Un garçon aux cheveux roux foulait le sol d'un pas léger, suivi par un garçon aux cheveux bruns qui le rattrapait.
« Attends-moi. Ne me laisse pas derrière. »
Le garçon aux cheveux roux se retourna en riant.
« C'est parce que tu regardais ailleurs. Tu manques pas de sommeil ? »
« C'est pas ma faute... y'avait un grimoire intéressant. »
« Avec ça, on aura des problèmes. Si tu dors pas correctement la nuit, ta forme ne revient pas. »
« Tss, t'es trop sérieux, c'est chiant. »
Le garçon aux cheveux bruns fit la moue. Le roux sourit avec amertume.
Tous deux étaient sortis pour acheter du matériel. La veille, lors de l'exploration du donjon, ils avaient beaucoup utilisé leurs outils, et ils venaient les réapprovisionner.
Les achats étaient principalement confiés au garçon aux cheveux roux.
Grâce à sa prudence naturelle, il réfléchissait à ce qui était nécessaire, faisait le tour de plusieurs boutiques et rassemblait le nécessaire à bas prix. Aujourd'hui, comme ils avaient particulièrement besoin d'objets magiques, le garçon aux cheveux bruns, mage du groupe, l'accompagnait.
Ils parcoururent diverses ruelles, de la grande artère aux venelles, pour réunir leur équipement. Le garçon aux cheveux bruns examina les objets magiques. En la matière, c'était lui qui savait le mieux juger de la qualité.
Le roux semblait connaître sur le bout des doigts les boutiques bon marché et celles qui proposaient de la bonne marchandise. Le brun le regarda avec admiration.
« C'est incroyable... comment tu connais autant de magasins ? »
« Haha, en errant pour essayer d'acheter un peu moins cher, un peu mieux, ça s'est retrouvé dans ma tête sans que je m'en rende compte. »
En d'autres termes, c'est ma radinerie, rigola le roux. Le brun sourit à son tour.
La capitale d'Orphen est vaste, et il y a des boutiques sans enseigne dans des endroits où on ne s'y attendrait pas. Même des magasins ouvertement illégaux, les aventuriers les utilisent s'ils le peuvent. Mourir pour faire le difficile n'a aucun sens.
Les emplettes qui duraient depuis le matin s'arrêtèrent vers midi.
La rue était bondée, des stands de restauration rapide se disputaient les clients, et de bonnes odeurs flottaient de partout. Le garçon aux cheveux bruns avala sa salive.
« Hé, j'ai faim. »
« Patiente encore un peu. C'est la caisse commune du groupe. »
« ... Un petit peu, ça va pas ? »
« Non. Achète avec ton argent de poche. »
« Mais j'ai tout dépensé hier pour acheter un grimoire... »
« C'est de ta faute... »
« Mmm... en plus, tu as acheté un parchemin de sortie de donjon... »
« Ce genre de truc, il faut l'avoir pour les coups durs. Comme ça arrive rarement, il faut l'acheter quand on peut. »
Le parchemin acheté dans une boutique louche d'objets magiques d'une ruelle était le plus cher. Un rouleau qui s'active juste en le déroulant et en y injectant de la magie.
Il en existe divers effets, mais celui qu'ils avaient acheté cette fois permettait de s'échapper immédiatement d'un donjon. Comme il y en a peu, le prix est très élevé. Le garçon aux cheveux bruns l'avait examiné, donc ils savaient que ce n'était pas un faux, mais c'était justement pour ça qu'il coûtait si cher. Leur bourse en était presque vide.
« Je pense pas qu'on ait ce genre de pépin, nous... »
« Y a pas de certitude pour un aventurier. »
« Mō, t'es trop prudent... j'ai faim. »
Le brun lança un regard rancunier au roux. Celui-ci sourit avec amertume.
En tant que gardien de la caisse du groupe, il ne voulait pas trop gaspiller. Mais il pensait aussi que trop se raidir ne servait à rien.
En plus, lui-même commençait à avoir un petit creux. Il n'aurait qu'à transférer de son portefeuille personnel plus tard.
« ... Bon, allez. »
Le garçon aux cheveux roux prit deux pièces dans la bourse et les tendit au brun.
« Cette fois seulement, hein ? »
« T'as vraiment le sens de la discussion ! Bon, j'y vais. »
Le brun partit d'un pas entraîné vers les stands. Le roux sourit avec amertume et s'appuya contre le mur d'un bâtiment proche.
***
« Haa, alors c'est bien Angeline-chan qui... »
« Oui. C'est bien qu'elle pense à son père, mais ses idées partent dans des directions inattendues. »
« Fufu, mais je suis rassurée. Comme dit Angeline-chan, Belgrieve-san est vraiment un bon père. »
« Mais non, ce n'est rien de si grand. »
« Si, si ! Papa est vraiment formidable ! »
Belgrieve entendit la voix de Charlotte à côté de lui.
« Charlotte-chan, tu t'es bien attachée à lui. »
De l'autre côté du comptoir, Yuri pouffait.
Le lendemain matin, Belgrieve s'était d'abord mis à nettoyer la chambre. Il balaya la poussière accumulée, vérifia les souvenirs et rangea tout. L'écharpe que Charlotte avait tricotée elle-même lui fut offerte telle quelle.
Il passa la matinée ainsi, et l'après-midi, il alla à la guilde pour se renseigner sur d'anciens aventuriers, profitant de l'occasion pour parler avec Yuri et dissiper le malentendu.
Yuri n'avait à la base rien contre Belgrieve, mais vu la façon dont Angeline parlait de lui, elle craignait qu'elle ne devienne fanatique et ne dise que du bien, même de ses défauts.
« Pardon de t'avoir soupçonné sans raison, mais je ne connaissais pas du tout Belgrieve-san. »
« Haha, c'est normal. Faire preuve de prudence face aux choses est une qualité nécessaire pour un aventurier, alors ne t'en fais pas. »
« Fufu, ça me rassure. De mon côté aussi, je ferai en sorte que mes connaissances dissipent le malentendu... ah ? »
Yuri cligna des yeux. Belgrieve se retourna à son tour.
Un vieillard à la carrure imposante, coiffé d'une casquette militaire, fonçait sur eux à une vitesse incroyable. Il affichait un large sourire.
« Oh, tu es enfin venu ! Cheveux rouges, jambe de bois, c'est toi, hein !? "L'Ogre rouge" Belgrieve, c'est bien ça !? Gahahaha ! Quel bonheur de te rencontrer ! »
Il lui saisit la main et la secoua si fort qu'on aurait cru qu'elle allait s'arracher. Belgrieve était perplexe.
Pourtant, ce vieillard lui disait quelque chose. Quand il l'avait vu, il n'était pas encore si âgé, mais il n'y avait pas de doute possible.
Belgrieve répondit avec un sourire gêné.
« C'est moi qui suis honoré, "l'Exterminateur" Chebolg-dono. »
« Oh, tu me connais !? Gahaha !! »
Chebolg, ravi, continuait de secouer le bras de Belgrieve de haut en bas.
C'était émouvant de retrouver si près de lui un aventurier qu'il admirait autrefois, mais sa force était telle que les articulations de Belgrieve en souffraient. Yuri, l'air inquiet, intervint.
« Chebolg-san, ne le secouez pas si fort... »
« Hein !? Quoi !? Yuri, t'as dit quelque chose !? »
Alors que Belgrieve souriait avec amertume, quelqu'un posa la main sur l'épaule de Chebolg par derrière.
« Hé, Chebolg, ce n'est pas avec ta force brute qu'il faut faire ça. »
« Qu'est-ce que tu dis, Dorutos ! C'est "l'Ogre rouge" ! "L'Ogre rouge" !!! Me dire de pas m'exciter, c'est de la folie ! »
« Lâche-le... Bon sang, cet idiot est impoli. Je suis Dorutos. Je dois à Angeline une dette de gratitude impossible à exprimer. Belgrieve-dono, je suis ravi de te rencontrer. »
Dorutos s'inclina poliment. Devant une autre légende vivante qui apparaissait, Belgrieve s'inclina à son tour, intimidé.
« Mais non, c'est moi... ma fille a l'air d'avoir été bien soignée... pouvoir rencontrer "l'Argenté" Dorutos-dono comme ça, c'est un honneur suprême. »
« Je ne suis plus qu'un vieux bonhomme, maintenant. »
Dorutos rit en secouant la tête. Belgrieve détendit ses joues à son tour.
Ces deux hommes, qui étaient des êtres inaccessibles dans son enfance, lui parlent maintenant avec tant de familiarité. C'était à la fois réjouissant et irréel.
Charlotte, qui les accompagnait, s'était cachée derrière lui, apeuree par leur énergie.
Belgrieve rit et tapota doucement la tête de Charlotte.
« Ça va, t'as eu peur ? »
« Quoi quoi, les gamins sont bien attachés, hein ! »
« Gamins ? »
Belgrieve fit une tête bizarre, regarda Charlotte cachée derrière lui, puis Byaku qui se tenait encore plus loin.
Dorutos caressa sa barbe en riant.
« Ces deux-là ont eu une altercation avec Chebolg et Lionel une fois. La guilde n'en tient plus rigueur, mais visiblement Chebolg leur fait peur. »
« Je suis juste sympa, moi ! Hé, Belgrieve ! Angeline est une sacrée brave gamine ! Mais dis-moi ton secret pour l'éducation ! Mes gosses me traitent comme de la merde !! Récemment, même mon arrière-petit-fils me dit que je suis bruyant, c'est triste ! »
« Non, y a rien de spécial... »
Dorutos secoua la tête, exaspéré.
« Chebolg, c'est parce que t'es bruyant. »
« Hein !? Quoi !? Dorutos, t'as dit quelque chose !? »
« J'te dis d'arrêter de crier sous prétexte que t'entends mal ! »
Devant le duo comique des deux vieux soldats, Belgrieve pouffa.
En discutant comme ça, il constata que tous deux étaient abordables, sans arrogance. La pression et la grandeur qu'il ressentait jeune étaient peut-être nées de sa propre immaturité.
Soudain, Dorutos fronça les sourcils avec un air navré.
« Cependant, tu es venu jusqu'à Orphen de si loin, et nous n'avons pas pu retenir Angeline. C'est notre manque de puissance... »
« C'est ça, c'est ça ! Vraiment désolé, Belgrieve ! J'ai même pensé à vendre une bagarre au Grand-Duc, mais Lionel a fléchi ! »
« N-n-n-non, non, non. »
Belgrieve eut les yeux ronds.
« Je m'en fiche complètement. Puisque ce qu'a fait Angeline a été reconnu, c'est une bonne chose. »
Dorutos et Chebolg restèrent un instant bouche bée, puis se regardèrent et éclatèrent de rire.
« Wahahaha ! Il est plus adulte que nous ! »
« Vraiment ! C'est pour ça qu'Angeline a si bien grandi ! Gahahaha ! »
Chebolg rit en posant la main sur l'épaule de Belgrieve.
« Tu me plais encore plus ! Hé, fais un combat d'entraînement avec moi ! Je veux voir l'escrime de "l'Ogre rouge" ! »
« ... Hein ? »
« Moi aussi je te le demande. Cette épée qui a repoussé Angeline elle-même, je veux la voir avant de partir. »
« N-non, c'est pas si grandiose... »
Belgrieve se fit petit, confus, mais il fut surpris de sentir en lui une joie qui l'accueillait. Depuis qu'il avait appris la respiration de Graham et l'escrime qui en découlait, il avait toujours envie de l'essayer.
Surtout, pouvoir croiser le fer avec les sommets que sont "l'Exterminateur" et "l'Argenté". Pour un épéiste, il n'y a pas de plus grande joie.
Belgrieve baissa un peu les yeux, puis releva la tête.
« Compris. Je verrai si je suis à la hauteur... »
« Gahahaha !! Bon, direction le terrain d'entraînement !! »
Entraîné par Chebolg, Belgrieve sourit avec amertume. Charlotte, qui accourait inquiète, agrippa le bas de sa veste.
« Papa, ça va ? »
« Haha, ça va. Probablement. »
Des aventuriers qui avaient écouté la conversation par curiosité les suivirent aussi.
Ça a pris de l'ampleur, songea Belgrieve en se raidissant.
***
Gilménya disait en ricannant.
« Allez, tiens ta jupe en marchant, sinon tu vas remarcher sur l'ourlet. »
« Grr... c'est quoi ce truc impossible à bouger, une robe... »
En sortant de la chambre, Angeline luttait contre une robe qu'elle n'avait pas l'habitude de porter. À chaque pas, elle risquait de trébucher sur l'ourlet.
Du coup, elle relevait la jupe, mais trop haut non plus ce n'est pas bien, alors elle ne savait plus comment marcher. En plus, avec des talons hauts, elle risquait de se tordre la cheville.
Elle était contente de porter de beaux vêtements, mais elle pensa qu'elle ne pourrait pas supporter ça tous les jours. Elle était trop habituée à sa tenue d'aventurière, facile à bouger.
Des gardes étaient postés à chaque coin de couloir. Ils jetaient un œil de côté à Angeline qui passait, mais restaient immobiles, droits comme des piquets. C'est impressionnant, songea-t-elle.
« Ces gens, ils fatiguent pas à rester debout tout le temps ? »
Gilménya, qui la suivait en arrière, pouffa.
« Eux, ils ont des renforts invisibles des pieds au dos. Et comme ils s'y appuient, ils peuvent rester parfaitement immobiles comme ça. »
« ... C'est bien ce que je pensais. »
« Non, je mens. C'est incroyable, non ? »
Angeline gonfla les joues, accéléra le pas, et faillit retomber.
À ce moment, quelqu'un qui arrivait en face la rattrapa.
« Oups... ça va ? »
« Euh, excusez-moi... »
Angeline releva la tête.
C'était un grand homme aux cheveux cendrés soigneusement coiffés. Il avait la mi-vingtaine, une moustache bien taillée, un visage long au nez droit, des traits réguliers, mais un regard aigu, une impression de quelqu'un en qui on ne peut pas avoir confiance.
L'homme sourit et remit Angeline sur pied.
« Où allez-vous, belle demoiselle ? »
« Bah... nulle part en particulier... »
Alors qu'Angeline répondait sèchement, Gilménya lui pinça discrètement la taille. Angeline se redressa en catastrophe. Gilménya s'inclina profondément.
« Prince Fernand, vous portez bien. »
Angeline plissa les yeux. Ce bel homme est donc Fernand d'Estgal, l'héritier de la maison ducale. Angeline s'inclina légèrement à son tour.
Fernand sourit en caressant sa moustache et regarda Angeline.
« Je n'ai jamais vu ce visage. Une beauté comme vous, je ne pourrais pas l'ignorer. Si vous me permettez, puis-je connaître votre nom ? »
Face au regard direct et sans gêne de Fernand, Angeline, un peu troublée, répondit d'une voix basse.
« ... Angeline. »
« Hou ! »
Fernand détendit les lèvres, amusé.
« Quelle surprise ! Une si charmante demoiselle est la "Walkyrie aux cheveux noirs", tueuse de roi démon, dont on entend parler ! »
Sur ces mots, Fernand prit naturellement la main d'Angeline et la fit passer sous son bras.
« Si vous voulez, je vous escorte. Où comptiez-vous aller ? »
« Euh, ça... pr-promenade... »
« C'est ça ! Il fait beau aujourd'hui. Mieux vaut sortir dans le jardin que rester dans le manoir. Allons-y. »
Disant cela, Fernand se mit à marcher, le bras lié à Angeline. Elle ne pouvait pas le secouer, alors elle se mit à marcher en panique. Avec un partenaire sur qui s'appuyer, elle fut surprise de trouver la marche bien plus facile que seule.
Il sent bon, pour un mec, pensa Angeline enlevant les yeux vers Fernand.
Fernand gardait un air indifférent, mais il jeta soudain un coup d'œil de côté à Angeline et sourit. Elle détourna les yeux en catastrophe. Elle comprit que Gilménya, derrière, retenait son rire.
Ils tournèrent plusieurs couloirs, descendirent un escalier, et finirent par sortir.
L'air est froid, mais comme il y a eu de la gelée ce matin, le soleil est chaud et on n'a pas froid.
Les épaules nues la gênent, mais c'est comme ça.
Angeline leva les deux bras et inspira profondément. Après être restée dans le manoir chauffé par magie, l'air froid lui nettoyait plutôt la poitrine.
Fernand pouffa.
« T'es hardie. C'est pas mal non plus. »
Angeline baissa les bras en sursaut.
« ... Excusez-moi. »
« Non, c'est bien. Je n'ai pas l'intention d'exiger d'un aventurier les manières de la noblesse, sois tranquille. »
Fernand sourit.
Effectivement, c'est pas du même niveau que Villard, comprit Angeline. Il sait comment captiver les gens.
C'est pour ça qu'elle se méfia un peu de Fernand. Se laisser mener par le bout du nez serait mauvais.
Mais pour Angeline qui ne connaît pas les usages de la noblesse, c'était assez désavantageux.
Voyant Angeline renfrognée, Fernand pouffa.
« Ne t'inquiète pas tant. Je ne te mange pas. »
« Ha... »
« Par contre, Villard... il fait quoi ? Laisser un invité important sans escorte, ce bon à rien de frère cadet m'exaspère. »
Fernand invita Angeline à s'asseoir sur une chaise placée dans le jardin. Elle était près d'arbres soigneusement taillés, disposée autour d'une table ronde. Des fleurs rouges épanouies sur les arbres dégageaient un parfum légèrement sucré.
Angeline s'assit comme on le lui disait. Fernand, à côté d'elle, l'observait avec intérêt.
« Alors, le manoir de la noblesse, ça te plaît ? Une aventurière de rang S comme toi doit être souvent invitée, non ? »
« Non... un endroit aussi magnifique, c'est... la première fois. »
« Ah bon. Hahaha, si tu le dis, l'honneur de la maison ducale est sauf ! »
Fernand rit joyeusement. En riant, ses yeux ressemblent un peu à ceux de Lieselotte, pensa Angeline.
« Excusez-moi. »
À ce moment, Gilménya arriva avec le thé, l'air de rien. Elle jeta un œil à Angeline et fit un clin d'œil. Angeline esquissa un petit sourire.
Fernand prit sa tasse et dit :
« Villard est un frère raté, mais t'inviter était une décision sage. Avec une telle beauté, la cérémonie de remise de décoration sera éclatante. »
« Ha... »
On a l'impression qu'elle me tue à force de compliments, mais entendre "belle" ou "jolie" détend l'expression malgré soi. Angeline baissa la tête pour le cacher.
Pourtant, elle aurait voulu que ce soit son père qui la complimente comme ça.
Oui, papa n'a jamais vu Angeline en robe.
La poitrine et les hanches sont fines, mais la ligne du corps est élancée, c'est pas mal.
Les cheveux sont un peu coiffés avec goût, papa serait sûrement surpris.
Il me dirait "Tu es belle" ? Je serais contente qu'il se réjouisse de ma croissance.
Angeline pensa à ça et son visage se détendit en un sourire bête.
« Angeline ? Angeline, tu m'écoutes ? »
Fernand faisait une tête bizarre. Angeline releva la tête en sursaut.
« Ha, excusez-moi... »
« Fufu, tu as l'air fatiguée ? Bois un peu de thé. Celui-ci, c'est des feuilles qu'on a fait venir de Tildis. L'arôme est un peu différent, tu sens ? »
« ... Ça sent bon. »
Angeline apprécia ce thé à l'arôme différent de celui de la chambre. On dirait que dans cette maison, n'importe quoi peut sortir de n'importe où.
Soudain, une présence humaine s'approcha.
« Voilà voilà, mon grand frère. »
En se tournant vers la voix, elle vit un homme à la silhouette fluette, une vingtaine d'années, qui se tenait là.
Les cheveux d'un brun foncé légèrement plus sombre que ceux de Fernand ou Villard étaient longs et attachés derrière la tête. Derrière lui, des soldats en armure attendaient.
Fernand afficha un sourire mince.
« François, c'est toi. »
« Vous avez l'air en forme, frère. Que faites-vous dans un endroit pareil ? »
« J'escortais l'invitée principale du bal. »
Fernand dit ça en dirigeant son regard vers Angeline. Elle fit une petite révérence à l'homme appelé François.
« Angeline... »
« Hou, "la Walkyrie aux cheveux noirs", c'est toi ? »
L'homme appelé François posa la main sur son menton et plissa les yeux.
« Je suis François. »
« Mon frère, à moi et à Villard. »
« Ha... enchanté... »
Ainsi, elle avait rencontré les trois frères de la maison ducale, songea Angeline en plissant légèrement les yeux.
Fernand pouffa.
« Pas la peine d'être si formelle. Celui-là, il fait la garde du manoir de son plein gré, alors il fait une tête à se méfier des gens. François, y a pas eu d'intrus ? »
« Comment savoir ? Avec tout ce monde, il ne serait pas étonnant qu'un ou deux bizarres se soient glissés. »
François dit ça en regardant Angeline, et ne sourit qu'avec la bouche. Gilménya faisait une tête amusée.
Fernand ricana et but une gorgée de thé.
« Cependant, en plein jour, c'est impressionnant. À quoi bon traîner autant de soldats ? »
« Comme je l'ai dit. Avec tout ce monde, il peut y avoir des éléments étranges. La vigilance n'est jamais nuisible. »
« Haha, c'est vrai. Mais n'effrayez pas trop les invités ? Père ne vous louera pas pour ça. »
« Frère devrait plutôt s'occuper de ses fesses au lieu de courir les jupons. »
Malgré leur fraternité, une atmosphère épineuse flottait entre les deux.
Probablement que François est le demi-frère de Fernand et Villard, par une mère différente.
Le fait qu'ils se chamaillent comme ça pour une histoire de mère différente laisse un mauvais goût, pensa Angeline.
François posa les yeux sur Angeline et sourit avec moquerie.
« Bon, Angeline, quoi. Ne te crois pas tout permis sous prétexte qu'on t'a invitée. Tu pourrais te faire avoir là où tu t'y attends pas. »
« Ha... »
François n'a pas de bons sentiments envers moi, pensa Angeline.
Mais c'est l'attitude habituelle de la noblesse. Si on voit ça comme ça, c'est encore supportable.
Elle fit semblant de boire son thé pour masquer sa gêne, quand une voix appela « Angeline ! » et quelqu'un accourut.
« Tu étais là ! Je suis si contente de te voir ! »
« Ri... elotte-sama. »
« Mais non ! On est amies, arrête d'être si distante ! »
Lieselotte, qui accourait, serra le bras d'Angeline avec joie. Fernand pouffa.
« Voyons, Rize, ce n'est pas convenable de s'agiter comme ça. »
« Ah, Fernand-oniisama, François-oniisama, bonjour ! »
Lieselotte releva l'ourlet de sa jupe et fit une révérence élégante. Mis à part Gilménya, la seule personne avec qui elle était à l'aise était arrivée, et Angeline retrouva un peu de sérénité.
Lieselotte s'assit à côté d'Angeline et agita les jambes de joie.
« C'est incroyable Angeline ! Avec une vraie robe, tu es vraiment belle ! »
« Euh... merci... beaucoup ? »
Elle lança un coup d'œil à François qui faisait la tête, puis rectifia. Lieselotte gonfla les joues.
« Mais non ! J'ai dit arrête d'être distante ! »
« Rize, il y a aussi les convenances, fais attention. »
« Nooon ! Fernand-oniisama aussi, avec une belle fille tu veux qu'on soit familier ! »
« Haa, c'est fâcheux. »
Fernand sourit avec amertume. Un nouveau personnage arriva, essoufflé, posant les mains sur la table.
« Rize ! C'est pas bien de partir toute seule ! »
« Ah, Ozzy. C'est pas que je suis rapide, c'est toi qui es lent, non ? »
« Haa... ah, beaux-frères, vous avez l'air en forme. »
L'homme appelé Ozzy redressa son col et s'inclina. Un homme aux cheveux blonds roux. Dix-huit ans, pas plus.
François ricana.
« Ah, t'es en forme. Dommage, hein, Ozvald ? »
« Haha, François-sama a l'humour noir... »
Ozvald, c'est son nom, sourit avec amertume, mais ses yeux seuls fixaient François avec dureté.
Lieselotte continua sur son ton habituel.
« Ozzy ! Voici Angeline ! C'est une aventurière incroyable ! Angeline, voici Ozzy. Ozvald, mon fiancé ! »
Ozvald fit une tête bizarre en regardant Angeline. Elle fit une petite révérence.
Ozvald sembla un instant captivé par l'apparence d'Angeline, mais renifla subito avec mécontentement.
« C'est toi qui as fourré n'importe quoi dans la tête de ma Rize ? Elle est noble, bon sang ! Si tu lui donnes des idées bizarres, c'est embêtant. »
« Ha, excusez-moi... »
« Mais non ! Ozzy, dis pas ça, c'est méchant ! »
Fernand pouffa.
« Ce程度 pour le cœur de Rize, ça ne partira pas. C'est ton rôle de retenir le cœur de ta fiancée, Ozvald ? Se faire fuir, c'est toi qui es pathétique. »
« M... c'est vrai, mais... »
« Enfin, ce que dit Ozvald a un sens. Une simple aventurière ne devrait pas trop s'enhardir. »
À la réplique de François, Lieselotte gonfla les joues et tapa sur la table de ses mains.
« Hé ! Angeline va recevoir une médaille ! Puisque Papa l'a reconnu, c'est pas pareil ! Si tu te moques d'Angeline, tu te moques de Papa ! C'est pas vrai !? »
« Grm... »
« Mouais... en effet. »
« Hahaha, Rize est forte. On ne peut pas gagner. »
Même les hommes aux arrière-pensées ne peuvent rien contre l'innocence de Lieselotte. Angeline sourit doucement.
Puis, après un moment de conversation, les personnes réunies se dispersèrent chacune de leur côté. Angeline, exténuée, regagna sa chambre avec Gilménya.
Une fois assise sur le sofa, tout son corps se délia.
« Que des personnages tordus... la noblesse, c'est terrible... »
Fernand et François bien sûr, mais même Ozvald avait l'air d'avoir un fond. Leurs échanges pleins de retenue étaient tendus rien qu'à les écouter.
Villard n'est même pas dans la course. Le fait qu'il soit mis à l'écart lui inspirait presque de la pitié.
« Tu as bien géré en ne parlant pas trop. Bon, les gens dangereux, on a à peu près fait le tour, ahaha. »
Gilménya sortit un vin d'une étagère, le versa dans un verre et le posa devant Angeline. Elle le vida d'un trait et poussa un grand soupir.
« ... Il reste le Grand-Duc lui-même et le Prince héritier, non ? »
« C'est ça. Enfin, mieux vaut rien du tout. Si on survit au bal, après, que la maison ducale parte en vrille, ça nous regardera plus. »
« Mm... c'est vrai. »
Le vin la calma un peu. Le corps est fatigué de façon bizarre à cause de la robe et des chaussures difficiles. Angeline grimça et pinça l'ourlet de sa robe.
« Un bal, ça veut dire... danser ? Avec cette tenue ? »
« Oui. L'Angeline d'aujourd'hui est super mignonne. Tu vas sûrement recevoir plein d'invitations à danser des nobles, ahaha. »
Angeline s'affala sur le sofa avec dégoût.
« Quelle corvée... Gilménya, encore un verre. »
Gilménya ricana et lui resservit du vin. Angeline le vida encore d'un trait et baissa les yeux. Le visage de Belgrieve lui vint à l'esprit. Elle soupira.
« ... J'veux voir papa. »
« Bon, tu as repris tes esprits ? On commence l'entraînement spécial étiquette. »
Angeline grimça.
« ... Pas à partir de demain, à fond ? »
« Nooon. Le vrai, c'est demain. Il faut au moins que tu puisses marcher sans te vautrer. »
« Grr... »
Angeline resta un moment assise en silence, puis se leva résignée.