« Maître de la "Sorcière de la Tour Géante" ? »
La princesse Lilith descendit du lit pour ne pas manquer de respect, et fit face à la "Sorcière de la Tour Géante" qui l'avait visitée sans autorisation en pleine nuit.
Lors de l'entrevue de la journée, comme pendant le dîner, la "Sorcière de la Tour Géante" avait obstinément refusé de retirer sa robe ; à présent, elle montrait son vrai visage.
Elle avait les cheveux blonds noués en deux queues qui lui tombaient dans le dos, et de grands yeux ourlés de longs cils. À l'intérieur de la "Tour", Lilith avait déjà croisé maintes beautés, femmes et jeunes filles, mais celle-ci surpassait toutes les autres par la régularité de ses traits et l'élégance de sa silhouette.
Telle qu'elle était, la "Sorcière de la Tour Géante" esquissa un sourire et répondit :
« Oui. Le dieu que je sers — seigneur-dieu Light — désire vous rencontrer en personne, princesse Lilith. Comme il souhaite que cela se fasse de façon non officielle et dans le plus grand secret, je me suis permis de venir la nuit. J'ai déjà pris des mesures pour que les serviteurs qui veillent dans la chambre voisine ne s'en aperçoivent pas, vous pouvez donc y aller sans inquiétude. »
« Non officiel ? Secret veut dire que mon frère n'y assistera pas ? »
« Exactement, princesse. Vous seule. »
Pourquoi vouloir la voir, elle seule, de manière non officielle et secrète ?
Lilith envisagea rapidement les raisons possibles en son for intérieur.
(Otage ? On cherche à me rallier parce que je suis plus facile à manipuler politiquement ? Ou bien pour me laver le cerveau par la magie ?)
La "Sorcière de la Tour Géante", Ellie, lui souriait avec bienveillance.
Comme si elle lisait dans ses pensées, elle dissipa son anxiété en expliquant la raison.
« Soyez tranquille, princesse. Je n'ai aucune intention de vous nuire. Seigneur-dieu Light souhaite simplement vous exprimer sa gratitude. »
« Sa gratitude ? »
Cette raison plongea Lilith dans une confusion encore plus grande.
Celle qui avait créé la "Tour", abattu le royaume-reine des elfes et mis presque tout sous son joug, la "Sorcière de la Tour Géante". Un être détenant une telle puissance affirmait que son maître voulait lui adresser ses remerciements.
Elle n'avait absolument aucun souvenir qui justifie cela ; on lui aurait dit « on t'appelle pour te laver le cerveau » qu'elle l'aurait encore mieux accepté.
La "Sorcière de la Tour Géante" continua sur un ton aimable.
« Je comprends que vous soyez troublée et perplexe. Mais ce que je viens de vous dire est la vérité. La jeune Yume que vous avez secourue, princesse, n'est autre que la sœur de mon maître, seigneur-dieu Light. Il veut seulement vous en remercier. »
« Le grand frère de Yume... »
« Oui. Pour certaines raisons, seigneur-dieu Light avait perdu la trace de sa sœur Yume et de son frère aîné, et les recherchait sans relâche. C'est ainsi qu'il a découvert que vous aviez soigné les blessures de Yume et qu'elle était sous votre protection. »
(En effet, d'après ce que Yume m'a raconté, elle a deux grands frères. Le plus âgé l'a tirée par le bras pour l'aider à fuir quand le village a été attaqué. Le second avait quitté le village avant cela et elle ne l'a plus revu depuis...)
Pourtant, ce second frère s'avérait être le maître de la "Sorcière de la Tour Géante"...
(Mais Yume a dit que leurs parents étaient de pauvres paysans, et que le second frère devait l'être aussi. Alors comment a-t-il pu mettre sous ses ordres quelqu'un d'aussi puissant que la "Sorcière de la Tour Géante" ?)
Plus elle comprenait la raison de cette rencontre, plus de nouvelles questions jaillissaient dans l'esprit de Lilith.
La "Sorcière de la Tour Géante", Ellie, poursuivit sans se soucier de son trouble intérieur.
« D'ailleurs, cette demande d'inspection n'avait qu'un but : seigneur-dieu Light avait entendu la rumeur qu'une apprentie servante à votre service pourrait être la véritable Yume, et il vous a invités pour la confirmer de ses propres yeux. »
« !? C-c'est pour ça... »
« Oui. Je sais que c'est impoli, mais je vous prie de nous pardonner. Grâce à cela, seigneur-dieu Light a pu confirmer qu'il s'agissait bien de Yume elle-même. En la remplaçant par une fausse, nous avons pu la protéger et la mettre en sécurité chez nous. »
« At-attendez ! F-fausse ? La Yume qui est auprès de moi en ce moment est une fausse ? »
« Oui. Pour ce qui est de l'avoir échangée sans votre permission, je vous saurais gré de bien vouloir tenir compte de nos circonstances. »
« C-ce n'est pas possible... Impossible. Yume réagissait comme d'habitude, il n'y avait aucune étrangeté, aucun malaise... »
« C'est fait pour cela. Il est normal que vous ne puissiez pas la démasquer. Ne vous en faites donc pas trop. »
« Fait pour cela » — cela signifiait que, si elles le voulaient, non seulement Lilith, mais même son frère ou son père pouvaient être remplacés par des faux créés par le camp de la "Sorcière".
(Quelle puissance possèdent donc cette sorcière, ces sorcières !?)
Lilith ne put que rester stupéfaite, tremblante d'effroi.
Simultanément, elle ne put s'empêcher de calculer : « Si j'utilise bien cette force, je pourrai changer l'avenir des humains. »
Cette réaction — allier sens de la justice et sens du devoir princier — était typique de Lilith.
Alors qu'elle restait plongée dans ses pensées, la "Sorcière de la Tour Géante" la rappela à l'ordre.
« Vous avez compris les raisons, n'est-ce pas ? Il serait inconvenant de faire attendre seigneur-dieu Light plus longtemps. Allons-y, voulez-vous ? »
« At-attendez ! J'ai bien compris que c'est non officiel et secret, mais tout de même, aller en tenue de nuit... »
Lilith, le visage rouge même dans l'obscurité, se serra les bras contre le corps.
Elle avait quinze ans, une jeune fille dans toute sa pudeur.
Rencontrer un homme en tenue de nuit, elle y répugnait naturellement.
Ellie baissa les sourcils avec un air navré.
« Vous avez tout à fait raison. Pardonnez-moi de ne pas m'en être aperçue. Un instant, je vous prie. »
« !? »
Elle claqua des doigts.
En un instant, la tenue de nuit de Lilith se transforma en une robe de luxe bien supérieure à tout ce qu'elle possédait réunies.
Des gemmes diverses y étaient incorporées avec justesse, sans ostentation, et le design était d'une modernité telle que, si elle se présentait ainsi en société, elle attirerait tous les regards, hommes et femmes confondus.
Ellie afficha un sourire satisfait et l'invita à nouveau.
« Comme cela, il n'y a plus de problème, n'est-ce pas ? »
« O-oui, aucun problème... »
Lilith, trop abasourdie pour refuser, ne put que acquiescer.
Ellie approfondit son sourire et lui tendit la main.
« Allons voir seigneur-dieu Light, alors. Princesse Lilith, votre main. »
Machinalement, elle tendit la main.
Au moment où Ellie la saisit fermement, elle sortit une carte.
« Téléportation, libération. »
Les silhouettes d'Ellie et de Lilith disparurent de la chambre d'hôtes du deuxième étage de la "Tour Géante".