En entrant dans la salle des enseignements, il n'y avait pas de piles de divers manuels de cultivation comme il l'avait imaginé, et aucun vieil homme à la barbe blanche, ressemblant à un expert immortel, ne se prélassait sur une chaise longue.
Cet endroit ressemblait plutôt au hall du premier étage du Pavillon au Trésor à Sept Étages, avec de petites pièces semblables à des boutiques tout autour pour traiter les affaires.
Li Changsheng poussa une porte et entra dans une salle vide.
À l'intérieur se trouvait une petite salle d'attente, et à un comptoir adjacent siégeait une belle jeune femme.
Ses cheveux étaient ornés de chignons semblables à des nuages et de pinces dorées, sa peau était aussi lisse que de la graisse figée, ses joues étaient d'un blanc neigeux, et elle reposait nonchalamment ses mains de jade, perdue dans ses pensées.
En voyant Li Changsheng entrer, ses yeux s'illuminèrent et elle demanda rapidement :
« Junior, es-tu un nouveau disciple extérieur? »
« Cherches-tu à échanger une technique de cultivation spécifique, ou une technique de cultivation d'une certaine catégorie? »
« Salutations, Grande Sœur », dit Li Changsheng après avoir incliné la tête avec respect.
« L'Ancien qui transmet les savoirs a dit que nous, les disciples, avons la qualification pour échanger une technique de cultivation ou une technique magique. Je viens pour échanger la Technique de Tempérance de l'Âme Neuf-Neuf. »
En entendant Li Changsheng l'appeler Grande Sœur, l'attitude autrefois paresseuse et désinvolte de la jeune femme devint instantanément un peu plus contenue, et elle s'éclaircit la gorge avec un sérieux feint, en disant :
« Hum! Hum! Il semble que Junior soit sur le point d'atteindre l'Établissement de la Fondation. C'est habituellement seulement à ce moment-là que l'Ancien fait de telles suggestions. »
« La Technique de Tempérance de l'Âme Neuf-Neuf est une technique de cultivation que tout le monde échange durant le Stade du Raffinement du Qi, n'est-ce pas?! »
« Tiens, remets ton Feuillet de Jade d'Identité, et après l'avoir enregistré, je te transmettrai la technique de cultivation. »
Li Changsheng ne douta pas d'elle et posa son Feuillet de Jade d'Identité sur le comptoir.
« Li Changsheng?! Quels traits handsome, et quel nom agréable... »
La jeune femme chargée des affaires ramassa le Feuillet de Jade d'Identité, y jeta un œil et marmonna pour elle-même.
« Qu'a dit la Grande Sœur? »
Li Changsheng entendit les marmonnements de la jeune femme mais fit semblant de ne pas savoir, demandant intentionnellement.
« Ah! Rien, rien du tout!! »
La jeune disciple agita la main à plusieurs reprises, ses doigts manipulant rapidement la formation sur le comptoir. Après un moment, elle s'arrêta et poussa un soupir de soulagement, en disant :
« Voilà, ton quota est consommé. La technique de cultivation que tu as échangée te sera transmise sous peu. »
« Oh, au fait », ajouta la jeune femme comme si elle venait de se souvenir de quelque chose.
« Comme tu es un nouveau disciple, conformément au règlement, on te remettra aussi une carte plus tard. »
« Elle répertorie la distribution des bâtiments et des pavillons sur le Pic de la Capitale Immortelle, l'emplacement des différents sommets immortels, ainsi qu'une introduction aux fonctions et aux aménagements intérieurs. Ne sois pas surpris quand tu la recevras. »
« D'accord », acquiesça Li Changsheng par un hochement de tête.
Cependant, après avoir attendu un certain temps, il constata que cette Grande Sœur un peu tête en l'air le fixait simplement avec un regard vide et n'avait aucune intention de produire le feuillet de jade de la technique de cultivation.
« Grande Sœur, si je peux me permettre d'être aussi audacieux, comment cette technique de cultivation et cette carte doivent-elles être transmises? »
Li Changsheng, se sentant impuissant, finit par prendre la parole pour s'enquérir.
« Oh! Oh! »
La jeune Grande Sœur revint à la réalité, essuya une trace de salive inexistante au coin de sa bouche, tendit sa fine main de jade et, d'un doigt délicat, désigna une stèle incrustée dans le mur de la salle d'attente, en lui ordonnant :
« Tiens-toi devant cette stèle. Une fois que tu seras prêt, la stèle te transmettra la technique de cultivation et instaurera une formation pour empêcher les tiers de regarder. »
« Ne résiste pas pendant la transmission de la technique de cultivation ; sinon, tu devras tout recommencer. »
Li Changsheng grava ces paroles dans sa mémoire une à une et se tourna pour regarder la stèle incrustée dans le mur de la salle d'attente.
Il pouvait reconnaître au premier coup d'œil le matériau de cette stèle, qui était le matériau spirituel lié à l'âme de troisième grade décrit dans les divers mondes — la Pierre d'Âme.
La Pierre d'Âme est produite au fond de l'abîme de dix mille zhang et ne peut se former qu'au cours de longues années dans des environnements où un grand nombre d'âmes ont péri.
Son efficacité inclut la nutrition de l'âme et de l'esprit, et elle est souvent utilisée pour raffiner des artefacts magiques liés à l'âme et au sens spirituel. Cependant, elle ne fournit que des effets de nutrition, de défense et de stockage, et ne peut causer de dommages au sens spirituel ou à l'âme.
Mais posséder une aussi grande pièce de Pierre d'Âme prouvait que l'Alliance des Immortels Marchands ou le Pavillon de l'Épée Ancienne étaient véritablement riches et puissants.
Arrivé devant la stèle de Pierre d'Âme, Li Changsheng inclina légèrement la tête vers la jeune Grande Sœur.
Elle effectua immédiatement quelques manipulations sur la formation, et un fil doré jaillit de la stèle, pointant vers le front de Li Changsheng.
En un instant, Li Changsheng sembla entrer dans un monde sombre, où d'innombrables caractères dorés naissaient dans l'obscurité et volaient devant ses yeux.
Les caractères se rapprochèrent et grandirent, formant finalement une technique de cultivation devant lui, qui était bien la Technique de Tempérance de l'Âme Neuf-Neuf.
Dès qu'il eut mémorisé la technique de cultivation, le texte entier se transforma en un fil doré et se projeta vers lui.
Après la disparition du fil doré, la carte mentionnée précédemment apparut également devant Li Changsheng, brillant d'une lumière argentée. De la même manière, elle fut gravée dans son esprit et une formation fut instaurée.
Ce type de formation empêcherait quiconque d'autre que Li Changsheng de la consulter.
Même si, un jour, Li Changsheng était vaincu et que quelqu'un tentait de fouiller son âme, s'ils ne pouvaient pas contourner la formation, ils n'obtiendraient pas la technique de cultivation enregistrée à l'intérieur.
Si la formation était forcée, le résultat ne serait que des souvenirs vides, et la technique de cultivation serait détruite en même temps que la formation.
Li Changsheng fronça les sourcils, réalisant qu'avec la présence de la formation, même lui ne pouvait pas articuler activement la méthode de cultivation de la Technique de Tempérance de l'Âme Neuf-Neuf.
Il comprenait la méthode de cultivation et pouvait la pratiquer, mais il était tout simplement incapable de l'énoncer.
C'était comme marcher sur un chemin dans un rêve ; on sait comment le parcourir, et on sait où il mène.
Mais on ne peut tout simplement pas décrire où se trouve le chemin, et l'on ne sait pas non plus où il commence ni où il finit.
Cependant, cela convenait parfaitement. Si la technique de cultivation héritée d'une secte pouvait être facilement divulguée, cette secte aurait probablement été détruite depuis longtemps.
Li Changsheng ouvrit les yeux et trouva la jeune Grande Sœur le regardant avec curiosité. Il s'inclina avec gratitude, une pointe d'impuissance dans l'expression :
« Merci, Grande Sœur, pour votre aide. J'ai bien reçu la technique de cultivation et la carte. Veuillez me rendre mon Feuillet de Jade d'Identité. »
« Tiens, le voici », la jeune femme afficha une touche de tempérament charmant et adorable, tendant la main pour rendre le feuillet de jade à Li Changsheng.
« Grande Sœur, j'aimerais demander, si je souhaite obtenir davantage de techniques de cultivation, de magie ou de capacités divines, quel prix devrais-je payer? »
Li Changsheng demanda, puisqu'il avait rejoint la secte, il avait l'intention de profiter pleinement des avantages de celle-ci.
« Ah, ça! La secte offre des avantages gratuits. Tu as déjà reçu l'avantage pour le Stade du Raffinement du Qi! »
« Quand tu franchiras l'Établissement de la Fondation, tu pourras recevoir gratuitement trois techniques de cultivation et cinq techniques magiques. Quant aux capacités divines, ce sont des choses que les experts du Stade du Noyau d'Or doivent prendre en compte ; il n'y a pas d'option de ce type dans les avantages. »
« Trop de choses d'un coup, c'est difficile à assimiler. Si tu souhaites vraiment apprendre certaines techniques de cultivation auxiliaires, ou maîtriser plus de techniques magiques, tu peux dépenser des points de contribution pour les échanger. »
« Ton jeton possède encore une quantité considérable de points de contribution, assez pour échanger beaucoup de choses. »
« Alternativement, tu peux gagner la monnaie unique du Pavillon de l'Épée Ancienne — les Ordres de l'Épée — et les échanger ici également. »
La jeune Grande Sœur expliqua en détail, s'exprimant avec éloquence. Son comportement était assez avisé, ce qui différait de son état habituel.