Ce jour-là était mon premier jour de travail chez Pei Corporation.
Levant les yeux vers l'immense tour qui perçait le ciel, je pris une profonde inspiration et entrai.
À vrai dire, dès mon entrée à l'université, j'aurais pu aller à la filiale de Pei Corporation pour me familiariser avec le milieu.
Mais, pour acquérir davantage de connaissances théoriques, j'avais choisi de rester à l'école.
Et surtout.
À cause des différences régionales, le mode de fonctionnement de la filiale de ma ville universitaire était très éloigné de celui de la maison mère : inutile d'y perdre mon temps.
J'entrai dans le bureau de Pei Qing, qui parut très heureux de me voir.
Il avait presque cinquante ans, et pourtant le temps n'avait laissé aucune trace sur son visage.
Quelqu'un qui ignorait son âge n'aurait rien trouvé d'étrange à lui en donner trente et quelques.
Je lui jetais des coups d'œil curieux à la dérobée, me demandant comment il entretenait ainsi son apparence ; c'était vraiment impressionnant.
Après quelques minutes de conversation, il posa devant moi une lettre de nomination, que j'acceptai respectueusement.
En réalité, parfois, notre relation ne ressemblait pas à celle d'un père et de sa fille ; il aurait été plus juste de parler d'un patron et de sa subordonnée.
Depuis l'enfance, j'avais l'habitude de son absence, et ses rares visites se résumaient à des échanges polis autour de la table.
Depuis qu'il avait emmené Youan, il ne semblait plus jamais être revenu à la maison.
Je comprenais à présent le choix de Mère à l'époque : elle avait eu raison de ne pas retourner dans la famille Pei avec Youan.
Il n'y avait pas de place pour nous là-bas, et Mère était de nature douce ; elle n'avait rien d'une intrigante.
Si nous y étions allées, nous aurions forcément eu beaucoup d'ennuis.
Elle avait eu peur que je souffre, alors elle avait choisi de rester à la villa.
Ce n'était pas si mal ; au moins, tout le monde allait bien maintenant.
Je fus assez contente en découvrant le poste inscrit sur la lettre de nomination.
J'étais directrice de département ; selon lui, je devais m'adapter quelque temps, puis j'entrerais directement à la direction.
Le poste m'importait peu, du moment que je pouvais préparer le terrain pour Youan.
Au début, j'étais pleine d'assurance et j'attendais beaucoup du monde du travail.
De plus, auréolée du titre de fille de Pei Qing, je ne subis aucun harcèlement.
Il avait dû dire quelque chose à l'avance : tous ceux que je croisais se montraient chaleureux, comme de vieux amis.
Pourtant, au bout de quelques jours, je découvris que rien ne ressemblait à ce que j'avais imaginé.
Ce département n'était au fond qu'une façade, et moi, le vase décoratif posé dessus.
Je n'avais aucun pouvoir réel, et aucun travail.
Chaque jour, je ne faisais que fixer un écran d'ordinateur.
Je compris alors que Pei Qing n'avait jamais eu l'intention de me laisser toucher aux vraies activités de Pei Corporation.
Mais.
Pourquoi ?
Mon petit frère allait un jour reprendre Pei Corporation ; il était normal que moi, sa grande sœur, je vienne me familiariser avec le fonctionnement de l'entreprise.
Pei Qing avait-il peur que je me fatigue, ou que les autres se fassent des idées ?
J'y réfléchis longtemps sans trouver de réponse.
Je commençai à regretter de ne pas être allée à la filiale pendant mes études pour me faire la main.
Mais il était trop tard pour y revenir.
Même si j'allais trouver Pei Qing, il ne me muterait sans doute pas.
J'allai pourtant dans son bureau, refusant de renoncer.
La réponse fut celle que j'attendais.
Il me noya sous une avalanche de termes techniques, et je ressortis de son bureau hébétée.
Je restai sur la terrasse du dernier étage de l'entreprise, à regarder la foule en contrebas, pareille à des fourmis, sans savoir que faire.
À partir de ce jour-là, quand je m'ennuyais, je venais m'asseoir là pour contempler le paysage au loin.
Bientôt.
Bientôt.
Il me suffisait d'attendre que Youan ait passé le gaokao, et tout irait bien.
C'est ainsi que cet endroit devint ma base secrète.
De temps à autre, j'y montais des chaises, une table ou quelques objets de décoration.
J'attendais jour après jour, j'attendais que mon petit frère vienne un jour ici.
Les jours passèrent. Mère me demandait comment se passait mon travail ; je faisais mine d'être heureuse et lui racontais que Pei Qing prenait bien soin de moi et ne me laissait pas trop me fatiguer.
Mère était ravie de l'entendre : à ses yeux, le bonheur de son fils et de sa fille comptait plus que tout.
Mais j'étais la seule à savoir ce que cela signifiait.
Pei Qing ne me considérait pas comme sa vraie fille, et je n'aurais jamais l'occasion de toucher aux véritables affaires de la famille Pei.
Même quelqu'un comme Pei Ruxuan, qui n'avait fait que s'amuser depuis l'enfance, avait fait ses études à l'étranger aux frais de Pei Qing, et elle était bel et bien entrée à la direction.
Qu'est-ce que cela voulait dire ?
Parfois, la compétence n'est pas la clé ; le sang compte plus que tout.
Le sang ?
Le sang !
Je me réveillai d'un coup. Youan et moi avions le même sang. Si Pei Qing ne faisait aucun cas de moi, alors...
Qu'allait-il lui arriver, à lui ?
Pei Qing avait-il formé Youan depuis tout petit dans un autre but ?
Ma propre pensée me fit sursauter.
Je secouai la tête pour chasser au plus vite ces idées absurdes.
Ça n'arrivera pas.
C'est le propre fils de Pei Qing ; il ne lui arrivera rien.
J'appelai Youan, nerveuse.
En l'écoutant me raconter ce qu'il devenait, je me rassurai peu à peu. C'était la période du gaokao, et Pei Qing lui avait engagé de nombreux professeurs réputés ; il veillait sur lui dans les moindres détails.
Je savais qu'il ne me mentirait pas, alors j'oubliai peu à peu cette idée.
Le jour où Youan termina le gaokao, je quittai l'entreprise très tôt pour l'attendre devant le centre d'examen.
La sonnerie retentit, et les élèves sortirent en masse.
Quand j'aperçus cette silhouette familière, je ne pus m'empêcher de courir vers lui.
En revoyant Youan, je restai figée.
Son visage n'avait pas beaucoup changé, mais...
Il était pâle comme un linge.
En me voyant, il sourit, tout heureux.
« Grande sœur, tu es venue. »
« Oui. Tu t'es trop fatigué ces derniers temps ? Pourquoi tu as si mauvaise mine ? »
Il agita la main d'un air insouciant : « J'ai été un peu fatigué, et puis... »
C'est à ce moment-là que le chauffeur arriva derrière lui.
« Jeune maître, montez en voiture. Monsieur vous attend à la maison. »
J'avais cru qu'après le gaokao, Youan et moi aurions tout le temps d'être ensemble.
Il n'en fut rien.
Après quelques mots échangés à la hâte, le chauffeur l'entraîna dans la voiture.
Au moment où elle démarra, je remarquai avec surprise les quelques voitures qui la suivaient.
J'avais déjà vu ces plaques d'immatriculation : c'étaient les gardes du corps de Pei Qing.
Était-ce vraiment nécessaire ?
Youan était seulement venu passer le gaokao. Pourquoi tant de gardes du corps à ses trousses ? Avait-on peur qu'il lui arrive quelque chose ?
Si Pei Qing tenait tant à lui, pourquoi ne venait-il pas le chercher lui-même ?
Mais s'il ne tenait pas à Youan, pourquoi envoyer autant de gardes du corps ?
À bien y réfléchir, beaucoup de choses n'avaient aucune logique, mais je n'arrivais pas à en trouver la raison.
En rentrant, je trouvai tante Pei qui attendait devant l'entrée de la villa.
Voyant que je revenais seule, elle marqua un temps d'arrêt.
« Wan Yin, où est le petit Youan ? Pourquoi il n'est pas rentré avec toi ? »
Je me forçai à sourire : « Tante Pei, ne l'attendez pas. Ce soir, Papa a réuni plein de monde pour fêter ça avec lui. C'est le trésor de la famille Pei, maintenant. »
Le pli entre ses sourcils trahissait toute sa déception.
Elle ne s'était jamais mariée et nous traitait, Youan et moi, comme ses propres enfants.
Parfois, elle se souciait de nous plus encore que Mère.
« Ah, ce n'est rien. Le petit Youan a réussi, c'est bien. Il rentrera sans doute d'ici peu. »
J'acquiesçai avec un sourire : « Venez, tante Pei. Allons manger. »
Les fleurs du sophora de la cour tombaient sur ses épaules et se mêlaient aux mèches sombres de ses tempes.
Oui.
Il rentrerait d'ici peu.
Mais je ne m'attendais pas à ce que.
Ces retrouvailles deviennent un adieu pour toujours.
Cette année-là,
j'avais vingt-deux ans.
Il en avait dix-huit.
...
...