Le royaume des nains est une nation montagneuse entourée de montagnes.
Les plaines y sont rares, mais les montagnes fournissent de nombreux minerais et ressources qui, combinés à la technologie naine, sont exportés en grande quantité vers d'autres pays.
Le royaume des nains se trouve à l'extrême ouest du continent, avec le pays des démons au nord et le royaume-reine des elfes au sud, mais les deux sont séparés par des chaînes de montagnes.
Les relations avec le royaume des humains, son voisin immédiat, n'étaient ni bonnes ni mauvaises.
C'est dans la capitale de ce royaume des nains qu'un homme entre dans une taverne.
Il s'assoit au comptoir, au fond de la salle, et boit son alcool commandé avec un air d'ennui.
C'est Nano, le nain traître qui a trahi Light, acceptant qu'il soit tué dans « l'Abîme ».
Ses bras et ses jambes sont courts mais épais, sa taille est petite mais son corps est musclé et solide. Il ne donne pas une impression de faiblesse, mais plutôt celle d'une petite montagne compacte et robuste.
Sa bouche est ornée d'une abondante barbe, lui donnant l'apparence typique d'un nain.
Les clients de l'établissement sont presque tous des nains, profitant joyeusement de leur verre de fin de journée entre collègues.
Nano boit lui aussi après son travail... mais il ne ressent ni la libération de la fin de sa journée, ni la joie de boire.
Il dégage une atmosphère sombre, comme quelqu'un qui s'inquiète pour son avenir après avoir échoué dans ses investissements et accumulé d'énormes dettes.
C'est pourquoi l'espace autour de Nano seul est différent des autres, sombre, comme si l'ombre y était plus dense.
« Haa... »
Nano engloutit à nouveau l'alcool versé dans son chope en bois et laisse échapper un soupir.
La raison pour laquelle il se renferme sur lui-même n'est pas qu'il porte d'énormes dettes et s'inquiète pour son avenir.
Au contraire, ses économies sont suffisantes pour vivre en oisiveté toute sa vie.
Il a aussi été présenté à l'une des plus grandes forges de la capitale naine, où il travaille.
Vu de l'extérieur, on peut affirmer sans hésiter qu'il a réussi.
Pourtant, Nano boit comme s'il désespérait de sa vie.
Il a ses raisons à lui pour être pessimiste quant à son existence.
(...... Chaque jour, rien que du travail insignifiant... Vais-je pourrir ainsi sans avoir pu forge l'« arme légendaire » dont je rêvais ?)
Nano était orphelin.
Pendant son séjour à l'orphelinat, il aimait les histoires de héros depuis son plus jeune âge. En particulier celles où apparaissaient des épées, lances, arcs et autres armes légendaires.
Tout jeune, il a souhaité non pas devenir un « héros », mais « forger une arme légendaire ».
Et quand il a quitté l'orphelinat d'une ville provinciale du royaume des nains, il a été embauché comme forgeron, comme il le désirait.
Il avait du talent pour la fabrication d'armes, au point que son maître, ses aînés et ses collègues le louaient sans réserve.
Sa vie se déroulait sans encombre — mais en même temps, il a pris conscience de ses propres limites.
« À ce rythme, mon rêve restera un rêve — je ne pourrai pas créer une "arme légendaire" de mes propres mains...... »
Même si on lui disait qu'il avait du talent, ce n'était au final que celui de créer des armes banales. Il ne pourrait jamais atteindre son objectif.
Ayant ressenti cela, Nano a commencé à travailler comme aventurier tout en continuant son métier de forgeron, pour réaliser son rêve d'enfant.
Les jours de repos, il partait tôt le matin explorer donjons et ruines en tant qu'aventurier. Pour gagner de l'argent en vue de sa future forge, et dans l'espoir de mettre la main sur une arme qui pourrait servir de modèle à son « arme légendaire » idéale, pour l'analyser et l'étudier.
Son maître, ses aînés et ses collègues l'ont naturellement essayé d'en dissuader.
Puisque Nano était habile, ils lui disaient : « Si tu te consacres à ton travail, tu deviendras un maître compétent qui ne manquera de rien », « Arrête de t'aventurer dans des endroits dangereux comme les donjons et les ruines. »
Mais le souhait de Nano était de créer de ses mains une « arme légendaire ».
Pour couper court aux objections, il n'a pas ménagé ses efforts à la forge, travaillant plus consciencieusement que quiconque.
Et si le lendemain était jour de repos, il partait explorer donjons et ruines dès la fin de son travail.
On le regardait comme un fou, mais Nano s'en moquait complètement.
Comme il courait après son rêve, il ne ressentait aucune fatigue, et peu importe le nombre de fois où sa vie a été en danger, il ne trouvait cela que simplement amusant.
Il ressentait le sentiment d'être vivant, une plénitude.
C'est pourquoi le regard des autres ne l'atteignait pas du tout.
C'est alors que le royaume des nains a fait une proposition à Nano.
« Une enquête sur les candidats "maîtres", dis-tu ? »
« Ouais, toi, ça t'intéresserait pas de tenter le coup ? »
Un émissaire du royaume des nains, ayant entendu parler de la réputation de Nano, est venu le rencontrer.
Il a été décidé de rassembler des aventuriers des cinq pays — à l'exclusion de la race humaine — pour découvrir et enquêter sur l'existence appelée « maître » et en faire un rapport.
Les nains qui choisissent la voie de l'aventurier ou de l'artisan ont une forte tendance à vouloir pousser leur domaine à l'extrême.
C'est pourquoi il y a extrêmement peu de personnel capable de mener ce genre d'enquête. « S'ils ont du temps libre, ils préfèrent approfondir leur voie. »
Mais pour une question de prestige national, on ne pouvait pas non plus ne pas fournir de personnel.
S'agissant d'une affaire d'État ultra-secrète, on ne pouvait pas y envoyer un incompétent patenté.
C'est sur ce point qu'on s'est dit : « Nano, qui obtient d'excellents résultats tout en menant de front son travail d'artisan et son activité d'aventurier, ne serait-il pas intéressé et prêt à accepter ? »
« La période d'engagement est longue, mais même en cas d'échec, on verse une confortable prime, et en cas de succès, voilà la récompense et les privilèges accordés ! Qu'en dis-tu ? Tente le coup, c'est pas une mauvaise affaire, je te le garantis. »
Les montants et privilèges proposés par l'émissaire étaient effectivement impressionnants.
C'est bien une affaire d'État ultra-secrète — mais ce n'est pas cela qui a ému Nano.
Ce qui a bougé son cœur, c'est l'existence du « maître ».
(Si je peux découvrir et rencontrer un « maître », il y a de fortes chances que j'obtienne les connaissances ou l'idée déclencheur pour forger une « arme légendaire » !)
Plus il en entendait parler, plus Nano était attiré par ce « maître » qui semblait détenir un pouvoir, des armes, des connaissances extraordinaires.
Plus que l'énorme récompense, c'est pour rencontrer un « maître » et obtenir le savoir pour créer une « arme légendaire » qu'il a souhaité participer à « l'Assemblée des Races ».
— Cependant, quelques années plus tard, le candidat « maître » pris dans le filet s'est révélé être un faux.
Ils ont « éliminé » Light dans « l'Abîme »... plus précisément, il a disparu à cause d'un cercle de téléportation, donc sa mort n'a pas été confirmée, mais tous les membres ont été unanimes : « Il est impossible qu'un humain moribond comme Light puisse survivre », et l'ont rapporté ainsi aux instances supérieures.
Celles-ci, entendant le rapport des membres de « l'Assemblée des Races », ont jugé que « la probabilité que Light soit en vie est faible ».
Sa mort a été actée.
Comme ce n'était pas un « maître », mais qu'il y avait eu des soupçons, une énorme récompense a été versée aux membres de « l'Assemblée des Races » pour avoir tué un membre d'une autre race — mais Nano a d'abord refusé.
Il a demandé à la place : « Je veux participer à nouveau à la recherche d'un "maître" », mais cela a été refusé.
Pour éviter que de futurs candidats « maître » ne se méfient, un accord entre les pays interdisait de réemployer quelqu'un qui avait déjà servi sur une mission.
Résultat, Nano a été forcé d'accepter la récompense pour l'élimination du faux candidat « maître » Light.
Grâce à cela, il a obtenu une somme qui lui permettait de ne plus jamais travailler, et a décroché un poste dans la forge de haut niveau que tout artisan nain envie.
Il a obtenu l'environnement dont rêve tout nain aspirant à la forge... mais pour Nano, c'était au contraire s'éloigner de son rêve.
« Maintenant que c'est comme ça, pourquoi ne pas utiliser l'argent gagné en tuant Light pour chercher un "maître" por mon compte ? » a-t-il aussi songé — mais s'il commettait une telle violation de contrat, ce n'est pas tant les nains qui le tueraient, mais les autres races.
Surtout, se posait la question : « Comment trouver un "maître" ? »
Même pour le faux candidat Light, le retrouver avait relevé en grande partie de la chance. À la base, simplement rencontrer un candidat « maître » est déjà extrêmement difficile.
En trouver un vrai par ses propres moyens, c'est comme chercher un seul joyau dans un désert.
Et si on lui demandait de recommencer comme avant à explorer donjons et ruines pour chercher des « armes » qui pourraient servir de modèles... sachant qu'il connaît l'existence du « maître », l'être le plus proche d'une « arme légendaire » et le plus susceptible de détenir l'information ou les moyens pour en créer une, reprendre un travail d'essais-erreurs solitaire dans les donjons sans savoir s'il aboutirait, ce n'est rien d'autre que de la torture.
(Je croyais m'être approché de mon rêve, et d'un coup il s'est éloigné à toute allure......)
Résultat, incapable d'abandonner son rêve, incapable de trouver un moyen de traquer un « maître », il passait ses jours dans le vide.
(Chikusho ! Ce gamin de Light ! Si ce faux gamin de merde ne s'était pas fourré dans le filet, je pourrais encore chercher un "maître" avec la puissance du pays grâce à "l'Assemblée des Races" ! Incompétent ! Au moins, qu'il ait crevé en souffrant un max dans "l'Abîme" pour expier, cet humain bon à rien !)
Nano déverse dans son for intérieur des insultes teintées de haine contre Light, le faux candidat « maître » pris dans le filet il y a quelques années.
Il finit d'un trait l'alcool qui restait dans sa chope en bois.
Après l'avoir vidée, il pose les yeux sur le chope vide et laisse échapper un soupir.
(Comment faire pour dénicher un "maître"...... Si je peux rencontrer un "maître" qui pourrait être le déclencheur pour forger mon "arme légendaire", je m'en fiche de me faire lier l'âme au roi démon après ma mort......)
Comme si le vœu de Nano avait été exaucé,
« C'est bien Nano-sama ? Avez-vous un moment ? J'ai une conversation très importante pour vous. »
Un humain coiffé d'un chapeau, aux yeux déjà fins comme du fil et qu'il plisse encore davantage, arborant un sourire louche, lui adresse la parole.
Il est apparu comme par magie depuis une ombre sombre, tel un émissaire du roi démon.