Le corps scindé de Mera a découvert la prochaine destination.
Un bâtiment à double spirale, similaire à celui vu dans les couches supérieures au sud, semble s'y dresser.
Mera envoie un signal aux corps scindés restants pour les inciter à revenir.
Après avoir confirmé que les corps scindés ont rejoint Mera sans encombre et qu'ils se sont re-fusionnés, je réfléchis au moyen de traverser la mer.
(Je pourrais invoquer une créature marine assez grande pour porter des gens avec une carte du « Gacha infini »... Mais une fois invoquée, la carte ne revient pas, et traverser la mer est un peu plus risqué.)
Invoquer une créature marine de haut niveau présenterait l'avantage de devenir une force de combat en mer.
Mais puisque nous changeons de couche, la suivante n'aura probablement pas de mer, et invoquer une créature marine du « Gacha infini » pour si peu de temps me semble discutable.
(Dans ce cas, comme je commence à bien cerner les schémas d'action des nains, n'est-ce pas plus rapide et plus sûr de relier tout le monde avec mes fils et de voler ?)
Je marmonne cela, sors une « carte de Gacha infini » et l'exécute.
(« SR, Vol », libération !)
À voix basse, j'applique « SR, Vol » à tout le monde.
Ainsi, tous peuvent voler dans les airs pendant vingt-quatre heures sans interruption.
Je l'ai utilisé à voix basse parce que si les nains l'apprennent malencontreusement, ils viendront me harceler avec « Vendez-nous l'objet magique, laissez-nous l'étudier », comme pour la Téléportation.
Je fais donc passer cela pour de la magie de ma part.
« Ainsi, vous pouvez voler si vous en avez l'intention. C'est difficile au début, et pour votre sécurité, je vais vous relier avec la "magie de fils" de Mei. Si c'est trop serré ou pénible, dites-le-lui. »
« Compris, seigneur Light. »
Le roi nain Dagan acquiesce au nom des siens.
Nous n'avons pas de souci, mais les nains découvrent le vol pour la première fois ; ils ne sont pas habitués et risquent de tomber en mer en chemin.
C'est pourquoi j'ai eu l'idée de leur mettre une ligne de vie avec la « magie de fils » de Mei pour le déplacement.
La charge de Mei augmente légèrement, mais ainsi, s'ils tombent à l'eau ou subissent une embuscade depuis les profondeurs, nous pourrons faire face sans problème.
« Allons-y. Mera, prends la tête. »
« Kekekekekeke ! Bien reçu, maître. »
Mera, qui connaît le mieux la destination, s'élance en tête.
Les nains, bien qu'aux prises avec leur premier vol, parviennent à décoller en titubant et nous suivent.
Après une montée d'environ cent mètres, nous nous dirigeons vers le sud, vers notre objectif.
Au début c'était périlleux, mais après dix minutes de vol, les nains semblent s'être bien habitués ; ils volent maintenant à une vitesse seulement un peu plus lente.
Au départ, ils volaient comme tirés par les fils de Mei, donc comparé à ce moment-là, c'est déjà amplement suffisant.
(... Cependant, en revoyant le ciel d'en haut, c'est incroyable... plus aucune île en vue, juste l'horizon à trois cent soixante degrés, rien que la mer...)
À trois cent soixante degrés, où que porte le regard, seule l'horizon se dessine, pas de terre.
En contrebas, je découvre, scintillant comme un ciel étoilé sur la mer peu profonde, un banc de poissons. Ce sont probablement de petits poissons nageant en groupe.
La lumière solaire qui tombe du plafond se reflète sur l'eau de mer, estompant la frontière du monde jusqu'à tout teinter de bleu.
Ce spectacle est d'une grande beauté, mais j'éprouve en même temps une sensation de dissolution du monde, une peur instinctive.
Une pensée me traverse soudain.
(Par le passé, les aventuriers mandatés par les nains pour explorer les ruines, comment ont-ils franchi cette mer ?)
Puisque le couvercle en acier qui bouchait la couche supérieure a été détruit de force, il est probable que les aventuriers soient bien arrivés jusqu'à cette couche.
Pourtant, je me rappelle qu'aucun cadavre, trace ou objet laissé par des aventurieurs ne se trouvait sur ce petit îlot.
Autrement dit, les aventuriers ont atteint cette mer artificielle et ont poursuivi plus loin.
Ils n'ont pas pu préparer un bateau à l'avance, n'est-ce pas ?
Ou bien ont-ils nagé avec leurs bagages ?
« Maître, ça ! Regarde ça ! C'est incroyable ! »
Alors que je réfléchis au moyen de déplacement des aventuriers d'autrefois, Nazuna m'interpelle avec entrain.
Au bout de son doigt tendu, une ombre blanche se mouvant.
« !? »
On comprend son excitation.
Fendant la mer bleue, un poisson au corps gigantesque surgit en se dressant verticalement et claque la surface de l'eau.
Il a trois yeux de chaque côté, et de la tête à la queue, il doit faire une trentaine de mètres. Il est blanc, et sa silhouette, tête en bas, queue dressée, alors qu'il plonge, est d'une puissance saisissante.
Pas seulement moi, Mei, Mera, Suzu, les nains aussi restent bouche bée face à ce poisson colossal qui plonge.
La grande nature... ou plutôt un monde créé artificiellement, mais d'une taille et d'une majesté telles que même les nains, fous de recherche, en restent muets.
Moi non plus, je ne peux détacher les yeux de cette forme magnifique.
(J'aimerais le montrer à ceux de l'Abîme, à Yume aussi...) je finis par penser.
C'était un spectacle si poignant, si émouvant... mais le poisson géant ondule dans l'eau et montre à nouveau son museau à la surface.
Au même instant, un mauvais pressentiment me parcourt l'échine.
Réflexivement, je sors une carte de ma bénédiction « Gacha infini » et la libère.
Presque simultanément, un jet d'eau de mer colossal est projeté de la gueule de la baleine blanche avec une force perçante.
« « SSR, Explosion incendiaire », libération ! »
Une magie d'attaque de haut rang, même parmi le rang tactique.
La combinaison explosion et flammes est une carte utile, efficace contre la plupart des ennemis.
J'en utilise plusieurs, décalées dans le temps, pour neutraliser la lance d'eau extrême.
« Comme attendu de maître ! Ta réaction est rapide ! »
« ... ! »
« Désolés, à l'origine, c'est à nous de faire face... »
Nazuna me couvre d'éloges sans retenue, tandis que Suzu et Lock s'excusent.
Je leur réponds d'un geste léger de la main, comme pour dire « Ne vous en faites pas », tout en gardant le regard fixé sur la mer.
« J'ai senti une hostilité, alors je me doutais bien, mais ce poisson géant est aussi un monstre chargé d'éliminer les intrus, comme les Golems de pierre de la couche supérieure... »
« — Son nom est Baleine bleue, niveau 4 000. »
Mei complète avec son Évaluation.
Niveau 4 000... c'est en dessous de l'Hydre que j'ai combattue à l'Abîme il y a trois ans, mais au niveau du chef de l'Ordre des chevaliers blancs, Hardy, voire plus.
Créer un poisson aussi gigantesque pour accueillir les intrus... quelle technologie les gens de l'ancienne civilisation possédaient-ils ?
Et pour quelle raison une telle civilisation a-t-elle péri ?
« Oooooooooooooooooh ! »
Poussant un rugissement qui vibre dans les entrailles, la Baleine bleue s'enfonce à nouveau dans les profondeurs.
Si elle bat en retraite, tant mieux... mais visiblement, ce ne sera pas si simple.
« Elle arrive ! Mei, je te confie la protection de Dagan et des siens ! »
« Entendu. »
Au moment où je donne l'ordre à Mei, le dos de la Baleine bleue émerge des flots, percé d'innombrables trous qui tirent une nuée de fines lances d'eau.
Leur puissance est inférieure à la lance massive crachée par la gueule.
Mais leur nombre les rend difficiles à esquiver.
« ... ! »
Suzu braque immédiatement Lock et tire des balles magiques !
Une multitude de projectiles magiques les interceptent, mais tous les abattre est impossible.
Moi, Nazuna, Mera, nous aidons à l'interception.
Mei protège Dagan et les siens avec sa « magie de fils ».
Toutes les attaques sont repoussées, mais la Baleine bleue pousse à nouveau son « Oooooooooooooooooh ! », jurant qu'elle ne nous laissera pas fuir.