C'est un restaurant à deux étages. Une décoration d'inspiration orientale y est présente partout, lui conférant une atmosphère exotique. Sous les avant-toits, plusieurs lanternes rouges en papier pendent, éclairant les lieux.
On se demande si, en poussant jusqu'à l'Est pour rechercher Percival et les siens, on trouverait des villes entières offrant un tel spectacle. Cette pensée procure, malgré son âge, une sorte d'exaltation.
Au moment d'ouvrir la porte, celle-ci s'ouvre de l'intérieur. Une bouffée de vapeur enveloppe Belgrieve et ses compagnons. De l'autre côté, un groupe d'ivrognes sort en braillant des propos incompréhensibles.
En s'écartant pour leur laisser le passage, Kasim murmure avec admiration :
« Ça a l'air de bien marcher. »
« Ouais, c'est animé... Allez, Ed et les autres doivent nous attendre, bougeons. »
L'intérieur est chauffé par de la magie de réchauffement et une douce chaleur y règne. Belgrieve secoue la neige de ses vêtements, retire son manteau qu'il roule en boule, et observe les lieux.
Plusieurs tables rondes sont alignées, où une foule d'ivrognes boivent et grignotent gaiement. Des serveuses vêtues de tenues orientales à pans croisés vont et viennent, des plateaux à la main.
À première vue, Edgar et Lionel ne sont pas là.
Kasim, après avoir tapoté son chapeau melon pour en faire tomber la neige, dit :
« Oh, ça fait un moment que j'suis pas allé dans un resto style oriental. J'y suis allé plusieurs fois à la capitale impériale. »
« Moi, c'est la première fois... Drôle d'impression. »
Il y a plus de vingt-cinq ans, quand il était à Orphen, les pays de l'Est n'étaient rien de familier. Il n'a pas le souvenir d'avoir vu ce genre d'établissement en ville. C'est à la fois rafraîchissant et comme s'il avait été laissé pour compte.
Tout en étant légèrement déconcerté par l'atmosphère exotique, il signale à un employé qu'ils ont une réservation et on les guide au deuxième étage.
Le deuxième étage est divisé en plusieurs espaces par des cloisons ajourées, créant une ambiance de pièces privées. Pourtant, de nombreux clients s'y pressent et un joyeux brouhaha y règne.
Edgar et Lionel sont déjà assis, conversant sans trop savoir quoi faire de leurs mains, mais dès qu'ils remarquent Belgrieve et les siens, Edgar écrase la cigarette qu'il avait aux lèvres et lève la main avec un sourire. Lionel s'incline avec un air contrit.
« Yo ! Merci d'être venus par ce froid ! »
« Désolés, la neige est assez... »
« Non, non, c'est nous qui sommes désolés de vous avoir fait attendre. Merci de nous avoir invités. On s'installe. »
Belgrieve accroche son manteau au dossier de sa chaise et s'assoit.
Kasim retire son chapeau, le fait tournoyer entre ses doigts, puis le jette dans la boîte de rangement sur le côté.
« Bon, j'ai faim. On mange quoi ? »
« Déjà, trinquons. Hé, mademoiselle, la commande ! »
Edgar lève la main pour appeler une serveuse.
« Du vin jaune. Chauffé. Byaku, toi tu bois de l'alcool ? »
« ... J'aime pas ça. »
« D'accord, alors quatre coupes et du thé aux fleurs. Et cinq ou six accompagnements au hasard. Du moment qu'il y a de la viande grillée et du poisson vapeur, le reste m'est égal. »
« T'as l'habitude, Ed. »
« Ouais. Depuis qu'on est tombés sur un bon resto à la capitale, je suis complètement accro à la cuisine de l'Est, enfin de Keitai, et ça tombe bien qu'il y en ait un bon à Orphen. »
Edgar rit en disant ça. Kasim, le menton dans la main, marmonne :
« Le pays de l'Est, hein... Percy serait parti par là-bas, tu penses... ? »
Pour l'instant, l'information la plus fiable concernant Percival est qu'après un séjour à la capitale impériale, il se serait dirigé vers la fédération de l'Est.
Certes, il n'y a pas de preuves solides. Il s'agit seulement que les traces et rumeurs de l'épopée du « Sabre Hégémonique » se déplacent progressivement vers l'Est. Mais ce ne sont que des ouï-dires, il y a de grandes chances que les bohémiens, ménestrels et voyageurs enjolivent les récits.
La fédération de l'Est est trop lointaine pour s'y risquer sur de simples informations incertaines. Outre des pays connus ici comme Tildis, Keitai, Blyou, plusieurs petits États s'y trouvent regroupés.
Belgrieve soupire et tape doucement l'épaule de Kasim.
« Ça va, ne te presse pas, on y ira tranquillement. »
« ... Ouais. »
Lionel, l'air penaud, se frotte les mains.
« Désolé... de ne pas être plus utile... »
« Mais non, tu nous aides bien, Rio. Fais pas cette tête. »
« Si vous le dites... Haa, mais quand même... C'est pitoyable, Percy et les autres qui doivent porter leur culpabilité et se forcer... »
« Désolé, désolé, c'est moi qui ai assombri l'ambiance ! Allez, Rio, c'est ta soirée de réconfort aujourd'hui, alors reprends-toi ! Tu n'as pas à te forcer, toi non plus ! »
« Ha, ha, merci, Kasim. »
L'alcool et les plats arrivent, ils trinquent, et la table ronde devient instantanément animée. Bien sûr à Turnera, mais même dans les tavernes d'Orphen, ces plats inconnus sont visuellement somptueux.
Le vin jaune, chauffé à point de produire de la vapeur, libère ses vapeurs alcooliques par le nez dès la première gorgée, et Belgrieve cligne des yeux malgré lui.
« Un alcool au parfum bien particulier... »
« Hein ? Une fois qu'on y a goûté, on en devient accro, c'te boisson. »
« C'est du poisson... cuit à la vapeur ? Un parfum qu'je connais pas... »
« Oh, c'est de la vapeur aux herbes. On enveloppe le poisson dans du lard, on pose des herbes de l'Est dessus et on fait cuire à la vapeur. C'est bon. »
« Intéressant... On pourrait peut-être faire ça à Turnera aussi... »
À Turnera aussi on pêche des poissons de rivière, et on trouve des herbes, même si les variétés diffèrent.
Les gros poissons de rivière ont souvent un goût de boue, mais avec cette méthode, l'odeur ne dérange pas du tout. Belgrieve pense que son répertoire culinaire pourrait s'enrichir.
« Ce cuiseur vapeur, il se vend quelque part ? »
« Le panier vapeur ? Ah, y'a surement un magasin spécialisé dans les ustensiles de l'Est quelque part au marché aux puces. Je t'y emmènerai la prochaine fois. »
« Merci... Mmm, c'est bon. »
« Belgrieve-san, vous êtes sérieux, hein... »
dit Lionel. Belgrieve est interloqué.
« Hein ? Pourquoi ? »
« Parce que même dans ces moments-là, vous avez l'œil sur la méthode de cuisson ou les ustensiles. Les gens normaux se contentent de dire "c'est bon" et c'est tout. »
« C'est vrai ? Mais ça t'intrigue pas, toi ? Hein, Kasim ? »
« Moi j'cuisine pas, j'sais pas. »
« E, Ed alors ? »
« Moi ? Bon, avant je faisais la cuisine à tour de rôle avec Gil et Yuri, mais c'était chiant alors j'faisais pas de trucs compliqués... Maintenant plus du tout. Je demande la recette, mais juste pour savoir pourquoi c'est bon, pas pour la faire moi-même. »
« Euh... »
Face à Belgrieve déconcerté, Kasim rit en distribuant les plats.
« T'as pas changé, Bell. Mais tes repas pendant le boulot, c'était bon. Même sur les jobs durs, avoir un repas chaud, ça rassurait vachement. »
« C'est ça ! Bell-san, il était super fort mais il faisait aussi la cuisine. C'est pour ça que des types comme "Sabre Hégémonique" ou "Brise-Ciel" se tenaient à carreau ? »
« Non non, c'était avant qu'on m'affuble de ces surnoms, et j'vous ai dit que j'étais rang E... C'est juste la bonne personne à la bonne place. »
« Mais c'est bien... Kasim-san, avec Belgrieve-san, vous deviez vachement être rassurés, non ? »
Aux mots de Lionel, Kasim se penche en avant avec un air ravi.
« Oh, tu comprends ? »
« Bien sûr. Rien que d'avoir Belgrieve-san à la guilde, mes épaules se sont vachement détendues... »
« P, pourquoi ? J'fais rien de spécial... »
« Si, si. Quand je viens lui demander un léger conseil, il me répond sérieusement et proprement, il a rangé les vieux documents comme il faut... Savoir qu'il y a quelqu'un sur qui on peut compter et demander conseil en cas de pépin, ça change tout. »
Lionel tambourine du bout des doigts sur la table. Belgrieve a les yeux ronds.
« Non, j'fais rien d'extraordinaire... Et puis Doltos-dono et Chebolg-dono sont là aussi... »
« Doltos-san il est strict, et Chebolg-san c'est un bourrin... »
« Alors Ed-san et Yuri-san sont là aussi, et Gil-san aussi. Vous vous connaissez bien, non ? Hein ? »
Belgrieve se tourne vers Edgar. Edgar reste silencieux, sourit bête et vide sa coupe. Lionel fait la moue.
« Ces gens-là, ils sont sans pitié avec moi. Belgrieve-san, lui, il fait attention, il est calme, donc je suis tranquille pour parler. »
Lionel vide sa coupe d'un trait et la pose sur la table avec un bruit sec.
« Et puis ! Surtout, il a du bon sens ! Les types qui font aventuriers depuis longtemps, ils n'ont pas de bon sens ! Mince, moi non plus j'veux pas être incompétent de bon cœur... »
Lionel s'affale sur la table en marmonnant. Edgar rit, exaspéré, et lui tape sur l'épaule.
« T'as le tournis trop vite... T'es toujours aussi nul. »
« C'est que le poste de maître de guilde, c'est le boulot inverse de la liberté de l'aventurier, non ? Être au sommet de la guilde et pourtant c'est ironique. »
Et Kasim rit en penchant sa coupe.
Edgar sourit amèrement, met une cigarette aux lèvres, l'allume et exhale la fumée.
« Ceci dit, j'étais sûr qu'Ange viendrait aussi aujourd'hui. »
« Ah, moi aussi j'croyais, mais quand je l'ai invitée, elle a décliné poliment... C'est qu'elle a grandi, peut-être ? »
« Haha, bon, un rendez-vous qu'avec des vieux, c'est normal qu'elle vienne pas... »
« Non, Ange-san serait venue s'il y avait Belgrieve-san... Au fait, la recherche d'épouse pour Belgrieve-san, elle a été abandonnée, finalement ? »
Aux mots de Lionel, Belgrieve sourit amèrement et boit une gorgée.
« ... Bon, c'était juste une lubie de cette gamine... Mais Ange, elle voudrait une mère, peut-être ? »
« Elle l'a dit. Mais Bell. Même si Ange le souhaite, ta vie c'est ta vie, alors fais rien qui te convainc pas, d'accord ? »
« Mm... Ouais. Merci Ed. Je m'en souviendrai. »
« Et Saty, c'était son nom ? Elle a quelqu'un qu'elle aime, non ? »
Belgrieve se gratte la joue, gêné.
« C'est pas ça, je te dis... »
« Hein ? C'était comment, Kasim-san. À l'époque, vous aviez pas cette impression ? »
Kasim avale la bouchée qu'il avait en bouche.
« Bah... Comment dire. À l'époque j'étais un gamin, alors pour ce genre de trucs j'y comprenais que dalle. Mais maintenant que j'y repense, Saty était toujours décontractée, et nous trois on se faisait rouler dans la farine. C'était une pro pour taquiner les gens. Hein, Bell ? »
« Ouais... Moi aussi j'sais pas si j'me faisais taquiner ou quoi... »
« Ce mec, il était beau gosse, alors quand il nous regardait, on avait le cœur qui battait comme des fous. À l'époque je comprenais pas pourquoi. Ah, c'est rageant. »
« ... C'est pas juste vous qui vous faisiez des idées tout seuls ? »
« ... Bah, peut-être bien. »
« Héhé, tu touches où ça fait mal, Ed. »
« Bah, les hommes sont faibles devant les belles, c'est dans leur nature. »
« Aaah... Ce genre de discussion, ça rend le célibat encore plus triste... »
Lionel dit ça et vide sa coupe d'un trait. Edgar, l'air ahuri, écrase sa cigarette et en allume une neuve. Il verse de l'alcool dans la coupe de Lionel.
« Alors marie-toi. »
« Hein ? Avec qui ? Y'a pas de partenaire pour un vieux comme moi... »
« Boulet insensible... Y'a pas de remède pour les cons. »
Edgar allume sa cigarette. Kasim rigole.
« Cela dit, y'a que des célibataires. Un qui a une fille, mais zéro qui a une femme. »
« Dites pas ça, c'est déprimant. » Edgar exhale sa fumée. « Mais le mariage, ça prépare le cœur, en quelque sorte. Quand une fille arrive d'un coup, c'est quoi comme sentiment, Bell-san ? »
« C'était dur. J'avais déjà gardé des bébés du voisinage, mais quand c'est le sien, c'est différent. Faut continuer le travail normalement en plus. »
« En plus c'était une fille. Y'a des trucs qu'un homme comprend pas, forcément. »
« Ah. J'ai demandé conseil à la femme d'un pote, j'ai eu de l'aide. Grâce à elle, elle a grandi en pleine santé. »
« Et du coup elle s'est attachée comme ça. »
Edgar rit en disant ça. Belgrieve sourit amèrement en caressant sa barbe.
« Bon, on était tous les deux. Mais élever une fille en tant que père célibataire, c'est dur. Quand elle était petite, les cheveux courts, elle courait partout comme un gamin, et j'sais même pas si j'lui ai acheté une seule belle robe... J'étais un père nul, mais elle a bien grandi, alors je suis soulagé. »
« Non, si Bell-san est nul, la majorité des pères du monde le sont... »
« Elle est solide et responsable, Ange-san... Combien de fois j'ai été aidée... »
« Haha... C'est les efforts de cette gamine. Mais bon, elle pourrait un peu plus s'émanciper, ça m'inquiète... Elle veut encore dormir dans le même futon. »
« Haa, elle est sacrément gamine gâtée. Elle devient une looseuse dès que Bell-san est là... Mais bon, ça va. Bell-san connait que l'Ange quand il est là, mais ailleurs elle assure. »
« C'est ça. Sinon elle pourrait pas vivre seule à Orphen depuis ses douze ans. »
« Moi aussi je le pense. Quand on a exploré un donjon ensemble, elle était forte, responsable, j'ai été vachement impressionné. »
« Vraiment... C'est possible. Moi je connais pas ce côté-là. »
En effet, l'Anjeline qu'il ne voit pas doit se comporter correctement pour son âge. C'est pour ça que tout le monde l'apprécie et compte sur elle.
En y pensant, il se dit qu'au moins quand ils sont ensemble, il peut bien la laisser être gamine. Il sourit amèrement de sa propre faiblesse.
« Mais même si elle se donne en aventurière, elle pourrait être un peu plus fille. Se faire belle, tomber amoureuse... C'est une pensée égoïste de père ? »
« Non, pas du tout. Si Ange se faisait belle, elle serait pas mal mignonne... »
« Ah, elle a commencé à faire des tresses. Quand elle est revenue avant, elle en faisait pas, mais j'ai entendu qu'elle a commencé depuis que Charu lui en a fait une. »
« Haha, c'est vrai. Elle a un peu de coquetterie qui sort... » En prenant le pot à alcool, Edgar grimace. « Ah, plus rien. Hé, mademoiselle, du vin jaune... non, du vin trouble. Et... le pot au feu a du foie de dragon, c'est ça ? ... Ouais, alors le pot au feu. Ingrédients pour cinq. »
« Pot au feu ? »
« Ouais, une soupe épicée avec viande et légumes, et on mange ça. Si tu mets du foie de dragon, c'est délicieux. Le truc marrant, c'est la forme du pot. Il est séparé en deux au milieu, avec deux soupes différentes. Les deux sont bonnes. »
« Hé... Ce pot aussi, il se vend quelque part ? »
« Haha, Bell-san, il faut que tu essayes tout toi-même pour être satisfait. C'est bon, la prochaine fois que t'as un jour de repos, je t'emmène faire les magasins. J'crois qu'y en a. »
Edgar rit et écrase sa cigarette.
Lionel est complètement rond et raconte sa vie, Kasim rit en lui répondant. Byaku mange les bourgeons d'arbre dans son petit bol.
C'est agréable, pense Belgrieve.
Boire en parlant boulot avec les paysans de Turnera, c'est bien aussi, mais cette animation n'est pas mal non plus. Ça lui rappelle l'époque d'aventurier. Se retrouver entre hommes du même âge, c'est drôlement rassurant.
Se faire admirer par des jeunes filles, c'est pas désagréable non plus, mais il y a quand même la réserve due à l'âge, et c'est un peu gênant. Cette aisance entre hommes, il la trouve vraiment précieuse.
En voyant Byaku manger silencieusement, Kasim ricane.
« T'es un timide, toi. Ou alors c'est parce qu'y a pas de filles que tu t'ennuies ? »
« Dis pas des conneries... »
« Héhé, t'es à l'âge, après tout. Dis, Byaku-kun, c'est qui ton type ? Ange ? Mili ? Anne ? Ou Marie ? Le gros coup, c'est Charu ? »
« Maintenant que tu le dis, t'es entouré de belles filles. Jalousant, ce gamin. »
Edgar rit aussi en tendant la main pour chipoter Byaku. Byaku fronce les sourcils.
« Tch, ces vieux pervers... »
« Rougis pas, rougis pas, on le dira pas. Alors, c'est qui ? »
« Ferme-la... c'est n'importe qui, de toute façon... »
Byaku fait la moue et détourne la tête.
Tiens, pense Belgrieve en penchant la tête. Sa réaction est bizarre, pas comme d'habitude.
« Byaku, t'as de la fièvre ? »
« Non. »
Mais son visage a l'air rouge. Ses yeux semblent vitreux.
« ... Tu es saoul ? »
« Non, il a pas bu d'alcool... Ah. »
Edgar prend le petit bol vide et sourit amèrement.
« Les bourgeons aux lies de vin... »
« Lies de vin, c'est le marc ? ... Byaku, t'es vraiment pas fort à l'alcool. Ça va ? »
« Ta gueule, vieux con... »
Visiblement, l'ivresse le prend. Byaku tangue de gauche à droite, la diction traînante. Kasim rigole.
« Je croyais qu't'étais juste insolent, mais t'as un côté mignon, héhé. »
« Gu... muu... »
Byaku, vexé, pose ses coudes sur la table et baisse la tête. Il tangue comme sur un bateau. Belgrieve sourit amèrement et lui frotte le dos. Comme ça, il n'est plus qu'un gamin de quinze ans.
À ce moment, une serveuse arrive avec un réchaud de table portant le pot.
« Nous vous avons fait attendre. »
« Oh, merci. Je vais faire de la place... »
En disant ça, Edgar a un sursaut et écarquille les yeux. Belgrieve et les autres sont tout aussi surpris, la bouche béante.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Dépêchez-vous de faire de la place, fufufu. »
« Toi... Qu'est-ce que tu fous, Gil ? »
Vêtue d'une tenue orientale, Gilmenya ricane.
« Travail, travail. Ça me va ? »
« T'es vraiment imprévisible, toi... »
« Allez, faites de la place vite. Bonsoir, Belgrieve-san, Kasim-san. »
« A, ah, bonsoir, Gil-san... »
« Ça va, Gil-yan ? »
Gilmenya tient le réchaud des deux mains, un pot à alcool posé sur le plateau au-dessus de sa tête, et hausse les épaules avec aisance.
« Comme vous voyez... Vous deux, c'est drôle de boire avec ces gars-là ? La prochaine fois, venez boire avec moi, fufufu... J'apporte les ingrédients. »
Après avoir posé le réchaud et les coupes pleines, Gilmenya s'en va d'un pas léger, l'air de rien. Kasim fait une tête amusée.
« Gil-yan, il est vraiment marrant. Moi j'l'aime bien. »
« Ça fait longtemps qu'on se connaît, mais lui seul, j'le comprends vraiment pas... Faut dire qu'ils sont deux à pioncer. Cinq portions commandées pour rien... Hé, levez-vous ! »
Edgar pique Byaku et Lionel qui ronflent. Les deux marmonnent quelque chose mais ne se réveillent pas. Ils bougent juste un peu.
Edgar soupire, résigné, prend le pot à alcool et le tend.
« Faut oublier... Bon, buvons tranquillement. Tiens, Bell-san. »
« Haha, merci... C'est différent de tout à l'heure. »
Belgrieve sourit amèrement en recevant dans sa coupe. Puis il jette un regard à Kasim.
« Au fait, Kasim. Toi, tu sembles plus faire de timidité avec les gens. »
« À cet âge, je peux pas rester timide toute ma vie. Juste ça, c'est devenu adulte ! »
Kasim rit sèchement. Edgar fait une tête amusée en tendant le pot.
« Kasim-san, t'étais timide ? »
« Ah, ce gars, avant, avec les gens qu'il connaissait pas, il était froid... »
« Un peu Bell ! C'est moi qui le dis, alors dévoile pas tout seul ! »
Les deux soupes bouillonnent dans le pot, la vapeur ondulant comme une chose vivante.
***
Au moment de se réveiller, le soleil était déjà levé semble-t-il, mais de lourds nuages couvrent le ciel, ce n'est pas une clarté franche. Simplement, les alentours sont vaguement clairs, juste assez pour savoir que ce n'est plus la nuit.
Anjeline se redresse en se grattant la tête.
Ses tresses sont défaites, ses cheveux en bataille dans tous les sens. Elle ne sait pas combien elle a bu hier soir, mais c'est certain qu'elle a fait la bringue, et même réveillée, elle a comme une brume dans la tête, toute engourdie.
« Nnn... »
En regardant autour d'elle, Anessa, Miriam et Charlotte sont étendues ça et là, ronflant. Le sol est recouvert de coussins et de couvertures, c'est le dortoir improvisé. Des bouteilles vides et de la vaisselle s'entassent en vrac sur la table.
N'ayant pas la force de se lever, elle reste assise à regarder vaguement par la fenêtre, quand Marguerite sort de la cuisine. On dirait qu'elle n'a pas bu une goutte, tant elle est pimpante.
« Oh, Ange est réveillée. Bonjour. »
« Bonjour... Marie, t'es levée tôt... »
« Quoi, t'as la gueule de bois ? T'as pas de tenue, toi. »
« Dis pas des trucs comme le Général Muscle... Marie, t'as l'alcool solide. »
« C'est ça ? Moi j'trouve ça normal. Ah, j'ai fait de la soupe, tu en veux ? »
« Mm... Merci. J'prends. »
En buvant la soupe tiède au chou d'hiver et à la viande séchée, elle se sent un peu mieux.
Comme Belgrieve avait été invité à boire, elle a organisé une soirée entre filles pour ne pas le déranger, hier soir. Bien sûr, elle était contente qu'il l'invite, mais elle s'est dit qu'il voulait sûrement boire entre hommes sans se gêner.
Elle sourit bêtement, impressionnée par sa propre filiation. Elle est devenue une fille qui sait se tenir.
« Papa il est gentil, alors si je le demande, il se force... »
« Quoi, d'un coup. »
« Je disais que c'était sympa hier. »
« Nn ? Bah, ouais. »
« Papa et les autres, ils se sont bien amusés ? »
« Ils se sont bien amusés, j'pense. Qu'est-ce qu'ils ont pu se raconter entre vieux, j'sais pas. »
Marguerite rit en s'étirant.
Depuis le premier jour à Orphen où elle a logé dans cette maison, Marguerite y est restée en colocataire. La maison n'est pas trop étroite pour trois, et pour elle, vivre dans le grand Orphen avec une connaissance de son âge était rassurant. Comme elle est douée en cuisine, elle s'est parfaitement intégrée.
Anjeline fixe Marguerite.
Cheveux d'argent soyeux, corps élancé, visage comme une poupée. La princesse elfe de la forêt de l'Ouest est une beauté.
Les elfes sont tous beaux, paraît-il. Saty, l'ancienne camarade de combat de Belgrieve, est-elle aussi belle ? se demande Anjeline.
Comme elle la regarde fixement, Marguerite devient mal à l'aise et bouge un peu les épaules.
« ... Quoi. Ça me met mal à l'aise qu'on me mate comme ça. »
« Mm, désolée... Dis, les elfes, elles gardent l'air jeune jusqu'à quel âge ? »
« Ah, ça dépend. Y'en a qui ont des rides dès la cinquantaine, d'autres qui sont encore jeunes à soixante-dix. Ça dépendrait de la quantité de magie dans le corps, mais moi non plus j'sais pas. »
Comme c'est la même génération que Belgrieve, Saty doit être dans la quarantaine.
À quoi ressemble-t-elle ? pense Anjeline.
Une belle personne comme Marguerite ? Si une telle personne devenait sa mère, elle serait peut-être intimidée. Il faut se préparer mentalement, pense-t-elle, quand un grand bâillement lui échappe.
Anjeline se laisse aller contre le dossier de sa chaise et cligne des yeux.
« Quand Charu se réveillera, je rentrerai... »
« Tu fais ça ? Moi j'vais à la guilde. »
Marguerite a l'air de déborder d'énergie, elle fait tourner ses épaules et craque son cou.
Quelle sacrée buveuse. Laquelle est la plus forte, elle ou Sasha de Bordeaux ? se demande Anjeline.
« Marie, t'as la pêche... T'es pas fatiguée par l'alcool ? »
« Ce niveau, c'est rien. En plus, les missions c'est fun. »
« Hein... T'avais pas dit que c'était pas assez corsé ? »
« Ouais, les bêtes magiques sont faibles, le boulot est terne, mais si on fait comme dit Bell, pas par routine mais en cherchant à découvrir quelque chose, c'est drôlement intéressant. L'aventurier, c'est quand même marrant ! Moi, j'suis contente d'être venue à Orphen ! »
Marguerite rit en disant ça. Anjeline rit à son tour.
« C'est vrai. Les sortes de plantes médicinales, les caractéristiques des endroits où elles poussent, les habitudes des bêtes magiques, quand on observe, c'est assez marrant... »
« C'est ça ! C'est ça qu'il faut pas négliger, j'commence à peine à piger. »
Marguerite entrechoque ses mains et fait craquer ses doigts.
Marguerite a, en termes de force pure, un niveau équivalent à Anjeline. Si Anjeline mettait un mot, elle pourrait faire sauter les grades d'un coup.
Pourtant, elle commence depuis les rangs inférieurs, sur l'avis de Belgrieve. Son principe est qu'un aventurier ne se mesure pas qu'à l'épée, et la réalité lui donne souvent raison.
Faire soigneusement des choses qui paraissent banales et à la portée de tous permet de voir des choses. Réprimer son arrogance et travailler solidement prolonge la durée de vie d'aventurier. Marguerite est en train de l'apprendre.
Cette princesse elfe frustre mais droite, Anjeline l'apprécie bien, mais elle sent aussi une pointe de jalousie curieuse.
Le chemin où est Marguerite maintenant, c'est celui qu'Anjeline a déjà traversé. Elle n'en a plus d'envie. Au contraire, elle ressent presque une légère supériorité de先輩.
Mais c'est certain, elle a l'impression qu'on lui a pris Belgrieve. Marguerite qui parle de ce que Belgrieve lui a appris, des histoires de Turnera, a l'air de la fille de Belgrieve.
Anjeline gonfle un peu les joues et, par-dessus la table, pince légèrement la joue de Marguerite.
Marguerite cligne des yeux et pousse un cri de protestation.
« Nyani shunda ? »
« ... Mmm, doux. »
La peau fine de Marguerite donne envie de la toucher indéfiniment.
C'était une méchanceté née d'une petite jalousie, mais comme c'est plus agréable que prévu, Anjeline lâche sa prise et malaxe la joue de Marguerite avec toute sa paume.
« ... Tu t'emballes, ura ura. »
« Yame roo. »
Marguerite rougit et attrape la main d'Anjeline.
« T'es vraiment une bizarre, toi. »
« Bizarre, c'est quoi... »
« Parce que t'as ni la gueule, ni le caractère de la fille de Bell... C'est l'rendu, konnyaro. »
Marguerite tend la main et malaxe à son tour la joue d'Anjeline.
« Gumu... Moi j'suis un enfant trouvé, c'est normal qu'on se ressemble pas... »
« Ah, c'est vrai... T'as jamais voulu voir ton vrai père et ta vraie mère ? »
« ... J'y ai jamais pensé. »
En effet, si elle n'est pas la vraie fille de Belgrieve, elle a forcément des parents biologiques. Elle n'y avait jamais songé, mais maintenant qu'on le dit, ce n'est pas comme si ça ne l'intriguait pas.
Mais ces vrais parents, ils l'ont abandonnée. Qu'ils l'aient détestée ou qu'ils aient eu des circonstances 어쩔 수 없던, le fait qu'ils aient renoncé à l'élever ne change pas.
Un paysage sépia passe brièvement, puis disparaît.
Anjeline fait la moue.
« ... Mais moi, j'ai été abandonnée ? C'est qu'on m'voulait pas ? Alors j'veux pas les voir, et eux non plus j'pense. »
« C'est possible... Mais c'est bizarre, quand même. »
« Quoi ? »
Marguerite tortille une mèche de cheveux en parlant.
« Parce que Turnera, y'a pas d'autres villages autour, non ? Pourtant, un bébé que personne au village ne connaît a été abandonné. Celui qui l'a laissé, comment il est venu ? Pourquoi il est allé jusqu'à Turnera exprès pour l'abandonner ? »
Anjeline croise les bras.
C'est vrai. Le village le plus proche, Rodina, est à une journée de marche, et si quelqu'un est venu d'ailleurs pour l'abandonner, c'est étrange que personne ne l'ait vu.
D'un autre côté, impossible qu'une villageoise l'ait abandonné. Dans Turnera, où tout le monde se connaît et où l'espace est clos, une grossesse ne pourrait pas passer inaperçue.
Papa lui cache quelque chose ? Quelque chose qui l'arrangerait qu'elle ne sache pas... ?
Elle a dû faire une tête effrayante, car Marguerite panique.
« Wa, wari, j'voulais pas dire ça avec un sens profond... »
« Mm, c'est bon... T'inquiète. »
Anjeline souffle.
Arrêtons de tourner les choses en spirale.
Quelqu'un mélangé à une caravane a pu faire semblant de rien et l'abandonner en forêt, et même si quelqu'un est venu en cachette, il a pu avoir la chance de ne pas être vu.
Surtout, l'affection de Belgrieve ne peut pas être un mensonge. Ce qui compte pour elle, c'est ça. Les vrais parents, peu importe. Anjeline en conclut ainsi.
« Mon père, c'est "l'Ogre rouge" Belgrieve... Y'a que lui. Ça me suffit. »
Elle le dit à voix haute, mais un accroc bizarre subsiste.
Marguerite hoche la tête en silence.