Pour moi, la mer n'existe que dans les histoires.
J'en avais compris la nature grâce aux récits de mes parents et des adultes à l'époque où j'étais fils de pauvre paysan, grâce aux aventuriers à l'époque de l'Assemblée des Races, et grâce aux livres sortis de la bénédiction « Gacha infini » à l'époque de l'Abîme.
Si je l'avais voulu, il m'aurait été facile de voir la mer de mes propres yeux dans ma situation actuelle, mais comme il n'y avait aucune nécessité d'aller la voir exprès, je n'y avais même pas songé.
Pourtant, malgré notre présence à l'intérieur du vaste site archéologique d'ancienne civilisation, le spectacle qui s'étendait devant mes yeux ne pouvait être décrit que comme la « mer » dont j'avais entendu parler dans les récits et les livres.
Bien que nous soyons sous terre, une source lumineuse semblable à la lumière du soleil provenait du plafond, tout comme à l'étage supérieur, et à perte de vue, l'eau de mer bleue formait des vagues blanches qui disparaissaient ensuite.
Une partie de l'îlot (rayon de 50 m) sous nos pieds était devenue une plage de sable, offrant exactement le paysage côtier que j'avais vu dans les livres.
« On peut comprendre pour un donjon, mais... créer une mer de main d'homme... »
L'étage supérieur, d'où jaillissaient des golems de pierre, m'avait déjà surpris, mais la vue qui s'offrait à moi maintenant me donnait un choc encore plus grand.
Je n'aurais jamais imaginé qu'on puisse créer une mer sous terre.
C'est plutôt le genre de chose qu'on imagine, qu'on entreprend et qu'on mène à terme.
La boîte à fils de Mei se posa doucement sur l'îlot.
L'îlot ne possédait que quelques arbres par endroits, offrant une visibilité excellente.
Comme pour l'étage supérieur, nous sommes descendus les premiers pour vérifier l'absence de monstres et de pièges, puis nous avons fait descendre les nains.
Il n'y avait ni présence de monstre ni piège sur l'îlot.
« Uhyooooo ! »
Les nains qui descendaient de la boîte à fils se mirent à courir, tout excités.
Certains grattèrent le sol, prélevant de la terre, des fleurs et du sable de la plage.
D'autres léchèrent l'eau de mer, et jugeant qu'il n'y avait pas de problème, se mirent à la boire à grandes gorgées.
L'un d'eux tenta de se déshabiller pour plonger et observer les fonds marins, mais on l'en empêcha car on ne savait pas ce qui se trouvait sous l'eau.
...Des nains surexcités sont peut-être plus encombrants que de piètres ennemis. On dirait qu'on encadre des enfants.
Je poussai un léger soupir et donnai des instructions à Mera.
« Mera, comme pour l'étage supérieur, je te confie l'exploration des environs. »
« Kekkekekeke ! Bien reçu, mon seigneur ! »
Mera transforma à nouveau son corps pour créer des corps divisés.
Elle fit naître quatre rapaces au regard fier depuis ses deux bras, et les fit s'envoler depuis le bas de sa longue robe.
Je regardai les oiseaux s'éloigner, puis balayai les alentours du regard.
« En attendant que les corps divisés de Mera reviennent, on va faire une pause ici. Il serait trop dangereux de traverser cette mer (?) sans objectif précis. »
« Seigneur Light ! Puis-je en profiter pour étudier cet îlot et cette mer ?! »
Les nains barbus aux moustaches touffues me suppliaient avec des yeux brillants comme ceux de gamins.
Impossible de leur dire « non » ici, je poussai un nouveau soupir et accordai la permission.
Il y avait effectivement du temps avant le retour des oiseaux de Mera. C'est certain, on allait s'ennuyer pendant ce temps.
« Je vais vous assigner une escorte, mais soyez très prudents. Si l'îlot ne pose pas de problème, nous ne pouvons pas tout contrôler de ce qui se trouve dans les profondeurs de la mer. »
Ce n'était pas une menace : même avec une capacité de détection de présence accrue au niveau 9 999, il est difficile de saisir l'intérieur de la mer.
Jusqu'au bord de l'eau, peut-être, mais en profondeur, c'est quasi impossible.
Si on procédait comme Mera, en transformant une partie de son corps en poisson, en l'envoyant en éclaireur, puis en récupérant ses souvenirs après son retour, on pourrait tout savoir, mais pour nous, c'est hors de question.
« Il suffit de mettre une escorte ! C'est compris, oui ! »
Le roi nain Dagan répondit avec entrain, et les nains se divisèrent en deux groupes.
L'un pour l'étude de l'îlot, l'autre pour la plage et la mer.
Je donnai mes instructions à Mera, Suzu et les autres.
« Mera, Suzu, je compte sur vous pour leur escorte. »
« Nous pouvons réagir immédiatement même si on est attaqués depuis les fonds marins, nous, on prend le côté mer. »
(Elle hocha la tête.)
« Kekkekekekeke ! Alors je m'occupe de l'escorte des nains du côté de l'îlot. »
Sur la suggestion de Lock, la répartition se fit naturellement : Mera du côté de l'îlot, Suzu et les autres du côté de la mer.
Quant à Nazuna, qui n'avait pas été choisie pour l'escorte...
Elle tenait sa grande épée sur le dos, touchait les vagues avec curiosité, éclaboussant tout autour, et creusait le sable de la plage.
Quoi qu'il en soit, la grande épée qu'elle possède est de la classe la plus élevée après le « Gungnir, le Glas des dieux » que j'ai obtenu dans l'Abîme.
...Au passage, il n'y a pas d'équivalence simple entre les raretés des cartes de mon « Gacha infini » et les rangs comme Mythique, Fantaisie, etc. ; il n'y a pas de règle du type « SUR = tel rang, UR = tel rang ».
Apparemment, la classification de rareté des cartes du « Gacha infini » se base sur le fait que l'arme ou l'outil soit rare ou performant, tandis que les rangs Création à Relique se basent sur la quantité de puissance magique, la puissance d'attaque, de défense, de soin, etc.
Le « Gacha infini » accorde bien sûr de l'importance à la force, mais les capacités « rares » ont aussi tendance à être classées dans les raretés supérieures. Comme le « Gacha infini » est une capacité que moi seul possède, elle doit avoir cette particularité.
'(Enfin, l'épée de Nazuna est protégée par la magie, ce n'est pas quelque chose qui rouillerait au contact de l'eau de mer, donc ça va, non ?)'
Alors que je pensais à cela, une voix m'appela par-derrière.
« Seigneur Light, le lieu de repos est prêt. »
« ...Merci, Mei. »
Quoi qu'on en dise, il allait falloir du temps avant le retour des oiseaux de Mera.
Pour passer le temps, Mei avait sorti de sa boîte à objets un parasol, une table, des chaises, un service à thé et des gâteaux pour l'en-cas, et avait fini de tout installer.
Elle avait même la présence d'esprit pour accorder les couleurs, choisissant le blanc comme base pour s'harmoniser avec le bleu de la mer.
Bien que nous soyons à l'intérieur d'un site archéologique dangereux d'où personne n'est jamais revenu, seul cet endroit flottait une atmosphère de tea-party dans un jardin noble.
Mei tira la chaise pour que je m'assoie facilement.
Une fois assis, elle me prépara le thé avec des gestes habitués.
C'était des feuilles de thé sorties du « Gacha infini », je ne sais pas de quelle région elles venaient, mais leur parfum doux et fleuri était à mon goût.
« Mm... c'est bon, Mei. »
« Je vous en remercie. »
Température, concentration, goût, odeur : tout correspondait à mes préférences, un goût apaisant.
Le bruit des vagues, que j'entendais pour la première fois, frappait mes oreilles de façon répétée.
Au début, je trouvais le bruit un peu plus fort que je ne l'imaginais, mais en l'entendant répété, le son des vagues devint agréable.
Mei, qui se tenait à mes côtés pour le service, semblait elle aussi trouver le bruit des vagues agréable, les yeux fermés, tendant l'oreille.
Malgré notre présence dans un site archéologique dangereux, je me sentis extrêmement détendu.
Alors que je buvais mon thé en rêvassant un peu, j'aperçus dans le coin de mon œil Nazuna imiter les nains : elle préleva de l'eau de mer avec la main et la porta à sa bouche.
« Beurk !? »
L'eau de mer était plus salée que prévu et apparemment mauvaise, car elle la cracha en faisant « pfft pfft ».
Mei fronça les sourcils face à ce comportement grossier, mais Nazuna, sans s'en rendre compte, accourut vers moi, les yeux pleins de larmes.
« Sei-seigneur... »
« Nazuna... qu'est-ce que tu fais... »
« Mais comme les nains la boivent, je me suis dit que c'était peut-être bon. »
Il y a bien des nains qui prélevent de l'eau de mer pour la goûter, mais ce n'était pas une raison pour l'imiter...
Consterné, je lui tendis un biscuit sucré et le thé que je buvais.
Nazuna, les yeux larmoyants, rincia sa bouche avec le thé et recomposa son palais avec le biscuit.
« Un baiser indirect avec seigneur Light... »
« ... »
Mei laissa échapper ces mots à voix basse, et Suzu, qui montait la garde du côté de la mer, nous lança un regard envieux.
Nazuna ne remarqua ni ces mots ni ce regard, et retrouva son sourire radieux habituel.
« Merci, mon seigneur ! C'est parce que vous êtes gentil que je vous adore ! »
« Oui, oui, de rien. Fais attention à ne pas tout mettre dans ta bouche la prochaine fois, d'accord ? »
« C'est bon, j'ai compris ! »
Nazuna... au moins ses réponses sont pleines d'énergie...
Tout en m'inquiétant un peu, elle appela Mei pour qu'elle lui apporte une nouvelle chaise.
Une fois assise, elle se mit à manger les gâteaux devant elle avec appétit, comme si elle avait faim.
La voir manger des gâteaux et boire du thé semblait si heureuse que celui qui la regardait se sentait heureux à son tour.
— Quelques heures plus tard.
Les corps divisés envoyés par Mera revinrent, comme s'ils avaient découvert quelque chose.
Mera se refusionna avec ses corps divisés et vérifia leurs souvenirs.
« Kekkekekeke ! Mon seigneur, il semble qu'ils aient découvert au sud un îlot avec une double hélice comme celle qu'on a vue plus haut. Vu du ciel, il y a encore un trou pour descendre. »
« Merci Mera, tu es fiable. »
« Huh ! Kekkekekeke ! Pas besoin de remerciements. Nous servir notre seigneur est notre plus grand bonheur ! »
Mera, ravie d'être louée, devint toute rouge, frémit et éleva la voix.
Bien qu'elle soit grande et ait une grande gueule, ce qui effraie certains, Mera qui rougit de joie est très mignonne.
Au contraire, Mera est un peu cynique mais c'est une fille franche et mignonne, je me demande pourquoi certains la craignent.
Penché la tête dans mon for intérieur, je portai mon regard vers la direction suivante.
« ...Bon, aller vers le sud, c'est bien, mais comment traverser cette mer ? »