Un homme pareil à un lion : tous ceux qui le voyaient le disaient d'une même voix.
L'homme avait une carrure large et solide, et il était grand. Son regard perçant et les rides profondes qui creusaient son front d'un air renfrogné semblaient refuser toute approche.
Ses cheveux couleur d'herbe sèche, mêlés de blanc, poussaient sans soin, mais peut-être à cause de leur nature bouclée, ils ondulaient comme s'ils flottaient, même sans grand vent, et ressemblaient à la crinière d'un lion.
L'homme était accroupi au bord d'un trou.
Devant lui s'ouvrait une fosse profonde dont on ne voyait pas le fond. Une brume légère flottait à l'intérieur.
Un escalier qui semblait taillé à même la roche partait du bord et descendait en longeant la paroi. De l'intérieur montait un vent tiède qui agitait les cheveux de l'homme. Il était étrangement tiède, humide et fétide : rien d'agréable.
Au bord du trou, on apercevait çà et là des silhouettes. Tous semblaient examiner la fosse. Certains étaient seuls, comme l'homme, mais la plupart allaient par deux ou plus.
Soudain, quelque chose se noua au fond de sa poitrine, et il faillit tousser. L'homme grimaça et se tint la poitrine. Il ferma les yeux et reprit son souffle.
« ... Kof. »
Il saisit le sachet parfumé qui pendait à son cou et le plaqua contre sa bouche et son nez. Le parfum frais de nombreuses herbes médicinales, porté par l'huile d'éther qui s'évaporait peu à peu, lui monta au fond du nez, jusqu'à la gorge. Sa respiration, qui commençait à s'emballer, se calma, et l'homme poussa un grand soupir.
L'homme regarda le sachet qu'il tenait. C'était un vieil objet. Une broderie à demi décousue ornait le tissu délavé.
Les herbes et l'huile d'éther qu'il contenait n'étaient plus celles de l'époque où il avait été fait. Chaque fois que le parfum s'estompait et que l'effet disparaissait, l'homme en remplaçait le contenu. Mais la recette et le sachet étaient restés les mêmes.
L'homme serra le sachet et leva le bras pour le jeter. Mais, comme si quelqu'un l'avait retenu, son bras resta levé à trembler, et finalement, comme résigné, l'homme le baissa.
« Bon sang... »
Il marmonna d'un ton exaspéré et rangea le sachet dans sa poche de poitrine. Combien de fois avait-il répété ce geste ? se demanda-t-il.
Ce truc, c'est mon passé tout entier, se dit l'homme en claquant la langue. Il avait essayé de le jeter bien des fois sans y parvenir, et quand il le perdait par mégarde, quelqu'un le ramassait et le lui rapportait. Impossible de le jeter, impossible de lui échapper. Et en plus, sans lui, il lui arrivait souvent de suffoquer.
Prenez cinquante ans d'histoire, il est normal qu'il y ait du bon et du mauvais, avait dit quelqu'un.
C'était peut-être vrai. Mais quand il regardait le temps qu'il avait vécu, il avait l'impression que le bon y tenait la moindre place, soupira l'homme.
Dix-sept ans. Depuis ce jour-là, sa vie lui semblait avoir perdu ses couleurs.
Il ne savait pas quoi faire. Seuls la culpabilité et une colère sans exutoire le tourmentaient. Mais elles s'apaisaient tant qu'il maniait l'épée. Alors il n'avait jamais cessé de se battre.
Quand il se perdait seul dans ses pensées, elles prenaient une pente sombre. Alors, s'il ne restait pas en mouvement, l'angoisse le gagnait.
Derrière lui, il entendit des pas fouler la terre.
« Tonton, alors ? »
Sans même se retourner, l'homme secoua légèrement la tête.
Les pas légers vinrent à côté de lui, et leur propriétaire s'accroupit. Des oreilles de chien pendaient comme des oreillettes de part et d'autre du bonnet de fourrure.
« La saison des chaleurs moites est arrivée, baby... »
L'homme baissa les yeux sans un mot. La fille, ses yeux bleus reflétant la silhouette de l'homme, cligna des paupières.
« Elle a l'air de tenir chaud, cette cape. »
« Toujours aussi casse-pieds... »
Il se leva. Sa cape épaisse, usée par les ans, frotta contre ses vêtements avec un bruissement. Toujours accroupie, la fille leva les yeux vers lui.
« Where are you going ? »
L'homme ignora la fille et s'éloigna d'un pas rapide.
La fille regarda son dos un moment, puis, comme résignée, tourna les yeux vers la fosse. Toujours voilée de brume, elle semblait tourbillonner.
Croisant l'homme, une femme aux cheveux noirs, vêtue d'un costume oriental croisé sur le devant et une lance à la main, arriva. Elle se retourna par-dessus son épaule pour regarder l'homme, l'air perplexe.
« Il a l'air d'être d'encore plus mauvaise humeur que d'habitude, aujourd'hui. »
« Les anciens disaient : cœur de femme et ciel d'automne changent souvent. Et le cœur d'un homme, alors ? »
« Qu'est-ce que j'en sais. Alors ? Tu as senti quelque chose ? »
La fille secoua la tête, et ses oreilles de chien se balancèrent. La femme soupira.
« Pff... Je déteste ça, devoir rester sur le qui-vive comme ça. »
« Mais c'est mieux que la dernière mission. »
« Ça, oui... Je me demande comment vont Bell et Angie... »
La femme planta le talon de sa lance dans le sol et s'y appuya comme sur un bâton.
***
D'Orphen, on passe par Benares, une ville de l'est, puis par Yobem, le poste-frontière oriental du duché, pour entrer au Tildis. C'est la route commerciale de l'est du duché.
Contrairement à Heiril, le poste-frontière du nord qui touche aussi au territoire elfe, elle n'est jamais coupée par la neige, même en hiver, si bien que les échanges y sont florissants toute l'année. Avec la route commerciale du sud, qui mène vers la capitale impériale, c'est l'une des deux grandes voies marchandes du duché.
Comme les marchandises circulent beaucoup, les gens aussi vont et viennent en grand nombre.
Sur la large route bien entretenue, de nombreuses diligences se croisent, et les colporteurs vont et viennent vers l'ouest et vers l'est, comme en file.
Yobem se trouve entre les montagnes de la chaîne qui court du nord au sud et sépare le Tildis du duché d'Estgal ; lors des guerres d'autrefois, on y avait bâti un fort imposant, qui servait de place stratégique. Les épais murs de pierre du bâtiment, utilisé aujourd'hui comme poste-frontière, en témoignent.
Les gens s'étaient rassemblés autour du poste et avaient naturellement formé une ville. Des deux côtés de la frontière, les auberges se livraient une concurrence acharnée, et les boutiques d'articles de voyage étaient nombreuses. On voyait aussi çà et là des aventuriers qui traînaient.
À cause de sa situation délicate, à la frontière, la ville disposait d'une force militaire considérable, et comme c'était un point clé du commerce, elle était aussi favorisée sur le plan économique. Aussi, bien qu'elle fût en principe sous l'autorité du duché d'Estgal, le seigneur local y avait un grand pouvoir, et avec la taille de la ville, elle avait tout d'une cité-État indépendante. Telle était Yobem, la ville-frontière qui enjambait la frontière.
Angeline tira Belgrieve par la manche.
« Papa, regarde. Ils sont super grands, ces chevaux... »
Plusieurs chevaux étaient attachés en rang près d'une clôture. Tous étaient grands et bien bâtis. Leurs sabots aussi étaient soigneusement entretenus, comme de grands bols renversés. Pas la moindre fissure, bien sûr.
Belgrieve se caressa la barbe, admiratif. Rien que des chevaux qui valaient une fortune. Attelés à une charrue, ils feraient un travail magnifique.
« C'est bien des chevaux du Tildis... On va peut-être devoir en louer et partir à cheval, tu sais ? »
Aux paroles taquines de Belgrieve, Angeline se raidit malgré elle. Elle n'aimait pas monter à cheval. Alors grimper sur le dos d'un cheval aussi grand, rien que d'y penser, ça la faisait frissonner.
En la voyant ainsi, Belgrieve étouffa un rire. Puis il lui caressa la tête.
« Je plaisante. Si on n'était que toi et moi, je ne dis pas, mais on est nombreux. »
Si on voyage, ce sera plutôt en voiture : à ces mots, Angeline poussa un soupir de soulagement.
À Orphen, ils s'étaient séparés de la marchande aux cheveux bleus, puis avaient pris une diligence vers l'est jusqu'à Yobem. Descendus de voiture, Belgrieve et les autres faisaient la queue pour accomplir les formalités de passage de la frontière.
Comme il y avait vraiment beaucoup de monde et que la file était longue, l'attente l'était aussi.
Inutile d'attendre tous ensemble : Kasim et les autres avaient laissé le père et la fille pour aller au marché. Ils comptaient rapporter de quoi manger.
En chemin, déjà, les étals couverts de marchandises de toutes sortes avaient attiré leurs regards. Pour la variété des articles, ils n'avaient rien à envier au marché d'Orphen.
Les objets en fer forgés à partir du minerai du duché étaient de grande qualité et constituaient le principal produit d'échange.
Par ailleurs, d'Orphen arrivaient du blé, des herbes aromatiques séchées, de la laine ou du bétail, et du côté du Tildis, des fils et des tissus de soie ou de coton, des vêtements et des tapis tissés à la mode de Kitai, des épices, des chevaux et ainsi de suite.
Les marchands venus du Tildis ou de Kitai avaient, rien que par leurs vêtements, un air exotique, et les regarder suffisait presque à rendre tout excité.
Il arrivait d'en voir aussi à Orphen, alors ce n'était pas tout à fait nouveau. Mais ce qui leur faisait bouillonner le cœur, c'était peut-être l'appel du voyage, ou le sentiment très fort d'être sur le point d'entrer eux-mêmes dans cette culture étrangère.
C'était aussi la première fois qu'il franchissait une frontière, et Belgrieve se gratta la tête en se surprenant à être aussi exalté, à son âge. C'était aussi une première pour Angeline, semblait-il, et avec son père à ses côtés, elle avait l'air ravie. Elle regardait partout autour d'elle et rapportait chacune de ses découvertes à Belgrieve avec excitation.
Ils avaient l'impression de s'être un peu rapprochés du poste-frontière quand Kasim et les autres revinrent.
« Hé, désolé pour l'attente. Il y avait du monde partout, on a eu du mal à acheter. »
« Et puis, on ne savait plus où donner de la tête. Tout avait l'air délicieux. »
« C'est parce que Miri ne cherchait que des sucreries. »
« Et alors ? Quand on est fatigué, rien de tel que le sucré. »
« T'es pas si fatiguée que ça, non ? »
« Marie, tais-toi. »
Marguerite, que Miriam venait de pousser du coude, éclata de rire. Belgrieve se gratta la joue.
« Marie, tu viens vraiment ? Il est encore temps de faire demi-tour, tu sais ? »
« La ferme, Bell. Me laisser derrière pour un voyage qui promet d'être aussi amusant, je te le pardonnerais pas. »
« Pff... »
En se demandant ce qu'il allait bien pouvoir dire à Graham, Belgrieve regarda la jeune elfe qui s'agitait sous ses yeux.
En arrivant à Orphen, Belgrieve et les autres étaient naturellement passés à la guilde et à l'orphelinat de l'église pour saluer leurs amis.
Lionel et tous les gens de la guilde s'étaient réjouis, un peu déçus qu'Angeline et les autres ne rentrent pas encore, et avaient souhaité bon voyage à Belgrieve et aux siens.
Au milieu de tout ça, Marguerite, promue au rang D, avait insisté pour venir elle aussi et les avait suivis.
C'était une fille qui avait quitté le territoire elfe parce qu'elle rêvait du monde extérieur : un voyage vers les lointaines terres du sud, elle ne pouvait certainement pas tenir en place.
Belgrieve, réticent au début, n'avait finalement pas réussi à l'en empêcher et l'avait autorisée à venir. Avec à peine plus de quarante ans d'expérience, retenir la passion de la jeunesse était peine perdue.
Ils mangèrent des galettes rondes et fines garnies de viande épicée et de légumes, et burent du vin en bouteille.
La sucrerie qu'avait achetée Miriam était faite de petites bouchées de pâte de blé frites dans du beurre, enrobées de lait épaissi par une longue cuisson avec des épices. C'était très gras et très sucré : Belgrieve s'arrêta à la première bouchée, mais les filles en mangeaient avec appétit.
En les regardant, Belgrieve se frotta la poitrine en grimaçant.
« C'est assez fort, comme goût... J'en ai des brûlures d'estomac. »
« Hé hé, mais tu ferais bien de t'y habituer, Bell. Ici, ça va, mais quand on descend vers le sud, ce genre d'assaisonnement est partout. »
Je vois, c'est donc la cuisine du sud, pensa Belgrieve.
Ce genre de saveurs étrangères faisait peut-être tout le charme du voyage, mais quelqu'un d'aussi peu habitué que lui avait un peu de mal, se dit-il en se grattant la tête. Mais se plaindre ne mènerait à rien.
Il but du vin, et en se frottant le ventre plein, regarda autour de lui.
On voyait beaucoup de visages typiques du duché, mais aussi bon nombre de visages aux traits peu marqués, de type oriental. Ceux-là avaient aussi des vêtements bien à eux, et plus d'une fois, Belgrieve, qui leur avait jeté sans le vouloir un regard curieux, s'était fait fusiller du regard en retour.
Lors de l'affaire du seigneur démon d'Orphen, les abords de ce poste-frontière avaient été sous haute tension, et l'armée d'Orphen avait elle aussi détaché des troupes de ce côté, paraît-il.
Le Tildis n'était pas un pays d'un seul peuple, mais un pays où se côtoyaient de nombreux peuples.
Pour être précis, ils n'avaient presque aucune unité en tant qu'État : il existait bien un lieu, sous la forme d'un conseil, où les représentants de chaque peuple et de chaque tribu exprimaient leur avis, mais aucun roi ne régnait sur l'ensemble du Tildis ; aujourd'hui encore, chaque peuple, chaque tribu avait son roi, et au sein même de chaque peuple, de puissantes familles avaient chacune leur pouvoir, si bien que les escarmouches étaient fréquentes. C'est pourquoi on appelait le Tildis une fédération.
La fois précédente, l'une de ces tribus avait déployé sa cavalerie du côté du poste-frontière, et on avait craint que la situation dégénère d'un instant à l'autre. À présent, cette tension semblait retombée.
Le Tildis comptait toutes sortes de peuples, mais la plupart de ses habitants étaient des nomades, qui erraient sans fin dans les vastes plaines avec leurs troupeaux de chèvres et de moutons.
Leur talent avec les chevaux était remarquable, et chaque tribu, disait-on, avait ses guerriers de renom.
Lors des guerres qui avaient opposé à plusieurs reprises Rhodesia et le Tildis, l'armée de Rhodesia avait beaucoup souffert de la cavalerie du Tildis, paraît-il.
En voyant les vaillants chevaux du Tildis, on le comprenait sans peine, se dit Belgrieve en hochant la tête, et la file avança, les rapprochant encore un peu du poste-frontière.
Marguerite tapota la grande épée sur le dos de Belgrieve.
« N'empêche, que le grand-oncle t'ait confié ce truc... »
« Ha ha, moi-même, j'ai du mal à y croire... Marie, tu saurais la manier ? »
« Impossible. Moi, je suis douée avec la rapière, et puis cette épée et moi, on s'entend mal. »
Sur ces mots, Marguerite donna un petit coup de poing sur l'épée. L'épée ne dit rien. Marguerite gloussa.
« D'habitude, elle se fâche, mais là, elle fait sa crâneuse. »
« Elle fait sa crâneuse, hein ? Devant grand-père ou devant papa, elle reste sage... »
« Pas vrai ? Une épée insupportable, qui se croit tout permis sous prétexte qu'elle est sacrée ou je sais pas quoi. »
Marguerite et Angeline entendaient visiblement la voix de cette épée. Mais lui ne l'avait jamais entendue. L'épée réagissait, certes, mais restait toujours silencieuse.
D'où pouvait bien venir cette différence ? se demanda Belgrieve en penchant la tête, mais il n'y avait pas de réponse à trouver, alors il cessa d'y penser.
Il réfléchit à la suite.
Aller vers le sud, ce n'était pas simplement descendre au hasard. Dans les vastes steppes du Tildis aussi, les gens circulaient, et il y avait des routes. Quitter la route, c'était se perdre à coup sûr. Et sur une terre qu'ils ne connaissaient pas, il fallait rester sur ses gardes.
Belgrieve bavarda un peu avec un homme, sans doute un colporteur, qui faisait la queue comme eux, pour obtenir des informations.
Quand il lui demanda si, une fois passé le poste-frontière, on pouvait descendre vers le sud en longeant la chaîne de montagnes, le colporteur fit une tête comme si c'était une folie.
« Ça, c'est pas possible du tout, mon bon monsieur. Le long des montagnes, il y a plein de brigands et de bêtes magiques, c'est dangereux, et les routes sont pas entretenues, c'est l'enfer. Remarquez, des routes, y en a, mais faut être un casse-cou pour aller par là de son plein gré. Le plus sûr, à mon avis, c'est d'aller tranquillement jusqu'à Karifa et de rejoindre là-bas une caravane qui descend vers le sud. »
Karifa était une grande ville située au croisement de la route est-ouest et de la route nord-sud. C'était un nœud de transport et de commerce, où de nombreux marchands avaient leur base, et elle était sans doute la plus grande ville du territoire du Tildis.
Mieux vaut choisir la route la plus sûre, se dit Belgrieve en se tortillant la barbe.
Alors qu'il évitait de regarder ses compagnons aventuriers, qui avaient pris un air intéressé en entendant les mots « dangereux » et « casse-cou », Angeline le tira par la manche.
« ... On part à l'aventure, papa. »
« Non, pas question. Ça ne sert à rien d'emprunter exprès une route dangereuse. »
« Mmh... »
« Mmh, avec l'équipe qu'on a, je pense qu'il n'y aurait aucun danger, nya. »
« Pour un aventurier, rien n'est jamais sûr, Miri. »
« Toujours aussi têtu, toi. »
Kasim éclata de rire. Anessa haussa les épaules.
« Enfin, cette fois, c'est nous qui accompagnons Bell dans son voyage, alors le mieux, c'est de suivre ce qu'il décide. »
« Toujours à jouer les petites filles sages... »
« Quoi ! »
« Un aventurier qui ne part pas à l'aventure, à quoi bon, Bell ? »
À ces mots de Miriam, Belgrieve se gratta la tête, embarrassé.
« Pour commencer, je ne suis pas aventurier, moi... »
« ... Hein ? »
Ah bon ? Les cinq autres, à part Belgrieve, échangèrent un regard. Comme il les guidait tout naturellement et combattait tout naturellement à leurs côtés, ils avaient l'air de penser que Belgrieve avait pour ainsi dire repris du service comme aventurier.
Mais Belgrieve n'avait même pas de plaque d'aventurier. Officiellement, ce n'était qu'un simple paysan.
En riant, Kasim lui donna une tape sur l'épaule.
« C'est quoi, un paysan qui manie une épée sacrée côte à côte avec des aventuriers de rang S ? »
« Comme si je le savais, moi... »
Belgrieve eut un sourire contraint et porta la main à la grande épée sur son dos. L'épée ne disait rien. Elle était grande, d'une matière massive, et pourtant si légère qu'il n'avait l'impression de porter que le poids du fourreau. Et pourtant, dès qu'il en saisissait la poignée, elle avait juste le poids qu'il fallait pour être maniée : c'était étrange.
Marguerite fusilla l'épée du regard, mécontente.
« Avec ce truc, y a aucun danger, pourtant... »
« ... Je ne sais pas encore si je saurai bien la manier. »
Depuis le jour où il avait été décidé qu'on lui confierait l'épée sacrée jusqu'au départ, il s'était entraîné plusieurs fois avec Graham, mais la grande épée n'était pas une arme dont il avait l'habitude : il pouvait la manier sans effort, mais pas encore comme un vieux compagnon, comme si c'était son propre bras.
« Hmph, froussard, va ! » lâcha Marguerite en faisant la moue.
La file avança encore un peu.
Angeline lui sauta sur le dos, par-dessus l'épée. Il passa vivement les bras derrière lui pour la soutenir.
« ... Je veux partir à l'aventure avec papa ! »
« Pour moi, ce voyage est déjà une aventure bien suffisante, pourtant... »
« C'est pas pareil ! Je veux descendre dans des donjons avec toi et se sortir ensemble d'endroits dangereux ! »
« Mais on l'a déjà fait l'autre jour, à Turnera, non ? »
« Pas comme ça ! Plutôt, je sais pas, plus... »
« ... Bell, vous ne le faites pas exprès ? »
À ces mots exaspérés d'Anessa, Belgrieve se gratta la tête, embarrassé.
C'est vrai, il comprenait un peu ce que disait Angeline. Mais la nostalgie de l'aventurier, qu'il avait pourtant toujours gardée, s'était estompée à un point qui le surprenait lui-même. Il n'avait plus la moindre envie de redevenir aventurier.
Alors, pourquoi avait-il continué à entretenir son corps et son épée même après s'être retiré à Turnera ?
Ce n'était pas parce qu'il voulait réussir comme aventurier. Il avait été stimulé par Angeline, qui ne cessait de montrer son talent, mais il y avait aussi une forte envie de rivaliser avec ses anciens compagnons. Quelque part, il voulait encore se tenir à leurs côtés, sans doute.
Mais maintenant, il avait retrouvé Kasim, et il s'apprêtait à revoir Percival. Cela n'avait rien à voir avec le fait d'être aventurier ou non.
Sans trop savoir pourquoi, il avait le sentiment de se tenir au même endroit qu'eux, et il ne semblait plus tellement tenir à être aventurier. Ce qu'il cherchait au fond de lui, ce n'était pas tant la force d'un aventurier que le lien avec ses compagnons, pensait-il.
« ... C'est un peu lâche, peut-être. »
Il murmura.
Est-ce qu'il ne cherchait pas ainsi à se tenir à l'écart d'une position où il aurait des responsabilités ? Lui qui faisait la leçon à sa fille sur ce que doit être un aventurier, il ne donnait pas vraiment l'exemple, se dit-il, et Belgrieve détourna les yeux.
Accrochée à son dos, Angeline lui ébouriffa les cheveux.
« T'es pas juste, papa ! »
« Ugh. »
Elle n'avait pas lu dans ses pensées, mais il sursauta malgré lui. Angeline gonfla les joues et lui tira le lobe de l'oreille.
« Je sais bien que c'est un voyage pour que tu revoies Percy... mais puisqu'on est ensemble, moi aussi, je veux partir à l'aventure avec toi ! »
« ... Dis, Angie. Partir à l'aventure, ce n'est pas le seul plaisir du voyage, si ? Voir des terres inconnues, parler avec des gens qu'on ne connaît pas, c'est déjà bien assez amusant. En descendant le long des montagnes, il y aurait peut-être des frissons, mais on risquerait de rater l'occasion d'aller à Karifa, tu sais ? »
« ... Mmh. »
Angeline enfouit son visage dans le dos de Belgrieve, mécontente.
Anessa et Miriam échangèrent un regard résigné et soupirèrent. Marguerite aussi boudait en silence. Mais Kasim, lui, se caressa la barbe avec un sourire entendu.
« Mais Bell, tu es vraiment sûr ? »
« Écoute, Kasim. Je n'ai pas spécialement envie de partir à l'aventure, alors... »
« C'est pas ça. On va voir Percy, d'accord, mais là-bas, c'est le "Nombril de la Terre", tu sais ? Un repaire de bêtes magiques de haut rang. Si on voyage peinard, sans le moindre danger, tu crois que tu vas retrouver tes réflexes ? Et cette épée, si tu n'en as pas l'habitude, tu ferais mieux de t'en servir en vrai combat quelques fois, non ? »
« Mm... »
Kasim étouffa un rire et remit son chapeau.
« Et puis il y a aussi ce que t'a demandé papi Graham. Je pense pas que tu puisses t'en tirer sans combattre. »
« ... C'est vrai. »
Pour obtenir les matériaux que Graham lui avait demandés, il ne pourrait pas éviter de combattre des bêtes magiques de haut rang. Éviter les combats d'ici là réduirait peut-être les risques, mais pour retrouver ses réflexes sur le terrain, trop de tranquillité était plutôt inquiétant.
Kasim croisa les mains derrière la tête avec un sourire narquois.
« Bon, tu peux toujours nous regarder nous battre de derrière, hein. C'est ton point fort, ça. Mais il faudrait au moins que tu saches te protéger toi-même... »
« D'accord, d'accord, j'ai eu tort, alors arrête de me tourmenter. »
Quand Belgrieve s'avoua vaincu, Angeline sauta joyeusement de son dos. Elle passa devant lui et scruta son visage.
« Alors ?! »
« On va envisager aussi la route qui longe les montagnes. Mais il ne s'agit pas d'y aller au hasard. Se jeter dans le danger, ce n'est pas aller se faire tuer. On réfléchira pour que ce soit aussi sûr que possible. C'est la condition. »
« D'accord ! Hé hé... Ouais ! L'aventure avec papa ! »
Angeline, comme en sautillant, tapota l'épaule d'Anessa, de Miriam et de Marguerite. Les trois aussi gloussaient, ravies.
« Hi hi, Kasim est vraiment fort, nya. »
« Il arrive donc même à Bell de se faire coincer. »
« Je ne suis pas si extraordinaire que ça, je vous dis... »
Marguerite donna un petit coup de coude à Belgrieve.
« Ça tombe pile pour t'entraîner à l'épée ! Résigne-toi ! »
« ... Me voilà bien. »
Belgrieve sourit, à moitié résigné.
La file avança encore un peu. Il ne restait plus beaucoup de chemin jusqu'à la porte du poste-frontière.