« Un ouvrage compilant la "Fabrication d'épées interdites"… Comment un marchand humain a-t-il pu mettre la main sur une chose pareille ? Ce ne serait pas un faux, par hasard… »
« Ce n'est pas un faux. Je l'ai obtenu par un pur hasard. »
Il commence son récit.
Lors d'un voyage commercial, il est tombé par hasard sur des aventuriers effondrés.
Après avoir quitté des ruines ou un donjon, ils avaient été attaqués par des monstres et gisaient morts. En fouillant les cadavres pour y trouver des objets vendables, il aurait découvert un manuscrit ancien décrivant la méthode de "Fabrication d'épées interdites".
(C'est une possibilité qui n'est pas irrecevable…)
Nano marmonne en lui-même.
En réalité, un certain nombre d'aventuriers meurent victimes d'embuscades de monstres alors qu'ils se déplacent, épuisés, après avoir quitté un donjon ou des ruines.
Les ouvrages exhumés des ruines sont variés, certains écrits dans une grammaire proche du moderne, d'autres nécessitant un déchiffrement. Pour l'instant, rien ne permet d'affirmer que le manuscrit qu'il tient est un faux.
Les paroles d'Hisomi ne pouvaient être totalement réfutées.
Il continue.
« Au début, j'ai songé à le faire passer par des canaux parallèles, mais j'ai vite compris qu'on me l'achèterait pour une bouchée de pain et que, dans le pire des cas, on me ferait porter le chapeau pour s'emparer de la marchandise. Toutefois, c'était trop précieux pour le jeter… Alors que j'hésitais, j'ai entendu des rumeurs à votre sujet, maître Nano. On dit que vous voulez créer une "arme légendaire" ? »
…
Nano plisse les yeux.
Il ne cache pas cette ambition, donc quiconque se donne la peine d'enquêter peut savoir que Nano tente de forger une "arme légendaire".
C'est pour cela qu'il a été harcelé maintes fois par des marchands véreux.
« De plus, la rumeur court que maître Nano a fait fortune en tant qu'aventurier et a amassé d'énormes fonds. En apprenant cela, je me suis dit : "Hisomi, c'est là la chance que la déesse t'offre !" et je suis venu vous proposer ce marché. »
Hisomi accentue son sourire louche.
« Je veux ma propre boutique. Mais pour qu'un humain tienne boutique, il faut soit économiser patiemment pendant des générations, soit faire fortune comme aventurier, soit avoir la chance de trouver un mécène. Je suis de la première génération, incapable de faire fortune, et sans aucun espoir d'emprunter. Quels que soient mes efforts, il me sera impossible d'avoir ma boutique de mon vivant. Et pourtant, je la veux coûte que coûte ! »
…
« … Qu'en pensez-vous, maître Nano ? Je crois que vous comprenez pourquoi j'ai pris le risque de vous apporter ce livre. Pour un marchand humain, posséder sa boutique est un rêve démesuré. Pour l'atteindre, je franchirai même les ponts les plus dangereux. — Permettez-moi de le dire : à en juger par votre réaction, je n'ai pas parié sur un mauvais cheval. »
Comme l'a souligné le marchand, sans le montrer, Nano était excité au plus profond de lui-même.
L'"épée interdite" est une épée maudite, mais il est certain qu'elle figure parmi les "armes légendaires" des récits héroïques. Des histoires existent bel et bien où un héros, par une force mentale surhumaine, refoule la maudiction et manie son pouvoir.
Et voici sous ses yeux un livre qui en décrit la fabrication !
Rêvant de créer une "arme légendaire", il avait même participé à la recherche du "maître". Après l'élimination de Light, il avait refusé la prime de succès pour demander une nouvelle recherche de "maître", et, après son refus, il avait même songé à chercher par ses propres moyens, pensant que cela pourrait être le déclencheur majeur pour la fabrication d'une "arme légendaire".
Un moyen d'approcher ce rêve se trouve maintenant devant lui.
Qu'il s'agisse d'une "épée interdite", d'une "arme maudite" ou d'une "épée du dieu maléfique" !
Tout en réprimant son excitation intérieure, il teste son interlocuteur.
Car il y a aussi la possibilité que ce soit un piège pour l'embobiner.
« … Tu crois vraiment que je vais te payer ? D'abord, je n'ai qu'à te tuer, copier le livre, puis livrer ton cadavre aux soldats en te faisant passer pour le commanditaire. »
Nano menace en laissant filtrer son aura meurtrière.
Face à l'aura meurtrière sérieuse d'un nain de niveau 300, Hisomi l'affronte de front et répond.
« Je n'ai que la moitié du manuscrit sur moi. L'autre moitié est cachée dans un endroit que moi seul connais. Si vous me tuez, l'autre moitié sera perdue à jamais. Si vous avez les compétences pour me torturer dans cette pièce exiguë, alors que quelqu'un se trouve dans la pièce voisine, je vous en prie, tentez votre chance. »
« … Tch, tout est calculé. C'est pour ça que je déteste les marchands. »
« Je suis honoré au-delà de toute mesure par votre compliment. »
Sur l'injure craché par Nano, Hisomi s'incline avec un geste théâtral.
Son attitude prétentieuse déplaisait à Nano, mais en voyant qu'il ne bronchait pas face à une véritable intention de tuer de niveau 300, il finit par réaliser qu'il était bel et bien décidé à vendre ce manuscrit sur la "Fabrication d'épées interdites".
(Il est prêt à franchir les ponts les plus dangereux pour avoir sa boutique… Pour un marchand humain, c'est un rêve, après tout.) pense Nano.
Hisomi relève la tête, sort le manuscrit de "Fabrication d'épées interdites" de son sac en cuir et le tend à Nano.
Celui-ci, tout en contenant son excitation intérieure, reçoit le manuscrit.
« Je paierai. Donne-moi l'autre moitié. »
« Veuillez d'abord en examiner le contenu. Une fois que maître Nano sera satisfait et aura accepté de verser la somme convenue, je vous remettrai le reste. »
« Tch, les marchands sont vraiment sans scrupules. C'est bon, je te contacterai quand je serai prêt. »
« Merci infiniment, maître Nano ! Grâce à vous, je pourrai avoir ma boutique ! »
Hisomi laisse échapper une voix de joie involontaire.
Tous deux s'accordent immédiatement sur les moyens de contact, la façon de transférer discrètement la grosse somme, la rédaction de deux contrats qu'ils signent mutuellement pour en garder un chacun… et bien d'autres détails.
C'est pourquoi Nano, bien qu'il ait reçu la moitié du manuscrit de "Fabrication d'épées interdites", n'a même pas encore eu le temps de le parcourir.
Une fois tous les arrangements terminés, Hisomi plisse davantage les yeux, se frotte les mains et ajoute :
« Cela règle l'affaire du manuscrit de "Fabrication d'épées interdites"… Mais désormais, si maître Nano a besoin de quoi que ce soit pour la fabrication, il n'a qu'à m'appeler : je me chargerai de tout fournir sur-le-champ. »
« Hmpf ! Tu comptes gratter encore du menu fretin. Vraiment, un type sans aucune faille. »
« Merci. Pour un commerçant, c'est le plus beau des compliments. »
Nano lâche une remarque à moitié ironique, à moitié complice, entre gens qui partagent un secret inavouable.
Hisomi répond sans se formaliser, un sourire rusé aux lèvres.
Une fois tous les échanges terminés, Hisomi quitte la pièce.
Seul, Nano pose enfin les yeux sur le manuscrit de "Fabrication d'épées interdites".
« Ce maudit Light m'a mis des bâtons dans les roues, et quand j'ai su que je ne pourrais plus jamais participer à la recherche du "maître", j'ai eu les tripes qui bouillissaient… Mais il semble que la chance me sourie enfin ! »
Nano exulte, oubliant de manger et de dormir, et dévore le manuscrit de "Fabrication d'épées interdites".
De son côté, le marchand humain Hisomi, après avoir quitté la pièce, sourit aussi.
Ce n'est pas le sourire d'un homme qui vient de franchir un pont dangereux pour conclure un gros marché.
Pour lui, cet épisode n'est qu'une bagatelle ; son sourire semble dire qu'il n'a « ressenti aucun danger ».
« Bon, alors… "La Tour Géante" va-t-elle être mêlée à cette affaire ou non… ? »
Son monologue ne parvint à aucune oreille ; il se fondit dans l'agitation de la capitale du royaume des nains et s'y dissipa.