Silence.
Toute la salle de classe était si calme qu'on aurait entendu tomber une aiguille.
Plus de dix paires d'yeux étaient grandes ouvertes.
Fixant sans ciller la lueur blanche entre les doigts de Zeng Anmin !
Les élèves venaient de voir la même lueur blanche.
Mais elle venait du bout des doigts du maître !
Alors que là…
La réaction la plus vive fut celle du maître Han : ses pupilles se contractèrent, son visage n'exprimait plus que l'incrédulité.
Il fixait intensément le majeur tendu sous son nez, les lèvres légèrement gercées…
« C'est… »
Le maître Han tendit une main tremblante, voulut toucher la lueur blanche, puis la retira à mi-chemin.
« Du qi littéraire ! »
Un véritable stade de la Culture de Soi !
Le maître Han, qui avait manié le qi littéraire toute sa vie, ne le connaissait que trop bien !
Il regarda Zeng Anmin, dont le visage restait impassible, et dit d'une voix grave :
« Retiens ton souffle, concentre-toi, rassemble ton qi littéraire et ne bouge plus. »
Sur ces mots, il tendit les mains vers Zeng Anmin.
En l'entendant, Zeng Anmin rentra son qi littéraire et regarda les grandes mains du maître Han le palper de partout.
'Hé, le vieux, arrête !'
'Arrête de me tripoter, ce sera en supplément !'
Se faire palper par un vieil homme mettait Zeng Anmin un peu mal à l'aise.
« Âge osseux : seize ans, c'est exact ! »
Une fois l'âge osseux de Zeng Anmin confirmé, le maître Han ne put plus se contenir. Il se leva d'un bond, le regard rivé sur lui :
« Tout à l'heure, quand tu feuilletais le livre, s'est-il passé quelque chose d'inhabituel ? »
Zeng Anmin fronça les sourcils, réfléchit, puis dit d'un ton léger :
« J'ai seulement senti une chaleur, et je n'ai pas pu m'empêcher d'avoir envie de lire. »
Cela concorde !
Après avoir entendu Zeng Anmin, le maître Han se raidit tout entier.
Sa respiration se fit lourde, et il redemanda avec précaution :
« Autrement dit, entre le moment où tu as commencé à lire et celui où je t'ai interrompu, il s'est écoulé moins d'un quart d'heure ? »
« Je suppose. »
Zeng Anmin réfléchit un instant, sans en être tout à fait certain, en réalité.
Mais c'était sûrement moins d'un quart d'heure !
« Hhhh~ »
Le maître Han eut un hoquet de stupeur.
En moins d'un quart d'heure, il avait saisi son premier filet de qi littéraire.
Du jamais-vu, du jamais-entendu !!
C'est…
« Dong~ »
Au même instant, la cloche de fin de cours retentit.
Le maître, lui, restait perdu dans ses pensées, immobile comme une statue.
À ce moment-là, dans la salle, Zeng Anmin était devenu le centre de toutes les attentions.
Tous les regards convergeaient vers lui.
Il y avait de l'envie, de l'admiration, et même de la jalousie…
« Maître… le cours est fini… »
Zeng Anmin regarda le maître, figé comme une sculpture, et le lui rappela gentiment.
Le maître réagit aussitôt et le fixa d'un regard perçant.
Zeng Anmin soutint ce regard sans se troubler.
Après un long moment, le maître tendit lentement la main.
Et, devant tout le monde, il s'inclina devant Zeng Anmin.
Le buste plié en deux :
« Tout à l'heure, j'ai eu un préjugé, et c'était ma faute. »
Hhhh~ !!
Inutile de dire que les élèves regardaient, bouche bée.
Qu'avaient-ils sous les yeux ?
Un maître qui s'excuse auprès d'un élève ?
Ce genre d'instant glorieux, qu'on ne trouve que dans les chroniques historiques, se produisait sous leurs yeux !
Zeng Anmin lui-même n'aurait pas cru le maître doté d'un tel caractère !
C'était lui, cette fois, qui était pris de court.
« Maître, ce n'est pas nécessaire. »
« Mmm. »
Le maître, que Zeng Anmin aida à se redresser, avait une expression extrêmement grave :
« Puisque tu as saisi le qi littéraire et que tu es entré au stade de la Culture de Soi, cette classe n'est plus faite pour toi. Je vais faire le nécessaire pour que tu passes au niveau supérieur. »
Sur ces mots, il fit demi-tour, et en passant devant les autres élèves, il lança avec sévérité :
« La classe est finie. Vous avez interdiction d'être absents demain. »
Puis il s'en alla directement.
Ne laissant qu'un groupe d'élèves qui se regardaient sans comprendre.
…
Zeng Anmin regarda le maître s'éloigner.
Son regard trahissait un certain désarroi.
Bon, le voilà obligé de sauter une classe alors qu'il vient à peine d'entrer à l'école.
Il était officiellement devenu « le fils du voisin ».
Alors qu'il s'apprêtait à s'étirer et à ranger ses affaires pour partir.
Il s'arrêta net.
Zeng Anmin, stupéfait, contemplait les trois options apparues devant lui.
[Félicitations pour votre percée]
[Chargement des dons martiaux terminé]
[Veuillez choisir un don martial parmi les trois suivants.]
[(Argent) Fondation Martiale : à votre percée vers le royaume du Dieu Martial, recevez 999 999 999 taels d'or]
[(Argent) Homme Martial Indomptable : immunité contre la première attaque spirituelle et mentale de chaque ennemi.]
[(Argent) Outil Spirituel de la Voie Martiale : obtenez immédiatement un outil spirituel de la Voie Martiale (livré directement en lieu sûr)]
[Note : les attributs non choisis disparaîtront définitivement. Décompte 30, 29, 28…]
…
Zeng Anmin regarda ces trois options.
Et se lamenta intérieurement comme un damné.
'Tous les métiers sont vils, seule l'étude est noble !'
'Pourquoi me refiler des dons de rustre martial ?'
Sous l'influence que son père avait exercée sur son prédécesseur, le Zeng Anmin de l'époque nourrissait lui aussi un préjugé contre la cultivation du corps.
La première, [Fondation Martiale].
'Si je suis déjà au royaume du Dieu Martial, tout l'or du monde ne sera-t-il pas à moi ? Qu'est-ce que j'en ferais ?'
La deuxième, [Homme Martial Indomptable].
'Je le répète : je cultive le confucianisme et le taoïsme, je comprends le ciel et la terre, et je maîtrise mes ennemis par l'esprit. Il n'y a que les rustres martiaux pour craindre les attaques mentales.'
Quant à la troisième, [Outil Spirituel de la Voie Martiale].
'Un outil spirituel ?'
Zeng Anmin réfléchit.
Dans ses souvenirs, les outils spirituels étaient extrêmement rares. Seuls des services éminents rendus à l'État valaient qu'on en reçoive un de la Sainte Dynastie, forgé par le Bureau des Formations Mystérieuses, dans la capitale.
Sans parler des autres : même l'oncle Qi, à la maison, ne maniait qu'un fouet de fer sorti de chez un forgeron, un objet parfaitement ordinaire.
Après réflexion, il trancha juste avant que le décompte ne s'éteigne.
…
Académie de Shuidu, montagne arrière.
Le doyen Qin Shoucheng se leva, la mine sombre.
Il jeta un regard alentour et ce n'est qu'en constatant qu'il n'y avait personne autour de lui que son air maussade s'effaça.
Il se redressa comme si de rien n'était.
Il jeta un coup d'œil au panier à poissons, toujours vide.
Il fronça les sourcils et médita :
« Hmm… ce sont les appâts qui doivent être mauvais ! »
Sur ce, il remonta sa canne à pêche et s'apprêta à regagner ses appartements.
« Doyen. »
Une voix s'éleva près de son oreille.
Qin Shoucheng se retourna vivement, masquant de son corps le panier vide derrière lui, et regarda le nouvel arrivant.
C'était l'intendant, qui venait pourtant de partir.
« Pourquoi êtes-vous revenu ? »
demanda Qin Shoucheng d'un ton léger.
L'expression de l'intendant était un peu complexe. Après s'être incliné devant le doyen, il dit :
« Doyen, le maître Han Li De, chargé de l'initiation des débutants à l'académie, a une nouvelle importante à rapporter. »
« Laquelle ? » demanda Qin Shoucheng en fronçant les sourcils.
« Parmi les nouveaux élèves d'aujourd'hui, l'un d'eux, après avoir commencé à lire 《La Grande Étude》, a saisi un filet de qi littéraire en moins d'un quart d'heure ! »
À ces mots, la main de Qin Shoucheng, qui tenait la canne à pêche, se figea net.
Puis il releva brusquement la tête, les sourcils illuminés de joie, et demanda :
« Vraiment ? »
Ce qu'il y a de plus difficile pour les cultivateurs confucéens, c'est la première saisie du qi.
Être capable de saisir son premier filet de qi littéraire en si peu de temps, moins de cinq personnes y sont parvenues dans toute l'histoire !
Et c'étaient toutes de grands talents dont le nom est inscrit dans les livres d'histoire !
Sauf imprévu, l'académie de Shuidu va produire un nouveau grand talent !
« C'est confirmé. Le maître Han a mesuré lui-même son âge osseux. »
L'expression de l'intendant se faisait de plus en plus complexe, presque embarrassée.
« Excellent !!! »
Cette bonne nouvelle fit complètement oublier à Qin Shoucheng sa déception devant son panier vide. Un large sourire naquit sur ses lèvres :
« De quelle famille vient cet élève ? »
Dans son esprit, un prodige céleste pareil ne pouvait être que le rejeton d'une famille aristocratique.
« Zeng Anmin. » L'intendant baissa la tête, sachant ce qui allait suivre.
« Qui ça ? »
La voix de Qin Shoucheng monta d'un cran, au point de se briser.