Resté deux jours sans rien faire à la maison, , hormis quelques parties avec , s'était cantonné dans son cabinet d'études.
Son père avait fait aménager cette pièce au cœur de sa résidence depuis quelques jours.
Depuis deux jours déjà, après la chute de neige, le ciel était clair et dégagé sur la préfecture de Liangjiang.
Une fois le Palais Pourpre établi sur la voie confucéenne, qui souhaitait franchir un nouveau palier n'avait plus qu'à se plonger dans ses lectures, misant sur l'accumulation du temps et les intuitions tirées du cosmos.
Sans une opportunité exceptionnelle, nul ne s'étonnerait de rester bloqué pendant toute une vie.
tenait entre les mains le *Livre des Mutations*, laissé en héritage par Zhang Lun.
« Quanfu, ces notes sont le fruit de ma méditation sur le sens du texte. J'espère qu'elles te serviront et que tu répondras à la confiance que le Maître m'a témoignée. »
Devant cette écriture familière, reprit sa lecture attentivement.
Chaque passage difficile abritait presque des minuscules annotations laissées par Zhang Lun.
Il tourna rapidement jusqu'à la dernière page.
Le regard de se posa sur un court poème, tracé dans la même écriture.
Puisses-tu ne pas gaspiller ton temps, cher frère Quanfu.
Pour t'encourager à lire, je t'en offre un spécialement composé :
Le temps s'écoule comme une eau vive, irréversible ; il convient donc de saisir sa jeunesse pour les livres.
Dès tes premiers vers à la cour, franchis les obstacles et remporte le prix littéraire en signe de gratitude.
À la lecture de ces vers, la bouche de se contracta légèrement :
« Frère Tongyu, ah oui, Frère Tongyu, ce poème pour inciter à l'étude n'est vraiment pas terrible. »
Même s'il était incapable d'en composer, restait un lettré de la voie confucéenne, et son goût littéraire fonctionnait encore à plein régime.
Son verdict : ce texte frôlait à peine le rang de la poésie populaire.
« Clac. »
posa le volume sur le pupitre et s'apprêta à étirer ses bras.
Mais un coup frappé à la porte extérieures retentit aussitôt, suivi de la voix grave de Dachun :
« Jeune Maître, il est heure de vous rendre à votre bureau pour vos fonctions. »
« Ah. »
se leva et sortit dans le couloir.
Après la discussion houleuse avec son père quelques jours auparavant, il venait enfin de recevoir son brevet d'entrée auprès de la Division du Miroir Suspendu.
Il fallait bien reconnaître que le caractère têtu mais au fond tendre de son père était plutôt flatteur.
C'était son premier jour effectif.
« Grincement... »
Poussant doucement la porte, aperçut Dachun planté au seuil.
L'homme tenait l'étrier d'un cheval, le visage baigné de respect.
Deux jours plus tôt, alors qu'il accompagnait le jeune maître jusqu'à la résidence, il avait été mystérieusement roué de coups par l'.
Revenant de là, mécontent, il s'était permis de contredire l' et s'était fait tabasser une seconde fois.
Aussi passait-il ces derniers jours à la résidence dans la plus stricte des discrétions.
« Allons-y. »
Ils sortirent à la file de la cour et prirent la longue allée intérieure du domaine.
À peine eut-il franchi la grille qu'il vit son père prêt à sortir, précédé d'un domestique.
Leurs yeux se croisèrent sans qu'aucun des deux ne brise le silence.
Suite à l'échange tendu dans le cabinet, une guerre froide régnait entre eux.
« Père ! Pourquoi n'avez-vous pas revêtu votre tenue officielle aujourd'hui ? »
cligna des paupières.
Puisque son père venait juste de lui arranger ce poste, il serait avisé de faire le premier pas.
Un fils ne discutait pas avec son aîné de la sorte.
« Aujourd'hui c'est mon jour de repos. Je vais profiter d'une sortie printanière. »
En entendant son fils briser le glace, la tension qui raidissait les traits de son père céda quelque peu, et sa voix s'assouplit nettement.
grimaça : « La sortie printanière, tant mieux. Quand on avance en âge, il faut apprendre à détacher ses épaules. »
Sa mine apaisée redevint immédiatement sombre.
Il lança un grognement froid et s'orienta vers la porte en marchant :
« Tu entres en service aujourd'hui. Tiens-toi tranquille dans ton bureau, ne cherche pas noise, et laisse parler tes supérieurs. »
« Entendu ! »
redressa son buste et gagna l'avenue avec Dachun.
« En avant !! » Il sauta en selle avec une nonchalance désinvolte, tira légèrement sur les rênes, et le beau destrier sous lui prit la course !
Monter à cheval relevait de ce que son prédécesseur lui avait légué ; il n'éprouvait aucun malaise.
Dachun enfourcha un autre palefroi et suivit le jeune maître en direction de l'entrée de la Division du Miroir Suspendu.
menait son coursier et fixait devant lui la façade monumentale du portail principal.
Une émotion mêlée de sérieux passa sur son visage.
Il se souvenait que lors de sa dernière visite, il n'était encore qu'un accusé.
Désormais, il occupait déjà une charge de haut fonctionnaire au huitième grade.
La Division du Miroir Suspendu s'étendait sur un périmètre considérable.
Depuis l'issue principale, le chemin jusqu'à son bureau se révélait assez long.
À peine eut-il pénétré dans l'enceinte qu'un lettré aux cheveux tirés et vêtu d'une robe verte l'attendait, souriant.
L'homme affichait déjà une maturation certaine : visage effilé, petits yeux fuyants, nez pointu, moustaches aux extrémités recourbées.
À son approche, le lettré éclata d'un rire franc :
« Je suis Xu Yunfeng, greffier droitier de la Division du Miroir Suspendu. Le greffier gaucher étant nouveau, nous ferons désormais équipe. Je vous accompagne. »
« Je vous remercie de votre aimable présence. » considéra l'homme d'âge mûr et inclina poliment la tête.
Il sentait que l'interlocuteur avait anticipé sa venue et possédait une excellente connaissance de son statut.
Il était impossible de dire pour l'instant s'il devait être traité en allié ou en ennemi.
Le sourire de Xu Yunfeng demeura identique ; il s'avança tranquillement vers et fit signe :
« Par ici, s'il vous plaît. »
« Je vous prie de suivre. »
le suivit à travers la cour jusqu'à un appartement d'une superficie appréciable.
Tout l'espace débordait de lumière et d'air, meublé d'écrans pare-vent, de tables, de chaises, de porcelaines et d'un mobilier complet.
Xu Yunfeng désigna le lieu du doigt :
« Tel est le bureau du greffier gaucher. Toutes les affaires officielles y seront traitées dorénavant. »
jeta un coup d'œil aux alentours.
On voyait clairement que les lieux venaient d'être soigneusement nettoyés.
« Le poste de greffier gaucher présente une particularité : il gère un large éventail de dossiers. »
« Parmi ses attributions, la sécurité publique dans le secteur de Linjiang, en préfecture de Liangjiang, occupe la place centrale. »
La nouvelle transporta d'allégresse.
Son père le gâtait véritablement !
À n'en pas douter, il s'agissait d'une charge où les revenus étaient colossaux.
Le secteur de Linjiang.
Ce territoire englobait un nombre important de nœuds vitaux, tels que les quais et le marché du transport fluvial.
La préfecture de Liangjiang étant la plus vaste de la Route Fengqi, les profits générés par les docks et la batellerie frôlaient l'impensable.
Sous les explications de Xu Yunfeng, assimila vite les contours de ses nouvelles responsabilités.
« Notre bureau des archives dispose de deux compagnies de Gardes Vêtus de Rouge. Grâce à leur appui, toutes ces corvées quotidiennes pourront leur être déléguées. »
La voix de Xu Yunfeng gardait une douceur inaltérée.
« Mmm~ »
toisa Xu Yunfeng avec sang-froid et hochait lentement la tête.
Ils avancèrent côte à côte en causant. En approchant d'une immense bibliothèque, Xu Yunfeng poursuivit :
« Ci-gît la baie des archives. Tous les dossiers issus de Linjiang y sont centralisés. Nombre d'entre eux ont été menés à bien par mes soins, cher frère Quanfu. Tu pourras aussi les feuilleter à loisir lorsque tu auras un moment. »
À peine acheva-t-il sa phrase qu'une voix résonna depuis le couloir :
« Greffier Xu, voici les registres que vous avez sollicités. »
À mesure que les mots retombaient, un commis pénétra dans la salle en tenant un objet dont la forme rappelait un rouleau.
« Très bien, posez cela sur le bureau. »
Le sourire de Xu Yunfeng ne vacilla pas ; il adressa la parole à sur un ton toujours aussi affable :
« En l'absence du greffier gaucher, j'ai endossé seul la gestion des affaires linjiangoises. Votre arrivée rendrait désormais inconvenant que je conserve cette emprise. »
Aussitôt ces mots prononcés, perçut instinctivement que la donne virait.
Il acquiesça posément, saisit le registre posé sur le bureau et laissa ses yeux descendre lentement sur la couverture.
Sur la première page du dossier, sept caractères massifs tranchaient : 【 Affaire du neveu assassinant sa tante : marchand de navires Jin Taiping 】
Jin Taiping.
L'armateur dominant de toute la préfecture de Liangjiang !
Neveu, entendez-on fils de fils.
La date y était imprimée en gras : l'affaire remontait à trois mois.
À elle seule, cette échéance laissait deviner le degré de complexité du dossier.
S'il s'agissait d'un cas routinier, comment se faisait-il qu'il traîne depuis trois mois ?
« Hé, ça promet. »
feuilleta le dossier tenu entre ses mains, un demi-sourire plaquant sur ses lèvres.
Cet homme nommé Xu Yunfeng en face de lui... n'était pas un partenaire, mais un adversaire !
La Division du Miroir Suspendu, nommément instituée par la Cour impériale, devait en théorie épauler le gouverneur général.
Dans les faits, elle se découpait toutefois en trois clans souterrains.
La première regroupait les hommes formés personnellement par son père durant les quatre années de son mandat.
La seconde accueillait les sbires infiltérés année après année par le manoir du Roi Jiang.
La troisième correspondait au courant neutre.
Au vu de leur échange récent, il était évident que Xu Yunfeng savait pertinemment avoir affaire au fils du gouverneur.
S'il avait appartenu à la mouvance paternelle, il n'aurait jamais balancé un dossier pareil dès la première heure.
De même, s'il relèverait du camp neutre et n'aurait voulu se débarrasser d'un boulet chaud, il lui aurait accordé deux jours pour se mettre en selle avant de le confronter à l'essentiel.
Par conséquent, il n'existait qu'une seule issue.
Xu Yunfeng appartenait nécessairement au manoir du Roi Jiang !