Zeng Anmin ?
Le visage de Qin Shoucheng se raidit un peu, et il jeta d'instinct un regard vers l'intendant.
À cet instant, l'intendant gardait la tête baissée et ne le regardait pas.
Ce n'est qu'alors que son expression se ressaisit.
Il ne put s'empêcher de se rappeler qu'il venait tout juste de se répandre sur cet enfant qui, en seize ans, n'avait jamais montré le moindre talent…
« Zeng Anmin… »
Qin Shoucheng murmura lentement ce nom, puis releva brusquement la tête et demanda :
« Alors ce vieil homme te le demande : as-tu examiné le qi d'essence et l'ossature de cet enfant ? »
« Cela… »
Le visage de l'intendant changea d'un coup.
L'éveil au confucianisme et au taoïsme ne peut se faire qu'après l'âge de seize ans.
C'est une règle stricte à laquelle le confucianisme et le taoïsme se tiennent depuis toujours.
Avant seize ans, la conscience spirituelle est instable et le qi d'essence insuffisant…
Qui entre de force dans la Voie subira inévitablement un retour de flamme plus tard.
Sans parler du reste, c'est au stade de la Nourriture de la Nature, qui suit celui de la Culture de Soi, que ce retour de flamme se manifestera.
« Et quel est le caractère de Zeng Shilin ? » Qin Shoucheng eut soudain un rictus.
« Un homme de compétition, dévoré d'ambition… »
« À mon avis, c'est forcément l'éducation excessivement sévère de ce bonhomme qui a mis son fils hors d'état d'en porter le poids. »
« Il a dû chercher en secret comment entrer dans la Voie avant ses seize ans. »
« Cela… » hésita l'intendant.
Le doyen a raison.
« Hé hé, puisqu'il est si pressé de percer, laissons-le faire. Je m'occuperai moi-même de son passage au niveau supérieur demain. »
Le doyen eut un petit rire.
« Après le stade de la Culture de Soi vient celui de la Nourriture de la Nature, qui exige de comprendre sept cents filets de qi littéraire pour être parfait. Avec le caractère de cet enfant, en voyant ses camarades progresser plus vite que lui, il aura forcément soif de résultats rapides. »
« Et quand son sang d'essence sera épuisé, quand il sera en danger de mort, alors j'intercéderai pour l'aider. »
« Euh… »
L'intendant ne put s'empêcher de lever le pouce en direction du doyen.
Cela ne sauvait pas seulement la vie des élèves de l'académie.
Cela lui gagnait aussi les faveurs du gouverneur de la Route Fengqi.
On pouvait dire qu'il tuait deux oiseaux d'une seule pierre.
« Bien. »
L'intendant s'éloigna en hâte.
…
Préfecture de Liangjiang, quai de Shanghe.
À cet instant, un millier de gardes se tenaient des deux côtés de la rue, tous armes tranchantes en main.
Plus d'une douzaine de fonctionnaires de la préfecture de Liangjiang, grands et petits, étaient tous présents, et regardaient avec déférence le long fleuve tumultueux qui coulait devant eux.
Sur le fleuve, un navire très haut s'éloignait lentement vers l'est.
Zeng Shilin regarda le haut navire disparaître peu à peu de sa vue et finit par pousser un soupir de soulagement.
L'empereur Jianhong était enfin parti.
Il releva lentement la tête, regarda les fonctionnaires à ses côtés et dit d'un ton glacial :
« Quant à la visite de Sa Majesté dans la préfecture de Liangjiang, vous tiendrez tous votre langue. »
« Et si j'apprends que quelqu'un a jasé… Hmph ! »
À ces mots, tout le monde frémit.
Le préfet de la préfecture de Liangjiang et le commandant de la Division du Miroir Suspendu tremblèrent de tout leur corps.
Puis ils prirent les devants pour affirmer qu'il leur serait absolument impossible d'en révéler quoi que ce soit.
La douzaine de fonctionnaires restants répondirent aussi avec gravité.
« Rapport, Gouverneur, une lettre de l'Académie Shuidu. »
Un commis traversa la foule en courant, hors d'haleine.
« L'Académie Shuidu ? »
Zeng Shilin fronça légèrement les sourcils.
L'Académie Shuidu était l'académie où le qi littéraire était le plus florissant de tout le Jiangnan.
On pouvait même dire qu'elle était la plus haute institution d'enseignement de tout le sud de la Grande Dynastie Sainte.
Si quelque chose tournait mal à l'Académie Shuidu, ce serait à coup sûr une affaire énorme.
Le vieux Zeng Shilin n'osa pas tarder. Il prit la lettre des mains du commis, en brisa le sceau, puis la lut avec une expression grave.
« Cela… »
Après avoir lu le contenu de la lettre, Zeng Shilin resta d'abord interdit.
Puis, craignant d'avoir laissé passer quelque chose, il la relut.
Une fois certain de ne pas s'être trompé, il releva lentement la tête, le visage inexpressif.
Voyant la réaction inhabituelle du Gouverneur.
Les fonctionnaires en furent déconcertés, et l'un d'eux demanda avec prudence :
« Puis-je savoir de quelle affaire importante il s'agit ? »
« Une affaire importante ? »
En entendant cela, Zeng Shilin releva la tête et renifla froidement :
« Est-ce qu'une broutille de ce genre justifie un rapport spécial ? L'académie cherche-t-elle à se moquer de ce fonctionnaire ?! »
À peine eut-il dit cela que tous les fonctionnaires sur la berge furent stupéfaits.
Quelle broutille ?
Elle avait à ce point mis le Gouverneur en colère ?
Voyant cela, Qi Xiande, le préfet de la préfecture de Liangjiang, prit un air grave. Il s'avança vers Zeng Shilin et lui demanda d'une voix sourde :
« Je vous en prie, seigneur Zeng, parlez clairement. »
Zeng Shilin lui tendit aussitôt la lettre qu'il avait en main :
« Faites-la circuler entre vous et lisez. »
Puis Zeng Shilin renifla de nouveau.
Il fit demi-tour et regarda le long fleuve qui coulait sans fin, le dos tourné à l'assemblée.
Qi Xiande prit la lettre et la lut attentivement.
Quand il vit la ligne qui disait : 【 Zeng Anmin, élève inscrit ce jour, a saisi le qi littéraire en moins d'un quart d'heure 】.
Il fut pris d'un tremblement de tout le corps.
« Moins d'un quart d'heure ?! »
s'exclama-t-il.
« Qu'est-ce qu'il y a, vieux Qi ? Vous faites tant de mystères que vous me tuez ! »
Wang Deli, le commandant de la Division du Miroir Suspendu, grommela d'une voix étouffée, visiblement au supplice.
Qi Xiande prit une profonde inspiration et fit passer la lettre :
« Lisez-la vous-mêmes. »
Wang Deli ne se retint pas davantage. Il arracha la lettre et se mit à la lire avec attention.
Les autres fonctionnaires se pressèrent aussi autour de lui. Après avoir lu la lettre, tous relevèrent la tête, sous le choc.
« Un talent confucéen doué du Ciel ! »
« Quelle chance pour notre Grande Dynastie Sainte ! »
« En effet, je me souviens encore qu'il m'a fallu une année entière pour entrer dans les rangs, à l'époque ! »
« … »
Ils se mirent aussitôt à en discuter avec animation.
Qi Xiande, le préfet de la préfecture de Liangjiang, savait que l'essentiel n'était pas là.
Son regard vacilla, et il éclata de rire :
« Seigneur Zeng ! Je croyais déjà que résoudre en un seul jour l'affaire du vol du Diagramme d'Observation du Dragon relevait, de la part du jeune maître, d'une intelligence sans égale. »
« Mais je n'aurais jamais imaginé que cette voie du confucianisme et du taoïsme le montrerait plus doué du Ciel encore ! Grande fortune, grande fortune ! Fortune pour notre confucianisme et notre taoïsme, fortune pour notre Sainte Dynastie !!! »
Qi Xiande s'inclina franchement en direction du dos de Zeng Shilin.
Ce n'est qu'alors que les autres réagirent et regardèrent la lettre.
Zeng Anmin ?!
« Grands dieux ! Ce Zeng Anmin serait-il le fils unique du Gouverneur ?! »
« Cela, cela… une famille, deux talents ! Jamais l'histoire n'a connu pareille chose ! »
« … »
Qi Xiande ayant ouvert la voie, les autres réagirent à leur tour et se mirent à présenter leurs félicitations.
« Par tous les Cieux ! Le jeune maître Zeng est vraiment remarquable !! »
Wang Deli réagit enfin, le visage tout empli d'incrédulité.
En l'entendant, les quelques fonctionnaires civils autour de lui tordirent les lèvres et reculèrent discrètement.
Rustre martial !
Au bord du fleuve.
Si l'on avait regardé Zeng Shilin depuis le fleuve.
On aurait naturellement vu ses lèvres retroussées et son visage tout empli de jouissance.
Et sa main droite qui lissait sa barbe sans même y penser.
Cependant…
« Hmph ! Il s'est seulement éveillé plus vite, qu'y a-t-il là à louer ? »
Zeng Shilin, le dos tourné à tous, parla d'une voix faible et lointaine, sans la moindre inflexion.
À peine eut-il dit cela que l'admiration apparut sur tous les visages.
Le Gouverneur est décidément indifférent à la gloire et à la fortune.
Pour un événement aussi considérable, si cela leur était arrivé à eux, ils se seraient précipités chez eux, tout excités, jusqu'à la salle des ancêtres, pour l'annoncer à tous leurs aïeux.
« Les affaires publiques de la cour, la subsistance du peuple, la saison des récoltes : laquelle de ces choses compte moins que celle-là ? »
Zeng Shilin se retourna, le visage inexpressif, et marcha lentement vers Qi Xiande.
Qi Xiande comprit aussitôt et lui rendit la lettre avec déférence.
« Bien, rentrez tous. Inutile de s'attarder ici. »
Après cette admonestation, Zeng Shilin se dirigea d'un pas vif vers sa voiture.
Tous les fonctionnaires le regardèrent partir avec gravité.
Jusqu'à ce que la voiture s'éloigne de plus en plus et disparaisse de leur vue.
« Le seul souci du peuple qui habite le seigneur Zeng est vraiment admirable… »
…
La rue grouillait de monde.
« Hahahaha !! Bien !! Bien !! »
À l'intérieur d'une voiture, quelqu'un ne put contenir son rire plus longtemps et le laissa éclater au loin.