Le visage de était sans expression.
« a résolu cette affaire et racheté sa faute par le mérite, ce qui vous lave de tout soupçon. »
Hein ?
Le visage de se figea.
C'est alors seulement qu'il remarqua que son fils unique se tenait encore aux côtés de .
À cet instant, prit un air innocent et adressa un clin d'œil à son père.
'Eh oui, c'était moi.'
eut l'air éberlué.
Il connaissait bien le caractère de son fils.
Si on lui demandait d'aller au bordel ou de jouer quelques parties dans une maison de jeu, il n'y aurait aucun problème, mais résoudre une affaire ?
C'était proprement absurde...
Sa première réaction fut donc que son fils avait dû tromper à force de belles paroles.
Mais il ne pourrait le tromper qu'un temps, pas éternellement. Si cela se découvrait plus tard, ne serait-ce pas donner une prise de plus à l'ennemi ?!
Ajouté à sa faute de garde négligente sur le Diagramme d'Observation du Dragon, ce serait ajouter un crime à un autre...
L'expression de se durcit soudain ; il s'inclina devant , la voix emplie de chagrin :
« Votre Majesté, le fils de ce ministre coupable a induit la cour en erreur dans ses affaires. Je supplie Votre Majesté de ne pas le punir. Toute la faute en revient à ce ministre. Je consens à mourir et à rester en prison. »
Il préférait encore croire que son fils avait dit n'importe quoi et commis le crime de tromper l'Empereur.
fut un peu désemparé, et il prit la parole :
« Papa, je n'ai pas trompé l'Empereur... »
Cependant, avant qu'il ait pu en dire plus, l'interrompit avec colère :
« Enfant ignorant, sais-tu ce que c'est que de résoudre une affaire ?! Viens ici tout de suite et mets-toi à genoux ! Implore le pardon de Sa Majesté ! »
Cela dit, il se tourna vivement de nouveau vers :
« Chaque erreur est la faute de ce ministre. Votre Majesté, au nom des décennies de loyauté de ce ministre envers la Dynastie Sainte, veuillez ne pas tenir ce fils rebelle pour responsable. »
, qui avait marché la tête haute dans la fonction publique pendant plus de dix ans, courbait à présent l'échine avec la plus extrême humilité.
Cette protection paternelle acharnée était évidente pour n'importe qui de normal.
Quel modèle d'amour paternel et de piété filiale !
Voyant l'attitude de , regarda , resté à sa place.
L'image de résolvant l'affaire dans la journée, avec assurance et méthode, remonta dans son esprit.
Il ne put s'empêcher de songer à ses propres fils, qui se chamaillaient sans arrêt.
Il éprouva une puissante envie de jeter son identité actuelle et de recommencer à zéro.
Le cœur n'y étant plus, se sentit un peu mélancolique et n'eut pas envie de parler.
Il jeta alors un regard léger au Vénérable Vêtu de Blanc.
Recevant le regard de , comprit à l'instant. Il s'avança et aida à se relever.
, cependant, retira sa main et prit une posture d'écoute.
Il ne jeta au Vénérable Vêtu de Blanc qu'un coup d'œil en coin, tout en creusant subtilement la distance entre eux.
Un geste si menu, et pourtant si blessant...
Le sens en était clair.
'Rustre de guerrier, ne vous approchez pas trop de ce ministre.'
Les paupières du Vénérable Vêtu de Blanc tressaillirent, et il serra les dents.
'Un cultivateur confucéen qui méprise les autres ! Odieux !'
Il ravala son mécontentement et dit :
« À l'heure Chen aujourd'hui, la Division du Miroir Suspendu et moi-même avons reçu l'ordre de nous rendre à la résidence du gouverneur général... a usé de ses mots pour appâter , avec l'intention de le tuer au moment où il tenterait de fuir... Il est risible que j'aie percé ses intentions et que lui n'en ait rien su. »
« Heureusement, ne m'a pas déçu et n'a pas fait aveuglément confiance à . »
« Comme je lui trouvais du caractère, j'ai aidé à obtenir une audience de Votre Majesté, et je lui ai ainsi donné une chance de survivre. »
Il fallait bien reconnaître que le déroulé qu'il décrivait était rehaussé d'un grand nombre d'enjolivures personnelles.
lui-même s'en rendait compte.
La façon dont il avait résolu l'affaire était expédiée en quelques mots, tandis que pour les passages où le Vénérable était concerné, il pouvait ajouter au moins cent ou deux cents mots...
Un jeune hors normes, si friand de se faire valoir ?
« Enfin, avec mon aide, a résolu l'affaire avec succès. »
, son discours achevé, avait le visage empli de satisfaction.
Il était de bonne humeur, ayant raconté l'histoire exactement telle qu'il se la représentait.
« Ceci... »
regarda son fils, les yeux surpris et incertains.
Bien que y eût ajouté beaucoup de fioritures personnelles, était un vieux routier et savait naturellement saisir l'essentiel.
Quand son fils avait démêlé les détails de l'affaire, sa logique avait été méticuleuse, sa pensée fluide, sa méthode sûre.
Avec des décennies dans la fonction publique, il avait traité pas moins de huit cents affaires : il savait donc parfaitement quelle intelligence et quelle expérience il fallait pour parvenir à un tel résultat !
Voyant l'expression de son père, savait naturellement ce qu'il pensait.
Il s'y était déjà préparé.
« Soupir. »
eut un sourire amer et regarda :
« Après une épreuve aussi soudaine, si j'étais resté aussi sot que d'habitude, ne serait-ce pas cela qui aurait été absurde ? »
« Voir l' tomber sous mes yeux, et n'y pouvoir rien... »
« Autrefois, quand je faisais des bêtises, vous étiez toujours là pour me soutenir, Père. Cette fois, c'est mon tour de vous aider, papa. »
« Quant à résoudre l'affaire, ce n'était en réalité pas si difficile. J'étais fermement convaincu que Père ne s'allierait jamais à la Race Démoniaque. À partir de là, tout devenait beaucoup plus simple. Quant à obtenir une audience de Votre Majesté, j'étais prêt à mourir... »
Sur ces mots, pinça les lèvres.
Le corps de trembla légèrement, et il regarda son fils avec une expression très complexe.
avait raison. Le plus dur, quand on résout une affaire, c'est de n'avoir aucun indice.
Dès qu'il y a des indices, il est en réalité très facile de suivre la piste.
Au bout d'un long moment, son visage fut tout empli de soulagement :
« Tu as grandi, c'est bien... »
Un bouleversement soudain peut effectivement rendre quelqu'un plus mûr.
Les anecdotes historiques de ce genre sont nombreuses.
Aux yeux de tous, cela était fort raisonnable.
En regardant cette scène, , resté à l'écart, se sentait de plus en plus découragé.
Plus il regardait, plus il avait envie d'abandonner son compte principal...
Il décida de partir, jugeant qu'il valait mieux ne pas voir cela, et se retourna pour s'en aller :
« Seigneur Zeng, puisque l'affaire est claire, vous pouvez rentrer dans votre résidence. Je suis fatigué. »
Cependant, à sa grande surprise, la voix obstinée de s'éleva derrière lui.
« Ce ministre ne partira pas. »
Hein ?
fronça les sourcils et plissa les yeux dans sa direction.
ne se déroba pas devant ce regard :
« Tant que Votre Majesté n'aura pas absous ce ministre de son crime, ce ministre n'a pas le droit de quitter la prison. »
« Je requiers humblement qu'un édit impérial soit publié pour annoncer au monde l'injustice faite à ce ministre !! »
Les paupières de tressaillirent.
L'intention de était clairement d'affronter de face.
'Ah, vous dites que je me suis allié à la Race Démoniaque, et me voilà allié ? Vous dites que je suis innocent, et me voilà innocent ?'
'Vous voulez que je parte ? Fort bien : publiez un édit impérial et annoncez-le au monde.'
En résumé, cela tenait en un seul mot.
Des excuses !
Silence.
La prison entière était silencieuse.
« Oui, Père-Empereur, un édit impérial devrait être publié. »
, qui avait déjà ruiné d'innombrables bonnes choses pour , portait à cet instant un nouveau coup à .
Elle trouvait simplement que les paroles de étaient raisonnables.
faillit éclater de rire.
Il semblait bien que cette jeune demoiselle n'avait pas seulement l'esprit lent quand il s'agissait de lui : elle l'avait lent avec tout le monde.
ignora et fixa son regard sur .
Leurs yeux se croisèrent, et était d'un calme parfait.
« Cela peut se faire également », dit lentement, en regardant .
« Puisque les récompenses et les punitions sont clairement définies, allons jusqu'au bout. a rendu de méritoires services en résolvant l'affaire : je le nomme donc garde impérial à la capitale. Qu'en dites-vous ? »
'Éhonté !'
'Vieux renard !'
'Salaud !'
Ces mots traversèrent en même temps l'esprit de et celui de son père.
Cependant, son père réagit vite et secoua la tête :
« Mon fils ne cultive pas les arts martiaux : il est donc naturellement incapable d'assumer la charge de garde impérial. Ce mérite... Votre Majesté ferait aussi bien de publier un édit pour le convertir en espèces, afin que ce ministre puisse bâtir des ponts et paver des routes, au bénéfice du petit peuple. »
se contenta de lancer à son père un regard appuyé, puis se leva et sortit.
Il ne laissa à tous que son dos.
Le voyant partir, et le suivirent directement.
Dans la prison, seuls restaient le père et le fils.
« Ceci... »
regarda son père d'un air perplexe.
« Allons-y. »
Un sourire apparut sur le visage de , et il prit par la manche pour suivre .