Une altercation avait éclaté dans un coin de ruelle.
« Vous là ! Vous, les humains, n'osez pas vous la jouer, bon sang ! »
« Vous feriez mieux de rester des serfs à jouer dans la boue au lieu de faire les aventuriers, vous, sales vers de terre ! »
« P-pourquoi devrions-nous, nous, subir ça de votre part ! »
« C-c'est vrai ! Quoi de mal à ce qu'on soit aventuriers ! »
Près de la frontière du royaume-reine des elfes — ou plutôt, juste sur la ligne frontière, dans une ville du royaume des nains, des hommes-bêtes et de jeunes humains se disputaient.
Se disputer... ou plutôt, un lion et un tigre hommes-bêtes s'en prenaient unilatéralement à deux jeunes humains qui semblaient être des aventuriers débutants.
Bien que ce fût deux contre deux, des aventuriers hommes-bêtes à l'apparence de lion et de tigre bipèdes contre de simples débutants humains tout juste sortis de leur village. Si une bagarre éclatait, l'issue était plus évidente que le feu. On pouvait dire que le lion et le tigre choisissaient leurs victimes en tenant compte de cela.
Une voix salvatrice s'éleva vers ces deux malheureux aventuriers humains.
« Hé, hé, vous glandiez dans un coin pareil ? »
« Tch, les jeunes foutent toujours le camp ! »
« Vous avez du culot de nous embêter, nous ! »
« Il faut qu'on ouvre illico une séance de remise en question ! »
En se retournant vers la voix, on vit un groupe d'aventuriers humains au look plus que suspect, tous coiffés d'une crête iroquoise et portant des lunettes noires, s'interposer entre les hommes-bêtes et les jeunes.
Les iroquois firent face aux hommes-bêtes en se plaçant comme un rempart devant les jeunes.
Le chef à la crête rouge, un petit oiseau perché sur l'épaule, annonça :
« On a des affaires avec nos subordonnés, alors on se retire pour aujourd'hui. »
« Hein ? Ah, oui ? »
Subjugués par l'impact des iroquois, les aventuriers hommes-bêtes furent confus. Profitant de l'ouverture, les iroquois hors le chef poussèrent le dos des jeunes pour les faire partir.
L'histoire de « subordonnés » était un mensonge ; les iroquois tentaient de s'en tirer en bluffant pour sauver les jeunes.
— Mais les choses ne se passèrent pas si simplement.
« Ch-chut ! Attendez ! Qu'est-ce que vous décidez tout seuls de finir ça !? »
« Notre discussion n'est pas finie ! »
« Tch ! Ça ne marche pas si facilement, hein. Les gars ! Plan Oméga ! »
Un cri de guerre — Hyahha ! — retentit.
À ce cri de guerre, les aventuriers hommes-bêtes furent surpris et reculèrent d'un pas.
Les cinq iroquois, chef compris, firent face de front.
Le chef parla pour le groupe.
« Nous sommes sept avec nous, vous n'êtes que deux. Je pense que c'est un peu défavorable pour vous de vous battre ? Qu'est-ce que vous faites ? »
« Ne-n'en faites pas trop, pour des humains ! »
Certes, il y avait une différence de nombre, mais en tant qu'hommes-bêtes lion et tigre qui s'en prenaient unilatéralement, ils ne pouvaient pas reculer sous prétexte que « le nombre a augmenté », et ne relâchaient pas leur attitude arrogante.
Les iroquois non plus ne voulaient pas de conflit inutile, c'est pourquoi ils avaient mis l'effectif en avant pour les intimider. Telle était la teneur du « Plan Oméga ».
D'ailleurs, le « Plan Oméga » n'avait aucun sens. Les iroquois l'avaient ainsi baptisé juste parce que ça sonnait bien.
Pourtant, sans effet, ils claquèrent intérieurement la langue.
Une atmosphère d'explosion imminente flottait — mais une troisième force apparut pour la briser.
« Halte-là, vous ! Si vous continuez à faire du grabuge, nous, on ne fera pas de quartier ! »
Tous sur place sursautèrent.
Tous se retournèrent vers la voix.
Au bout de leurs regards se tenaient un ours homme-bête imposant, et ses subordonnés : singe, tanuki, renard, rat hommes-bêtes.
L'ours homme-bête croisa les bras et sourit avec défi.
« D'après ce que j'ai entendu, vous vous en preniez indûment aux humains. Si vous continuez à geindre, nous prendrons le parti des humains. Qu'est-ce que vous faites ? »
« Hey, vous êtes des hommes-bêtes comme nous, pourquoi vous rangez-vous du côté des humains, bon sang !? »
« Hah, c'est évident — vous n'avez pas le moindre fragment de "l'esprit de chevalerie" que m'a enseigné mon grand frère ! »
Comme pour dire « C'est réglé ! », l'ours homme-bête l'affirma avec un air triomphant.
Eux, les ours hommes-bêtes, s'étaient auparavant en pris à Light et s'étaient fait inculquer « l'esprit de chevalerie » par Gold.
Actuellement, suivant les enseignements de Gold, cet « esprit de chevalerie », ils résolvaient ce genre de problèmes en parcourant les lieux.
Résultat, leur réputation était devenue excellente comparée à avant.
C'était aussi grâce à Gold qui leur avait insufflé « l'esprit de chevalerie ».
Pour les autres, « l'esprit de chevalerie ? » restait une notion douteuse qui les faisait pencher la tête.
Les hommes-bêtes lion et tigre comprirent enfin que la situation leur était défavorable et se retirèrent.
« Chikusho... Oboetero yo ! Ikou ze »
« O, ou »
Au moment où les deux eurent tourné le coin de la ruelle et que leurs silhouettes eurent complètement disparu, le chef iroquois baissa la tête vers l'ours homme-bête.
Les deux jeunes aventuriers débutants s'inclinèrent aussi.
« Merci de nous avoir sauvés dans une situation périlleuse. »
« Ah, merci beaucoup ! »
« De rien, de rien. Au contraire, votre cran à vouloir protéger de jeunes aventuriers, vous êtes pleins "d'esprit de chevalerie" malgré votre apparence ! Vous devriez absolument rencontrer mon grand frère pour approfondir cet "esprit de chevalerie" ! »
L'ours homme-bête tenant des propos incompréhensibles, il adopta une attitude magnanime.
Sans même réclamer de récompense pour les avoir sauvés, les ours hommes-bêtes partirent rafraîchissants.
Ensuite, les jeunes aventuriers remercièrent les iroquois et tentèrent de leur donner une modeste somme en guise de remerciement.
Les iroquois refusèrent fermement, et au contraire les emmenèrent à la cantine. Tout en leur offrant le repas, ils leur expliquèrent longuement « les préceptes de l'aventurier ».
Selon eux : « Si on les sauve et qu'ils crèvent direct après, ça laisse un mauvais goût, hyahha ! »
***
La nuit du jour où ils avaient sauvé les jeunes aventuriers et longuement expliqué « les préceptes de l'aventurier ».
Quand les iroquois rentrèrent à l'auberge, le chef fit un long rapport à l'oiseau.
L'oiseau est le familier d'Aoyuki.
C'est donc par son intermédiaire qu'on peut transmettre des informations à Aoyuki — à « l'Abîme ».
« — On pense toujours que l'elfe Kaito se trouve dans les profondeurs du donjon. C'est pourquoi, depuis le 4e étage, la jungle, la visibilité est mauvaise et les aventuriers qui s'y aventurent diminuent, craignant une embuscade. »
L'elfe Kaito est un ancien membre de « l'Ordre des chevaliers blancs », un descendant de « maître ». Dans ce donjon du royaume des nains, il a commis des « tueurs d'aventuriers » ciblant les humains, et est recherché. Light l'a vaincu, et pour obtenir des informations, l'a emmené à « l'Abîme », où il a déjà été exécuté. À ce moment, à la guilde des aventuriers, on a fait courir la fausse information que « Kaito semblait s'être dirigé vers les profondeurs du donjon ». En conséquence, les aventuriers hésitent encore, craignant un Kaito qui n'existe plus.
« Concernant "l'absolutisme indépendantiste des humains" — les elfes se divisent en ceux qui sont abattus d'avoir appris la chute de la capitale du royaume-reine des elfes, et ceux qui sont furieux. Les nains détestent les elfes, alors ils en font un sujet de beuverie à la taverne. Les humains l'écoutent à moitié sans y croire. Pas vu de démons ni d'hommes-dragons, réaction inconnue. Le problème, ce sont les hommes-bêtes. »
Le chef iroquois le dit avec une forte inquiétude.
« Pour une raison quelconque, depuis "l'absolutisme indépendantiste des humains", la grande majorité des hommes-bêtes sont sur les nerfs, que ce soit en ville ou ailleurs. Au point de chercher noise aux aventuriers humains qui ont l'air faibles... Auparavant, ils se contentaient de les mépriser en les traitant d'humains, mais ils n'exprimaient pas aussi ouvertement leur irritation... Faites attention à ce point. Fin du rapport. »
Une fois le rapport terminé, l'oiseau se dirigea vers la fenêtre. Le chef iroquois'ouvrit la fenêtre en bois, et l'oiseau, comme pour dire « L'info est transmise, le boulot est fini, place à l'after », s'envola malgré la nuit. Le chef le regarda disparaître, puis referma la fenêtre.
Les autres iroquois assis sur le lit appelèrent le chef.
« Chef... comme dans ton rapport, les hommes-bêtes sont sur les nerfs ces temps-ci, mais c'est bien à cause de "l'absolutisme indépendantiste des humains", non ? Mais pourquoi les hommes-bêtes sans lien direct sont-ils sur les nerfs ? »
« Il y a un lien, et pas qu'un peu. »
Le chef versa de l'eau de la carafe sur la table dans un verre et but. Il s'essuya la bouche et continua.
« Jusqu'ici, parmi les six races, les humains qu'on méprisait comme les plus incompétents ont commencé à brandir "l'absolutisme indépendantiste des humains" après avoir battu les elfes. Si on laisse faire, ce sont les hommes-bêtes qui deviendront les incompétents du bas de l'échelle. Ça leur fait peur. »
« C'est-à-dire que la discrimination raciale qu'ils ont faite aux humains jusqu'ici, ils flippent à l'idée de la subir à leur tour, et ils font les forts pour cacher leur trouille ? »
« C'est ça. »
Les iroquois en restèrent muets. Le pire scénario leur traversa l'esprit.
« Chef... au pire, ça ne va pas faire exploser les hommes-bêtes, ça ? »
« Probabilité élevée... Pour l'instant ça va, mais plus le temps passe, plus les relations avec les hommes-bêtes vont empirer. »
« Dans ce cas, nous, la prochaine mission c'est infiltration dans la fédération des hommes-bêtes pour collecter des infos ? »
« Ça va être du sport. »
« Bien sûr. Mais tout est pour Light. Pour Light, nous irons où qu'il faut, champ de bataille ou fond de donjon. »
Aux mots du chef, les autres iroquois acquiescèrent avec des yeux pleins de détermination, visible même derrière leurs lunettes de soleil. C'était une chambre individuelle, mais comme crier aurait pu être entendu par la chambre voisine, ils gardèrent le volume bas.
Certes, leur niveau n'était pas élevé. Mais leur loyauté envers Light, ils avaient l'intention de ne la céder à personne dans « l'Abîme ».
Le chef porta une deuxième gorgée d'eau à ses lèvres.
'(Cela dit, comment ça va tourner par la suite...)'
Il s'inquiétait de l'avenir en son for intérieur. Il ne pouvait que prier pour que ses camarades iroquois accomplissent leur mission sans qu'aucun ne perde la vie.