nano, je frappe non pas la lame, mais la main qui la tient, violemment.
« !? ... L'épée... ! »
Pris au dépourvu, il lâche l'Épée de la Crainte qui tombe au sol.
Je ne laisse pas passer l'ouverture et contre-attaque sur-le-champ.
Je comble la distance avec Nano et le projette comme un ballon.
Nano réagit au quart de tour, croise les bras en garde, mais ne peut encaisser un coup plus puissant que prévu : il est soufflé et roule à terre.
De la distance se crée entre lui et l'Épée de la Crainte tombée.
« À peine une pique et tu la lâches si facilement... Voilà donc ta fierté, l'Épée de la Crainte... »
« Light ! Ne touche pas à mon "arme légendère" avec tes sales mains ! »
L'Épée de la Crainte que Nano a laissée tomber gît à mes pieds.
De près, c'est vraiment une épée dégoûtante.
La lame est d'un rouge noirâtre, comme si des visages humains tourmentés apparaissaient et s'effaçaient à sa surface. La poignée tresse les cheveux de plusieurs personnes, donnant l'impression qu'ils s'enrouleraient autour des doigts si on la serrait.
Une sorte de rancœur noire semble s'en exhaler dans son ensemble, accélérant la répulsion.
Même payé, je n'en voudrais pas, mais...
« Une épée aussi dégoûtante, qui en voudrait ? Mais il va falloir en finir vite, sinon des soldats en patrouille pourraient arriver, alertés par le vacarme. Alors, expédions ça. »
« H-é, hé, attends ! Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
Je serre mon bâton à deux mains et vise l'Épée de la Crainte, la fierté de Nano, roulant à mes pieds.
Lui aussi a compris ce que je vais faire, car son visage, rouge vif même dans l'obscurité tout à l'heure, vire maintenant au bleu comme peint à la gouache.
« L-Light, v-vous, est-ce que vous comprenez ce que vous êtes en train de faire ? Vous êtes en train de tenter de détruire une épée légendaire, qui pourrait être transmise à la postérité indéfiniment ! Savez-vous à quel point c'est sacrilège !? »
« Épée légendaire ? Sacrilège ? C'est toi qui ne comprends pas, Nano. »
« Q-quoi... qu'est-ce que tu veux dire ? »
Il sue à grosses gouttes et m'interroge d'un ton qui rappelle celui qu'on utiliserait pour négocier avec un preneur d'otages.
Je lui réponds, le sourire aux lèvres, en lui assénant la vérité.
« Ce que Nano a fabriqué, ce n'est pas une "épée légendaire". C'est un "raté" qui a gaspillé des vies humaines. Une arme aussi manifestement maudite ne peut pas devenir une "arme légendaire" et traverser les âges éternellement. Réfléchis un peu avec du bon sens. C'est juste un raté qui n'a pas le droit d'exister une seule seconde dans ce monde. En discuter est une perte de temps. Il mérite d'être jeté sans délai. Alors — »
« Arrête, arrête ! Arrête ! Arrête ! Arrête ! Pitié, arrêteeeeeeeeee ! »
Je lève le bâton tenu à deux mains.
Nano a réalisé ce qui va se produire et continue de hurler.
Il tente de s'élancer, mais c'est trop tard.
J'abats le bâton de toutes mes forces !
La lame rouge noire ne résiste pas et l'"Épée de la Crainte" se pulvérise en éclats.
Je relève le bâton et l'abats à nouveau sur la poignée et le grand morceau de lame restant, les détruisant.
« Aaaah ! Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah !!! »
Nano pousse un rugissement bestial, verse des larmes de sang et charge droit sur moi comme un sanglier, sans se soucier de rien.
Il ne me regarde pas.
Il ne regarde que l'Épée de la Crainte réduite en miettes.
Une détermination terrifiante émane de lui, de quoi intimider n'importe qui — mais il est impossible que ma soif de vengeance, portée depuis près de trois ans, cède le pas.
Bien au contraire, sans reculer, je fonce moi-même droit sur Nano.
« Lightoooooooo — Gugyaah ! »
Je lui enfonce un coup de pied en plein visage.
Un contre parfait. Même en retenant mon coup, pour un nain qui n'a pas sérieusement monté son niveau, c'est un coup qui pourrait enfoncer la face et briser la nuque.
Pourtant, Nano n'a pas atteint le niveau 300 pour rien : il perd plusieurs dents, révulse les yeux et roule à nouveau au sol, mais il n'est pas mort.
« Ma vengeance est loin d'être assouvie, ce serait embêtant qu'il meure déjà à ce niveau. La suite, avant que quiconque ne nous voie, embarquons Nano au plus — »
« Mais non ~, tant mieux s'il a bien mordu à l'hameçon, c'est très bien, c'est très bien. »
« ... ! »
Tandis que je soufflais, soulagé d'avoir assommé et capturé Nano sain et sauf, une voix tierce résonna.
Un jeune homme mince, coiffé d'un chapeau, apparut comme s'il avait jailli de l'obscurité.