« Le maître n'oublie-t-il pas le Sceau de Shuidu ? »
L'expression de n'avait pas changé, et son regard croisait celui du maître enseignant.
Le Sceau de Shuidu !
À peine ces mots prononcés, le cuir chevelu du maître se hérissa.
Une décharge électrique lui remonta du coccyx jusqu'à l'esprit.
Il regarda , incapable de parler un instant.
« Le Sceau de Shuidu... »
Le maître resta longtemps silencieux, puis releva la tête avec une expression complexe et dit :
« Si la cible de l'assassin était le Sceau de Shuidu... la logique tient effectivement. »
La Bibliothèque des Sages Anciens de l'Académie, pour prévenir les vols, avait fait installer une formation par des experts de la Division des Formations Mystérieuses de la capitale.
Pour franchir cette formation en sûreté, on ne pouvait employer que le Sceau de Shuidu comme clé.
Mais c'est précisément à cause des limites de la formation qu'il était impossible de créer un Sceau de Shuidu unique, taillé pour chaque personne...
Ainsi, en théorie, il suffisait de posséder un Sceau de Shuidu pour entrer à tout moment dans la Bibliothèque des Sages Anciens.
Mais Zhang Lun était un élève de l'Académie Shuidu !
Qui aurait cru que quelqu'un risquerait tout pour un Sceau de Shuidu et tuerait pour l'obtenir !
Cela ne revenait à rien de moins qu'à gifler l'ensemble du corps enseignant et des élèves de l'Académie Shuidu.
C'était même comme étaler des excréments de chien sur le visage du doyen.
...
regardait le cadavre.
Il remarqua un détail.
À côté du corps se trouvait un diagramme inachevé...
Ce n'étaient que quelques traits, mais on les distinguait très clairement et très nettement.
C'était l'emblème de la Division du Miroir Suspendu.
« Cet emblème... »
Les sourcils de se froncèrent profondément.
Il pouvait déduire le portrait de l'assassin à partir des indices, mais avec ce seul emblème, il n'arrivait pas encore à saisir l'intention de Zhang Lun.
L'assassin pouvait-il être quelqu'un de la Division du Miroir Suspendu ?
Cette pensée fut rapidement écartée par .
L'écart de statut était bien trop grand ; il n'y avait aucun lien.
« Zhang Lun était d'un noble caractère et n'a jamais commis le moindre crime. Il est mort injustement de la main d'un voleur, et il s'y refusait. Avant de mourir, il a dessiné cet emblème, peut-être pour en appeler au Principe Céleste et presser la Division du Miroir Suspendu de résoudre l'affaire au plus vite, afin de lui rendre un monde clair et lumineux. »
En voyant l'emblème et les yeux non refermés de Zhang Lun, le maître ressentit une douleur inexplicable au cœur, et sa voix devint rauque en parlant.
Cette explication tenait.
acquiesça, songeur.
L'expression du maître était affligée, et il s'inclina profondément devant , à côté de lui.
« Garde Wang, je vous en prie, livrez ce voleur à la justice ! »
« Maître, vous me faites trop d'honneur. Je ferai tout mon possible ! »
, flatté par cette révérence, s'empressa de le relever.
Puis il sentit une légère amertume lui monter au cœur.
Il avait d'abord cru à un meurtre par vengeance mais, après l'analyse de , l'affaire s'était instantanément muée en une question de réputation pour l'Académie Shuidu.
Il pouvait pressentir la pression que l'Académie Shuidu ferait peser sur l'administration si cette affaire n'était pas résolue.
« Ce qu'il faut faire à présent, c'est fouiller la cité tout entière. Dès que nous trouverons le Sceau de Shuidu, nous n'aurons qu'à suivre la liane pour trouver le melon et localiser l'assassin. »
Le maître dit d'une voix profonde à :
« Si vous rencontrez la moindre difficulté, j'ai encore une certaine influence auprès du commandant Wang, à la Division du Miroir Suspendu ! »
Les yeux de s'illuminèrent. S'ils pouvaient bénéficier de l'appui du commandant Wang, cela faciliterait aussi leurs actions.
« Ce ne sera pas si compliqué. »
avait parlé d'un ton léger.
Hm ?
et le maître enseignant se tournèrent tous deux vers .
« Cela ne fait que deux jours que Zhang Lun a obtenu le Sceau de Shuidu. En dehors des élèves de l'académie, cela n'a absolument pas pu se répandre au-dehors. »
Le regard de se posa sur et sur le maître enseignant.
« De plus, frère Tongyu n'est pas quelqu'un d'ostentatoire. Il n'en aurait parlé à personne, hormis à ses proches. »
« Par conséquent, ce qu'il faut faire à présent, c'est enquêter dans deux directions. »
« Quelles deux directions ? »
fixait , hébété, et avait posé la question machinalement.
« D'abord, du côté des proches de frère Tongyu, pour voir s'il leur en a parlé. »
« Ensuite, du côté des élèves de l'académie. »
Une lueur aiguë vacilla dans les yeux de .
« L'enquête doit se concentrer sur les élèves qui ont des gardes artistes martiaux autour d'eux. »
Droit au but !
En quelques phrases à peine, avait ramené cette affaire non élucidée, extrêmement épineuse, à un dossier ordinaire dont on pouvait suivre la piste.
À ces mots, les yeux de s'éclairèrent.
Il était lui-même capitaine à la Division du Miroir Suspendu.
Il avait naturellement une certaine expérience du traitement et de l'enquête des affaires.
S'il ne pouvait pas ordonner ces indices aussi clairement que sur-le-champ,
ce n'était qu'une question de temps ; il pensait pouvoir y parvenir en quelques jours.
Puis se tourna soudain vers le maître et dit :
« Faisons ainsi ! Nous avons tout de même besoin de l'aide du maître, à cet instant. »
Les yeux du maître se plissèrent légèrement. Il regarda d'abord longuement , puis hocha la tête et dit d'une voix profonde :
« S'il en est ainsi, j'irai personnellement demander au doyen de mener un interrogatoire des cœurs. »
« Merci, maître ! »
s'inclina aussitôt.
Pour la lignée confucéenne et taoïste, une fois atteint le troisième grade et au-delà, il existait une sorte d'effet semblable à une sévère admonestation.
En activant la Vaste Droiture et en criant sur quelqu'un,
les individus à l'esprit instable confessaient tous leurs méfaits comme on verse des haricots d'un tube de bambou.
Plus la cultivation confucéenne était élevée, plus cette technique était profonde.
Si le doyen Qin Shouchang pouvait intervenir, cette affaire en deviendrait aussi bien plus simple.
« Bien ! »
hocha lentement la tête.
...
« Je n'ai parlé du Sceau de Shuidu à aucun de mes proches. »
Dans la résidence de l'académie.
écoutait le rapport de sans parler.
Il se contentait de tapoter la table de l'index.
ne savait plus quoi faire. Il se frottait les mains et regardait autour de lui du coin de l'œil.
Le jeune maître de la famille du Gouverneur général, étudiant à l'académie sous un faux nom.
C'était la première fois qu'il rencontrait pareille situation.
« Mm. »
releva lentement la tête.
« Alors tout repose sur l'interrogatoire des cœurs du doyen. »
...
Le temps passa vite.
Cent trente-six élèves de l'Académie Shuidu, en tout, étaient rassemblés sur une pelouse.
Tous levaient les yeux vers le vieil homme debout sur l'estrade.
Le vieil homme portait une longue robe et affichait une expression sombre.
Il tenait une règle dans sa main desséchée, et son regard balayait les élèves un par un.
C'était précisément le doyen de l'Académie Shuidu, le premier du Monde Xianxia pour la force du qi, Qin Shouchang.
À cette heure, presque tous les élèves avaient reçu la nouvelle de la mort de Zhang Lun.
Ils chuchotaient tous en contrebas.
« Silence ! »
Qin Shouchang, par un moyen inconnu, déchaîna en une seule parole une voix pareille à un coup de tonnerre.
Tout le lieu tomba instantanément dans le silence.
« Je présume que vous savez tous ce qui s'est passé. »
L'expression de Qin Shouchang était grave tandis qu'il descendait lentement de l'estrade.
Oui.
Tout le monde le savait.
Et à présent, chacun éprouvait le sentiment d'un danger imminent.
La mort de Zhang Lun reflétait aussi indirectement un problème.
L'Académie Shuidu ne semblait pas aussi sûre que les légendes le prétendaient.
Et cela touchait à la ligne rouge de l'académie.
Aussi Qin Shouchang avait-il une colère qu'il ne pouvait pas évacuer, et il poursuivit sans expression :
« Vous devez tous coopérer avec moi pour trouver l'assassin. »
« Quiconque s'y opposera sera tenu pour aussi coupable que l'assassin ! »
Personne ne parla.
Un incident aussi odieux unissait aussi les élèves contre un ennemi commun.
Quelqu'un s'avança même le premier et lança d'une voix forte, face à Qin Shouchang :
« Trouvons l'assassin et rendons à frère Tongyu un monde clair et lumineux ! »
« Trouvons l'assassin ! »
Tous crièrent à l'unisson.
...
En voyant tant d'élèves emplis d'ardeur,
l'expression de Qin Shouchang s'adoucit légèrement.