« — Je me suis fait une idée, aussi bien de la raison pour laquelle il n'y a pas de noyau que de celle pour laquelle ils se régénèrent. »
Sur mes paroles, les nains qui discutaient âprement devant le golem de pierre de type loup dont la tête avait été détruite et récupérée par Mei, haussèrent les épaules.
Ils ne dirent pas : 'Des amateurs qui ne connaissent même pas les rudiments de la technique ne peuvent pas comprendre ce que nous, professionnels de la technique, ignorons', mais leur attitude le laissait transparaitre.
Je m'en moquai et développai mon argumentation.
« Le golem de pierre de type loup dont la tête a été détruite et qui est entre nos mains ne se régénère pas, contrairement aux autres, parce qu'il se trouve sur le tissu tissé avec les "fils magiques" de Mei. »
« ... C'est bien ce que tu dis, mais le mana, avant même qu'un sort ne s'active, il est quasi impossible de le bloquer ou de le perturber. Sa propagation est proche de celle du son ; peu importe le nombre de planches dont on l'entoure, le son finit par passer, non ? On pense que le son s'infiltre par des trous microscopiques pour se transmettre instantanément, ou que la planche qui le bloque devient elle-même source du son. Alors, l'empêcher avec un simple bout de tissu comme ça, c'est un peu... »
« Ah, c'est seulement ça ? »
Face à Dagan qui faisait la grimace, je répondis avec nonchalance.
Au fond de l'Abîme, j'ai appris bien des choses, non seulement de Mei, mais aussi de celle qui manie le mana avec le plus de maestria au monde, la "Sorcière interdite" Ellie. Une déduction de ce niveau, je l'avais déjà faite.
« Le mana se propage en ignorant les obstacles, comme le son, mais en faisant entrer en collision des manas de même longueur d'onde — imaginez des ondulations à la surface de l'eau — c'est-à-dire de même intensité et de même "couleur de mana", on peut les annuler. »
Je désignai du doigt le tissu fait des fils de Mei qui s'étalait sur le sol.
« Les "fils magiques" de Mei peuvent produire cet "effet d'annulation du mana" et neutraliser l'interférence magique sur un objet. C'est pourquoi, même si le golem de pierre réduit à sa tête commence à régénérer son corps, ici, la tête ne se régénère pas. De là, il y a de fortes chances que le sol, ou la terre elle-même, soit doté d'une fonction de régénération réparant les golems de pierre. Si c'est le cas, l'absence de noyau s'explique aussi. ... En d'autres termes, ce monde souterrain lui-même fait probablement office de noyau. »
Une stupeur muette les saisit.
« Comme on s'y attend de votre part, seigneur Light, une analyse remarquable. »
« ? J'ai pas tout pigé, mais comme c'est fort, « maître » ! »
Les nains affichèrent une expression de stupeur : 'Comparer le mana à des ondulations sur l'eau et dire qu'on peut l'annuler !? Cette idée ne nous était jamais venue !?' ; Mei, elle, loua mon analyse avec admiration.
Nazuna, tout en inclinant la tête avec un ' ? ', comprit visiblement que j'avais élucidé un fait que même les sommités techniques naines n'avaient pas perçu, et me couvrit d'éloges sans réserve.
Je ne pus réprimer un demi-sourire amusé et ébouriffai les cheveux de Nazuna.
Nazuna, caressée par mes soins, afficha un large sourire béat, visiblement aux anges.
De leur côté, les nains, battus sur le terrain de l'analyse technique par un amateur, pâlirent et tremblèrent.
« Est-il techniquement possible de faire en sorte que ce monde souterrain lui-même serve de noyau et doter le sol et la terre d'une fonction de régénération... ? »
« Normalement, c'est impossible... mais vu sous cet angle, c'est cohérent. Le fait que des ennemis apparaissent soudain sans qu'on les détecte, sortant littéralement du sol, et que les golems de pierre n'aient pas de noyau, tout s'emboîte. »
« Si nous devions tenter de reproduire ça avec notre technologie... »
Les nains, remis de leur choc, reprirent leur discussion technique.
Il semblait qu'ils ne prêtaient plus attention aux détonations de Suzu et Lock, ni aux hordes de golems de pierre qui les assaillaient.
'Si mon hypothèse est juste... il faut littéralement détruire cet espace souterrain tout entier pour arrêter la régénération et l'apparition continue des golems de pierre. Comment faire pour les stopper, maintenant...'
Si Ellie ou Iceheat avaient été là, il aurait suffi que l'une d'elles gèle tout cet espace souterrain pour que les golems ne puissent plus se régénérer ni jaillir du sol.
Mais cette fois, Ellie aide à la construction de la ville autour de la "Tour Géante", et Iceheat gère la politique intérieure de l'Abîme à la place de Mei.
Je pensais qu'avec la carte « SSR, Téléportation » de ma bénédiction "Gacha infini", je pouvais faire venir l'une des deux pour tout geler... lorsqu'un des loups que Mera avait détachés pour la reconnaissance revint à toute vitesse.
Apparemment, il avait trouvé quelque chose.
Le loup revint sous la jupe de Mera et fusionna avec son corps.
Il partagea ses souvenirs avec le corps principal de Mera.
« — Kekekekeke ! Mon seigneur, on sent l'eau sous ce bâtiment à double hélice, et un trou menant plus bas a été découvert. C'est un peu bruyant ici, on ne bouge pas ? »
« Suivons l'avis de Mera, on a le temps et c'est vrai que les ennemis sont bruyants ici. Merci pour la découverte, Mera. ... Grâce à toi, la contre-mesure contre ces golems de pierre est décidée. »
Sur ces mots, je sortis une carte.
« SSSR, Monde de glace, libération. »
En libérant la carte, un froid intense se propagea instantanément depuis mes pieds, gelant les golems de pierre les uns après les autres.
« SSSR, Monde de glace », une carte qui affecte une vaste zone, enferme l'espace lui-même dans un monde glacial et fige en statues de glace tous les ennemis et objets sauf les alliés.
« C'est temporaire, mais ça a stoppé le mouvement des golems de pierre. Profitons de cette ouverture pour descendre au niveau inférieur par le trou qu'a trouvé Mera. Ça vous va, Dagan et les autres ? »
« ... O-oh. Figer tous les golems de pierre en un instant... Nous, nous suivrons les instructions de Light. »
Même gelés, ils finiraient par fondre avec le temps, et les puissants pourraient s'en sortir par la force, mais pour des golems de pierre de ce niveau, ce n'est pas un problème. Puisqu'un trou pour descendre a été trouvé, les garder gelés le temps nécessaire suffirait amplement.
Une fois l'accord de Dagan et des siens obtenu, nous nous enfonçâmes plus profond sous terre.
Mera prit la tête et nous nous déplaçâmes à pied vers le bâtiment à double hélice « d'où vient l'odeur d'eau ».
Mera lança un sort d'attaque vers le ciel, envoyant un signal lumineux.
C'était le signal pour rappeler les corps divisés en exploration aux alentours.
Le déplacement à pied prit du temps, et de nouveaux golems de pierre apparurent çà et là.
Mais quel que soit leur nombre, ils ne firent pas le poids face aux balles infinies de Suzu et Lock et furent balayés sans constituer le moindre obstacle.
Honnêtement, seul le vacarme des détonations et des destructions était pénible ; le déplacement en lui-même relevait de la promenade.
Nous atteignîmes le bâtiment à double hélice au bout d'une heure environ.
Sous le bâtiment, un couvercle semblant en acier était en place, mais il avait été grandement endommagé, béant, sans doute détruit par les aventuriers que les nains avaient envoyés par le passé.
En regardant à l'intérieur, c'était bien sombre, le fond n'était pas visible.
Je me tournai et donnai mes instructions.
« Mei, comme tout à l'heure, je compte sur toi. »
« Bien compris. »
Elle salua et créa une cage de fils avec ses "fils magiques", comme lorsqu'elle était descendue dans le trou de l'ancienne zone d'usine.
Dagan et les siens, soit par habitude de cette deuxième fois, soit parce qu'ils ne voulaient plus rester sur cet étage, s'engouffrèrent prestement dans la cage de fils.
Une fois tout le monde à bord, Suzu et Lock détruisirent jusqu'au dernier la horde de golems de pierre qui s'approchait, puis montèrent dans la cage.
Après avoir vérifié que Suzu et Lock étaient montés, je portai mon regard sur Mei.
Elle hocha la tête,
« Nous descendons. Personne n'a oublié quelque chose ? »
« Kekekekeke ! Tous les corps divisés ont été récupérés, y a pas de souci ! »
Sur la confirmation de Mei, Mera répondit, et les autres vérifièrent qu'il n'y avait ni oubli ni tâche inachevée, avant que la cage ne recommence à descendre à vitesse de marche.
Bien qu'il n'y eût probablement plus personne aux alentours, on ne manqua pas de boucher solidement le trou avec les "fils magiques" pour empêcher les golems de s'y jeter pendant la descente.
Il est impossible pour des golems de pierre de ce niveau, quelque soit leur nombre, de percer les "fils magiques" renforcés par l'infusion de mana.
Nous pûmes donc descendre en toute tranquillité.
Dagan laissa échapper un soupir de soulagement.
« C'était vraiment un étage hallucinant... Cependant, si on parvenait à mettre la main sur cette technologie de golems de pierre régénérants, l'équilibre des forces à la surface en serait bouleversé. On comprend à quel point le premier article des clauses interdites, "interdisant la restauration et l'étude de la technologie des civilisations anciennes", est justifié. Vraiment, jusqu'où allait la technologie des civilisations anciennes, c'est inconcevable... »
Par exemple, si on pouvait emporter cette "technologie de golems de pierre régénérants" à la surface, ce serait l'équivalent d'obtenir une armée attaquant quasi indéfiniment.
Certes, rien que ça suffirait à changer la donne à la surface.
'C'est peut-être inconvenant, mais personnellement, je commence à me réjouir de voir quelle technologie de civilisation ancienne on va découvrir ensuite...'
La seule "technologie de golems de pierre régénérants" était déjà de quoi surprendre les nains.
Quelle technologie de civilisation ancienne allait bien pouvoir apparaître ensuite ? J'avais l'impression d'attendre le lever de rideau d'une pièce de théâtre.
'D'après Mera, "ça sent l'eau", alors la prochaine fois, ce sera une attaque par l'eau ? Dans ce cas, il y a peut-être une grande rivière ou un lac...'
Tout excité intérieurement, je laissai mon esprit vagabonder vers les prochaines ruines souterraines.
— Quelques minutes plus tard, comme lors de la première descente, ce fut Mei qui remarqua la première et donna l'alerte.
Les fils descendus en avant semblaient avoir atteint le fond du trou.
« Mesdames, Messieurs, nous atteindrons le fond du trou dans environ cent mètres. Soyez prudents, quoi qu'il arrive. »
Sur ses mots, tous répondirent par des voix ou des hochements de tête.
Peu de temps après, de la lumière filtrait à nouveau par les interstices de la cage.
Aucune présence ennemie aux alentours, et même à l'intérieur de la cage, une forte odeur d'eau emplissait l'air.
Mei, prévenante comme toujours, desserra une partie de la cage pour créer une grande ouverture.
Le paysage qui apparut par cette ouverture nous frappa d'un choc encore plus grand que le premier monde souterrain.
« C'est... franchement, c'est surprenant... »
La vue par la fenêtre était entièrement recouverte d'eau scintillante de mille feux.
Devant nous s'étendait la « mer », un monde que je n'avais connu que par les livres.