Une semaine s'était écoulée depuis que nous avions accueilli la première princesse du royaume des humains, Lilith.
Nous discutions longuement avec elle de l'avenir, échangeant nos points de vue à plusieurs reprises. Grâce à cela, j'avais pu recueillir quelques opinions précieuses.
Cela dit, elle séjournait depuis longtemps déjà, et il semblait qu'elle allait bientôt reprendre sa place auprès de la fausse Lilith restée au pays.
Par ailleurs, en prenant le temps, sur cette même semaine, de lire la mémoire de Yume, j'avais obtenu un indice majeur menant aux auteurs de la destruction du village — mais aussi, simultanément, une montagne de questions.
La « Sorcière interdite » Ellie, après avoir lu la mémoire de Yume, était venue me trouver au bureau, le visage livide, pour me rendre son rapport.
Elle m'apporta une information choc.
« Q-Qui vient de dire qu'un humain de niveau 9000 a détruit m-mon village !? »
« C-C'est, du moins, ce que j'ai pu constater en vérifiant la mémoire de la princesse cadette. »
Face au rapport d'Ellie, je me suis dressé sur ma chaise de bureau, penché en avant, saisi par la stupeur.
Même Mei, qui était dans la pièce, élargissait inhabituellement les yeux, affichant une expression de surprise.
Ellie m'expliqua pourquoi elle en avait conclu que l'auteur du raid était un « humain de niveau 9000 ».
« Lorsque la princesse cadette s'enfuyait avec son frère aîné, elle a aperçu, dans le coin de son champ de vision, une silhouette humaine flottant dans les airs. »
Cette silhouette se tenait en altitude et semblait attaquer le village.
D'après son profil, elle possédait des ailes, des cornes, une queue, mais pas des oreilles particulièrement longues, et sa taille n'était pas petite non plus. Une morphologie tout à fait ordinaire. De là, Ellie en déduisit qu'il ne s'agissait ni d'un homme-bête, ni d'un homme-dragon, ni d'un elfe, ni d'un nain, ni d'un démon, mais bien d'un humain.
« Quant au niveau, c'est difficile à expliquer… En passant par les yeux de la princesse cadette, je me suis permis d'estimer le niveau de l'adversaire. »
Selon Ellie, jauger la puissance d'un adversaire à travers un souvenir est naturellement ardu. Elle compara cela à identifier l'espèce d'un poisson sans lentille, depuis l'extérieur de l'eau.
Bien sûr, une identification précise est impossible… mais on peut en discerner la taille ou la couleur approximatives.
« D'après son attitude, les résidus de puissance magique qui s'en échappaient, etc., j'estime qu'il se situe dans les 9000. Cependant, ce n'est qu'une estimation, il y a de fortes chances qu'elle soit erronée. »
« …… »
Elle le dit, pourtant, si la « Sorcière interdite » Ellie l'a déduit des résidus de puissance magique et du reste, la marge d'erreur ne doit pas être si grande.
Je me rassis sur ma chaise de bureau et plongeai dans mes pensées.
Au bout d'un moment, j'ouvris la bouche.
« Si l'estimation d'Ellie est juste, plusieurs questions se posent… »
Comment un humain a-t-il pu atteindre le niveau 9000 ?
Pourquoi un humain a-t-il anéanti un village d'humains ?
S'il est humain, il devrait connaître la discrimination dont les humains sont victimes à la surface ; pourquoi s'en prend-il aux siens ?
S'il est vraiment niveau 9000, n'est-ce pas un « maître » ?
S'il est un « maître », pourquoi a-t-il attaqué mon village ?
S'il est vraiment niveau 9000, comment mon grand frère et Yume ont-ils pu s'enfuir vivants ?
N'est-il pas possible qu'un non-humain ait fait semblant d'être un humain, voire un « maître », pour mener l'attaque ?
« La question "comment un humain atteint le niveau 9000", je me la pose aussi, mais à la surface c'est quasi impossible, non ? Et pour le "maître"… si l'assaillant en est un, pourquoi aurait-il rasé le village ? Pour lui aussi, moi, donc un "maître" en devenir, j'étais une existence qu'il fallait éliminer au prix de la destruction de mon village natal ? Ça voudrait dire qu'un "maître" est aussi notre ennemi… »
De plus, si le niveau 9000 est exact, je ne comprends pas pourquoi mon frère et Yume ont pu s'en sortir.
Si j'avais voulu détruire mon village d'origine, j'aurais pu l'anéantir avec certitude.
J'avais l'assurance absolue de ne laisser aucun survivant.
Pourtant, mon frère et Yume ont survécu et se sont enfuis.
Même si ce n'est qu'à travers un sort d'exploration de mémoire, il est difficile de croire qu'Ellie se trompe largement sur le niveau à partir des résidus de puissance magique.
Même en supposant un niveau 5000, tuer tous les villageois sans en laisser échapper un seul n'aurait pas été difficile.
Ou alors l'assaillant a-t-il délibérément laissé ces deux-là en vie ?
Mais dans ce cas, pourquoi les a-t-il épargnés ? La raison m'échappe.
« …J'ai obtenu un indice crucial pour identifier le responsable de la destruction du village, mais en même temps, plein de nouvelles questions surgissent. Franchement, ça s'emmêle et j'en ai mal à la tête. »
« J-Je suis navrée… »
« Désolé. Ce n'est pas toi que je blâme. C'est ma façon de parler qui était mauvaise. »
Face à Ellie, qui baissait la tête, le teint pâle, sincèrement désolée, je lui adressai vivement la parole.
Je n'avais pas la moindre intention de la réprimander.
Je n'aurais jamais fait autre chose que me réjouir de cette information.
« Pour l'instant, grâce à Ellie, nous tenons une piste sur celui qui a tué mes parents et rasé mon village. La vengeance contre les anciens membres de "l'Assemblée des Races" est une chose, mais je vengerai aussi mes parents et les villageois. Absolument… ! »
Je laissai sans retenue mon intenton meurtrière, ma colère, mon désir de vengeance, bouillonner dans le bureau.
Comme ne s'y trouvaient que Mei et Ellie, toutes deux niveau 9999, je pouvais me permettre d'extérioriser mes émotions. Elles, au pire, n'en ressentiraient qu'une sueur froide.
S'il y avait eu un civil, il aurait probablement arrêté son propre cœur, submergé par mes seules émotions négatives, et choisi la mort.
C'est Mei qui brisa l'atmosphère piquante en faisant une proposition.
« Seigneur Light, pour le prochain objectif, que diriez-vous des nains ? »
« …… »
Je me contentai de tourner les yeux vers elle pour l'interroger.
Elle conserva son expression impassible habituelle et s'expliqua.
« Les informations apportées par Ellie cette fois-ci font naître la nécessité d'approfondir nos connaissances sur les "maîtres". De plus, lors de la lecture de la mémoire de la reine elfe Leaf VII, il a été suggéré qu'"une existence dangereuse autre que les maîtres pourrait exister". Il se peut que ce soit elle qui ait détruit votre village natal. »
(Effectivement, cette possibilité existe aussi…)
J'acquiesçai à la remarque de Mei.
Lorsque Ellie avait lu la mémoire de Leaf VII, lors de la conférence quinquennale des cinq races qui se tient au duché de Six, les chefs d'État échangeaient secrètement des informations sur les « maîtres ».
À cette occasion, Leaf VII avait murmuré : « On ne peut écarter la possibilité d'autre chose qu'un maître. Il vaudrait mieux le tuer. »
Elle poursuivit.
« Les races susceptibles de détenir des informations sur cette existence sont, parmi les nains, les démons et les hommes-dragons, l'une des trois, ou potentiellement plusieurs d'entre elles. …Et grâce aux informations obtenues lors de l'entretien avec la princesse humaine Lilith, nous avons appris que, dans le cas des nains, leur nature même fait qu'il est fort probable de pouvoir les rallier à notre camp sans conflit, pourvu qu'on leur fournisse de la "nourriture". »
La caractéristique propre aux nains… leur avidité insatiable de connaissances.
Elle comptait s'en servir.
« C'est pourquoi, en 겸ant la vengeance contre Nano, l'ancien membre de "l'Assemblée des Races" de race naine, je propose que nous entrions en contact avec le royaume des nains afin d'obtenir des informations sur les "maîtres" et sur "l'existence dangereuse autre que les maîtres". »
Si ça marche, nous pourrions obtenir les informations sans heurts, sans nous battre contre le royaume des nains.
Et si nous parvenons à le contrôler dans l'ombre ou à en faire un allié, nous pourrons disposer du nain Nano, qui m'a trahi, comme bon nous semblera.
« …Œil pour œil, dent pour dent, le traître paye par la trahison, hein. Intéressant. Pousser le royaume des nains à trahir Nano pourrait valoir le détour. »
Nano, ancien de "l'Assemblée des Races", quelle tête fera-t-il lorsqu'il sera trahi et jeté par son propre pays ?
J'écoutai la proposition de Mei et esquissai un sourire, du fond du cœur, amusé.