Qin Shouchen marcha au centre, le regard sévère quand il dit :
« Quiconque ose divulguer à l’extérieur ne serait-ce qu’un mot sur ce qui vient de se produire sera dépouillé de son statut d’élève par mes propres mains !! »
« Oui !! »
Tous les élèves débordaient de confiance.
Qin Shouchen hocha lentement la tête.
Puis il s’avança vers le premier élève.
En une fraction de seconde, son aura sembla changer.
Il ressemblait auparavant à un vieillard flétri, mais en cet instant, son aura était puissante et chargée d’une immense droiture :
« Halt ! »
Après ces mots, l’élève se mit à trembler, le regard vitreux, fixant sans comprendre le doyen Qin debout face à lui.
« Je te demande, as-tu participé à l’affaire Zhang Lun ?? Confesse la vérité !! »
« Non, non… J’ai volé des vêtements chez la veuve du voisin… J’ai aussi piqué… »
« Dégage ! »
« Suivant ! »
« Halt ! Je te demande, as-tu participé à l’affaire Zhang Lun ?! »
« Non… J’ai dessiné clandestinement un portrait de la femme du doyen, et j’ai en secret… »
« Soufflet. »
« Suivant ! »
« … »
Après avoir interrogé tout le monde.
Le teint de Qin Shouchen fonça.
Jusqu’à ce qu’il s’approche de la personne suivante.
Avant même qu’il ait pu ouvrir la bouche, celui-ci s’avança calmement :
« Doyen Qin, vous souvenez-vous des règlements de la Grande Dynastie Sainte ? »
C’était Wang Lin, le jeune maître du manoir du Roi Jiang.
L’expression de Qin Shouchen vacilla légèrement.
La Grande Dynastie Sainte stipulait clairement :
Les descendants impériaux et les fonctionnaires en exercice ne peuvent être soumis à l’Interrogatoire du Cœur.
Pourquoi ?
La scène particulièrement insoutenable juste avant en était la réponse la plus évidente.
En cet instant, Wang Lin conservait une impassibilité de marbre, sa voix froide :
« La parenté impériale est le visage même de la maison royale. »
Après ces mots, il recula lentement sur le côté, sans ajouter quoi que ce soit.
« Doyen… »
Le professeur qui accompagnait Qin Shouchen arborait une mine sombre.
Qin Shouchen resta impassible ; il tendit la main pour presser celle du professeur en disant avec légèreté :
« Interroge les autres en premier. »
« … »
Parmi l’assistance, une autre personne fixait Wang Lin avec une intense concentration.
C’était .
Les mots de Wang Lin firent exploser ses réflexions.
En un instant, tous les liens devinrent limpides…
C’était bien lui !!
Les yeux en amande de plissèrent.
Il se remémora aussitôt l’apparence de Wang Lin hier après-midi.
Wang Lin coïncidait parfaitement avec le profil du tueur !
Il convoitait l’Ordre de Shuidu !
Il avait des gardes du corps martiaux autour de lui !
Que ce soit pour l’horaire du crime ou le motif, ses soupçons étaient les plus forts !!
Le coup le plus meurtrier provenait de cette règle de la Grande Dynastie Sainte.
« Les descendants impériaux et les fonctionnaires en exercice ne peuvent être soumis à l’Interrogatoire du Cœur. »
Le cœur de fit un bond dans sa poitrine.
Si Wang Lin était bien le meurtrier, cette affaire devenait insoluble !
Attends.
sembla se souvenir de quelque chose, et l’anxiété qui le gagnait s’évanouit.
Là résidait le talon d’Achille de Wang Lin.
Ce gardien martial appelé « A Da », toujours à ses côtés !
Tant qu’on l’arrêterait et l’interrogerait, toute la vérité éclaterait.
« … »
À ce moment-là, le doyen Qin Shouchen était déjà arrivé devant .
Cependant, avant qu’il n’ait pu parler, prit la parole, le visage fermé :
« Doyen Qin, il vous semble en manquer un. »
Il ne fallait surtout pas que Qin Shouchen procède à l’Interrogatoire du Cœur sur sa propre personne.
Pour le reste, ça irait, quitte à passer pour ridicule, mais si son identité de transmigré venait à être dévoilée, il risquait carrément la mort.
« Hmm ? »
Prenant en défaut du regard, Qin Shouchen fronça les sourcils.
Il connaissait l’identité véritable de .
Il tenait donc absolument à éviter l’Interrogatoire du Cœur sur lui.
Si c’était le fils d’un autre fonctionnaire, il n’y aurait pas eu de problème, mais en tant que fils d’un grand lettré confucéen et taoïste ayant atteint le palier de l’Amorce.
S’il procédait à l’Interrogatoire du Cœur contre ce jour et qu’un secret refaisait surface.
Il était difficile de garantir que en personne ne viendrait pas lui demander des comptes…
Bien qu’il ne fût pas spécialement admiratif du talent de , Qin Shouchen n’avait aucune objection quant à son royaume de cultivation confucéen et taoïste.
« Parle. »
lança Qin Shouchen d’une voix grave.
« Je me souviens que le jeune maître Wang Lin semblait avoir un garde nommé A Da. »
haussa volontairement le ton en tournant le regard vers Wang Lin.
Il souhaitait voir la réaction de Wang Lin en entendant ces mots.
Contre toute attente, Wang Lin demeura de marbre.
Il eut l’air de ne rien entendre, et le coin de sa bouche s’infléchit même vers un sourire sinistre.
En apercevant ce sourire, le cœur de se serra.
« … »
« Doyen, le meurtrier est interpellé !!! »
La forte voix de parvint de quelques pas plus loin, coupant court aux réflexions de l’assistance.
Sur-le-champ.
Tous les regards se tournèrent vers .
tressaillit, ses yeux en amande se plissant à la minute !
Il avait tout compris !!!
Il leva soudain les yeux, fixant Wang Lin avec une intensité soudaine.
En cet instant, Wang Lin portait encore un sourire aux yeux, et il arriva qu’il tourne aussi la tête.
Leurs regards croisèrent.
y décela une pointe de moquerie.
« Que se passe-t-il ? »
L’expression de Qin Shouchen figea légèrement, puis il fronça les sourcils et lança un regard sévère à qui s’approchait rapidement.
s’avança jusqu’à Qin Shouchen, prit une grande inspiration et s’inclina :
« Le nom du meurtrier est A Da. Il prétend être un garde du manoir du Roi Jiang et vient de se rendre. »
« A Da… du manoir du Roi Jiang ? »
À cette nouvelle, le visage de Qin Shouchen s’empourpra immédiatement.
Sans même réfléchir, il y avait forcément un truc louche là-dessous !
Pourtant, Wang Lin avança d’un pas en cet instant.
« Qui ? A Da ? »
Une expression d’« incrédulité » naquit sur son visage.
Wang Lin dévisagea , les sourcils froncés en posant la question :
« Durant ma transaction avec Zhang Lun, je ne fis qu’un léger désaccord avec lui… »
« Et ensuite A Da tue Zhang Lun ?! »
Qin Shouchen saisit un mot sensible en l’entendant. Il fronça les sourcils et reporta son attention sur Wang Lin :
« Transaction ? Quelle transaction ? »
Wang Lin soupira : « Zhang Lun avait le caractère noble, mais il venait d’une famille pauvre. Je voulais lui apporter quelque soutien au nom du manoir du Roi Jiang. »
À ces mots, il afficha un sourire amer :
« Qui aurait cru qu’il m’accorderait finalement l’Ordre de Shuidu. »
« Après réflexion, je jugeai que je ne faisais qu’estimer son talent et ne pouvais accepter son cadeau. »
« Hier après-midi, je me rendis personnellement auprès de lui pour lui restituer l’Ordre de Shuidu… Qui aurait cru qu’en sa précipitation, nous échangions quelques mots vifs. »
À peine eut-il fini de parler.
Que plusieurs élèves eurent une subite prise de conscience :
« Je l’ai vu. Le jeune maître Wang est allé retrouver Zhang Lun hier. Bien que je n’aie pas entendu distinctement, je sentais bien qu’ils avaient effectivement un désaccord. »
« Oui, moi aussi je l’ai vu. »
« En effet… Je ne m’attendais pas à ce que ce garde soit aussi naïf… »
« ………… »
Des murmures s'élevèrent.
Pour en revanche, ces voix lui semblaient incroyablement agaçantes.
Il était le seul dans toute l’assemblée à connaître l’intégralité des échanges entre Wang Lin et Zhang Lun la veille.
Wang Lin soupira à nouveau, sortit un pendentif de jade accroché à sa ceinture et affirma :
« Voici l’Ordre de Shuidu que Zhang Lun m’a offert. »
Après ces mots, il remet délicatement le pendentif dans sa poche.
Qu’il le fasse intentionnellement ou non, sa main qui remontait effleura au passage.
« … »
demeura silencieux.
Ses poings étaient crispés à en blanchir les joints.
On lui avait donné une leçon.
Une vraie leçon.
Cette société féodale…
Lui avait franchement exhibé la vraie portée de l’adage « traiter la vie humaine comme étant sans valeur ».
Le « coupable » était interpellé.
La présence de l’Ordre de Shuidu sur Wang Lin bénéficiait également d’une explication parfaite.
s’avança d’un pas rapide et s’adressa à Qin Shouchen :
« Doyen Qin, la priorité absolue désormais devrait être de soumettre ce A Da à l’Interrogatoire du Cœur ! »
Seule cette histoire de A Da représentait encore leur unique chance pour démêler le mensonge de Wang Lin !
À sa grande surprise, en entendant cela.
prit une grande inspiration, le visage empreint d'une solennité :
« A Da s'est suicidé par crainte des châtiments. »
hésita, puis se tut.
À ce stade.
Plus aucun témoin ne demeurait.
Il pouvait raconter ce qui s'était passé la veille.
Mais qui pourrait le croire ?
Même si certains le croyaient, qui oserait interpeller Wang Lin sur la base de sa seule parole ?
Même s'il révélait son identité en tant que fils du gouverneur de Liangjiang.
Cela ne ferait qu'attirer des ennuis à son père sans aucun motif valable.
Après tout, le « meurtrier » avait déjà été mis au silence...
vint auprès de et baissa le ton :
« , le manoir du Roi Jiang a ordonné à la Division du Miroir Suspendu de clore cette affaire dans les plus brefs délais afin de ne pas ternir la réputation du domaine. »
Cette affaire pouvait désormais être déclarée close de manière nette et efficace.
Les méthodes étaient si rusées qu'elles laissaient peu de prise !
On voyait bien que le manoir du Roi Jiang avait dû multiplier ce genre de coups bas !
fixa Wang Lin d'un regard plat.
En cet instant, Wang Lin lui offrit un sourire d'une innocence désarmante.
« … »
« Doyen Qin, un homme du manoir du Roi Jiang est arrivé pour faire don de dix mille taels d'argent à l'académie. »
Un intendant apparut alors lentement et murmura à l'oreille de Qin Shouchen.