« Un bâton de bambou se brise facilement, mais on ne saurait rompre une tige d’acier.
Le vieux Qingwei s’exprima avec nonchalance, exposa le principe fondamental, puis proposa à Li Changsheng un moyen de résoudre son problème :
« Puisque ton vide céleste est faible et que ton sens spirituel est encore épais et grossier, il faut le rendre plus dense et plus raffiné. Plus tard, tu iras à la Salle des Enseignements récupérer une méthode de Cultivation destinée au sens spirituel qui porte le nom de « Technique du Forgeage Divin aux quatre-vingt-dix-neuf étapes ». »
« Il faut mille martelages et cent raffinements pour obtenir le vrai métal précieux. Une fois ton sens spirituel trempé par cette méthode de Cultivation, tu pourras venir au Pic de la Capitale Immortelle pratiquer ta retraite solitaire, et la Pilule d’Établissement de la Fondation te sera naturellement remise en ce temps-là. »
À ces mots, Li Changsheng hocha plusieurs fois la tête. Il savait aussi précisément qu’il manquait justement ce type de méthode de Cultivation pour le sens spirituel.
C’est juste que les points lumineux des récompenses du Doigt d’Or ne permettaient pas de générer cela, et qu’on ne pouvait pas l’acheter dans les boutiques de méthodes de Cultivation du marché du Toujours-Vert. Il lui fallait bien compter sur l’ingestion simple de Pilules d’Esprit Spirituel pour renforcer son sens spirituel.
Le vieillard Qingwei sourit à Li Changsheng, agita la main pour le téléporter à son emplacement initial, puis s’adressa d’une voix forte aux disciples rassemblés sur leurs coussins :
« La même chose vaut pour vous tous. Après votre retour, outre le fait de cultiver assidûment la « Technique Chun Jun », vous pouvez également retirer gratuitement une méthode de Cultivation ou un sort de la Salle des Enseignements. »
« Cependant, je dois vous mettre en garde : le temps est impitoyable et les instants filent vite. Un cycle de soixante ans peut paraître long, mais il n’est pas suffisant pour certains afin de percer jusqu’à l’Établissement de la Fondation. »
« Par conséquent, si vous pouvez éviter les distractions, faites de votre mieux pour n’en être aucunement distrait. Saisissez chaque moment, cultivez avec une attention singulière, améliorez vos fondations, et priez pour une percée précoce vers l’Établissement de la Fondation. Tel est le droit chemin. »
En parlant, le vieillard Qingwei jeta un nouveau regard aux deux disciples de service à ses côtés.
L’un d’eux comprit aussitôt et répondit d’un ton clair :
« Si les ressources viennent à manquer durant votre Cultivation, vous pouvez chercher des missions au salon des tâches du Pic de la Capitale Immortelle. Une fois les missions accomplies, les récompenses seront larges. »
« Mais le Destin fixe la richesse et l’honneur. Certaines de ces missions sont simples et sûres, tandis que d’autres sont périlleuses et difficiles. Vous devez agir selon vos capacités et rester maître de votre propre vie. »
« Cette conférence touchant bientôt à sa fin, posez vos questions, puis dissipez-vous et reprendrez vos occupations respectives. »
Li Changsheng regagna son emplacement initial. Au bout d’un long moment, le vieillard et les deux disciples eurent fini de répondre aux interrogations, se levèrent et s’envolèrent.
Sans personne pour maintenir l’ordre, la place devint immédiatement animée. Des groupes de deux ou trois disciples se reformèrent, discutant de méthodes de Cultivation et d’affaires liées à la pratique.
Certains craignaient le vieillard Qingwei et la puissance des disciples ayant atteint l’Établissement de la Fondation. Même armés de questions intérieures, ils n’osaient rien demander.
Ils redoutaient qu’on les méprise aux yeux du vieillard et des oncles martiaux de niveau Établissement de la Fondation, qui les jugeraient obtus et incapables de réussir.
Désormais, lors des échanges avec leurs frères de secte extérieure, ils se sentaient beaucoup plus à l’aise et n’hésitaient plus à formuler leurs interrogations.
« Alors ? Grand frère martial, as-tu des questions sur la Technique Chun Jun ? Petit frère Martial doit-il te l’expliquer ? »
Baili Qingfeng s’approcha en plaisantant, le sourire aux lèvres, posant la question sur un ton badin.
Toutefois, il ne faisait que plaisanter. Il savait aussi que Li Changsheng achevait son stade du Raffinement du Qi et ne pouvait pas changer sa méthode de Cultivation.
« Impoli ! »
Li Changsheng tapa légèrement le front de Baili Qingfeng. Puis, pensant à Jin Ge, il demanda :
« J’ai en réalité une chose à te demander. La Technique Chun Jun enseignée par le vieillard peut-elle être transmise à l’extérieur ? Par exemple, puis-je l’enseigner à mes deux bêtes spirituelles pour qu’elles cultivent ? »
« Hein ?! »
Baili Qingfeng avait à l’origine compté écouter les questions de son grand frère martial avant de réfléchir attentivement à sa réponse.
Qui aurait pu s’attendre à une telle interrogation en retour ?
Y répondre n’était pas difficile, mais son grand frère martial n’avait toujours pas renoncé à l’idée d’élever des bêtes spirituelles, et reportait même son attention sur la culture de plantes spirituelles et l’élevage de bêtes spirituelles.
Cependant, il ne pouvait ignorer la question de son aîné, si bien que Baili Qingfeng dut répondre :
« Bien sûr que c’est possible. Ma propre méthode de Cultivation m’a été enseignée par mon maître.
Tes bêtes spirituelles sont considérées comme ta famille. Tant que tu ne transmets pas la méthode de Cultivation à qui que ce soit en dehors de l’Alliance des Immortels Marchands, tout ira bien. »
« Mais grand frère martial, même si tu es sur le point de percer jusqu’à l’Établissement de la Fondation, n’as-tu pas encore besoin de cultiver une technique de sens spirituel ?
J’ai entendu dire que ce genre de technique est particulièrement ardue à maîtriser. Pourquoi ne dépenserais-tu pas davantage d’efforts là-dessus plutôt ? ! »
Ayant reçu sa réponse, Li Changsheng hocha plusieurs fois la tête pour apaiser Baili Qingfeng qui s’était remis à discourir :
« Je demandais simplement. De plus, combien d’efforts cela demande-t-il vraiment de transmettre une méthode de Cultivation ! »
Voyant que Baili Qingfeng voulait toujours le persuader après avoir entendu ses paroles, Li Changsheng changea rapidement de sujet :
« Je vais suivre le conseil du vieillard et chercher une méthode de Cultivation à la Salle des Enseignements. Veux-tu venir avec moi ? »
Baili Qingfeng secoua la tête et déclina : « Oublie ça. Ce que mon maître m’a appris est déjà largement suffisant pour ma Cultivation. »
« Cependant, il me manque toujours assez de ressources de Cultivation. J’ai l’intention d’aller parcourir le salon des tâches et d’en accepter quelques-unes pour gagner des ressources. »
« Grand frère martial, veux-tu faire route avec moi ?
Alors nous, en frères, brandirons nos épées, errerons librement, exterminerons les démons et éliminerons le mal, devenant célèbres partout dans Xuanling. Nous deviendrons sans aucun doute une belle histoire dans le monde de la Cultivation ! »
Li Changsheng secoua également la tête, le visage ferme et résolu, en déclarant :
« Petit frère martial Baili, ton grand frère va être franc avec toi ! »
« Naturellement, je ne suis pas homme au combat. Je préfère de loin labourer et cultiver paisiblement.
Explorer des royaumes secrets, exterminer les démons et éliminer le mal, rechercher des opportunités, participer à des compétitions martiales, lutter pour la suprématie… Je fuis toutes ces choses comme la peste et les scorpions, en restant le plus loin possible ! »
« Alors… excuses-moi ! »
À ces mots, Baili Qingfeng hocha la tête et sourit large, en disant :
« Pas de souci, grand frère martial. Si tu ne veux pas y aller, tant pis. Je comprends parfaitement ! »
« Que cherchons-nous, les cultivateurs ? N’est-ce pas la vie éternelle et l’immortalité !
Si nous risquions notre vie pour des ressources de Cultivation, ne serait-ce pas mettre la charrue avant les bœufs ? ! »
« Mais grand frère martial, si tu veux cultiver paisiblement, tu ne peux compter uniquement sur l’agriculture. Parmi les quatre grands arts de la Cultivation — pilules, talismans, formations et artefacts — tu dois en maîtriser au moins un. Seulement ainsi ne craindras-tu pas le manque de ressources de Cultivation. »
« Ne fais pas comme moi, petit frère martial, qui a cru les paroles de ce vieillard disant qu’“une seule lame peut briser dix mille méthodes”, et qui ne connaît que le combat et les affrontements ! »
Mais à ces mots, Li Changsheng sourit avec assurance et répliqua fièrement :
« C’est assez cocasse. Outre l’agriculture et l’élevage de bêtes spirituelles, mon plus grand savoir-faire reste l’alchimie. C’est grâce à elle que j’ai intégré l’Alliance des Immortels Marchands. »
À cette annonce, Baili Qingfeng fut complètement interloqué.
S’il avait été un transmigré comme Li Changsheng, son état d’esprit à cet instant aurait véritablement mêlé la crainte de voir son frère mener une existence dure, à celle de le voir conduire une automobile de luxe.
Malheureusement, ce n’était pas le cas. Il ne put donc que lancer un regard vexé à Li Changsheng, invoquer une grue immortelle et prendre son envol vers le salon des tâches à califourchon sur la bête.
Li Changsheng observa son départ, puis pénétra dans la Salle des Enseignements.
L’édifice entier ne présentait pas les poutres sculptées et les chevrons peints d’une architecture traditionnelle antique. Il était au contraire entièrement taillé dans un matériau spirituel que Li Changsheng ne reconnut pas.
Il était parfaitement jointif, sans la moindre fissure, et la brillance de la puissance magique y vacillait par intermittences. Li Changsheng murmura pour lui-même qu’il s’agissait probablement d’un artefact magique.