Il existe une existence « divine » que ni nous six races, ni les anciens peuples ayant prospéré par le passé ne sauraient atteindre. Sans cela, rien ne s'emboîte.
……
Dagan désignait sous le terme de « dieu » l'être qui a anéanti la civilisation d'autrefois.
Je joignis les mains et réfléchis à la portée de ses mots.
'Un dieu, hein... Une存在 tout droit sortie d'un conte de fées. Si ce "dieu" n'est qu'une métaphore ou une allégorie, cela désignerait-il une "存在 autre que le maître" ? Ou bien quelque chose de totalement différent, une évolution du "maître", ou une version renforcée ?'
Je poursuivis mon analyse en silence tout en continuant d'écouter Dagan.
« ...Pour ma part, la technologie du "maître" éveille ma curiosité, mais pour le reste, franchement, je m'en fiche. La raison de la chute de l'ancienne civilisation, l'existence d'une entité supérieure à nous, ce sont des sujets pour les savants. Y réfléchir maintenant ne mènera à aucune réponse, c'est parfaitement inutile. ...Cependant, si tu tiens absolument à en savoir plus, il n'y a qu'à presser les hommes-dragons et les démons. »
Dagan caressa sa barbichette tout en expliquant.
« La quantité et la qualité de l'information varient radicalement selon les races. Nous les nains, c'est le domaine technique ; les elfes, le sang du "maître", la lignée. Les humains et les hommes-bêtes n'ont reçu que des miettes. En revanche, les hommes-dragons et les démons détiennent une information incomparable aux quatre autres races. Je ne serais pas surpris qu'ils connaissent l'existence "divine" qui a détruit la civilisation. L'unique problème... c'est que l'échelle de leurs pays, leur puissance militaire, nous surpassent d'un ordre de grandeur. Ils ne font pas de concessions, donc les interroger comme lors de cette rencontre secrète est impossible, je crois. »
C'est plutôt cette rencontre secrète avec le royaume humain et le royaume nain qui fait exception.
À l'origine, il n'y a qu'à les faire plier comme le royaume-reine des elfes pour leur extorquer l'information, mais tant les hommes-dragons que les démons possèdent, comme le souligne Dagan, une échelle nationale et une force militaire littéralement d'un autre chiffre que les autres nations.
Dans l'Abîme, tandis que nous accumulions nos forces avant de remonter à la surface, tout le monde s'accordait à dire que si nous entrions en conflit frontal avec les pays du monde entier, ces deux nations — hommes-dragons et démons — seraient les plus redoutables.
Actuellement, nous contrôlons le royaume-reine des elfes dans l'ombre, nous sommes en contact fructueux avec le royaume humain et le royaume nain pour obtenir des informations, mais ce ne sont que des préliminaires. Le niveau de menace de ces deux autres pays reste inchangé, plus élevé que les autres.
'Toutefois, comme le dit Dagan, si nous voulons aller plus loin dans l'information, il faudra bien trouver un moyen de gérer ces deux pays...'
« ...Enfin, j'ai beaucoup parlé, mais il existe une autre méthode. Un autre moyen de connaître la vérité sur la chute de l'ancienne civilisation... c'est la fouille de ruines anciennes. »
« ...Hein ? »
Alors que je commençais mentalement à étudier comment faire plier ces deux pays, Dagan, assis en face de moi, l'annonça sur un ton désinvolte.
Je posai mon regard sur lui ; il affichait un sourire satisfait.
« En fait, entre nous, les nains ont secrètement mis la main sur une vaste ruine de l'ancienne civilisation, transmise de génération en génération. Qui plus est, une ruine souterraine restée intacte. Son exploration pourrait bien révéler la cause et la vérité de la disparition de cette civilisation. On raconte même qu'elle était capable de créer artificiellement des êtres de rang Fantaisie. La probabilité qu'y dorment des indices, la vérité même, est donc élevée. »
« — L'étude des ruines, n'est-ce pas le travail des savants ? »
« Ce que désire seigneur Light, c'est la vérité. Ce que je désire, c'est la technologie de l'ancienne civilisation. Nos objectifs diffèrent, mais je pense que nous pouvons partager le même but. Qu'en dis-tu ? »
« ...Je vois. Et qu'attendez-vous de moi, concrètement ? »
« Unir nos forces pour conquérir la ruine. »
Dagan se pencha en avant.
« Nous avons envoyé maintes équipes d'enquête dans cette vaste ruine que nous cachons depuis des générations... mais pas une seule personne n'en est revenue. Même en équipant d'anciens aventuriers d'élite d'armements nains bourrés de notre technologie de pointe. Le niveau recommandé à l'intérieur est inimaginable. — Mais si tu as sous tes ordres un assassin d'élite capable de s'infiltrer dans ma chambre sans que personne ne s'en aperçoive, tu dois bien avoir d'autres hommes de main compétents ? Je voudrais que ces gens-là conquièrent, pour nous les nains, cette vaste ruine de l'ancienne civilisation que nous gardons secret depuis des générations ! »
« ...C'est une proposition intéressante. Mais rien ne garantit que s'y trouve ce que nous cherchons, n'est-ce pas ? »
« Certes, mais la probabilité est élevée. Rien qu'à la voir, on comprend qu'elle emploie une technologie sans pareille, une "vaste ruine de l'ancienne civilisation". C'est pourquoi les rois nains successifs l'ont tenue secrète. De peur qu'elle ne fuite et que les hommes-dragons, les elfes, les démons n'y mènent des opérations de sabotage ou ne la confisquent ! Seigneur Light lui-même, d'un seul coup d'œil, sera convaincu : "Il y a absolument quelque chose ici !" Bien sûr, pour la partie technique et l'héritage de recherche, nous voudrions en récupérer le maximum, mais s'il y a quelque chose que tu désires, nous en discuterons et te le céderons en priorité ; tout l'or, l'argent et les trésors te reviendront, et nous préparerons tout le nécessaire ! Alors ? Veux-tu bien coopérer ? »
……
Le roi nain me pressait avec une ardeur que je n'avais jamais vue.
Ses yeux brillaient d'excitation et d'attente, teintés d'une lueur folle, celle d'un technicien possédé.
'C'est le même regard qu'Ellie quand elle découvre un thème de recherche magique captivant...'
Une pensée escapiste me traversa l'esprit.
D'abord, nous avions sollicité cette rencontre avec le royaume nain pour glaner des informations et préparer notre vengeance, et voilà qu'on se retrouve avec l'autre partie qui nous supplie activement de « faire équipe » pour fouiller une ruine ancienne... C'était au-delà de tout scénario imaginable.
'Cela dit, mentir en affirmant que cette "vaste ruine de l'ancienne civilisation" ne m'intéresse pas serait faux. Comme le dit Dagan, s'il s'agit vraiment d'une ruine ancienne d'une envergure sans précédent, la probabilité qu'y dorment la cause de l'effondrement de multiples civilisations avancées et des indices est élevée.'
Quant aux informations que les hommes-dragons et les démons cachent probablement — « la technologie accélérée mène-t-elle à la fin du monde ? », « une existence dangereuse autre que le "maître" » —, il se peut qu'elles se révèlent en explorant cette ruine, sans avoir à envahir leurs deux pays.
De plus, pour nous, une « vaste ruine de l'ancienne civilisation » d'où nul n'est jamais revenu devrait être parfaitement conquérable sur le plan militaire.
...Ajoutons, à titre purement personnel, que cette « vaste ruine de l'ancienne civilisation » m'intrigue. Même si l'information recherchée n'y est pas, quelque chose d'utile en sortira. Et même en cas d'échec total, tout aventurier qui entend « ruine ancienne inconnue » a envie d'y plonger.
Pesant l'ensemble des conditions, je pris ma décision.
« ...Compris. J'accepte votre proposition. Puis-je en discuter les détails ? »
« Ohoh ! Merci, seigneur Light ! Bien sûr, commençons sans tarder les pourparlers ! Dites-moi tout ce que vous souhaitez, tout ce que vous voulez obtenir ! En ma qualité de roi nain, je mettrai à votre disposition tout ce que je peux préparer ! »
Il déclarait « je préparerai tout » avant même que les discussions n'aient commencé.
Pour les nains, cette « vaste ruine de l'ancienne civilisation » tenue secrète est un vœu ardent, et la technologie qui y dort doit être ce que ce roi désire plus que tout, au point d'en avoir la gorge sèche.
...À quel point cette ruine est-elle réellement vaste ?
Je ressentis une légère anxiété tout en entamant les négociations sur les conditions de la conquête de cette « vaste ruine de l'ancienne civilisation ».