Derrière le bâtiment de la guilde se trouvait un espace modeste qui faisait office de terrain d'entraînement. Cela ressemblait plutôt à un terrain vague, où s'alignaient des cibles de tir à l'arc, des bottes de paille et autres.
Retenant Marguerite, qui trépignait un peu, Belgrieve décida d'affronter le premier leur adversaire. S'enthousiasmer, passe encore, mais il fallait garder la tête froide, l'avait-il grondée, et elle avait cédé sa place à contrecœur.
Cela dit, comme il lui avait annoncé qu'il verrait si elle savait jauger correctement la force de l'adversaire en regardant le duel entre Belgrieve et Sierra, elle observait à présent la scène d'un air sérieux.
De toute façon, c'était lui que Sierra voulait affronter : Belgrieve avait donc retenu Marguerite d'une manière un peu forcée. Mais il n'avait pas le choix. Le fond de ce duel n'était pas une question de force.
Angeline, l'air un peu mécontente, tira Belgrieve par la manche.
« Dis, papa. »
« Qu'y a-t-il, Angie ? »
« C'est bizarre que ce soit moi qui le dise... mais il suffirait de ne pas accepter la mission, non ? Ce n'est pas comme si on s'était engagés, et je comprends ce que dit Sierra, mais... je trouve que c'est un peu tiré par les cheveux. »
Avec ce raisonnement, on ne pourrait même pas engager un guide pour une mission, dit Angeline.
Belgrieve eut un petit rire et lui caressa la tête.
« C'est vrai. Tu as tout à fait raison. »
« Alors pourquoi... ? Ah, toi aussi, tu as eu envie de partir à l'aventure ? »
« Ce n'est pas ça. C'est pour Kasim. »
« Pour Kasim... ? »
Angeline, l'air perplexe, regarda derrière eux Kasim, qui se tenait un peu à l'écart. Il ne semblait pas savoir quoi faire et laissait errer son regard, l'air un peu renfrogné.
Belgrieve rectifia la position de l'épée à sa taille et de celle qu'il portait dans le dos, et détacha la sacoche et le reste de sa ceinture.
« ... Connaissant Kasim, même quand il faisait équipe avec Sierra et les autres, il était sans doute obsédé par Percival, Satie et moi, sans se soucier de ce que ressentaient les autres. »
« Tu crois... ? »
Angeline pencha la tête en prenant la sacoche.
« C'est le genre de type qu'il est. Quand il s'accroche à une chose, il ne voit plus rien d'autre... Mais lui non plus n'a pas pour seul passé celui qu'il a partagé avec Percival, Satie et moi. Il a déjà quarante ans, après tout. Il a ses propres comptes à régler. On ne peut pas passer notre chemin ici en faisant semblant de rien. »
« Mmh... Je ne comprends pas. »
« Ha ha, je vois. Enfin, Kasim, lui aussi, avait apparemment tout envoyé promener, alors on ne peut pas lui en vouloir... mais surtout, je trouve Sierra un peu à plaindre. Refuser la mission et dire au revoir, un comportement aussi froid, ton père en est incapable. »
« Et quel rapport avec le fait de se battre... ? Je pensais que toi, tu proposerais d'abord de discuter. »
« Il arrive que se défouler un peu soit le moyen le plus rapide de retrouver son calme. Ne t'inquiète pas, ce n'est pas comme si on allait s'entre-tuer. »
Sur ces mots, Belgrieve haussa les épaules. Angeline ne semblait pas tout comprendre, mais elle avait apparemment compris en tout cas que Belgrieve n'y rechignait pas, car son expression se détendit, soulagée.
Pour qu'on lui confie le poste de maîtresse de guilde, Sierra ne devait pas être idiote. Elle savait sûrement qu'elle exigeait une chose déraisonnable.
Simplement, l'apparition soudaine de Kasim, ce morceau de son passé, devait la déconcerter, se dit Belgrieve. Il comprenait vaguement que ces sentiments sans exutoire se retournaient vers eux en une colère, en un sens, injustifiée. Pour elle, Kasim devait sans doute être quelqu'un de très particulier.
C'est humain, et c'est bien, se dit Belgrieve avec un petit sourire.
On a beau comprendre avec la tête, on ne peut pas arrêter ses sentiments. Ce genre de chose arrive sans cesse, tant qu'on est en vie. Et les étouffer est terriblement douloureux.
Comme lorsqu'il avait perdu sa jambe et qu'il souriait en cachant sa douleur, cela peut un jour provoquer quelque chose d'irréparable.
Si, à l'époque, au lieu de faire bonne figure, il s'était montré tel qu'il était, quelque chose aurait-il changé ? S'il avait pu partager sa colère et son désarroi avec ses compagnons...
Il n'avait pas la prétention de vouloir l'aider, mais tout comme lui et Kasim avaient un passé à régler, Sierra en avait un aussi. Il comprenait ce qu'elle ressentait, et c'est justement pour cela qu'il ne pouvait pas la repousser.
S'il l'ignorait ici en la trouvant déraisonnable, pour sa propre convenance, et qu'il passait son chemin, elle en souffrirait sûrement. Si un peu d'agitation suffisait à la calmer, lui prêter main-forte ne lui coûtait rien.
Et puis, il y avait aussi une simple curiosité : jusqu'où sa force actuelle tiendrait-elle face à une adversaire de valeur ?
Même s'il n'avait pas l'intention de redevenir aventurier, il n'avait pas la moindre intention d'abandonner la voie de l'épée. Il avait beau se trouver toutes sortes de raisons, il était certain qu'une part de lui se réjouissait d'un duel contre un adversaire de taille.
Finalement, c'est pour moi-même, se dit Belgrieve avec un sourire moqueur envers lui-même.
Sierra se tenait là, l'air toujours renfrogné, mais ses lèvres serrées tremblaient légèrement. Elle semblait en colère, mais comme si cette colère se tournait aussi contre elle-même : son expression avait quelque chose de désemparé.
« ... C'est ce qu'on appelle un cœur de femme, je suppose. »
Il faudra sermonner Kasim plus tard, se dit Belgrieve en fronçant les sourcils et en se caressant la barbe.
Sierra tapota le sol du bout du pied.
« ... Êtes-vous prêt ? »
« Quand vous voudrez. »
Il se mit en garde, la grande épée toujours dans son fourreau. Dès qu'il serra la poignée, il eut l'impression que son corps s'allégeait. Sa vue était nette, et il lui semblait voir parfaitement les mouvements de son adversaire.
Sierra, elle, se battait à mains nues. Elle portait un poignard à la ceinture, mais ne faisait pas mine de le prendre. Avec les tatouages de son bras, apparemment une formule magique, elle se battait peut-être à la manière de Cheborg.
Belgrieve comme Sierra restèrent un moment immobiles, guettant les intentions de l'autre.
Ne rien manquer du moindre geste de l'adversaire : leurs regards acérés se transperçaient. Un vent d'été tiède souffla et caressa leur peau, qui commençait à transpirer. Une goutte de sueur perlée sur un front coula d'un trait.
Les yeux.
Un battement de paupières, l'espace d'un instant.
Sierra s'élança.
« Haaa !! »
Un coup de poing droit, porté en même temps qu'une profonde avancée.
Mais Belgrieve réagit aussitôt et le para du plat de sa grande épée. Il l'avait paré, certes, mais l'impact était effroyable. Ses mains qui tenaient l'épée vibrèrent, et la vibration se propagea jusqu'au bout de ses pieds.
Il n'en balaya pas moins l'espace de son épée, de toutes ses forces. Le poing repoussé, Sierra bondit en arrière.
Avant que son adversaire ne se rétablisse, Belgrieve s'élança. Il fit tournoyer sa grande épée depuis une position basse. Sierra frappa de nouveau le sol et s'envola dans les airs. Une agilité d'acrobate.
Mais sauter était une erreur. Belgrieve donna une légère impulsion sur le sol et porta un coup d'épée vers Sierra, en plein vol.
Touché, pensa-t-il.
Mais, chose surprenante, Sierra prit appui sur la grande épée qui fondait sur elle et, s'en servant comme d'un marchepied, sauta par-dessus, derrière Belgrieve. Elle atterrit avant même que Belgrieve n'ait achevé son coup, et serra le poing.
Elle avança d'un grand pas. La formule de son bras brilla, et le poing partit avec la force d'une flèche décochée.
L'œil droit de Sierra, qui devait penser que le coup avait porté, s'écarquilla de stupeur.
D'instinct, Belgrieve avait saisi l'épée de sa ceinture pour se protéger le dos. Puis, comme pour dévier l'impact du poing, il profita de son élan pour pivoter sur sa jambe de bois et se retourner face à Sierra.
Sierra, l'air à la fois stupéfaite et admirative, recula un peu.
« Vous maniez cette grande épée d'une seule main... »
« ... Je n'y suis pas encore très habitué, cela dit. »
La grande épée de Graham dans la main droite, sa fidèle épée longue dans la gauche, Belgrieve fixa Sierra. Peut-être parce qu'il tenait la grande épée, son épée habituelle lui semblait plus légère que d'ordinaire. Sierra, elle aussi, prit une grande inspiration et se remit en garde, poings levés.
Ils s'élancèrent presque en même temps.
L'épée et le poing s'entrechoquèrent. L'impact souleva un nuage de poussière.
Sierra virevoltait avec une agilité effrayante et lançait ses attaques dans toutes les directions, mais Belgrieve, solidement campé, les recevait, les esquivait parfois, et contre-attaquait.
Elle n'avait pas la force de Cheborg, mais sa vitesse la dépassait. Pourtant, comparée à Angeline, elle n'était pas si menaçante. Mais elle avait l'habitude du combat, et il ne parvenait pas à lui porter un coup décisif.
Comme Sierra portait un bandeau sur l'œil gauche, Belgrieve guetta à plusieurs reprises une ouverture pour viser cet angle mort, mais elle ne pouvait pas ignorer son propre point faible : il fut au contraire attiré dans un piège et faillit encaisser un coup de poing.
Mais Sierra, peut-être parce que ses émotions vacillaient, avait des mouvements un peu brouillons, et ne parvenait pas à achever Belgrieve : l'épée et le poing se heurtèrent encore et encore. Comme son adversaire multipliait les coups, Belgrieve, avec ses deux épées, privilégiait la défense.
Pourtant, il s'aperçut qu'il ne maniait, sans s'en rendre compte, que son épée habituelle.
L'habitude, se dit Belgrieve en grimaçant. Ça n'allait pas.
Mais dès qu'il se mit à y penser, ses mouvements lui parurent devenir étrangement gauches.
S'il ne maniait que la grande épée, passe encore, mais à manier en même temps l'épée qu'il avait bien en main, il ne se servait inconsciemment que de celle-ci. Dans ces conditions, deux épées n'avaient aucun sens. Devait-il lâcher l'épée longue et s'en tenir à la seule grande épée ?
Mais Sierra n'était pas une adversaire assez tendre pour qu'on puisse réfléchir à ce genre de chose face à elle. Profitant de cet instant de flottement, un poing acéré fondit sur lui.
Belgrieve le para précipitamment du plat de sa grande épée. Sierra, d'une torsion du poing, l'abattit vers le bas. Entraîné par le poing, il perdit l'équilibre. Le fourreau de la grande épée se détacha lui aussi et roula au sol.
Avant que Belgrieve n'ait retrouvé son équilibre, le poing suivant l'atteignit à l'épaule gauche. D'instinct, il fit passer l'impact dans sa magie, mais la puissance était tout de même phénoménale : malgré lui, il lâcha l'épée de sa main gauche.
Mais, peut-être inconsciemment, presque au même moment où il encaissait le coup, sa grande épée, dans sa main droite, balaya l'air à l'horizontale, en contre. La lame blanche et acérée fila vers Sierra, qui, le poing lancé jusqu'au bout, montrait une légère faille dans sa garde.
Non, mauvais. Comme ça, il allait la trancher.
Belgrieve contracta aussitôt les muscles de son bras pour freiner l'élan de son épée. Fidèle à sa volonté, la grande épée s'arrêta net juste devant Sierra.
Au même moment, il sentit un léger choc à la mâchoire.
Le poing de Sierra lui avait effleuré le menton. Même ainsi, l'impact se propagea de la mâchoire jusqu'au cerveau, et sa vision vacilla.
Il crut voir l'expression désemparée de Sierra, puis sa conscience bascula dans le noir, et il ne sut plus rien.
En ouvrant les yeux, il vit un plafond de bois. Une lampe suspendue était allumée et diffusait alentour une lumière pâle.
Il cligna des yeux un moment, puis se redressa. De l'autre côté, il aperçut une fenêtre grande ouverte. La nuit tombait peu à peu, apparemment : la ruelle qu'il voyait semblait recouverte d'un voile mauve.
Il se caressa le menton. Comme le coup n'avait fait que l'effleurer, il n'avait pas mal.
Il essaya de bouger son épaule gauche, qui avait reçu le coup de plein fouet, mais elle non plus ne lui faisait pas très mal. Avoir fait passer l'impact dans sa magie pour le dévier avait apparemment été efficace. Mais c'est justement pour cela que l'impact s'était transmis plus que nécessaire jusqu'au bout de ses doigts, ce qui lui avait fait lâcher son épée, semblait-il.
Il me manque encore de l'entraînement, se disait-il, quand quelque chose de doux se jeta soudain à son cou. Angeline, accrochée à lui, leva les yeux vers Belgrieve.
« Ça va, papa ? Ton épaule, elle ne te fait pas mal... ? »
« Ah, Angie... Ça va. »
Belgrieve sourit, lui caressa la tête, puis regarda autour de lui. Apparemment, il était dans la chambre de l'auberge où ils logeaient. Anessa et Miriam étaient assises côte à côte ; Marguerite et Kasim n'étaient pas là.
Soudain, son regard croisa celui de Sierra, qui était apparemment assise à côté d'Angeline. Elle se leva d'un bond et s'inclina profondément.
« Je suis vraiment désolée. Pardon, sincèrement... Vos blessures... »
« Allons, ce n'est absolument rien. Mais quelle maîtrise, vraiment, vous êtes à la hauteur de votre réputation. J'ai encore du chemin à faire, apparemment. »
Quand Belgrieve se mit à rire, Sierra baissa la tête, au bord des larmes.
« Que dites-vous là... C'est moi qui ai perdu, sans conteste. Non seulement je n'ai pas su retenir mes coups, mais c'est vous qui avez retenu les vôtres. Si vous n'aviez pas arrêté votre épée à ce moment-là, à l'heure qu'il est... Une maîtresse de guilde, se laisser emporter ainsi par une émotion passagère... Je ne sais comment m'excuser. »
Elle semblait avoir profondément honte de ses paroles et de ses actes. Les épaules basses, elle se faisait toute petite. La colère, qu'on sentait si fortement jusqu'au duel, était complètement retombée, et elle avait apparemment retrouvé tout son sang-froid.
Elle ne s'était apparemment pas battue contre Marguerite, qui devait passer ensuite. Inquiète pour Belgrieve, qui avait perdu connaissance, elle était restée tout ce temps à son chevet.
« Je vois... Eh bien, j'ai drôlement longtemps dormi. C'est pitoyable. »
Mais qui donc l'avait porté jusqu'à l'auberge ? se demandait-il. Belgrieve était grand et solidement bâti, il devait être lourd à porter. Quand il le dit, Anessa regarda Sierra.
« C'est Sierra qui vous a porté jusqu'à l'auberge. »
« Monsieur Bell est super grand, pourtant, elle est drôlement costaud, Sierra ! »
Miriam dit cela en riant.
« C'est donc ça... Je suis désolé pour le dérangement. »
« Non, ce n'était aucun dérangement. C'est moi qui vous ai cherché querelle sur un coup de tête, alors je vous en prie, n'y pensez plus... Ooh. »
Sierra se couvrit le visage des deux mains. Belgrieve eut un sourire contraint et fit rouler ses épaules. Il sentit son corps se dénouer en craquant.
Le duel avait eu lieu avant midi, il avait donc dormi longtemps. Avec la fatigue du voyage, cela lui avait fait, au contraire, un bon repos, lui semblait-il.
« Où sont Kasim et Marie ? »
« Comme tu ne te réveillais pas, ils sont allés acheter des trucs. »
Belgrieve se gratta la tête et regarda Sierra.
« Avez-vous pu parler avec lui ? »
Sierra secoua la tête. Maintenant que sa colère était retombée et qu'elle avait retrouvé son calme, la honte de son comportement irréfléchi avait pris le dessus, au point qu'elle n'était plus en état de parler à Kasim. Kasim ne lui avait rien dit non plus, apparemment.
Belgrieve soupira.
« Quel incorrigible... »
« Dites, dites, Sierra, c'est que vous êtes, genre, folle de Kasim ? »
Miriam donna un petit coup de coude à Sierra avec un sourire en coin. Sierra, gênée, remua les lèvres sans rien dire.
« Oui... sans doute. Je ne voulais pas me l'avouer, mais. »
« Oh... Une jeune fille amoureuse... Je vois. »
Angeline hocha la tête, l'air amusée. Anessa tendit la main et lui donna une petite tape sur la tête.
« Ha ha, ce n'est rien d'aussi grand que ça, Angeline... Je ne sais pas renoncer, voilà tout, sans doute. »
Sierra se gratta la tête en disant cela.
« Vous, Belgrieve, et puis Percival et Satie, il m'a parlé de vous bien des fois. D'habitude, il était bizarrement sarcastique et blasé du monde, mais quand il parlait de ça, et seulement de ça, il avait l'air étrangement heureux... Il m'est arrivé bien des fois d'être agacée, à me dire que ses compagnons, maintenant, c'était nous. »
« ... Ah, vraiment, celui-là. »
« Non, je comprends aussi ce que ressentait Kasim. Si fort, et pourtant si triste, je voulais l'aider d'une façon ou d'une autre... mais ça n'a pas marché. Je ne pouvais pas vous remplacer. Quand j'ai appris qu'il avait quitté l'équipe de son propre chef et qu'il avait même arrêté d'être aventurier... je croyais y avoir renoncé. Mais voilà qu'on se retrouve sans que je m'y attende, que vous êtes avec lui, et qu'il a l'air tellement heureux... »
Sierra eut un sourire triste.
« Je pensais avoir tourné la page, vous savez. Mais, Belgrieve, quand je me suis retrouvée devant vous, cette vilaine pensée, pourquoi ça n'avait pas pu être moi, n'a cessé de grandir, et le bonheur de Kasim m'agaçait d'autant plus... Avant même de m'en rendre compte, j'avais mis dans mes paroles une haine qui m'a moi-même surprise... Je suis vraiment désolée... Pardon. »
Sierra s'inclina profondément, comme pour cacher son visage en larmes. Belgrieve sourit et posa la main sur son épaule.
« Il n'y a rien dont vous deviez vous soucier, Sierra. Merci de m'avoir parlé franchement. Et puis, je suis sûr que Kasim vous est reconnaissant, à vous aussi. »
« Vous croyez... ? Mais... lui, il ne me regardait même pas... »
Sierra voulut dire quelque chose, mais elle essuya les larmes qui lui étaient apparemment remontées aux yeux, baissa la tête et sanglota.
Kasim avait assurément bien assez souffert. Mais à cause de l'abandon où l'avait jeté cette souffrance, il y avait d'autres gens qui souffraient ainsi. Belgrieve en ressentait comme un désarroi.
Belgrieve soupira et tourna les yeux vers la fenêtre. Les ténèbres de la nuit, qui emplissaient le dehors et cherchaient à pénétrer jusque dans la chambre, étaient tant bien que mal tenues à distance par la lumière de la lampe suspendue au plafond.
À cet instant, la porte de la chambre s'ouvrit et Marguerite entra. Elle portait des provisions plein les bras.
« Salut, désolée pour l'attente. Tiens, Bell est réveillé, ça tombe bien. J'ai acheté de l'alcool ! »
« Ah là là, il fait déjà tout noir. Bell, ça va ? Il est redoutable, le poing de Sierra, hein ? »
Angeline, Anessa et Miriam fixèrent toutes trois Kasim, qui était entré derrière Marguerite, d'un regard noir où perçait comme un reproche.
« Insensible. »
« Bon à rien. »
« Idiooot. »
« Hein, quoi, quoi, quoi ? »
Kasim, affolé, parcourut la chambre du regard. Belgrieve baissa les yeux, l'air consterné.
« Cette fois-ci, je ne prendrai pas ton parti, Kasim. »
« Att... quoi ? De quoi vous avez parlé pendant que je n'étais pas là ? »
« Et puis c'est quoi, cette ambiance de mort ? Hé, la vieille, pourquoi tu pleures ? »
« Marie, Sierra n'est pas une vieille, c'est une jeune fille... »
« Hein ? Qu'est-ce que tu racontes ? Enfin, peu importe. J'ai faim, moi. J'ai acheté plein de trucs, on mange ? »
Égale à elle-même, Marguerite étala sur la table ce qu'elle avait acheté. Il y avait toutes sortes de choses à manger, sans doute achetées aux étals. Certaines fumaient encore.
Belgrieve avait un peu l'impression qu'on lui avait coupé l'herbe sous le pied, mais il avait faim malgré tout. Il soupira, sortit pour l'instant les jambes du lit et s'y assit.
Kasim, qui posait lui aussi sur la table ce qu'il portait, comme Marguerite, prit l'un des paquets.
« Tiens. »
« ... Hein ? Moi ? »
Sierra leva vers Kasim un visage ébahi. Kasim, l'air vaguement gêné, lui fourra le paquet dans les mains. Par les interstices de l'emballage en papier, on apercevait une sorte de gâteau cuit au four. Il s'en dégageait une odeur sucrée.
« Tu aimais ça, non ? »
« Ah... Un gâteau de pinishe... »
Un gâteau fait de toutes sortes de fruits secs et d'épices mélangés à une pâte assez moelleuse au lait de brebis, versée dans un moule et cuite au four. Marguerite se pencha pour regarder et le montra du doigt.
« Ah, c'est ça. Kasim n'arrêtait pas de dire "je le trouve pas, je le trouve pas" en faisant des allers-retours dans le marché, du coup on est rentrés à une heure pareille. »
Kasim eut un sourire contraint en se tortillant la barbe.
« Il y a l'air d'y avoir un peu moins des figues sèches que tu aimes, mais... »
Angeline cligna des yeux.
« Ah... Kasim faisait bien attention à Sierra, en fait... »
« Kasim... »
« Ah... enfin, euh, c'est-à-dire. » Kasim se gratta la tête et regarda Sierra. « Moi, tu vois, quand je me passionne pour une chose, je ne vois plus rien autour... Alors, euh, pardon. Dans ma tête, j'avais l'impression que tout était réglé... »
« N-non. C'est moi qui n'arrivais pas à tourner la page, et... »
Voyant qu'ils ne savaient ni l'un ni l'autre que se dire, Belgrieve eut un sourire contraint.
« ... J'ai envie de cidre. »
« Ah, il y en a ici. »
« Hein, il y en a ? ... Non, ce n'est pas ça, ça ne suffira pas. Enfin, avec Marie. »
« Hein, on peut boire autant qu'on veut, ce soir ?! »
« Ah, eh bien... Kasim, va en acheter un peu. »
« C'est moi qui y vais ? »
« Sierra, accompagnez-le, s'il vous plaît. Il lui faudra sans doute quelqu'un pour le guider. »
« J-je veux bien, mais... »
« Mais dis, Bell... »
« Ah, ça suffit, tu es pénible ! Allez-y vite, je te dis ! »
Kasim, qui se faisait pour une fois rabrouer, roula des yeux ahuris. Puis il sortit avec Sierra, tout aussi déconcertée.
Belgrieve laissa tomber les épaules, épuisé, et poussa un grand soupir.
« Franchement, quelle corvée... »
Les filles, qui se retenaient apparemment de rire, éclatèrent d'un rire franc, sans retenue.
« Hi hi hi hi, papa, ta méthode est un peu brutale... Mais bien joué. »
« Nyuhuhu, monsieur Bell, vous êtes maladroit à des endroits bizarres, nya. »
« Ne m'en demandez pas trop, je n'ai pas l'habitude de ce genre de rôle... »
« Mais au final, c'est bien. J'espère qu'ils arriveront à se parler vraiment. »
Marguerite, qui ne comprenait toujours pas la situation, fit la moue.
« Quoi, qu'est-ce qui s'est passé ? Arrêtez de me laisser toute seule à l'écart. »
« Une histoire d'amour d'adultes... Marie est une gamine, alors c'est non. »
« Qu'est-ce que tu dis, toi ?! Attends, c'est une histoire d'amour ?! J'adore ça, moi ! Mettez-moi dans le coup ! »
Avec Marguerite qui s'en mêlait, ça devenait franchement bruyant. Belgrieve, avec un sourire contraint, tendit la main vers la bouteille et picora du pain, de la viande et d'autres choses enveloppées dans du papier.
Kasim avait dit vouloir reprendre le passé qu'il avait laissé derrière lui. Lui-même, Percival et Satie ne relevaient que du passé. C'étaient des comptes à régler, mais le passé n'était que le passé.
Une fois tout cela réglé, c'était peut-être à Sierra qu'il reviendrait de faire avancer Kasim. Voilà ce qu'il se disait.
Et lui, alors ?
« ... Enfin, moi, j'ai Angie et les autres. »
Avoir des jeunes qui l'aimaient bien, sa fille comprise, ce n'était pas désagréable. Il avait aussi des amis. Sa situation n'avait rien à voir avec celle de Kasim, rongé par la solitude. Une fois le passé réglé, il retournerait simplement à sa vie quotidienne d'avant. À Turnera, il y avait Charlotte et Byaku, Graham et Mit.
« L'avenir, hein... »
Contrairement à eux, qui marchaient vers le passé, les jeunes filles devant lui débordaient de possibles.
En regardant les filles qui s'emballaient en parlant de Kasim et de Sierra, Belgrieve fronça les sourcils.
« ... Au lieu de toujours parler des autres, vous aussi, il faudrait peut-être que vous vous trouviez quelqu'un. »
Ces mots, murmurés à mi-voix, s'évanouirent sans que personne ne les entende.